时光悄然流淌，不知不觉间，整整五十年的岁月已然匆匆逝去。
自从大梁与大萧缔结同盟协约，两国边境彻底敞开，互通商贸往来之后，漫长的五十年时光里，边境地界始终安稳平和，处处一派繁荣昌盛的景象。
天门城依托得天独厚的地理位置飞速发展，稳稳成为整片边境范围内最为热闹繁华的城池，更成了当之无愧的边境贸易中心。
漫长岁月中，整座城池日复一日不断向外扩建翻新，早年修建的老城区被划分成内城，后续陆续动工修筑的则是外城，占地面积足足比原本的内城多出两倍还多。
这般变化皆是形势所趋，随着边境贸易规模不断扩大，来往穿梭在天门城内的商人络绎不绝，数量多得数不胜数。
往来之人不光有大梁本土和大萧境内的商贩，就连远途跋涉而来的西域商人，人数也在逐年稳步增多。
当然，这种变化不仅仅是因为大梁和大萧两国局势的变化，也因为西域的形势在这五十年里发生了极大的变化。
原本一向热衷东西两域贸易的骠国，逐渐从一个中等小国，慢慢发展成了一个国力强盛的大国。
除此之外，天地间的灵气浓度日复一日稳步上涨，世间诞生的各类灵兽数量也随之增多。
各处山林旷野里灵兽出没频繁，或多或少对沿途商贸出行造成了影响。
受这样的大环境带动，各地大大小小的追风楼与民间镖局迎来了前所未有的发展机遇，各式各样的镖馆武行如同雨后春笋一般接连涌现，遍布各地城镇。
也正是因为追风使的大量出现，这才使得灵兽带来的影响没有扩大。
总的来说，灵兽发展的速度是远不能和有元照相助的人类相比的。
说起世间灵气产生的种种变化，就不得不提起由异界山庄开创建立的南书院与北书院。
经过整整五十年时间的沉淀与发展，这两座声名远播的书院，已然彻底坐稳天下灵修心中修行圣地的至高地位。
投身修行的灵修人士数量持续攀升，原本隐秘小众的灵气修炼法门不再藏私，在世间大范围流传开来，再也不是少数人掌握的独门秘密。
与此同时，世人也慢慢发掘出一个震撼众人的隐秘真相，修习灵力功法的修行者，自身拥有的寿命年限，远远超出普通寻常百姓。
就拿如今大梁执掌朝堂的女皇元宗芷来说。
她如今年岁已然超过百岁，可面容样貌和当初刚刚登基执掌大权的时候相比，几乎看不出明显的变化。
虽说发丝间隐隐生出不少花白痕迹，但她身体硬朗，精气神十足，一举一动依旧透着充沛活力。
大萧的帝王萧若水同样如此，在位掌权长达五十多年，相比较普通人，已经算是步入古稀之年的老者，可身形体魄看着强健有力，模样神态完全和强健的中年人别无二致。
这个惊人的发现传遍四方之后，世间百姓都将灵修修炼之法称作仙法，一时间引得无数人满心追捧向往，几乎人人都怀揣心愿，希望能够拜入南书院或是北书院，踏入修行之路。
只是两座书院挑选入门弟子的考核标准格外严苛，层层考验筛选下来，最终能够顺利通过考核，得以进入院内潜心修行的人寥寥无几。
伴随着灵修修行之风风靡天下，除了南、北这两座公认的顶尖圣地之外，民间各地也陆续诞生出许许多多规模大小不一的灵修门派。
这些新兴门派的创立者，大多都是曾经在两座书院求学，学有所成后离开山门的学子。
虽说如今世间修行之人的规模日渐壮大，但灵修之法有着极高的入门门槛，并不是任何人都具备修炼的资格，这套功法对个人自身的悟性有着极高要求。
倘若身旁有人悉心指点教导，修行之路或可顺畅；可若是孤身一人，没有旁人指引，自身悟性又达不到标准，那么哪怕耗费一辈子埋头苦修，到头来也很难修炼出什么名堂。
灵修势力快速崛起壮大，在这五十年间，彻底改变了原本的江湖势力格局。
从前那些曾经威名赫赫、风光无限的老牌宗门，不少都渐渐走向衰败没落。
泠音门就是其中极具代表性的例子。
自从南北书院的威名传遍天下之后，江湖里各个门派都纷纷派遣门下弟子前往书院求学进修。
只要弟子能够顺利通过入门考核，书院便不会刻意阻拦，尽数接纳。
可泠音门派出的门下弟子，连参与考核的资格都没能拿到。
江湖上人人都知道，泠音门和异界山庄之间有旧怨，书院自然不会轻易接纳敌对势力的门人。
后续泠音门耗费不少心力，想方设法辗转拿到了灵修修炼功法，可起步已然远远落后于其他门派。
再加上宗门内部没有系统完整的修行教学体系，门下弟子只能靠着自身摸索琢磨修炼，久而久之，和外界修行势力之间的差距被越拉越大。
曾经在江湖上声势浩大、地位尊崇的顶尖势力，历经五十年岁月消磨不断衰败，到了如今，泠音门在江湖各大势力里，几乎已经排不上名次。
而将灵修之法发扬光大，开创全新修行时代的元照，早已成为江湖口口相传的传奇人物。
但在这整整五十年时间里，江湖上极少再出现关于她的行踪与传闻。
她近乎销声匿迹。
时至今日，江湖里绝大多数的后起之秀，都只是听闻过她的名号，却从来未见过她本人，两座书院的学子也不例外。
而此时。
大梁国土最南侧一片一望无际的辽阔海面上，一艘体型庞大的商船正平稳破开海面，慢悠悠朝着内陆的方向缓缓航行。
五十年之前，因为元照出手干预调停，大梁和大萧签下互不侵犯的盟约，直接打碎了元宗芷想要出兵攻打大萧的计划。
计划受阻之后，元宗芷迅速调整自身策略，将心中的抱负与扩张的野心，全部转移投向了浩瀚无边的海洋领域。
这五十年里，大梁朝廷大力鼓励扶持航海事业发展，一艘艘远洋船只接连驶出港口，向着未知的深海区域不断探索前行。
在一次次远航探索的过程中，大梁的船队陆续在大海中发现了数不胜数的海岛。
这些海岛形态各不相同，面积大小差距悬殊，这些岛屿有的是荒岛，有的则居住着大量土著。
海岛地处偏僻海域，长久以来与外界隔绝往来，当地土著族群生活环境闭塞，文明发展程度偏低，各类生产技艺也相对落后。
看清这样的现状后，元宗芷陆续大批量派遣饱读诗书的文人，还有掌握各类手艺的匠人前往各个海岛。
一方面向当地土著传授大梁的文化知识与实用生存技艺，另一方面顺势将一座座海岛划入大梁的管辖范围之内。
顺带一提，那些被送到岛上的文人，大多都曾诋毁过元宗芷。
这些海岛尚且没有经过大规模开发建设，却蕴藏着极为丰厚多样的天然物产与地下资源。
依靠源源不断从海外获取的各类资源，大梁整体国力稳步提升，综合实力在数十年间飞速壮大。
因为国力日渐昌盛，大梁百姓丰衣足食，元宗芷也因此被称为“千古一帝”。
现如今大梁的航海行业发展得十分成熟兴盛，国内不仅拥有数量庞大、往来频繁的商用船队，还组建起一支装备精良、战力强悍的海上军队。
此刻海面航行的这艘巨型商船，便是大梁本土一家规模雄厚的大型商会名下的船只。
就在商船稳步前行时，站在船头眺望海面的船长，目光忽然捕捉到一丝异样。
远处海平面上，一艘小船正以极快的速度朝着这边驶来。
小船的船面上只有孤零零一道人影，此人全程没有挥动船桨划水借力，小船却依旧保持着惊人的速度疾驰而来。
寻常凡人根本没办法仅凭一叶小舟，在波涛起伏的大海上如此肆意驰骋。
这种情况只说明了一件事，那就是船上之人必然是一名灵修者，而且修为还十分高深。
察觉到对方来势汹汹，船长神色立刻变得严肃起来，当即扯开嗓子高声呼喊示警：
“所有人，立刻警戒！警戒！”
命令下达之后，船舱内部瞬间涌出一众身形矫健的护卫人员，这些人个个气息沉稳，身躯之上都隐隐散发着淡淡的灵力波动。
他们都是这艘商船所属商会花费重金聘请而来的追风使，负责一路上守护商船，抵御途中可能出现的危险，包括海盗和海兽。
因为航海的发展迅速，海上的海盗数量也急剧增加。
没过多久，那艘小船就飞速行驶到商船船体旁边，队伍里领头的追风使脚步一踏，上前站定身形，神色冷峻地出声喊话。
“来人止步，若是再靠近，那就休怪我们不客气了！”
他的话音刚刚落下，身后十几名追风使动作一致地拉开长弓，一支支锋利的箭矢对准小船上站立的男子。
每一支箭体表面，都翻涌着狂暴强劲的灵力，透着十足的威慑力。
小船船头的位置，伫立着一名身形魁梧壮实的壮汉。
他赤裸着宽厚的臂膀，一头短发利落张扬，脸上扬起一抹带着狂妄不羁的笑容。
领头的追风使话音刚落，壮汉动作干脆地从腰间抽出一柄寒光凛冽的长刀，手臂猛然发力狠狠劈砍而出。
一道凝聚着浑厚刀气的水刃凭空凝聚成型，带着迅猛的冲击力瞬间袭出，转瞬就将上前喊话的领头追风使当场斩杀。
此人能够随心所欲操控海水凝聚成攻击，依仗的便是自身觉醒的水灵根。
在南书院与北书院建成后的第三十个年头，两座书院各自探寻到一处绝佳的灵气聚集之地，一处属水，一处属火。
之后元照便将凝练灵根的修炼方式传授给两座书院，因此从南北书院修习出师的弟子，绝大多数都觉醒拥有水灵根或是火灵根。
只是和天赋得天独厚的元照相比，普通修行者的身躯大多只能承载单一属性灵根，能够同时容纳两种甚至更多灵根的修行者，放眼世间，凤毛麟角。
这里和元照前世看过的修仙小说设定有着明显区别，修行者体内拥有的灵根数量越多，日常修炼提升的速度就越快。
每一种灵根都相当于一个灵气转换载体，灵根数量越多，把外界灵气转化为自身灵力的效率也就越高。
可即便修行者的体魄可以承受多重灵根共存，若是身边没有灵气浓郁的福地作为依托，也无法顺利觉醒出灵根。
异界山庄目前已坐拥金（大庄村）、木（蝶花峒）、水（南书院）、火（北书院）、土（蝶花峒）五处灵气汇聚之地。
但除了山庄弟子，北书院和南院的学子都只能使用水灵气汇聚之地和火灵气汇聚之地中的一个。
当然，手握灵气福地的势力并不只有异界山庄一家，如今江湖上但凡能称得上大型宗门的势力，基本都独占一处灵气聚集地，这也成为衡量一方势力强弱的基础条件。
大梁境内坐拥一处木灵气汇聚之地，大萧王朝则掌控着一方土灵气汇聚之地。
拥有灵根加持的修行者，和没有觉醒灵根的普通修士，双方之间的差距犹如天堑。
商船上所有人眼睁睁看着领队的追风使仅仅一个照面就惨死当场，瞬间陷入慌乱之中，此起彼伏的惊叫声接连响起。
“放箭！快放箭！”
剩下的追风使心中紧绷，纷纷嘶吼着松开弓弦，一支支箭矢化作一道道流光，朝着小船上的壮汉迅猛射去。
可所有人的攻击全都没能奏效，箭矢还没能触碰到壮汉的身体，就被他周身环绕的护体真气尽数弹开。
双方修为层次差距巨大，这群追风使拼尽自身全力，也没办法破开对方的护体屏障，根本无法造成半点伤害。
壮汉面露凶狠神色，冷眼注视着甲板上慌乱不安的众人。
等到一轮弓箭攻击结束后，他嘴角勾起一抹残忍阴狠的笑意，身形一晃之下，骤然出现在商船的甲板之上。
“现在该轮到我出手了，你们都做好准备了吗？”
话音落下，壮汉挥动手中锋利的长刀，朝着眼前一众追风使凶狠砍杀过去。
凄厉痛苦的惨叫声不断响起，在空旷的海面之上不断回荡。
即便一众追风使拼尽全力反击，可双方实力差距过大，他们根本没有一丝反抗之力。
短短片刻时间，所有追风使全部殒命。
解决掉所有阻拦之人后，壮汉提着沾染鲜血的长刀，一步步朝着惊慌失措的船长走去。
船长身后已经没有退路，心中恐惧万分，双腿发软，控制不住地踉跄跌倒在地。
他双眼死死盯着不断逼近的壮汉，脸上写满惊恐，说话的语调都止不住颤抖起来。
“难……难道是……血屠夫？”
这名壮汉本名叫做张燎，十年前毕业于南书院。
离开书院之后，他行事愈发乖张，辗转来到这片海域，做起了海盗。
寻常海盗大多成群结队一同劫掠，唯独张燎向来孤身一人行动。
但他自身实力强横无比，仅凭一己之力，就让整片海域往来的商船旅人无不心生畏惧。
过往也有不少势力开出高额悬赏想要捉拿他，最后全都无功而返。
“哈哈哈哈。”张燎仰头放声大笑起来，语气带着几分戏谑，“没想到还有人认得大爷我的名号，只不过认出我也改变不了结局。”
船长面色惨白毫无血色，心中满是懊恼与惶恐，万万没想到航行途中会遭遇此凶徒。
“你如此肆无忌惮地劫掠伤人，难道就不担心南书院的人来找你麻烦吗？”
听闻这番话语，张燎再次放声狂笑，言语间满是不屑与张狂：
“南书院又能奈我何？茫茫大海无边无际，大爷我想做什么就做什么，想去哪里就去哪里！”
“哦？当真如此？”
一道清冷淡然的声音毫无征兆地响起，仿佛紧贴着张燎的耳畔传来。
张燎心头猛然一震，浑身肌肉瞬间紧绷，一股寒意顺着脊背蔓延全身。