回到山庄前，元照先绕道去了五元老议事厅，将老婆婆的事细细告知扶苏，嘱她妥善安排，对老人家的补偿务必优厚些，同时吩咐治安司日常巡逻时，可以顺带多往老人家那边照看一二。
等回到山庄前院的会客厅后，她二话不说，抬脚便将汪汝言狠狠踹翻在地。
汪汝言本就浑身浴血、伤痕累累，经这全力一脚，当即惨叫着扑跌在地，半天爬不起身。
他挣扎着想要撑地起身，老狼已然迈着沉步上前，抬起一只粗壮的利爪死死按在他后心，力道之大，竟让他胸口气血翻涌，动弹不得分毫。
元照缓步坐至上首主位，目光如淬冰的利刃，居高临下地盯着他，眸底寒意凛冽：
“汪汝言，隋夜已死，现在也该轮到你了。你说，我该如何惩治你才好？勾结长生会在我天门镇炼制活尸，残害无辜，便是你亲爹亲自来求情，在我这里也说不通半分道理！”
汪汝言吓得魂飞魄散，连连磕头求饶，额头磕得青肿：“元庄主，我知道错了！我真的知道错了！看在我帮您找到隋夜的份上，您饶我一命吧！求求您了！”
“饶你一命？”元照冷笑一声，笑声里满是刺骨的寒意，“那些被你生生变成活尸的无辜百姓，你可曾想过饶他们一命？还有你的妻子，那是为你生儿育女的人，你竟能狠下心亲手杀了她！”
汪汝言脸色惨白如纸，惊恐地摇着头，声音抖得不成样子：“我不是有意的！我真的不是有意的！全都是隋夜逼我的！是他逼我的啊！”
一想到元照手段的狠厉，他便吓得浑身发软，心底的求生欲疯狂翻涌——他还没闯出一番名堂，还没让家族和父亲对他刮目相看，怎么能就这么死了？
元照指尖轻点扶手，沉吟片刻后说道：“饶你性命也可以，但你得答应我几个条件！”
“什么条件？您尽管说！我一定照办！绝无半分迟疑！”汪汝言如抓住救命稻草般，忙不迭应声。
元照略一思忖，缓缓开口：“第一，赔偿天门镇二十万两白银，用以支撑天门镇的建设，以及赔付那些受害家属的损失。”
听到“二十万两”这个数字，汪汝言如遭雷击，猛地抬头，失声惊呼：
“二十万两？元庄主，您这是在开玩笑吗？您可知二十万两白银是何等巨额？我哪里拿得出这么多银子？！”
元照眯起双眼，唇角噙着一抹冷峭的笑意：“你没有，不代表汪家没有，只管去汪家要便是。”
“那怎么能行！”汪汝言下意识厉声反驳，脸色瞬间涨得通红——此事若是被父亲知晓，定然会打断他的腿，家族也会彻底将他弃如敝履。
元照闻言，眸底骤然闪过一丝危险的厉色，语气冷得像冰：“你可以拒绝，只是代价，便是将性命留在天门镇。”
汪汝言吓得浑身一僵，哪里还敢再有半分异议，忙不迭磕头：“我赔！我赔！我一定会想办法凑齐二十万两！”
“很好。”元照颔首，语气稍缓，“至于第二个条件，也不算难，只需你自废武功便可。”
“自废武功？？？”汪汝言瞳孔骤缩，满脸不可置信，猛地抬头瞪向元照，嘶吼道，“元庄主，你莫要欺人太甚！自废武功之后，我与废人有何区别？！”
他情绪激动得想要从地上蹿起，可后心的利爪力道陡然加重，老狼低沉的咆哮声在耳边炸响：“吼！！”
那咆哮带着十足的警告意味，利爪几乎要嵌进他的皮肉里，疼得他龇牙咧嘴，冷汗瞬间浸透了衣衫，再也不敢动弹分毫。
“我还是那句话，不答应我的条件，便只能死在这里！”元照的声音冷硬如铁，没有半分讨价还价的余地。
“你……我……”汪汝言神色激动，胸口剧烈起伏，可片刻后，所有的挣扎都化作颓然，脑袋无力地垂了下去，浑身的力气仿佛被瞬间抽干——他根本没有反抗的余地。
元照见状，继续说道：“至于第三个条件……”
话音未落，汪汝言猛地抬起头，眼中满是绝望与震惊，失声喊道：“还有第三个条件？？？”
元照挑眉，语气带着几分不耐：“怎么？有意见？那就留在天门镇偿命便是。”
汪汝言：……
他喉头滚动，硬生生将反驳的话咽了回去，咬牙道：“元庄主请说。”
元照刚要开口，转念一想又顿住了，话锋一转：“算了，此事暂且不提，等你们柏誉商会能做主的人来了再说。”
说完，她抬眸看向老狼，吩咐道：“老狼，把他押去治安司大牢。”
“嗷呜~~”老狼低嚎一声应下，当即叼住汪汝言的衣领，拖着他便往外走。
它可是治安司的编外成员，对大牢的路径可谓是熟门熟路。
随后，元照让人执笔，将汪汝言在天门镇的所作所为一一细数，写就一封书信，最后交由罗钦饲养的苍鹰送往天鹰堡，再由天鹰堡转递去汪家。
处理完这一切，元照孤身一人来到天门镇外，先是远眺着远处无边无际的黄沙大漠，身影在风中显得格外孤绝，良久之后，才缓缓转身，望向镇内绿意盎然、生机勃勃的景象。
沉思许久，她终于下定了决心。
不久后，一则消息传遍了天门镇的大街小巷：天门镇将正式修筑城墙，更名为天门城，由元照出任城主，俟斤浩然、潘凤、费敬、韩龙（龙素问）担任副城主。
除此之外，五元老议事厅更名为城主府，其余职务一概不变。
百姓们听闻此事，皆是欣喜不已——有了城墙守护，往后的日子便更安稳了！
可欣喜之余，又难免生出几分担忧：修筑如此浩大的工程，怕是要征调百姓服徭役了吧？
然而，不等百姓们收到徭役的通知，天门城的城墙修筑工程已然悄然启动。
修筑城墙这种事情，哪里用得着百姓出工出力？元照一人便已经足够了！
这日，元照选定良辰吉日，带着几位新鲜出炉的副城主，以及天门城一众管理层人员，一同来到镇外。
百姓们见到如此大的阵仗，纷纷心生好奇，自发地跟在后面，想要一探究竟。
出了镇子，又往前行了许久，元照才停下脚步。
俟斤浩然见状，上前一步问道：“城主，城墙便修在此处吗？此地距镇子未免太远了些？”
自天门镇更名天门城的消息公布后，众人对元照的称呼，已然尽数改为“城主”。
元照颔首，语气笃定：“不远。日后天门城的人口定会越来越多，如今提前预留出足够的空间，也免得将来扩建时麻烦。”
费敬满脸赞同，拱手说道：“城主所言极是，只是面积扩大，所需修筑的城墙长度也随之增加，怕是要辛苦城主了！”
元照摆了摆手，淡淡道：“无妨，用不了多少时日。”
说着，元照上前一步，双膝微屈，双掌稳稳按在地面，体内雄浑的灵力如奔腾的江海，源源不断地涌向脚下的大地。
紧接着，震耳欲聋的轰鸣声响彻天地，仿佛远古巨兽苏醒时的咆哮，脚下的大地剧烈震颤，如惊涛骇浪般起伏不定，碎石泥沙顺着裂开的缝隙簌簌滚落，连远处天门镇的屋瓦都在嗡嗡作响，震颤不止。
元照双掌死死抵住地面，乌黑的发丝被汹涌的灵力裹挟着狂舞，衣袍猎猎作响。
体内磅礴的灵力如璀璨星河般奔涌，每一次吞吐，都让天地间的气流为之凝滞，周遭的空气仿佛都变得沉重起来。
下一刻，惊天动地的景象骤然浮现！
以元照为中心，周遭的地面轰然隆起，坚硬的岩层被无形的巨力硬生生掀起、聚拢、锻造，原本松散的泥土瞬间凝结如精铁磐石，泛着冷冽的青黑色光泽，透着坚不可摧的气息。
城墙拔地而起的瞬间，漫天尘土遮天蔽日，宛如一场席卷天地的沙尘暴，却在灵力的牵引下，尽数附着在城墙之上，化作层层叠叠的纹路，如巨龙鳞片般紧密排布，浑然天成。
不过瞬息之间，一座高大巍峨的城门已然冲天而起，高达三十余丈，墙体厚逾十丈，气势恢宏磅礴。
墙面并非平整光滑，而是布满了狰狞的凸起与凹陷，仿佛天然形成的防御沟壑，每一寸墙体都透着撼天动地的厚重感，阳光洒在上面，折射出冰冷锐利的金属光泽，宛如一尊横亘天地的巨兽脊梁，威慑四方。
城门的最上方，赫然雕刻着三个大气磅礴的大字——“天门城”，笔力苍劲雄浑，透着睥睨天下的气势。
城门的顶端，供守城卫兵临时居住的房间、瞭望台等设施，皆是由沙石直接凝聚而成，与城墙浑然一体，不见丝毫拼接的痕迹，仿佛天生便生长在此处。
而这，仅仅只是开始。
元照纵身跃至城门顶端，双目紧闭，周身灵力愈发狂暴，如海啸般席卷而出，第二道、第三道城墙接连破土而出，分别矗立在城门的左右两侧。
两道城墙外加中央的城门环环相扣，层层递进，构成坚不可摧的防御壁垒。
城墙的顶端，每隔一段距离便矗立着一座望楼，望楼高达数十丈，飞檐翘角，由整块巨石直接凝聚而成，坚固无比，棱角处泛着锋锐的寒光，透着凛然不可侵犯的气息。
当元照体内最后一丝灵力耗尽，城门与两侧的城墙终于彻底成型。
一众百姓目瞪口呆地望着眼前的景象，仿佛亲眼见证了一场神迹，一时间竟忘了言语，皆是怔怔地望着前方，满脸的震撼与难以置信。
眼前的城门与城墙恢宏至极，墙体浑然一体，宛如千年玄铁浇筑而成，又似一头蛰伏在大地之上的恐怖凶兽，散发着无可匹敌的磅礴气势。
他们从未见过如此高大雄伟、气势磅礴的城墙！简直就宛如一座真正的天门。
天门之名，名副其实啊！
而这样的奇迹，竟然是元照仅凭一己之力，在不到半个时辰的时间里缔造而成的！
这时，有人猛然想起几年前凭空出现的明珠湖，心中陡然生出一个念头：难道明珠湖也是城主大人凭借一己之力造就的？
就在此时，不知是谁率先高声呼喊了一声：“城主大人！！！”
一时间，所有百姓齐刷刷地跪伏在地，口中此起彼伏地呼喊着元照，看向她的目光中充满了极致的崇敬与爱戴。
若非城主大人，他们绝不会有如今这般安稳富足的日子。
就连俟斤浩然等人，看向元照的目光也满是深深的敬意与敬畏。
尽管当年他们曾亲眼见过元照以灵力开凿水渠，可时至今日，元照的实力已然远超当年，方才城墙拔地而起的瞬间，他们心中的震撼，根本无法用言语来形容。
元照高高立于城门之上，身姿挺拔，居高临下地望着下方跪伏的百姓，扬声说道：“都起来吧。”
百姓们闻言，这才相互搀扶着起身，一个个仰着头，满怀敬畏地望着眼前高大恢宏的城墙。
此刻站在城墙之下，无论是天门城的百姓，还是俟斤浩然等一众管理层人员，都深深感受到自身的渺小。
那股磅礴的气势如泰山压顶一般扑面而来，让人忍不住心生敬畏，连呼吸都变得小心翼翼，不敢有丝毫放肆。
尽管元照修筑城墙的速度极快，但所需修筑的城墙长度实在太长，加上灵力损耗需要恢复，所以城墙的修建并非一两日便能完成。
于是接下来的一段时日里，元照将大部分的时间与精力都投入到城墙的修筑之中。
几乎每日，都会有大批百姓自发来到城外，兴致勃勃地围观她修筑城墙，时不时发出阵阵惊叹与喝彩，引得元照又气又笑——这竟是把她修筑城墙的过程，当成了打发时间的消遣。
元照在修筑城墙的同时，顺带开凿了一条环绕城墙的护城河。
百姓们见状，往后再来围观时，便会顺带带上铁锹与树苗，自发地到护城河边栽种树木，为天门城增添一抹生机。
转眼数月时间匆匆而过，天门城的城墙终于修筑完毕，而城外护城河的河岸上，已然整整齐齐地种满了鲜活的树木，有的已然抽出嫩绿的新芽，护城河也引来了明珠湖的水源，水波荡漾，清澈见底。
随着天门城水域与植被面积的增加，这片土地变得愈发生机勃勃，绿意盎然。
这日，一队车马缓缓停在了天门城外。
行驶在最前方那辆马车上的车夫，望着前方巍峨耸立、气势磅礴的城墙，内心震撼不已，又不免心生疑惑：
莫非是走错路了？此行目的地不是天门镇吗？怎么变成天门城了？
于是他扭头看向马车内部，恭敬地问道：“老爷，咱们好像走错地方了。”
“走错地方了？”马车里传来一声苍老的声音，紧接着，一位头发略显花白的中年男子掀开车帘，探出头来。
当他看清前方那座宛如巨兽般盘踞在大地之上的城池时，瞳孔骤然剧烈收缩，满脸的震惊与难以置信：
好一座雄伟的城池！竟比上京城的城墙还要高出许多，气势更是远超其上！
他的目光落在城门上方“天门城”三个大字上，心中同样满是疑惑：难道真的走错路了？不该啊！
“阿聪！！”男子朝着身后的车队厉声疾唤，声线里带着不容错辨的威严。
话音刚落，一名短发利落、身形矫健的青年已纵身跃至他的跟前，单膝跪下行礼，背脊绷直，垂首沉声道：
“老爷！”
中年男子指着天门城的城门说道，目光凝注中带着几分审视：“你去看看，这里到底是哪里。”
“是！”青年应了一声后，身影如疾风般闪身消失在原地，径直朝着城门疾驰而去。
天门城的城门口十分热闹，全是来来往往的商队，有进有出，车上全都拉着满满的货物，车马喧嚣间尽显繁华。
不久之后，那名青年重新返回，朝着车上的中年男子拱手说道，语气笃定：
“老爷，咱们没走错地方，如今的天门城，就是过去的天门镇。”
中年男子闻言微微一愣，一脸诧异地看向城门的方向，心中翻涌着疑惑：竟然没走错？这城墙是什么时候修筑的？为何言儿在信中不曾提及？
他所想的“言儿”自然就是到现在还被元照关在治安司大牢里的汪汝言，而他的身份正是汪汝言之父——汪之重。
汪之重看着近在咫尺的天门城不由微微出神，眼神中满是震撼，惊讶于天门城的财力竟如此雄厚，修筑这样一座巍峨的城池，很难想象到底要耗费多少人力、物力和财力。
若是一个国家出资建立还说得过去，可是天门城原本只是一座边关小镇啊！
短短十年不到的时间就发展到如今的程度，那位元大师当真是一位了不得的人物。
从城门口收回目光，汪之重对着车夫说道，语气果决：“走，进城！”
“是！”说着车夫扬起马鞭，清脆的鞭声响起，驱使着车队缓缓朝着城门口前进。
等到了城门口，守卫看到如此长的一条车队，眼中满是惊讶，于是立刻上前拦住了他们的去路。
“停，从哪里来的？来天门镇作甚？”守卫语气严肃，带着几分警惕。
自从出了活尸事件之后，天门镇对于生面孔的排查越发严格。
不过那些常年活跃于天门镇的商队，可以去城主府领取天门城的出入令牌，凭此令牌可以免于守卫的盘问。
车夫见状连忙满脸笑意地下车，脸上堆着谄媚的笑容，从怀中取出一锭银子悄悄塞给守卫。
“小哥，我们柏誉商会的人，你行个方便。”
“少给我来这套！”守卫立刻将银子推了回去，眼神中带着几分警惕，心中暗自嘀咕：开玩笑，要是被发现了，他还要不要干了！
他满脸狐疑地打量着车夫和他身后的车队道：“柏誉商会的？真的？他们会长都因为犯事被我们城主给关起来了，现在是一桩生意也没有，你们这车队是哪儿来的？”
听到自家少爷被关起来了，车夫的脸色瞬间变得难看了几分，嘴角的笑容也僵硬下来。
但他还是强压下心头的不快，赔着笑脸说道：“我们就是为了我家少爷的事来天门镇……哦，不……天门城的！”
说着他从怀中取出一封信递给守卫，双手捧着递上前：“喏，这是元庄主给我们家老爷的信。”
“我们城主的信？”守卫接过信一看，果然在上面看到了属于异界山庄的印章，脸色稍缓却依旧没好气地说道，“早拿出来不就好了，尽搞那些上不得台面的东西！”
车夫：。。。
他现在特别想骂人，心中怒火翻腾：谁上不得台面？你说谁上不得台面？
想当初他可是堂堂一品大员家的车夫，到哪儿不是人人敬着、捧着？没想到有朝一日竟然被一个小小的城门守卫给鄙视了！
有什么了不起的！
（()守卫：就是了不起，你以为守卫什么人都能当上的吗？）
虽然很想骂人，可是车夫他不敢！因为老爷来之前就三令五申地告诫过他们，到了天门镇，也就是现在的天门城，一定要夹着尾巴做人，那位元大师他们惹不起。
要知道，现在整个江湖都因为元照的一道追杀令而沸腾着呢！
收回那封信之后，车夫返回车上，驾着马车缓缓驶进城池。
等进了城之后，一行人再次被城中的景象惊呆了，眼中满是难以置信的神色。
城中热闹的景象就不说了，关键是那么一个巨大的湖泊是怎么形成的？
要知道，塞外土质结构松散，水是存不住的，就算有水也会立刻渗透进地底而消失不见。
可这里竟然能形成一片一眼望不到边的湖泊，水波浩渺，完全可以称得上是塞外明珠！
等一行人抵达柏誉商会分会的驻地后，汪之重第一时间向异界山庄递上了拜帖，一刻也没有耽搁。
此时元照正在院子里指点金铃练武，神色专注。
阿青忙着研制医药和蛊虫，整日里忙得脚不沾地，有时候会忙的顾不上金铃，因此元照闲着没事的时候就会指点她几下。
虽说元照现在成了天门城的城主，但依旧还是像以前一样当着甩手掌柜的角色，平时里就练练功、喝喝酒、品品茶、逗逗猫狗和打打孩子！
这不，金铃扎马步的动作不够标准，膝盖微微弯曲，元照屈指一弹，一颗凝练的灵力团便精准地打在了她的膝盖上，使得她的身子往下一沉，重新稳住了架势。
“不要偷懒，不然一下午就白练了。”元照语气平淡，却带着不容置疑的威严。
“是，师伯！”金铃紧绷着小脸，眼神坚定，汗珠顺着下颌线不断滴落在衣襟上，浸湿了一片。
就在这时，燕燕快步出现在了小院门口，躬身禀报：“老板，汪家来人了，是汪汝言的父亲。”
元照闻言嘴角勾起一抹淡笑：“可算是来了。”
说着她起身嘱咐金铃道：“你自己继续练着，扎完马步就去药浴，东西你师父都已经准备好了，不可偷懒。”
“是，师伯，我记得了。”金铃一脸认真地点头，丝毫不敢懈怠。
元照和燕燕一路来到前院，一进入会客厅，就看到里面坐着一个很有气势的中年男人，一身气度沉凝不凡。
看到元照进门，他立刻起身相迎，脸上满是恭敬的神色，对着元照拱手行礼：“元大师，久仰！久仰！”
“汪先生，久仰！”元照同样朝着汪之重拱了拱手，神色淡然。
一路走到上首坐下之后，元照看着汪之重，开门见山地说道：“汪先生，令郎在我天门城做了什么，我想你应该很清楚了。”
汪之重满脸愧疚地说道，语气中带着几分恳求：“汪某教子无方，致使犬子闯下大祸，还请元大师见谅，您要的二十万两白银我已经带来了，分文不少，还请大师饶小儿一命。”
其实汪之重心里早已将汪汝言骂的狗血临头，更是十分后悔将儿子养的如此不知天高地厚、无法无天。
他一共有三个儿子，大儿子和二儿子都是家里的顶梁柱，自幼便聪慧懂事，十分出色，撑起了家族的大半基业。
唯有这个小儿子，因为自小备受家里人的宠爱与纵容，因此被惯的有点不知天高地厚，行事不知所谓。
他被罢官之后，觉得不能再让小儿子继续不学无术下去，于是费了九牛二虎之力，托尽了关系，这才给他争取到了天门镇分会会长的位置。
在他看来，柏誉商会和异界山庄的合作一直以来都十分顺利，儿子到这里只要依着前例安分行事，肯定出不了大错，到时候自有一番功绩，将来无论是在家族，还是在商会，都能有一席之地。
为了防止出意外，儿子出发前，他是千叮咛万嘱咐，一遍又一遍地给他分天门镇的局势，告诉他要在天门镇低调行事，谨慎做人，万万不可招惹异界山庄和元大师。
可他无论如何都想不到，儿子竟然会给他捅出这么大的一个篓子。
勾结长生会在天门镇制造活尸！他怎么敢的呀！长生会那是能沾的东西吗？那可是人人得而诛之的邪教组织！
虽然心里把小儿子骂的半死，恨铁不成钢，但到底是从小疼到大的亲儿子，他做不到见死不救。
听了汪之重的话，元照笑道，语气中带着几分深意：“光靠二十万两白银，可不够救你儿子的性命。汪汝言他答应了我三个条件，如今还差一条没满足，就看汪先生想不想救自己的儿子了。”
汪之重闻言眉头一皱，脸色凝重地问道：“元大师还想汪某怎么做？”
“很简单。”元照脸上露出笑容，眼神锐利如锋：“只要汪家愿意协助大梁铲除长生会即可！”
她之所以会提出这个要求，一来是想借助朝廷之手，灭掉长生会这等邪教势力，省的要她费功夫出手；二来是因为在她从南疆返回天门镇的一路上，听到了许多百姓对她那位姑姑的评价，知晓在她姑姑执掌朝政期间，轻徭薄赋，百姓得以休养生息，所以她不想这难得的安稳局面被长生会这种邪教给破坏掉。
虽说她没什么济世之心，但在力所能及的情况下，让百姓得以休养生息，她还是很乐意做的。
因为清楚这件事汪汝言做不了主，所以她才会特意等到汪之重的到来。
汪之重闻言脸色一变，脸上的笑容瞬间消失，语气中带着几分抗拒：“元大师，你这是在强人所难！”
元照摇摇头道，语气淡然却带着几分诛心：“汪先生可以选择不答应，我也不勉强，毕竟儿子的命总归是不能和家族的命运相比较的！
不过汪先生可要考虑清楚了，若是错过这机会，可就没有第二次了，难道你就不想让汪家重返朝堂，恢复昔日荣光？
在我看来，虽然那长生会现在跳的厉害，气焰嚣张，可终究是成不了气候的，对汪家而言，这就是个白捡的现成机会。”
“这……”听到这话，汪之重脸上终于露出了犹豫之色，眼神闪烁，内心陷入了剧烈的挣扎。
良久之后他才开口道，语气中带着几分迟疑：“可汪家未必能够得到太皇太后的信任。”
他们当年可是先皇的心腹重臣，背地里不知帮着先皇干了多少见不得光的事，这才会被太皇太后清算打压，罢官归隐。
要知道，太皇太后可恨毒了先皇，怎么可能重新启用先皇的心腹？
若非他是两朝元老，当年也曾为大梁立过不少功绩，太皇太后恐怕早就让人把他给砍了。
元照笑道，语气中带着几分指引：“我倒是可以给你指条明路。”
汪之重眉头紧锁道，眼神中带着几分探寻：“元大师请讲。”
元照说道：“汪先生可以先去上京城试着接触一下镇国公。”
明煊如今在上京城恐怕孤立无援，根基未稳，所以她就想着顺带给他拉一个盟友，也好让他能够在上京城站稳脚跟。
在上京城那种尔虞我诈的地方，若是没几个帮手，恐怕会独木难支。
汪之重闻言面露疑惑道：“镇国公？可据汪某所知，刚袭承国公之位的是老国公的幼子，如今不过才十多岁，如此年幼，恐怕难以成事。”
元照道，语气平淡却带着几分笃定：“年纪大小有什么关系，只要能帮到汪家不就行了？
如今镇国公可是太皇太后唯一的娘家人了，在太皇太后心中地位可想而知，若是能得到镇国公的帮助与引荐，汪家何愁不能重返朝堂？”
再说了，明煊这些年一直在学堂里跟着夫子们潜心苦读，一日不曾荒废，可不能将他当成一个普普通通的少年来看！
“这……”汪之重脸上露出了更加迟疑的神色，手指不自觉地攥紧了衣袖，心中反复权衡。
沉思了良久之后，他终究还是没能做到对儿子见死不救，咬牙下定决心道：“好，这个条件，汪某答应了。”
“很好，汪先生果然是个聪明人。”元照脸上露出满意的笑容，她对着身旁的燕燕说道：“去，把汪公子请过来！”
“是！”燕燕应了一声后，转身退出了会客厅。
很快燕燕便领着一脸虚弱的汪汝言回来了，此时的他狼狈至极，浑身散发着颓败之气，和刚来天门镇时意气风发、不可一世的模样判若两人。
只见他形销骨立，瘦得只剩一把骨头，头发乱糟糟的，跟鸡窝没区别，身上衣服又破又烂，满是污渍与血痕，还散发着阵阵恶臭。
在大牢的这段日子里，他是吃也吃不好，睡也睡不好，每日都在惶恐不安中度过，就怕他爹会放弃他，任由他在这里殒命。
再加上本身有伤在身，伤口发炎溃烂，一直没得到很好的治疗，所以脸上一片惨白，毫无血色，眼神也显得格外涣散。
现在看到父亲，他再也抑制不住心中的委屈与恐惧，大哭着扑倒在汪之重面前，死死抱着他的双腿痛哭流涕道：
“爹，您可算来了，孩儿苦啊，这些日子受尽了折磨，差点就再也见不到您了！”
看到他这副没出息的模样，汪之重气不打一处来，恨铁不成钢地怒斥道：“你还有脸哭！！！”
他本想抬脚狠狠踹汪汝言一脚，好好发泄一下心中的怒火。
可是看着他这副凄惨落魄、奄奄一息的模样，心中的怒火终究被心疼取代，到底是没忍心下手。
不再理会痛哭流涕的汪汝言，汪之重突然又对着元照拱手道：“元大师，汪某还有件事想向您请教。”
“汪先生请说。”元照做了个请的动作。
汪之重道，眼神中带着几分试探：“有人看到我的一对孙儿进了异界山庄后就再也没出来过，不知大师可知晓他们的下落。”
元照闻言面露惊讶，眼神中满是疑惑：“那还真是怪事了，我怎么不知道汪小公子和汪小小姐进了异界山庄？莫不是其中有什么误会？还是说有人故意造谣？”
汪之重自然不相信元照的话，于是再次拱手道，语气中带着几分恳求：“若是他们二人在大师手上，还请大师高抬贵手，让他们跟汪某归家。”
元照无奈道，语气诚恳：“汪先生，他们当真不在我手上，我留着他们两个孩子做什么呢？”
汪凝儿和汪瑞阳自然不在异界山庄，老早之前就已经被送去南疆。
见汪之重还是不信，元照长叹一口气道，语气中带着几分劝解：
“汪先生，我说的都是实话，绝无半句虚言。再说了，汪小公子的生母可是汪公子亲手所杀，想必这件事你应该已经知晓。
你如今要带他回汪家，他将来知晓真相后，会如何看待汪家、看待汪公子呢？与其让他日后成为汪家的隐患，倒不如任其自生自灭，或许反倒是一件好事。”
汪之重闻言顿时陷入了沉默，脸色变幻不定，心中思绪万千，反复权衡着其中的利弊。
良久之后他才开口道，语气低沉而疲惫：“既然他们不在大师手里，那汪某便不再叨扰，就此告辞！”
说完他便强压下心中的复杂情绪，沉着脸扶起地上的汪汝言，带着几分狼狈与落寞，转身快步离开了会客厅。
看着汪之重的背影，元照不禁有些同情他，摊上这么个儿子，也算是倒了八辈子霉了。
救走汪汝言后，汪之重半点不愿在天门城多耽搁，当即带着人策马撤离。
昔日在天门城盘踞多年的柏誉商会，自此彻底退出这片地界。
他们一走，天门城便迅速恢复了往日的安宁。
数月光阴转瞬即逝。
这日，汪之重一行人眼看就要抵达汪家封地，却在途经一处荒僻山谷时，突遭一群蒙面人的突袭围攻。
只见箭矢如密雨般从两侧山林射来，瞬间便有几名护卫中箭倒地。
紧接着一群蒙面人从山林中窜出。
护卫们反应极快，立刻结成防御阵型，将汪之重牢牢护在核心，他面色沉凝如铁，沉声喝问：“尔等是何人？为何拦我去路？”
领头的蒙面人缓缓上前一步，发出一声阴恻恻的冷笑，语气里满是杀意：“何人？你那好儿子在天门镇出卖我长生会，害得我教损兵折将、损失惨重，今日我等特来取他狗命，你竟还敢问我是谁？”
话音未落，他猛地挥手，厉喝一声：“给我杀！”
刹那间，蒙面人如饿狼扑食般冲了上来，与汪家护卫厮杀在一起。
这群蒙面人身手狠辣刁钻，武艺远超寻常护卫，刀剑挥舞间招招致命，不过短短片刻，汪家护卫便死伤殆尽，尸横遍野，鲜血染红了山谷的碎石。
蒙面人并未为难汪之重，径直冲到马车边，一把将吓得浑身发抖、缩在角落的汪汝言拖拽下来，重重摔在地上。
“我教行事，不杀无辜，只诛这罪魁祸首！”领头的蒙面人语气冰冷。
“不……不要……杀我！我错了，我真的错了！再也不敢与长生会为敌了，求你们饶我一命！”汪汝言瘫在地上，涕泗横流，身体如筛糠般颤抖，恐惧得连话都说不连贯。
可蒙面人杀意已决，根本不为所动，长剑出鞘的瞬间，寒光划破空气，直劈他的脖颈。
“住手！！！”汪之重目眦欲裂，双眼赤红如血，嘶吼着想要冲上前阻拦，却被两名蒙面人死死按住肩膀，动弹不得。
噗嗤——
利刃入肉的脆响刺耳至极，紧接着便是扑通一声闷响。
汪汝言的头颅高高飞起，带着喷涌的鲜血划过一道弧线，随即重重砸落在地，双目圆睁，满是不甘与恐惧。
领头的蒙面人眼神冷酷如冰，居高临下地看着尸首分离的汪汝言，沉声道：“这就是与我长生会为敌的下场！”
斩杀汪汝言后，他不再多留，沉声招呼同伴：“任务完成，撤！”
话音刚落，所有蒙面人便如同鬼魅般闪退，身形穿梭于山林之间，转瞬便消失得无影无踪，只留下满地狼藉的尸骸与悲痛欲绝的汪之重。
他望着尸首分离的儿子，双膝一软跪倒在地，双手死死攥着泥土，指节泛白，悲恸的嘶吼响彻整个山谷，带着彻骨的恨意：
“长生会！我汪之重此生与你们不共戴天！！！”
而另一边，那群蒙面人撤离山谷后，辗转来到一处隐蔽的山涧，纷纷摘下了脸上的面巾。
领头之人抬手擦去额头的薄汗，脸上露出如释重负的笑意，长舒一口气：“总算不负元大师所托，这份人情，咱们无妄谷算是彻底还清了。”
原来，他们根本不是长生会的人，而是魔门无妄谷的弟子。
汪汝言在天门城造下滔天杀孽，害死无数无辜之人，元照怎会容他活着离开？
故而她暗中委托无妄谷出手截杀。
为了掩人耳目、避免嫌疑，她还特意叮嘱，需等汪家一行人远离塞外、临近汪家族地时再动手。
如此一来，既斩草除根，又能将此事完美栽赃给长生会，彻底点燃汪之重对付长生会的决心，可谓一举两得。
至于无妄谷为何甘愿倾力效力，只因当年在天鹰堡观摩天魔妖石时，他们谷中弟子尽数中了轮回阁与幽冥阁的剧毒。
危在旦夕之际，是元照与阿青出手相救，才保住了众人的性命。
他们感念这份救命之恩，当场承诺，日后元照若有差遣，无妄谷上下必当赴汤蹈火，在所不辞，这才有了今日之举。
实际上，现在江湖上因元照而动的，远不止无妄谷一脉。
自她发布对长生会的追杀令后，整个江湖皆群起响应，无数武林人士自发加入围剿长生会的行列，掀起了一场席卷天下的风暴。
此时，另一座雾气弥漫的山谷中，天龙山庄庄主蒋不疑手持龙吟剑，一身白衣染霜，傲立于长生会的营帐之前。
这片山谷是长生会大军的临时驻扎地，他们正率领活尸军准备攻打大梁的一座城池，此刻恰好在此休整补给。
蒋不疑足尖轻点地面，身形如雄鹰般凌空落下，声如洪钟，震得周遭营帐簌簌作响：“长生会的杂碎们，都滚出来受死！”
换作旁人，面对长生会的大军，或许会选择隐蔽偷袭。
可蒋不疑生性高傲至极，仗着自身超一品的深厚修为，向来不屑于耍弄这些旁门左道的伎俩。
听到这震天的喝声，营帐中立刻冲出一群身着甲胄的长生会成员，不知道的还以为他们真是军中将士呢。
为首的则是一名容貌极其俊俏的白衣青年。
这青年不仅皮囊出众，周身更散发着一种悲天悯人的温润气质，仿佛仙人临凡，哪怕只是匆匆一瞥，也让人忍不住心生好感。
尤为引人注目的是，他手中还握着一柄剑鞘古朴的长剑。
若是古乘良在此，定然一眼便能认出，这柄剑正是他父亲当年耗费毕生心血锻造、而后莫名失踪的神兵。
蒋不疑斜眼睨着那青年，语气中满是不屑：“你就是长生会捧出来的那个什么狗屁圣王？”
原来，这青年是长生会特意推举出来的傀儡，意图助他登上皇位。
他们将青年手中的神兵宣扬为“上天所授”，称他是天生神子，是奉命下凡拯救世人的“圣王”，以此蛊惑民心。
青年眉头微蹙，眼中闪过一丝不悦，语气平淡却带着几分倨傲：“本座正是圣王，你是何人？竟敢在此放肆？”
蒋不疑闻言，咧嘴一笑，眼中闪过一丝贪婪与兴奋：“看来我没找错人！只要杀了你这小白脸，便能凑够请元大师出手锻造神兵的资格了！”
他并不知道圣王手中的剑鞘里，藏着的便是真正的神兵——毕竟剑未出鞘，看不出端倪。
否则他根本不必费尽心机四处猎杀长生会成员，直接抢夺圣王手里的这柄便可，哪里还用得着求元照出手。
话音落，蒋不疑不再废话，手持龙吟剑，身形如离弦之箭般直扑圣王，剑势凌厉，带着磅礴的内劲，直指其要害。
圣王虽是长生会力捧的傀儡，手中握着神兵，实则不过是个三品武者，哪里会是蒋不疑这等超一品高手的对手？只能连连后退，脸色煞白，全然没了方才的倨傲。
周遭的长生会成员自然不能眼睁睁看着圣王被杀，纷纷拔刀抽剑，一拥而上阻拦蒋不疑。
可他们的修为与蒋不疑相差甚远，不过片刻功夫，便被龙吟剑斩杀殆尽，尸体横七竖八地倒在地上，鲜血染红了营帐前的空地。
蒋不疑甩了甩龙吟剑上的血迹，看着地上的尸体，脸上露出一丝可惜之色，喃喃自语道：
“可惜了，都是些不入流的货色，连个一品高手都没有，不然就能请元大师出手了。”
说着，他的目光再次落回圣王身上，眼中杀意毕露。
圣王虽然实力不济，但身份特殊，斩杀他，与斩杀一名一品高手的功劳不相上下！
然而就在他挥剑欲斩圣王脖颈的瞬间，四道黑影突然从营帐两侧的山林中窜出，如鬼魅般挡在圣王身前，硬生生拦下了他的攻击。
蒋不疑心中一惊，立刻纵身后跳，与四人拉开距离。
待看清他们的面容后，不由得面露诧异，失声惊呼：“虞青花、顾寒川、文不成、厉烬河！”
出现在他面前的，正是昔日名震江湖的浣花宫宫主虞青花、黑石堡堡主文不成、洛水门门主顾寒川，以及丹霞派掌门厉烬河。
原来，他们与牟春花一样，死后尸体被长生会掳炼制成了毫无神智、只知杀戮的活尸。
不等蒋不疑多想，四人便同时发难，朝着他攻了过来。
虞青花与顾寒川手持长剑，一轻灵一刚猛；文不成赤手空拳，双拳挥舞间带着破山之势；厉烬河则手握长枪，枪尖如毒蛇吐信。
四人配合默契，瞬间便织成一张密不透风的杀网。
“哼~区区四只死而不僵的活尸，也敢在老子面前班门弄斧！”蒋不疑冷哼一声，眼中满是轻蔑，手持龙吟剑迎了上去，丝毫没将四人放在眼里。
蒋不疑足尖猛蹬地面，身形如掠空苍鹰般凌空跃起，体内超一品内劲尽数爆发，龙吟剑裹挟着雷霆万钧之势，直劈向当先的虞青花。
昔日浣花宫宫主的剑法本就轻灵诡谲，如今化为活尸，更没了痛觉与顾忌，招式间多了几分狠戾决绝。
只见她旋身错步，长剑挽出层层叠叠的剑花，竟硬生生接下了这致命一击，金铁交击的脆响震得山谷回声阵阵，她手臂青筋暴起，却依旧死死攥着剑柄，半步不退。
“哼，班门弄斧！”蒋不疑眸中寒光暴涨，手腕猛地翻转，龙吟剑如灵蛇吐信，剑影纷飞，同时逼向虞青花与侧翼攻来的顾寒川。
顾寒川的长剑招式刚猛霸道，带着洛水门绝学独有的凛冽之势，与虞青花的轻灵剑招形成完美夹击，剑风呼啸着刮过蒋不疑的耳畔，带着刺骨的阴寒。
身后，文不成双拳紧握，骨节泛白如石，周身气血翻滚，毫无花哨地直捣蒋不疑背心要害，拳风厚重如锤，仿佛能击碎山石。
厉烬河则持枪横扫，枪尖破风之声刺耳，瞬间便锁死了蒋不疑所有退路。
四人虽失了神智，却依旧保留着生前的武学底蕴，杀招频出，将蒋不疑逼得节节后退。
蒋不疑临危不乱，体内内劲尽数迸发，龙吟剑在他手中舞得密不透风，叮叮当当的金铁交击声此起彼伏，火星四溅。
他瞅准文不成拳势稍滞的间隙，剑势陡然下沉，剑尖斜挑，精准无比地刺穿了文不成的肩头。
可这活尸竟毫无痛感，另一只拳头依旧狠狠砸来，结结实实地落在蒋不疑的左臂上。
直到此刻，蒋不疑才终于意识到，是他太过小觑这些活尸。
他虽是超一品高手，却终究没有元照那种远超同阶的战力，面对生前皆是一品高手的四只活尸联手，竟一时间感到力有不逮。
超一品高手说到底，其实还是一品高手。
“嘭！”
沉闷的撞击声响起，蒋不疑闷哼一声，左臂瞬间传来骨裂般的剧痛，身形被震得踉跄后退三步，喉头涌上一股腥甜，险些呕出血来。
他眼中怒意暴涨，猛地抽回长剑，剑气纵横间逼退四人半步，随即深吸一口气，体内内劲运转至极致，龙吟剑剑身泛起淡淡的金色光晕。
他咬牙怒喝：“今日便让你们这些怪物，彻底魂飞魄散！”
话音未落，蒋不疑身形如鬼魅般窜出，剑招愈发凌厉狠绝，招招直指四人要害。
他侧身避开厉烬河刺来的长枪，龙吟剑顺势横扫，锋利的剑刃瞬间斩断了厉烬河持枪的右臂，颜色诡异的黑血顿时喷涌而出，可厉烬河却仿佛毫无察觉，嘶吼着用左臂朝着蒋不疑扑来。
蒋不疑旋身躲过，剑尖直刺虞青花心口，却被她侧身避开，只划破了她的衣襟，露出底下青紫发黑的尸斑。
顾寒川趁机一剑刺向蒋不疑后心，蒋不疑察觉身后劲风袭来，猛地俯身弯腰，龙吟剑反手后挑，精准地挑飞了顾寒川手中的长剑。
随即又纵身跃起，一脚狠狠踹在顾寒川的胸口，将他踹得倒飞出去，重重撞在身后的岩石上。
顾寒川胸口凹陷下去，却依旧挣扎着想要爬起。
文不成见状，双拳如狂风暴雨般朝着蒋不疑砸来，蒋不疑眼神一凝，不再留手，龙吟剑如一道金色闪电，径直刺穿了文不成的心脏。
可这活尸依旧未倒，反而伸出双手，死死攥住了龙吟剑的剑身，眼中毫无神采，却透着一股不死不休的狠劲。
“找死！”蒋不疑怒喝一声，猛地运力抽剑，同时抬脚狠狠踹在文不成的小腹上，将他踹飞出去的同时，长剑顺势划过，直接斩断了他的脖颈。
头颅滚落，鲜血喷涌，文不成的身躯才轰然倒地，彻底没了动静。
解决掉文不成，蒋不疑刚松了口气，断臂的厉烬河竟拖着残破的身躯再次扑来，手中的长枪残骸狠狠砸向他的后脑。
虞青花与顾寒川也同时发难，长剑直逼他周身要害，不给她任何喘息的机会。
蒋不疑仓促回身，挥舞龙吟剑格挡，却被三人合力一击震得气血翻涌，嘴角溢出鲜血，左臂的伤势愈发严重，几乎抬不起来。
“该死！”蒋不疑暗骂一声，完全没料到这些活尸竟如此难缠，知道再久战下去，自己必然性命不保，心中已然有了撤退的念头。
他猛地催动体内残余的内劲，龙吟剑爆发出一道璀璨的剑光，逼退三人半步，随即转身一剑，精准地斩断了厉烬河的脖颈。
趁着厉烬河的尸身倒地的间隙，蒋不疑足尖点地，身形如离弦之箭般朝着山谷深处疾驰而去，只留下一道带血的残影。
虞青花与顾寒川嘶吼着追了数步，却终究跟不上蒋不疑的速度，只能眼睁睁看着他遁走。
角落里的圣王早已吓得瘫软在地，浑身颤抖不止，望着满地的尸骸与蒋不疑远去的背影，眼中满是劫后余生的恐惧，连站都站不起来。
蒋不疑这边出师不利，狼狈遁走，孙鎏鑫与横山四鬼那边的情况却截然不同，可谓顺风顺水。
他们在赶路途中，无意中发现了长生会一处隐秘的活尸制造基地，规模虽不大，却与元照等人先前遇到的洛明城基地如出一辙。
几人当即决定潜入基地，趁机剿灭这处据点，在基地中大开杀戒，所向披靡。
横山四鬼皆是一品高手，尤其是大鬼手中还持有元照锻造的第一件神兵——燃血刀。
有神兵加持，他们的战力更是暴涨，进入基地后便如虎入羊群，一路斩杀，所向无敌。
这处基地里并未培育出像怪人那样实力逆天的活尸，驻守的也多是些普通教徒与低阶活尸。
很快，基地里的活尸与教徒便被四人斩杀殆尽，最后挡在他们面前的，是两名长生会的一品高手。
看到这两人，孙鎏鑫激动得满脸通红，语气中难掩兴奋，朝着横山四鬼说道：“诸位师叔，快！快把这两人宰了，这样咱们就能凑齐请元大师出手锻造神兵的资格了！”
除了大鬼已有燃血刀，鬼二、鬼三、鬼四都还未得到元照锻造的神兵，而此前他们已经击杀了一名长生会的一品高手，如今再加上眼前这两位，正好能凑够三人的名额！
那两名长生会成员闻言，顿时怒不可遏，脸色铁青。
他们好歹也是堂堂一品高手，何时受过这等轻视，竟被人当成了凑数的“功劳”！
一提到那个元大师，两人心中更是怒火中烧。
此前他们在外执行任务，不小心暴露了长生会的身份，没想到立刻引来整个江湖的人群起而攻之，狼狈不堪才逃到这里，尚未喘口气，竟又有人打上门来。
一名锻造大师，究竟有多大的号召力，这段时间，长生会算是彻彻底底见识到了。
他们几乎成了整个江湖的公敌，人人得而诛之。
怒火攻心之下，两名长生会成员不再废话，当即拔刀攻向孙鎏鑫与横山四鬼。
很快，六人便战作一团，兵器碰撞声与喝骂声交织在一起。
横山四鬼本就实力强劲，如今更是四打二，占据绝对优势，胜负毫无悬念。
不过片刻功夫，那两名长生会的一品高手便渐渐不支，被横山四鬼寻到破绽，先后枭首。
孙鎏鑫连忙上前，小心翼翼地将两颗头颅装进早已备好的布袋里，脸上满是欣喜若狂的神色。
“走，师叔们，咱们赶紧去见元大师，领赏锻造神兵去！！！”
他们为了请元照出手锻造神兵早就准备多年，只是始终不愿接待他们。
如今可算是逮着机会了。