与此同时，上京城外的京郊之地，不久前悄然建起一座崭新书院，这座学堂正是许红芍遵元照嘱托，倾力修筑而成的南书院。
元照筹备北书院之时，不仅要寻觅场地，还要寻访授课先生。
可许红芍有元明煊在旁鼎力相助，诸事顺风顺水，以极快的速度将南书院修筑落成，时隔不久便正式开启山门，招收了第一批入院求学的学子。
北书院因为暂时师资力量有限，只招收了少量的学子。
而南书院与之截然不同，首度招生便汇聚数百名学子，依照众人根基资质划分不同学阶，因人而异量身授课。
不仅如此，书院内完备的规章法度、系统的课业学识，样样俱全，比起建制仓促、略显散漫随性的北书院，不知要正规严谨多少。
依仗充足的人手与雄厚底蕴，南书院定下的入学甄选标准，也远比北书院更为严苛缜密。
可纵然门槛极高，前来投奔求学的学子数量，依旧远远胜过北书院。
纵使南书院行事这般高调张扬，依旧无人敢前来滋事挑衅。
一来书院营建之事有镇国公全程坐镇扶持，二来女皇陛下早已亲口传下旨意，明令禁止任何人到此寻衅生非。
更何况执掌整座南书院的院长，还是一位修为臻至超一品境界的高手。
层层依仗之下，自然无人敢来造次。
当然，书院筹建修筑的全过程，也并非一路坦途，其间遇上了不少阻碍。
只因书院主事之人乃是女子，院中还破例收纳女子入学修习，一众固守迂腐思想的文坛老儒便心生不满，接连撰写文章肆意抨击南书院，怒斥许红芍此举颠倒尊卑伦常，违背世间天理纲常，还暗中撺掇朝中部分官员上奏朝堂，恳请女皇将许红芍逐出上京地界。
可那些朝中官员个个心思透亮，哪里敢真的贸然行事。
若是当真递上奏折，只怕上午呈上，下午便要落得身首异处的下场。
当朝女皇本就是以女子之身执掌天下，这般言辞分明是暗含非议，实属大逆不道之举。
众人至今记忆犹新，当初元宗芷初登帝位之时，多少人因非议女子称帝而丢了性命，这般血淋淋的前车之鉴，无人胆敢忘却。
正因满朝文武无人敢应声附和，那群酸腐文人的无端指责，终究没能掀起半分风浪，转瞬便平息下去。
此刻南书院的一间学堂之内，许红芍身姿端立在前，从容自若地为满堂学子授课讲学。
台下众人皆是凝神屏息认真聆听，时不时抬手执笔，将授课之中的关键要义细细誊写记录下来。
学堂内端坐听课之人身份繁杂，既有元明煊与其未婚妻虞仙儿，还有虞仙儿的挚友梁晴。
安宁公主、神策军大将军梁不凡、五毒教教主蓝思思也尽数落座其中。
就连皇太孙梁昭，也静静混在人群之中听讲。
元照一心想要将修仙之法传遍这片天地，故而南书院心胸开阔，除却立场敌对之人，但凡能够通过入院考核，皆可获准入学修习，蓝思思等人自然也不例外。
蓝思思最初只是好奇，想来亲眼见识一番源自异界山庄的武学究竟何等精妙高深。
可仅仅听完许红芍一堂课业，便彻底为之震撼折服，当下毅然下定决心，正式拜入书院，成为南书院的一员学子。
她本就是当世屈指可数的顶尖高手，此番放下身段入学求学，一时间在世间掀起不小动静，也引得无数外人对南书院心生好奇，一时间前来报名求学之人骤然增多。
奈何南书院入学考核极为严苛，大半慕名而来之人，尽数被拦在了院门之外。
元照与许红芍二人皆心知肚明，纵然考核规矩再如何严格缜密，也无法彻底杜绝心怀不轨之人混入书院暗中窥探内情。
说不定此时南书院和北书院都暗藏着心怀不轨之人。
她们能做的唯有尽心设防，至于能不能防得住，那就是另外一回事了。
退一步来讲，就算能彻底拦下所有别有用心之人，日后书院学子学成出山行走世间，所学的修行法门终究还是会渐渐流传开来。
对于这般局面，元照早已做好十足的心理准备。
此事利弊相依，既能让全新的修行之法广为流传，造福世人，也终究无法避免修行之术落入奸邪恶人手中，滋生祸端。
总之元照看得很开。
时至正午时分，许红芍适时停下话语，结束了今日的课业讲授，满堂学子见状纷纷起身行礼，而后三三两两陆续走出学堂。
仍有不少学子存有疑惑，未曾听懂课业之中的疑难之处，便留在堂内向许红芍虚心请教，皇太孙梁昭便是其中一人。
知晓梁昭真实身份的书院之人寥寥无几，从前极少有人见过他的真容，故而他一直刻意隐瞒身份，低调行事。
于梁昭而言，皇太孙的身份从不是一份荣光，反倒像是一道沉重枷锁，死死桎梏着他的身心。
他心中始终疑虑，皇祖母日后当真会将皇位归还于他吗？
对此他从未抱有半分期许，甚至对那至高无上的帝位不仅没有向往，反而满心皆是抵触。
便是因为这至尊皇权，他的父母骤然离世，落得凄惨下场，而他短暂登临帝位之后，处处受人牵制束缚，过得步步艰难。
那般沉闷的日子，压得他喘不过气，满心皆是痛苦煎熬。
自进入南书院求学之后，他便刻意掩藏身份，索性直接住进书院之内，如同寻常学子一般，过着平淡自在的求学日子。
而他这般举动，也得到了女皇的默许。
至少身在书院之中，他的安危是有保障的。
谁敢在有超一品高手坐镇的地方对他出手？
向许红芍请教完心中疑惑后，梁昭眉眼舒展，伴着一众同窗说说笑笑，步履轻快地离开了学堂。
不远处，安宁公主静静伫立原地，目光遥遥望着梁昭离去的背影，久久未曾移开视线，眼底满是复杂。
身侧的梁不凡轻声开口劝慰：“公主殿下，太孙殿下在书院这段时日，瞧着过得十分舒心自在。”
安宁公主悠悠长叹一声，语气满是怅然：
“他过得舒心便好，或许留在此地才是他最好的归宿，既然他喜欢这里，往后我们便切莫随意前去打扰。”
安宁公主心中纵然满心牵挂担忧，可她知道梁昭不想引人注目，所以自从梁昭入学南书院，她极少主动上前与他搭话，装着两人并不相熟的样子。
话音落下，安宁公主正转身准备离去，不料竟与迎面走来的蓝思思撞了个正着。
蓝思思面上噙着温和笑意，语气亲切地开口邀约：“安宁，你可是要回城？不如你我结伴同行。”
蓝思思素来牵挂这位妹妹，一直满心期盼能与她拉近情谊，只可惜屡屡尝试，始终难以如愿。
听闻此言，安宁公主神色微微迟疑片刻，终究还是轻轻摇头婉拒：
“不必了，我尚有一些琐事需要处理，需绕道一段距离，还是改日吧。”
听到这番推脱之语，蓝思思眼底悄然掠过一抹难以掩饰的失落，她心中清楚明白，安宁所言不过是推脱的借口，这般情形早已不是头一回。
“这样啊……那你就先去忙吧。”
她暗自揣测，想来妹妹心中是讨厌自己的。
实则安宁公主心中从未讨厌过蓝思思，反倒对她存有一股莫名的亲切感。
只因她与自己的母亲心存隔阂嫌隙，而蓝思思又是母亲的拥趸，万般思绪交织之下，她才总会下意识地疏远回避对方。
她并不知晓，眼前这位频频向她示好的女子，便是自己一母同胞的亲姐姐。
从蓝思思身旁缓步走过之时，安宁公主心中莫名生出几分心虚，步履都不由得加快了几分。
走出学堂之后，安宁公主长长舒出一口郁结之气，转头看向身旁的梁不凡，低声自语道：
“我这般次次推脱回避，是不是实在太过不近人情？她明明一片好意。”
梁不凡素来忠心安宁公主，事事皆为她着想，当即柔声宽慰：
“公主无需为此心生愧疚，愿不愿接纳他人好意，本就是公主的自由。”
安宁公主听罢不再多言，敛去心绪，快步转身离开了南书院。
待到安宁公主离去之后，蓝思思也很快动身启程返回上京城中，一回城便径直入宫。
皇宫之内，元宗芷居于寝殿之中，正盘膝端坐在软榻之上静心打坐修行，她所修习的并非寻常武学，正是从南书院中流出的灵修之法。
不必说，传授她修炼之法的就只有蓝思思了。
她的心腹近侍王喜垂手立在一旁，寸步不离为其护法。
就在此时，殿外传来了蓝思思轻柔的唤声。
“母皇，您可在？”
这座寝殿守备森严，除却元宗芷本人，唯有蓝思思与近侍王喜能够自由出入，其余任何人皆不得随意靠近半步。
听见熟悉的声音，元宗芷当即睁开双目，清冷的容颜之上漾起真切柔和的笑意，柔声唤道：
“琬儿回来了，快些进来。”
平日里执掌朝堂的她素来不苟言笑，唯独在面对蓝思思之时，才会卸下一身威严，流露出发自内心的温情笑意。
话音刚落，蓝思思便抬手推开殿门缓步走入。
见她进门，元宗芷立刻起身走下软榻，快步上前拉住她的手，一同落座桌旁，细细关切询问起她在南书院求学修习的日常琐事。
二人闲谈之间，渐渐谈及修行悟道之事，令人暗自惊诧的是，元宗芷对于灵修之道的独到见解，竟丝毫不逊色于身为绝顶高手的蓝思思。
可见元宗芷一直以来所表现出的实力，并不是外人所看到的那样。
这般情形，不管是蓝思思还是一旁侍立的王喜，似乎都早已习以为常，没有半分诧异。
闲谈片刻过后，元宗芷忽然眉眼含笑开口提议：
“琬儿，近日我于灵修之法又悟出几分全新感悟，不如你我二人切磋一番，彼此印证修为心得？”
蓝思思欣然颔首应允：“女儿近来亦有不少修行体悟，正想与母后相互印证一番。”
说罢元宗芷起身行至一旁烛台之前，伸手轻轻转动烛台机关，身后偌大的软榻缓缓向一侧挪移开来，一处幽深隐秘的地下入口赫然出现在三人眼前。
入口深处漆黑一片，但隐隐有烛光透露出来。
对于这处隐秘之所，蓝思思依旧没有丝毫诧异，可见从前也时常出入这里。
三人顺着石阶缓步向下前行，一路行至一座通体由断龙石修筑而成的地下密室之中。
整座密室空旷辽阔，四周断龙石砌成的石壁十分坚固，即便是绝顶高手也奈何不得分毫。
不过即便如此，石壁之上却布满深浅不一的划痕，明显是日积月累留下来的，可见此处平日里时常有人在此交手练招。
踏入密室之内，母女二人各自凝神沉气摆开交手架势，元宗芷浅笑着轻声说道：
“琬儿，尽管出手便是。”
蓝思思微微点头正色道：“那母皇可当心了！”
话音落下，她身形骤然凌空跃起，提气凝神，挥掌径直朝着元宗芷拍去。
元宗芷见状没有丝毫的退缩，同样挥掌迎了上去。
轰！！！
二人双掌相击，恐怖的灵力波动随之扩散开来，掀起阵阵气浪。
显然，二人的内力早就已经完全转化成了灵力，实力大增。
幸亏建造这间密室的材料是断龙石，换作其他材料，这里早就坍塌了。
短暂交手之后，二人同时向后退去，直到同时抵住身后的墙壁才堪堪停下，而元宗芷竟然丝毫没有落入下风。
也就是说，这位女皇陛下，竟然是一位不为人知的绝顶高手！
要是让外人知道，恐怕会惊掉下巴。
她的绝顶修为定然不是一朝一夕练成的，可是即便当初她被先皇逼迫成那样，她也没有暴露过一丝一毫，可见有多能忍！
甚至当初天龙老人警告她时，她也没有愤怒，更没有意气用事，而是一直隐而不发，静待时机。