演武场被层层银骑卫团团围堵，二皇子萧若山骤然起身，面色怒容翻涌，伸手指向皇后，厉声质问道：
“皇后娘娘，你这是什么意思？父皇身中剧毒，你不即刻宣召太医，反而派兵将我们层层围困，究竟意欲何为？”
皇后神色淡然，从容自袖中取出一方丝帕，缓缓替倚靠在自己怀中的老皇帝拭去嘴角渗出的血迹。
殊不知，此刻的老皇帝早已气绝身亡。
她面上不见半分惊愕，亦无半分哀恸，语调沉稳冷冽，全然是一副运筹帷幄、胜券在握的模样，缓缓开口：
“陛下遭人下毒遇害，在场众人皆难脱嫌疑，本宫自然要彻查始末，揪出暗藏的行凶之人。”
大皇子神色镇定自若，毫无慌乱之态，悠然抬手端起酒杯浅酌一口，随即缓缓开口：
“皇后娘娘，你莫不是以为，仅凭银骑卫便能将我们牢牢困住？
切莫忘了，国师大人便在此处。
有国师坐镇，纵使银骑卫人数再多，终究无济于事。”
说罢，他转头望向萧若冰，眸光微动：“大姐，你说是不是？”
事到如今，局势早已昭然若揭。
皇后与萧若冰弄出这番动静，意图再明显不过，分明是要借机谋权夺位。
众人心中满是疑惑，不解二人为何偏偏选在今日动手。
听闻萧若森所言，萧若冰唇角缓缓勾起一抹冷笑，悠然失笑。
“皇后乃是一国之母，心系江山社稷，国师大人自然会无条件依从皇后的决断。”
语毕，萧若冰笑意盈盈地看向国师林定安，柔声问道：“国师大人，我说的没错吧？”
林定安微微颔首，抬眸与萧若冰目光相接，二人眼神交汇，彼此心照不宣，缓缓笑道：
“那是自然。本国师自然唯皇后娘娘马首是瞻。”
此言一出，全场众人脸色齐齐剧变。
国师这番表态，已然直白昭示立场，彻底站在了皇后与萧若冰一方。
国师乃是当世绝顶高手，修为冠绝全场，在座之人无一人能与之抗衡。
众人这才恍然明白皇后胸有成竹的底气所在，有国师鼎力相助，她的确有恃无恐。
萧若水面色骤然沉下，眉眼间覆满寒意，沉声开口：“皇后娘娘，你莫非是打算借机将我们赶尽杀绝？”
“三殿下此言差矣。”皇后以帕掩唇，轻笑一声，眼底却藏着刺骨阴寒，“本宫不过是肃清逆党、平定祸乱罢了。
诸位皇子合谋弑君，被本宫当场撞破，一众皇子负隅顽抗，本宫顺势将尔等就地正法，于情于理，皆无可指摘。”
此刻大萧所有十岁以上的皇子、公主尽数齐聚此处。
一旦皇后的阴谋得逞，偌大的大萧江山，便会尽数落入她的掌控之中。
皇后笑意温婉，望向萧若水的目光却冰冷刺骨，宛若在看待一具毫无生机的死尸。
她素来艳羡大梁女皇元宗芷执掌朝政、独掌乾坤的权势，心中早已暗藏效仿之心，长久以来，一直暗中等候老皇帝驾崩的时机。
可不久之前，她意外得知，老皇帝早已暗中拟定遗诏，决意将大萧皇位传于三皇子萧若水。
此事令她怒火中烧，恨怨难平！
她身为中宫皇后，一国之母，理应是自己的子嗣承袭大统。
纵然她的孩儿尚且年幼，尚在襁褓之中，她亦可垂帘听政，把控朝局，待时日成熟，便能效仿大梁女皇，手握天下权柄。
老皇帝的遗诏，无疑给了她当头重击。
正因如此，她才决定铤而走险，仓促发难。
如若不然，待到老皇帝骤然离世、遗诏公之于众，她多年筹谋，终将化为泡影，落得一场空。
此前针对萧若水的那场刺杀，亦是她暗中谋划。
她本想借刺杀之事嫁祸二皇子萧若山，算计周全，不料萧若水心思缜密，全然没有落入圈套。
一旁的萧若冰看着皇后志得意满的模样，心底却暗自嗤笑，只觉这女人短视，愚蠢至极。
皇后的种种盘算，她一清二楚，心底从不认为，对方有能力复刻大梁女皇的霸业。
仅凭毒杀帝王、屠戮皇子公主，便能稳稳掌控大萧朝堂？
实在天真浅薄，愚不可及。
乱世纷争，权谋博弈，终究要以绝对实力作为根基。
大梁女皇身旁，有绝顶高手蓝思思辅佐、稳固朝局，手底下更有无数能人异士可供差遣。
反观皇后，又有何人依仗？
区莫非国师？
林定安修为高深不假，可萧若冰心知肚明，国师与她、与皇后不过是利益牵扯、暂时联手，从来都并非同心同德。
而她愿意与皇后达成同盟，恰恰就是看中了皇后的短视与自负。
皇后越是狂妄愚蠢，她潜藏幕后、坐收渔利的机会便越大。
大萧立国至今，从无公主登基称帝的先例。
眼下她尚无足够实力压制朝野上下的反对之声，因此才刻意扶持皇后，将其推至台前当作傀儡。
以皇后浅陋的眼界与心思，就算一时夺权成功，也难以坐稳江山。
待到尘埃落定，真正执掌大萧命脉的人，只会是她萧若冰。
只需借皇后之手，除掉所有手足弟妹，朝堂之内，便再无一人能与她抗衡。
就在这时，刚满十岁的九公主骤然抬头，满脸愤懑，目光颤抖着质问萧若冰：
“大皇姐，父皇中毒一事，你也参与其中了吗？你为何要这般做？父皇那般疼爱你，你怎会狠心痛下杀手……”
九公主自幼生母早逝，深宫之中无依无靠，不得帝王垂怜，亦无母妃庇护，向来卑微渺小，是宫中最不起眼的存在。
她一直格外羡慕集万千宠爱于一身的大公主萧若冰。
在她眼中，萧若冰活得肆意洒脱，深得父皇偏爱，又嫁入权势滔天的安西王府，身居高位，衣食无忧，万事随心。
再反观她，不仅父皇漠视，就连兄弟姐妹也时常欺负她。
听闻九公主稚嫩又悲愤的质问，萧若冰唇角勾起一抹凉薄的冷笑：
“宠爱？他不过是心中愧疚罢了。日日看着他故作慈父的虚伪模样，我只觉得无比恶心。”
当年宫中流言，皆称萧若冰生母染病离世，可事实真相，远比传闻残酷。
萧若冰的母亲，是最早委身于老皇帝的女人之一。
彼时，老皇帝还只是一位势单力薄的皇子。
为了争夺储位、登顶九五，老皇帝不惜牺牲枕边人，将萧若冰的生母，亲手送往当朝权势滔天的皇叔身边，以此换取扶持与助力。
靠着皇叔的权势庇护，老皇帝方才顺利问鼎帝位。
待江山稳固，他便卸磨杀驴，用尽手段，暗中除掉了这位功不可没的皇叔。
饱受屈辱的萧若冰生母不堪折辱，最终选择吞金自尽，含恨而终。
那时的萧若冰，尚且未满五岁。
老皇帝自以为当年秘事遮掩周全，萧若冰年幼无知，定然一无所知。
殊不知，那段血海屈辱与丧母之仇，早已深深烙印在她心底，隐忍蛰伏，记恨长达数十年。
这段尘封旧事，她自然不会对外吐露半分。
是以此时众人自然也无从知晓，受尽帝王疼爱的大公主，为何会对亲生父皇痛下杀手。
萧若冰目光讥讽，冷冷注视着九公主，缓缓开口：“你可还记得你母妃因何而死？”
九公主脸色一僵，满眼悲愤，咬牙回道：“我自然记得！是荣妃，全是荣妃心狠手辣，害死了我的母妃！”
荣妃是先帝早年最为盛宠的后宫妃嫔，盛极一时，宠冠六宫，无人能及。
她性情骄纵跋扈，恃宠而骄，平日里肆意欺压凌辱宫中其他妃嫔，早已是司空见惯之事。
九公主的生母，便是被她欺压折辱最惨烈的一人。
二人入宫之前，便是邻里旧识，素来不和，积怨已久。
九公主生母出身名门世家，才情卓绝，年少时便闻名燕京，自幼被家族悉心教养，更是专门为她请来夫子，教她读书识字。
荣妃家世虽不算低微，却终究逊色一筹。
并且她家中极为重男轻女，她也因此备受冷落，自幼连识字读书的机会都十分难得，更别说有专门的夫子教导。
正因为互为近邻，因此二人时常被拿来比较。
也正因为对比惨烈，处处被对方压过一头，荣妃心底早已埋下嫉妒的种子。
后来二人一同入选入宫，命运却骤然反转。
容貌绝艳的荣妃迅速俘获帝王心意，独享盛宠。
反观九公主生母，性情温婉不争，从此沦为深宫之中无人问津的边缘人。
昔日积压的嫉妒与怨仇一朝爆发，手握盛宠的荣妃，又怎会轻易放过昔日的宿敌？
于是她开始以折磨九公主生母为乐。
长年累月的刁难、打压与折辱之下，九公主的生母郁郁成疾，最终郁结而亡。
当年荣妃残害宫妃、逼死九公主生母的旧事，宫里老人几乎人人知晓。
只因荣妃盛宠加身，权势滔天，在世之时，无人敢非议半句。
直至荣妃离世，这段往事才渐渐被人私下谈及。
若荣妃尚在，中宫皇后之位，哪还轮得到如今的继后。
就连当年的元后，平日里也要处处忍让，被荣妃步步压制。
只是后来风光无限的荣妃，最终死于非命。
而暗中动手之人，正是萧若冰。
当年老皇帝对荣妃百般偏爱，荣妃在世时盛宠无双。
萧若冰误以为老皇帝对她是真心挚爱，便暗中设计除掉荣妃，想要让薄情的父皇，亲身感受失去挚爱、痛彻心扉的滋味。
可这一步棋，终究是落了空。
荣妃离世之后，帝王的伤感不过短短三日，转瞬便抛之脑后，后宫之中，很快便有新的妃嫔承宠。
往日情深，尽数烟消云散。
当然了，老皇帝至死也不知道，当初害死他爱妃的就是他最宠爱的女儿。
萧若冰眸光冷冽，满脸嘲讽地望着满脸愤恨的九公主，一字一句道：
“荣妃的确是害死你母妃的直接凶手，可你以为，若无旁人默许纵容，区区一名妃嫔，怎有胆量肆意残害皇室宫妃？
你好好想想，那个暗中默许一切对你母妃苦难视而不见的人，究竟是谁？”
话音落下，九公主浑身骤然一颤，面色瞬间惨白如纸，浑身冰凉。
答案不言而喻，那个冷漠旁观、默许一切的人，正是她一直敬重依赖的父皇。
为博美人欢心，一名无宠宫妃的性命，于帝王而言，从来都微不足道。
见九公主神色崩溃，萧若冰不屑冷笑，收回目光，再不曾多看她一眼。
沉寂片刻，萧若水缓缓开口，语声沉稳，暗藏威慑：
“大皇姐，北书院背靠异界山庄。你执意铤而走险，就丝毫不怕异界山庄闻讯前来寻仇？”
萧若冰淡然一笑，语气轻蔑又从容：“此地乃是大萧皇宫，今日之事尽数封锁，外人无从知晓。
待你们尽数殒命于此，我便派人焚毁北书院，伪装成仇家寻仇的假象。
元照多年来树敌无数，仇家遍布各方，届时又有谁能看穿其中内情？”
听闻这番狠厉谋划，萧若水下意识侧目，望向静坐一旁的元照。
元照安静端坐，面具之下看不到丝毫表情，仿佛未曾听见萧若冰的算计。
萧若冰万万不会料到，自己口中的元照，此刻正安然坐于大殿之中，冷眼旁观着眼前这场宫变阴谋。
这时二皇子萧若山蹭的一下站起来，拔出侍卫手中的长剑，遥遥指着萧若冰说道：
“萧若冰，就算你是超一品又如何，就算你们有国师支持又如何，难道以为我们会乖乖束手就擒吗？”
皇后闻言突然大笑道：“哈哈哈~不乖乖束手就擒又如何？你试试，你还能动用内力吗？”
众人闻言纷纷色变，连忙检查身体情况，随即惊讶地发现，自己竟然真的感知不到内力的存在了。
这怎么可能？明明他们刚刚还上台切磋了。
哪里出了问题？难道是酒水和饭菜被下了毒？
皇后并没有让大家疑惑太久，很快就给大家解答了疑惑。
原来饭菜和酒水都没问题，真正有问题的是案前燃的香。
不过因为地处室外，香毒生效需要时间，所以众人直到这时才会毒发。