看着元照这般从容写意，轻松便击溃了身为绝顶高手的大萧国师，不远处驻足观战的宋玉娇、霍邱和郭蔼几人，面上当即漾开浓郁的崇拜神色。
这便是天下第一高手的真正实力吗？
与此同时，几人心底也不由自主地泛起一股由衷的自豪。
他们身为北书院的学子，某种意义上，也算是元照的传人了。
而战场另一侧，正与朗明月激烈交手的萧若冰，瞥见国师殒命的瞬间，心神骤然巨震。招式一时失了章法，稍一疏忽，便被朗明月一剑凌厉削去一条臂膀。
她痛得一声凄厉惨叫，身形慌忙急退，心神早已彻底纷乱，此刻哪里还有半点继续缠斗的心思。
元照坐镇在此，国师已然身死，就算自己侥幸赢了朗明月，也早已于事无补。
她心底当即暗自打定主意，要借机脱身逃离此地。
她抬眼深深望了儿子与丈夫一眼，眸底掠过一抹决绝之色。
纵使心中万般不忍，眼下也已然顾不上二人。
可就在她旋身欲遁走的刹那，朗明月手腕翻挽，一剑骤然挥出。
凝练的灵力剑气化作一道凛冽弧光激射而出，狠狠轰在萧若冰后背之上。
伴着一声撕心裂肺的惨呼，一道狰狞可怖的大口子赫然出现在萧若冰脊背，她身躯一软重重栽倒在地，再难动弹分毫，彻底失去了行动之力。
她双目死死盯住元照所在的方位，眼底盛满了滔天的不甘与刻骨的怨仇。
都是这个女人！
多年前害死自己的恩师，如今又横加阻拦、坏她大业，实在罪不可恕！
只可惜，任凭她心中恨意翻涌滔天，也终究奈何元照不得半分。
这时，尚且在负隅顽抗的银骑卫，眼见萧若冰已然落败被俘，众人顿时斗志尽失，纷纷放下兵刃放弃了抵抗。
银骑卫原本人数极多，昭回四人纵然已然斩杀不少，却依旧还有大批人手幸存。
而另一头，皇后亲眼见国师身死、萧若冰惨败，顿时面如死灰，失魂落魄地瘫坐在地面上，口中不住喃喃自语：
“怎么会这样……怎么会这样……”
她的女皇大梦终究是破碎了。
这世上不是谁都有资格当女皇的。
如今皇帝、大皇子、二皇子尽数殒命，朝中能稳住局面、主持大局的，便只剩下三皇子一人。
一众王公贵族见状，纷纷开口恳请萧若水出面主事。
萧若水自当仁不让，亲自出面主持调度，皇后与萧若冰一众逆党很快便被全数抓捕收押。
永宁侯本是此番谋逆之乱的主谋之一，被捕之后，猛地挣开身旁卫兵的桎梏，踉跄奔到宋玉娇身前，满脸惶急慌乱地开口：
“夫人，夫人，你快向三殿下求求情，求他饶我一命。我也是迫于无奈啊，都是他们逼我的，真的，我是被逼的！”
宋玉娇面露浓浓的嫌恶，抬脚便将永宁侯狠狠踹翻在地，语气冷淡疏离：
“住口！谁是你夫人？”
永宁侯闻言，当即扑上前死死抱住宋玉娇的腿，一把鼻涕一把泪地哀声乞求：
“夫人，只要你能保住为夫的性命，为夫便让你重回侯府，你依旧是侯府的当家主母！”
宋玉娇简直被永宁侯的厚颜无耻气到失笑，眉宇间满是鄙夷不屑：
“谁稀罕做你的侯夫人。事到如今还当你侯府的夫人之位是香饽饽呢，可笑，死到临头了还敢大言不惭，哪来的脸？”
如今她连多看永宁侯一眼，都只觉得满心恶心。
在外见识了天地辽阔，她如今又怎会甘愿再困于深宅大院那一方狭小天地。
别说永宁侯是个品性不堪的卑劣之人，就算他当真是什么英雄豪杰，自己也绝不愿回头。
与其依附旁人做贤妻，倒不如自己活成顶天立地的豪杰。
一念及方才元照庄主强势碾压、一剑败国师的绝世风姿，宋玉娇只觉胸中热血翻涌，心潮激荡难平。
她心底暗自期许，终有一日，自己也能成为这般举手投足便能撼动局势、定夺乾坤的人物。
那才是她今后的追求！
面对宋玉娇满眼鄙夷厌弃的目光，永宁侯只觉内心羞愤，心中受到极大刺激。
曾几何时，这个女人对自己温柔柔顺、言听计从，恪守妇道、以夫为天。可如今，竟连正眼都懒得瞧自己一下。
他面色涨得通红，满含愤懑地质问道：“宋玉娇，你我做了几十年夫妻，你难道半分夫妻情分都不顾及？”
“夫妻情分？”宋玉娇一声冷嗤，“你竟还有脸面同我提夫妻情分？若你我当真有情分，我当年又怎会被赶出侯府？”
永宁侯闻言神色一滞，眼神躲闪，支支吾吾辩解道：
“我……我那也是被时局情势所迫！”
“情势所迫？”宋玉娇又是一声嘲讽轻笑，“这话，你自己信吗？”
永宁侯顿时被噎得哑口无言，片刻后又急忙开口：
“就算你我情分已尽，那靖儿呢？你难道连亲生儿子的性命都全然不顾？还有远儿和玉儿，他们可都是你的血脉亲人啊，血浓于水，你连他们都不顾了吗？”
他口中的靖儿，便是永宁侯世子，亦是宋玉娇唯一的亲生儿子。
而远儿与玉儿，则是永宁侯世子的一双儿女，也是宋玉娇的孙儿与孙女。
不远处正被侍卫押着的永宁侯世子，听得这话当即面露悲戚，高声哭喊哀求：
“母亲，母亲，快救救孩儿，孩儿不想死啊！”
他们身犯谋逆重罪，绝无活命的可能。
望着儿子满眼希冀的模样，宋玉娇神色微动，眼底掠过一丝迟疑。
这毕竟是自己十月怀胎、辛苦诞下，又亲手抚育长大、悉心教导的骨肉啊！
可是……
转瞬之间，她又想起当年自己被赶出侯府时，儿子冷眼旁观的漠然；又想起自己走投无路前往侯府求助时，他那份视而不见的态度。
心头瞬间冷彻，残存的母子情分尽数消散。
她看向永宁侯世子，语气寒凉如冰：
“你我之间的母子情分，早在我被赶出侯府那日，便已然断绝。从那天起，我便没有你这个儿子，你也再无我这个母亲。”
听闻此言，永宁侯世子脸上的希冀瞬间化作彻骨绝望。
“不，母亲，你不能这般待我，我会死的！真的会死的！我还不想死，您救救我，求求您救救我吧！”
侍卫早已失去耐心，不再听他哭喊哀求，上前强行押起永宁侯世子，径直将人带离。
这时，宋玉娇微微示意，两名侍卫再度上前，重新将永宁侯世子牢牢制住。
永宁侯满脸不甘怨愤，厉声斥责：“宋玉娇，你心肠何其狠绝，连亲生骨肉的性命都置之不顾，你枉为人母！”
怒骂叫嚷声中，永宁侯也被侍卫拖拽着押了下去。
待宫中局势彻底平定后，元照便带着朗明月、昭回、关关、长歌、长谣，以及宋玉娇、郭蔼、霍邱一行人离开了皇宫，交由萧若水留在宫中继续打理善后、主持大局。
时日流转，转瞬数日过去。
萧若水对外昭告了老皇帝驾崩的消息，同时揭露皇后、萧若冰与国师互相勾结，暗中谋逆篡位的罪状。
此事有当日在场一众王公大臣见证作证，真相确凿，无可辩驳。
与此同时，大萧宗室皇亲齐聚商议过后，共同敲定由萧若水继任新帝，择定吉日举行登基大典。
虽说老皇帝原本留下的遗诏早已被皇后焚毁，可眼下大皇子、二皇子皆已殒命，其余皇子年纪尚幼、难堪大任，萧若水自然成了继位的唯一人选。
光阴再逝，一晃又是半月过去。
宫变风波平息后，萧若水时隔多日，首度重返北书院。
只是此番归来，他再无往日的低调内敛，行事举止尽显张扬排场。
不仅乘坐华贵马车出行，更有大批护卫随行护驾。
毕竟如今身份已然截然不同。
抵达书院后，他首先前去拜谒元照，却被元照婉拒不见，心底不免生出几分失落怅然。
随后他又前去拜访宋玉娇。
二人相见落座，萧若水从袖中取出一叠物件，递到宋玉娇面前。
宋玉娇疑惑地接过翻看，这才看清竟是一叠地契、房契，外加一份明细清单。
这些全都是她当年的陪嫁。
萧若水温声含笑说道：“这些产业本就是夫人所有，如今物归原主。”
虽说名义上宋玉娇是萧若水的师妹，可平日里萧若水从不用师妹相称。
毕竟宋玉娇是长者，年岁做他祖母都绰绰有余。
宋玉娇低头望着手中熟悉的契书，面上不见失而复得的欣喜，只剩满心唏嘘感慨。
不曾想这些东西竟还有重回自己手中的一日。
她抬眸看向萧若水，唇瓣微动，沉默半晌，一副欲言又止的表情。
萧若水似是看穿了她心底的顾虑，浅笑着主动开口：“夫人可是挂念侯府的小公子与小小姐？”
早前永宁侯府已然被抄家查抄，侯府上下一众亲眷皆被打入大牢，几日之前，便已随同永宁侯与永宁侯世子一同押赴刑场问斩。
宋玉娇轻轻颔首。
虽说她早已下定决心不再过问侯府诸事，可那两个孩子终究是自己的孙辈。
他们年纪尚幼、懵懂无知，就算有罪，也牵扯不到他们身上。
萧若水见状温声宽慰：“夫人大可放心。侯府虽遭查抄倾覆，但小公子、小小姐连同其生母三人皆安然无恙。”
只是一朝跌落云端、远离富贵，往后脱离侯府庇护，日子怕是难免清苦难熬。”
他们自幼养尊处优、锦衣玉食，骤然从名门贵胄跌落凡尘，想要安稳度日、熬过清苦岁月，恐怕不易。
永宁侯世子夫人出身亦是官宦世家，奈何家族和侯府一起卷入此番谋逆大案，同样在不久前被抄家灭族。
听闻这番话，宋玉娇心底稍稍松了口气：“这样也好，正好让他们历经世事，好好磨炼一番。”
稍作沉吟犹豫，她从一众地契房契里抽出两张，递向萧若水：
“劳烦殿下将这个转交他们母子三人，便当是我这个做祖母的，一点微薄心意。”
她递出的是一间小铺面的地契与房契，铺面规模不大，价值也算不得何等贵重。
还是当年她父亲初入仕途、家境尚浅时，特意置办下来养家的产业。
彼时宋家家境清贫，只能置办得起这种小铺面，勉强贴补家用。
不过铺面虽小，却足以安稳谋生。
母子三人无论是自住安身，还是做点小本生意，都足够糊口度日、安稳过活。
只是这铺面并不在燕京城内，而是远在千里之外一座小城之中，那处恰好是宋玉娇与父亲宋砚的故乡。
萧若水接过契书，含笑应道：“夫人尽管安心，我定会将东西稳妥送到母子三人手中。”
“那就有劳殿下了。”宋玉娇由衷开口道谢。
之后萧若水又陪着宋玉娇闲谈片刻，便起身辞别离开了北书院。
事后他依着承诺，将地契房契交到永宁侯世子夫人手中，还特意派人护送母子三人远赴宋玉娇的故乡安顿。
诸事办妥，往后母子三人的前路，便只能依靠自己了。
这日清晨，北书院的门口多了一辆马车，拉车的正是黑风，而昭回等人正在往车上搬运行李。
原来今天正是元照她们启程返回天门城的日子。
如今北书院已经建成，燕京城的局势也已安稳，她们已经没有继续待在这里的必要。
门口，元照正在和朗明月说着话。
“明叔，书院的事，就拜托您了。”
朗明月点点头道：“庄主放心，我会尽力的。”
元照点点头不再多说。
这时一旁的萧若水开口说道：“庄主，您不留下来参加我的登基大典？”
元照摇摇头道：“不了，你成为新帝已经是板上钉钉的事，我参不参加都无所谓。”
此时昭回几人正好已经将行李搬运完毕，于是元照便转身登上了马车。
“驾！！”
伴随着长歌的声音响起，黑风拉动马车缓缓向前。
元照不参加登基大典这事，萧若水感到十分遗憾，直到元照一行地马车彻底消失不见，他才在长叹一口气后，收回了目光。