江湖上追杀长生会成员的，远不止蒋不疑与孙鎏鑫两拨人。
总之，因元照这道追杀令，长生会正遭遇创教以来最凶险的灭顶之灾。
此时，一片深山密林中，一处隐蔽的山谷里。
山谷深处坐落着一间简陋的茅草屋，屋前开辟出大片药田，田埂间错落栽种着各类珍稀药草，氤氲着淡淡的药香。
可这清雅药田之下，却暗藏杀机——药草缝隙里潜藏着无数蛇虫鼠蚁，竟全是品类各异、剧毒无比的蛊虫。
这些阴毒的蛊虫如同朝圣般，齐齐环绕在一位披头散发的老者周身，老者却浑不在意，枯瘦的手指捏着纸笔，正低头凝神记录着什么。
就在这时，一阵急促的马蹄声划破山谷的寂静，一名身着锦袍的青年骑着匹神骏快马疾驰而来。
行至草屋前，他猛地勒紧缰绳，马身人立而起嘶鸣一声，青年则怒气冲冲地翻身下马，袍角翻飞间，满是压抑不住的戾气。
老者早已察觉他的到来，缓缓抬眸，脸上挂着几分似笑非笑的弧度看向青年：“会主大人今日怎会有空亲临老朽这荒僻之地？”
原来这青年正是长生会会主，而老者便是一切活尸的源头——墨大夫墨秋闫。
会主看向墨秋闫的目光中，毫不掩饰地掠过一丝嫌恶，只因墨秋闫的容貌实在丑陋得令人侧目。
其实他年轻时长相并不难看，只是当年醉心蛊术研究，贸然往自己体内种入了数十种不同品类的蛊虫，久而久之蛊毒淤积，才让容貌发生了翻天覆地的剧变，变得狰狞可怖。
虽说元照从五毒教蓝觉长老那里拿到过墨秋闫年轻时的画像，可以他如今这副尊容，想要凭借那幅画像认出他来，恐怕比登天还难。
“那个元照，当真该死！”会主咬牙切齿，双拳紧握，指节泛白，“就因为她，我们长生会损兵折将、损失惨重，如今竟成了江湖上人人喊打的过街老鼠！”
说到此处，他那双原本乌黑深邃的眼眸，竟骤然闪烁起一丝嗜血的红芒，周身的戾气几乎要凝成实质。
墨秋闫闻言，脸上的笑意微微一顿，眼底闪过几分诧异：“我们不是派了隋夜去对付她了吗？以隋夜的能耐，怎会失手？”
听到这话，会主的怒火更盛，胸膛剧烈起伏，神情瞬间变得阴沉如墨，一字一顿地低吼：“隋夜死了！”
“死了？”墨秋闫眉头微挑，捻着颌下稀疏的胡须，若有所思地沉吟，“隋夜身边不是跟着牟春花么？竟然会失手……看来那位传闻中的元大师，当真是有些真本事。这么说来，寒铁衣也没能带回来喽……”
提及寒铁衣，会主的眼中瞬间闪过浓浓的肉疼之色，那可是一尊实打实的绝顶高手级的活尸啊，他体内的蛊虫耗费了无数材料才培育而成，如今竟就这么白白损失，对他来说简直犹如剜心之痛。
本来他还想着凭借那具活尸一统武林，成就大业呢！
越想越觉得憋屈不甘，他猛地抬头看向墨秋闫，语气中带着几分命令：“老东西，你有没有什么办法对付那个元照？”
对于会主强硬的态度，墨秋闫一点儿也不介意，他垂眸略一思忖，缓缓开口：
“会主大人，不如让教中弟子暂且蛰伏一段时间如何？一切等这阵风头过去再说。至于那位元大师，咱们现阶段还是避其锋芒，切勿与她硬碰硬为好。”
对于寒铁衣的丢失，他可没有会主那般心疼。
寒铁衣的实力纵然再强，说到底，也不过是他用来培育新型蛊虫的一种素材罢了，如今该利用的早已利用殆尽，留与不留，本就无关紧要。
说起来，他能遇上寒铁衣，也是一桩巧合。
当年他偶遇身受重伤、奄奄一息的寒铁衣，一番交谈后得知，对方浑身筋脉尽断，一身浑厚内力被死死压制在丹田之中，根本无法运转分毫。
于是他便主动告知寒铁衣，自己有办法治好他的伤势，只是需要耗费大量珍贵药材，所需钱财更是不菲。
为了获取寒铁衣的全然信任，他还特意露了一手，以独门蛊术暂时压制住了寒铁衣的伤势——若是没有他这一手，寒铁衣恐怕早已命丧当场。
而死去的寒铁衣，对他而言毫无价值。
寒铁衣虽是绝顶高手，实则囊中羞涩，无奈之下，只能将自己的随身兵器——寒铁枪送去拍卖行拍卖，也就是当年元照等人在奇麟城参加的那场百物阁拍卖会。
筹到足够的资金后，寒铁衣立刻再次找上了他。
他也确实履行承诺，帮寒铁衣治好了筋脉伤势，却也在治疗的过程中，神不知鬼不觉地给他种上了自己刚刚研制成功的新品种活尸之蛊。
试想，若是给你治病的医者心存歹念，想要在你身上动手脚，你纵有通天本事，也只能任人宰割，就算是寒铁衣这样的绝顶高手，亦是如此。
就这样，一代宗师寒铁衣就这么悄无声息地死在了墨秋闫的手里。
不过墨秋闫给寒铁衣种下的这枚活尸之蛊，却有些特殊——它需依靠吸收寒铁衣的血液才能孵化成型，因此会继承寒铁衣的血脉印记，将寒铁衣的身躯视作孕育自己的母体。
正因如此，若是遇上寒铁衣的血脉亲人，那蛊虫便会本能地对其产生亲近之感，双方血缘关系越近，这份亲近之意便会越发强烈！
不过据墨秋闫所知，寒铁衣一生独行，是江湖上出了名的孤侠，这世上似乎并无任何血脉亲人，就连知心朋友都没有一个。
听了墨秋闫的提议，会主面露不解，眉头紧锁，语气中带着几分不服气：
“为何？就算那元照是锻造大宗师，可修为也不过与我同为超一品，大不了我亲自出手，将她诛杀便是！”
“非也非也！”墨秋闫缓缓摇头，眼神中带着几分深意，“会主大人，您不妨扪心自问，您的实力与牟春花相比，孰强孰弱？”
会主闻言，脸色微微一僵，眼神闪烁了一下，语气低沉地承认：“我不如他。”
“这不就对了？”墨秋闫脸上重新泛起笑意，语气却带着几分凝重，“牟春花无论是生前，还是死后，都绝非那人对手，会主您又怎能奈何得了她？以身犯险，实在得不偿失。
况且……”
说到此处，他话音微微一顿，抬眸望向山谷之外，神色变得幽然难测。
“况且什么？”会主急切追问，眼神紧紧盯着他。
“我猜，那位元大师，恐怕早已突破至绝顶高手之境了。”墨秋闫的语气中，带着一丝自己都未曾察觉的震惊与忌惮。
“怎么可能……”会主瞳孔骤然收缩，失声惊呼，“她年纪尚不足三十，怎能达到如此境界！”
墨秋闫淡淡一笑，语气笃定：“这世上从不乏惊才绝艳之辈，没什么不可能的。会主大人，您细想，若非已是绝顶高手，她如何能斩杀带着牟春花的隋夜，又如何能生擒寒铁衣这等强者？”
听了墨秋闫的分析，会主沉默了，纵然心中万般不愿，也不得不承认，这番猜测极有可能是事实。
无奈之下，他只能暂且压下怒火，听从墨秋闫的建议，下令教中弟子全部蛰伏起来，就连筹备已久的造反大业，也只能暂时搁置。
所谓几家欢喜几家愁，长生会这边焦头烂额、遭受重创，最高兴的莫过于大梁太皇太后元宗芷了。
此时，大梁皇宫的紫宸殿内，元宗芷正低头翻阅着一份密报，神情专注。
她的下首位置，端坐着镇国长公主蓝思思，其气质沉静如水，颇有一国公主风范。
良久之后，元宗芷猛地放下密报，仰头发出一阵畅快的大笑，声音洪亮，满是欣慰：
“哈哈哈~~好好好！！！不愧是二哥的女儿，当真是帮了哀家一个大忙！”
原来她手中这份密报，正是关于长生会被江湖各路势力围剿追杀的情报。
大笑过后，元宗芷脸上露出几分感慨，语气中带着一丝惋惜：“没想到二哥的女儿竟能有如此成就，若是明珠愿意来上京城辅佐哀家，哀家何愁大事不成啊！”
蓝思思闻言，缓缓开口，语气温和却带着几分劝慰：“母后，万事皆有定数，不可强求。”
元宗芷深深长叹一口气，眼神中满是无奈：“强求也强求不得啊！”
说着，她抬眸看向蓝思思，眼中瞬间漾起浓浓的慈爱之色，“琬儿，幸亏母后身边还有你！”
元宗芷之所以私下称呼蓝思思为“琬儿”，只因蓝思思并非旁人，正是她与先皇的长女，曾经的祁安公主——梁琬玉。
当年，元宗芷与五毒教前任教主乃是情同姐妹的闺中密友。
一日，前任教主前来上京城探望她时，无意中发现年幼的梁琬玉竟是万中无一的五毒之体，当即提出要收梁琬玉为徒，带她回南疆五毒教修炼。
前任教主承诺，只要梁琬玉入了五毒神教，将来至少能成长为超一品高手，即便是冲击绝顶之境，也并非没有可能。
女儿拥有如此罕见的天赋体质，元宗芷自然希望她能在武道上有所建树。
然而，梁琬玉身为金枝玉叶的公主，将她送往江湖门派习武，还是偏远的南疆，这在当时的皇室看来，简直是荒唐至极的举动。
可元宗芷自身出身武学世家，深知一位绝顶高手能给一方势力带来何等翻天覆地的变化，她迫切希望女儿能拥有足够的实力。
于是，思虑再三，她最终下定决心，让女儿假死脱身，远离皇宫的纷争。
就这样，年仅三岁的梁琬玉被悄悄送往南疆，改名为蓝思思，拜入五毒教门下。
事实证明，元宗芷的选择没有错。
梁琬玉在武道一途上天赋异禀，堪称万中无一的奇才，修行之路一路高歌猛进，年纪轻轻便已跻身超一品高手之列。
这些年来，正是靠着蓝思思在暗中替她网罗各路武林高手与栋梁之才，元宗芷才能在朝堂之上步步为营，暗中布局。
更是在先皇驾崩之后，迅速稳定朝局、掌控朝政，即便肃清了一众先皇的心腹势力之后，也不至于陷入无人可用的窘境。
关于蓝思思的真实身份，除了她本人、元宗芷和已故的五毒教前任教主外，再无第四人知晓。
满朝文武皆以为蓝思思能被封为镇国长公主，是因为她为太皇太后立下了赫赫功勋，却不知，这份殊荣的根源，只因她是元宗芷最疼爱的亲生女儿。
“母后放心，女儿会一直陪在您身边，辅佐您达成所愿。”蓝思思语气坚定，向元宗芷郑重承诺。
“好孩子。”元宗芷朝着蓝思思招了招手，蓝思思见状，起身缓步走到她身边。
元宗芷立刻伸手抓住她的手，轻轻将她搂入怀中，声音带着几分惆怅，“这些年苦了你了！”
她的儿子早已离世，小女儿梁琪玉也因儿子的死而与她心生隔阂、日渐疏远，就连孙子对她也始终带着几分生疏。
唯有在这个失而复得的大女儿面前，她才能彻底卸下所有的防备与伪装，享受片刻的安宁与放松。
元宗芷轻轻拍着蓝思思的肩膀，语气中带着几分欣慰：
“虽然明珠不愿回朝帮哀家，但如今看来，她心里终究还是念着我这个姑姑的，否则也不会特意下达那样的追杀令。”
说到这里，她像是突然想起了什么，抬眸看向蓝思思，叮嘱道：
“琬儿，回头你替我去看看你表弟，瞧瞧他平日里有什么缺的，务必照料妥当，他刚来上京城不久，千万别让他受了委屈、被人欺负了去。”
元宗芷口中说的自然是元明煊。
蓝思思轻轻点头：“女儿知道了，母后放心便是！”
就在母女二人沉浸在这难得的温情时刻，殿外突然传来太监王喜惊慌失措的呼喊声，打破了殿内的宁静。
“娘娘，不好啦！不好啦！出大事了！”
元宗芷闻言，脸色瞬间一沉，语气带着几分威严的斥责：“慌慌张张成何体统！究竟出了什么事？”
王喜连滚带爬地冲进殿内，“扑通”一声跪倒在地，额头抵着地面，声音颤抖：“娘娘，陛、陛下他中毒昏迷了！”
元宗芷闻言，脸色猛然一变，眼中闪过惊怒之色，失声问道：
“什么？昭儿中毒了？”
没有任何犹豫，她立刻起身，抬脚便往外走，蓝思思紧随其后，神色也变得凝重起来。
一行人匆匆赶往小皇帝的寝宫，刚踏入殿门，便见小皇帝静静地躺在床上，双目紧闭，面色青紫，嘴唇更是泛着诡异的乌黑。
床前早已跪满了神色惶恐的太医、太监与宫女，而守在床边、一脸焦灼的，正是元宗芷的小女儿——安宁公主梁琪玉。
与数年前相比，梁琪玉的模样褪去了稚气，变得沉稳了许多，周身的气质也越发成熟干练，举手投足间隐隐透着上位者的威严与凌厉。
她之所以会有如此大的变化，只因如今的她，不仅是大梁的安宁公主，更是手握实权的朝中权臣。
先皇驾崩之后，他遗留下来的东厂与锦衣卫被彻底整合，最终改组为神策军。
而梁琪玉，便是这神策军的统领，起着监察百官，守卫京都的作用。
此时，梁琪玉坐在小皇帝的床沿边，脸色阴沉如水，压抑着心中的怒火，对着面前的太医们厉声斥责：
“废物！全都是一群废物！平日里养着你们锦衣玉食，关键时刻竟连陛下中的什么毒都查不出来，留你们何用！”
就在这时，殿外传来太监的唱喏声：“太皇太后驾到，镇国长公主驾到！”
听到这声音，梁琪玉的脸色瞬间变得更加难看，眼中闪过一丝冰冷的戒备。
自从先太子薨逝之后，她便几乎与母亲元宗芷势同水火、形同陌路。
在她看来，先太子的死绝非意外，而是母亲为了独掌朝政、篡夺皇权而下的毒手。
太子一死，母亲便能名正言顺地垂帘听政，一步步掌控整个朝堂。
这些年来，她之所以紧握神策军的大权，就是为了护住自己的侄儿梁昭。
她比谁清楚地知道，母亲一直觊觎皇位，而梁昭，便是母亲称帝路上最大的阻碍。
如今梁昭突然中毒，她第一时间便怀疑是母亲所为。
那位镇国长公主蓝思思身为五毒教教主，武功高强，最擅用毒，想要悄无声息地给陛下下毒，易如反掌。
元宗芷一进寝宫，便立刻看向蓝思思，语气急切：“思思，快！上前给昭儿看看，务必查清他中的是什么毒！”
在外人面前，她并未唤蓝思思的本名，依旧以“思思”相称。
“是！”蓝思思应声，当即迈步就要上前。
“慢着！”安宁公主猛地起身，挡在床前，眼神警惕地盯着蓝思思，语气冰冷，“这里有太医院的诸位太医，不劳镇国长公主费心！”
蓝思思闻言，脚步一顿，下意识地抬眸看向元宗芷，等待她的示下。
元宗芷见状，脸色瞬间沉了下来，语气中带着浓浓的怒意：
“琪儿！你在胡闹什么？思思擅长解毒之术，让她给昭儿诊治有何不妥？你为何要阻拦？”
安宁公主却置若罔闻，只是静静地看着床上昏迷不醒的小皇帝，始终一言不发，态度坚决。
元宗芷见状，怒火更盛，厉声呵斥：“怎么？你难道以为，昭儿中的毒是哀家下的？梁琪玉，你是不是反了天了！”
说着，她上前一步，一把抓住安宁公主的胳膊，用力将她从床边扯开。
安宁公主挣扎着想要挣脱，却忘了，她的母亲出身武学世家元家，绝非手无缚鸡之力的弱女子，即便她也同样习武，但依旧反抗不了母亲。
将安宁公主扯到一旁，元宗芷怒视着跪在地上的王喜，厉声下令：
“王喜！立刻彻查此事！哀家倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，竟敢对陛下下手！！”
“奴才遵旨！”王喜连忙应道，起身之后，脚步匆匆地退出了寝宫，生怕晚一步便会引火烧身。
吩咐完王喜，元宗芷转头看向脸色冰冷的安宁公主，一把扯着她的胳膊，将她拉到殿外一处无人的角落，语气中带着浓浓的失望与愤怒：“
你就非要一直用这种敌视的态度对我吗？我是你的亲生母亲，不是你的敌人！”
安宁公主依旧冷着一张脸，抿着唇一言不发。
看着她这副油盐不进、软硬不吃的模样，元宗芷气得浑身发抖，咬牙切齿地问道：“跟我作对，对你到底有什么好处？”
安宁公主猛地抬头，目光锐利如刀，直勾勾地与元宗芷对视，语气冰冷刺骨：“那你想怎么样？像害死父皇和太子哥哥那样，把我也杀了吗？”
元宗芷被她这话气得发笑，连连点头：“好好好！你终于肯把心里话都说出来了！你一直都觉得，是我害死了你父皇和你哥哥，对不对？”
安宁公主却再次扭过头去，闭紧嘴巴不愿再多说一个字。
“又是这样！每次都是这样！”元宗芷看着她倔强的侧脸，只觉得一阵无力，心中的怒火反倒渐渐消散，只剩下深深的疲惫。
“你父皇是病重离世，太医院留有详细的诊治记录，你若是不信，尽管去查！
你哥哥是我十月怀胎生下的亲生儿子，虎毒尚不食子，你竟以为我会对自己的亲骨肉痛下杀手？”
然而，元宗芷的辩解，并未让安宁公主有丝毫动摇。
太医院的记录可以伪造，她比谁都清楚母亲有这样的能力。
至于“虎毒不食子”，在她看来不过是一句自欺欺人的笑话！
从古至今，为了争夺皇权，手足相残、父子反目、同室操戈的例子还少吗？
在权力面前，亲情根本不值一提。
看着眼前这个始终不肯相信自己的女儿，元宗芷只觉得心灰意冷，她总不能剖开自己的心，来证明自己的清白吧？
这种事，根本无从证明。
“好，好得很！”元宗芷深吸一口气，语气中带着浓浓的失望，“哀家跟你没什么好说的了。
这辈子，哀家自问从未对不起你，身为母亲，该尽的责任我都尽到了。你要恨，那就恨吧，从今往后，你不必再来看我，就当我没有你这个女儿！”
说完，元宗芷甩开安宁公主的手，拂袖转身，怒气冲冲地回了小皇帝的寝宫。
小皇帝所中的毒素虽然猛烈霸道，但对精通蛊毒与解毒之术的蓝思思而言，并非难事，没过多久，便成功将毒素尽数清除。
只是因为毒素在体内滞留了一段时间，损伤了脏腑，小皇帝还需要好生休养一段时日，一时半会儿尚且无法下床活动。
至于下毒的罪魁祸首，没过多久便被王喜查了出来，竟是小皇帝身边的一位贴身宫女。
她之所以对小皇帝下毒，是为了替被诛杀的安亲王报仇。
安亲王是先皇一母同胞的弟弟，当年先太子离世之后，除了元宗芷，他便是最有资格代理朝政的皇室宗亲。
可元宗芷掌权之后，直接给安亲王扣上了“意图谋反”的罪名，将他满门抄斩，不留一个活口。
这位小宫女的家人曾受过安亲王的恩惠，为了复仇，她隐忍多年，终于找到机会给小皇帝下了毒。
小皇帝苏醒之后，元宗芷温言安慰了他几句，便起身离开了。
她与这位孙子的关系本就生疏，待在一起只会相顾无言。
等元宗芷与蓝思思离开后，梁昭虚弱地躺在床上，目光落在一旁出神发呆的姑姑身上，声音微弱却带着几分心疼：
“姑姑，你又和皇祖母吵架了，对不对？”
安宁公主回过神来，勉强压下心中的繁杂的思绪，朝着梁昭扬起一抹温柔的笑意，伸手替他掖了掖被角，语气轻柔：
“没有，你别胡思乱想。你现在最重要的任务，就是好好养身体。”
梁昭轻轻点了点头，沉默了片刻，还是忍不住再次开口：
“姑姑，你以后别再和皇祖母吵架了好不好？皇祖母她……其实是疼你的。”
这些年来，总有不少人在他耳边低语，说他的皇祖父、父皇和母后都是被皇祖母害死的。
他年纪尚幼，没有足够的判断力，分不清这些话的真假，因此，他既从未怨恨过皇祖母，也始终无法真正与她亲近。
还有人曾预言，皇祖母定会故意疏于教导，将他养成一个一无是处的废物，方便她掌控朝政。
可事实上，皇祖母待他并不差，衣食住行皆安排得无微不至，还特意请了天下最好的老师教导他读书识字、习武练功。
这也是他从未真正怨恨过皇祖母的原因之一。
他其实明白，姑姑和自己一样，心中满是迷茫。
她未必是真的怨恨皇祖母，只是太过担心自己罢了。
因为她清楚，一旦她错信了皇祖母，等待着自己这个傀儡皇帝的，恐怕只有不明不白死去这一个结局。
姑姑她不敢赌，也赌不起。
“傻孩子。”安宁公主伸出手，轻轻捏了捏梁昭苍白消瘦的脸颊，眼中满是怜惜，“姑姑自己的事情，心里有数，你不用担心，好好养伤就好。”
梁昭闻言，轻轻叹了口气，眼底满是落寞。
若是没有自己，姑姑是不是就不用活得这么累，不用夹在亲情与责任之间，苦苦挣扎了？
天门城这边
这日晴空万里，惠风和畅，元照闲来无事，便慵懒地斜倚在屋顶的青瓦上，任由暖融融的日光铺满周身，惬意地晒着太阳。
就在这时，燕燕手捧着一张烫金帖子，脚步轻快地出现在屋檐下方，扬声喊道：“老板，有人送了一张邀请函过来。”
“是谁送来的？”元照微微侧过头，眉梢带着几分疑惑，语气慵懒地问道。
燕燕垂眸确认了帖子落款，朗声回禀：“是九鼎山派人送来的。”
“九鼎山？”元照脸上的慵懒瞬间褪去，取而代之的是一抹明显的讶异，身形一动，如飞燕掠空般从屋顶纵身跃下，稳稳落在地面。
接过燕燕递来的请帖，她指尖捻着帖边，目光飞快地扫过其上字迹，转瞬便弄清了这封邀请函的由来。
原来九鼎山每隔三十年，便会举办一届铸剑大会，广邀天下武林同道前往参与。
届时，九鼎山的当家人会亲自主持熔炉，锻造一柄绝世神兵；若是有人能得到神兵的青睐与认主，九鼎山便会将这柄神兵无偿赠予那位有缘人。
三十年前，执掌九鼎山的还是现任山主熔炉大师的师尊，可惜那一届铸剑大会上，熔炉大师的师尊铸剑失败，未能打造出真正的神兵，让九鼎山颜面尽失，声望大跌。
而这一次的铸剑大会，九鼎山必然是要全力以赴，一雪前耻、挽回颜面的。
如今的元照，已是江湖上仅有的两位锻造大宗师之一，这般重要的盛会，九鼎山又怎么可能不向她发出邀请呢！
燕燕听完事情的来龙去脉，眼中闪过一丝好奇，试探着问道：“那老板，你打算去参加这场铸剑大会吗？”
元照嘴角勾起一抹兴味盎然的笑意，朗声答道：“去啊，为什么不去？如此难得一见的盛会，错过了可要再等三十年呢，说不定在这铸剑大会上，我还能见识到各路顶尖的锻造技艺，以及诸多珍稀罕见的锻造材料呢！”
燕燕又紧接着问道：“那您打算什么时候动身出发？”
元照低头略一思忖，抬眼说道：“就定在明天吧，宜早不宜迟，免得夜长梦多。”
燕燕连忙点头应道：“好，那我这就去为您准备出发要用的各类物事。”
“去吧。”元照微微颔首，语气温和地应允道。
时光飞逝，转眼便到了第二日，元照乘坐着一辆硕大无比的马车，正式启程前往九鼎山。
这辆马车乃是用精妙的机关术打造而成，后续又经过元照的多次改良优化，不仅内部空间宽敞开阔，承载能力极强，拉动起来还十分轻便，丝毫不见笨重之感。
此次与元照同行的，有景行、静姝、燕婉、徽音四位姑娘。
其中景行和静姝已然拥有二品的修为，身手矫健；而燕婉和徽音则是三品修为，实力亦是不容小觑。
同行的宠物有黑风和雪蕊，其中身形魁梧、力大无穷的黑风，专门负责拉马车。
它体型壮硕，蛮力惊人，用来拉车再合适不过；否则以元照打造的这辆马车的重量，即便有机关术的加持助力，也得需要好几匹骏马合力才能拉动。
这一次，阿青并没有跟着一同前往。
虽说阿青满心想要跟着姐姐一起去见识一番，但元照思虑再三，觉得他们刚刚与长生会结下了如此深的梁子，若是家中没有一个实力强悍的顶梁柱坐镇，恐怕会生出诸多变故，不太妥当。
于是，阿青便只能满心不情愿却又无可奈何地留下来看家护院了。
元照的车驾上，有着异界山庄极为明显的专属标识，因此马车一启动出发，镇上的百姓便纷纷察觉，有些人更是自发地跟在路边，一路目送着元照的车驾缓缓出城，眼神中满是崇敬。
时光荏苒，转眼一个多月的时间便过去了。
这一日，元照一行人赶路来到了一座幽深险峻的大山山脚之下。
马车之内，元照正惬意地靠在一个柔软厚实的羊毛软垫上，怀里抱着雪蕊那颗硕大的脑袋，指尖轻柔地一下又一下顺着它的毛发撸着，神色闲适。
雪蕊舒服地半眯着双眼，喉咙里不断发出低沉而满足的呼噜声，尾巴也在不经意间轻轻扫动着。
就在这时，景行清脆的声音从马车外面传来：“老板，金芒山到了。”
“这就到了呀！”元照闻言，立刻抬手掀开马车的车帘，探出头向外望去，入目所见皆是一片苍茫辽阔的山林，她不由得眉头微微皱起，语气带着几分疑惑喃喃道：“这……我们该到哪儿去找百花谷啊！”
原来，去往九鼎山的途中，正好会途经百花谷所在的金芒山，于是元照便想着顺路绕过来，看看许久未见的曲凌霄和曲蝉衣。
一转眼的功夫，她们已经有数年未曾见面了。
可惜元照从未去过百花谷，只从曲凌霄和曲蝉衣口中得知，百花谷就在金芒山之中。
可具体是在金芒山的哪个位置呢？
“吼——！”就在这时，车外的黑风突然昂首发出一声响亮的嘶吼，声音中带着几分兴奋。
元照伸长了脖子，朝着黑风的方向问道：“怎么了，黑风，你知道百花谷在什么地方吗？”
“吼~~”黑风连连点头，喉咙里发出急促的低吼，仿佛在说：当然知道，我都已经闻到蜂蜜的香甜味道了！
要知道，熊的鼻子可是出了名的灵敏！
元照低头略一思忖，随即抬头点头应允道：“好，黑风，那就由你来带路吧！”
既然自己不知道具体位置，那就任由黑风凭着嗅觉闯荡一番好了！
“吼~”黑风欢快地应了一声，轻轻耸动着鼻子，仔细嗅了嗅空气中的气息，随即选定一个方向，迈开大步开始前进。
又走了一会儿，元照突然注意到前方的草丛附近，有几只蜜蜂正嗡嗡地飞舞着，身形小巧灵动。
“是玉蜂！”元照眼中闪过一丝惊喜，语气雀跃地说道，“看来黑风没有走错路嘛！”
黑风闻言，当即兴奋地大叫一声，脚步愈发轻快地继续往前走去。
又往前走了没多久，前方的树丛里突然传来一阵窸窸窣窣的响动，紧接着一道小小的身影猛然从树丛中窜了出来。
“呔——！哪里来的宵小之徒，竟敢擅自闯入百花谷！”
出现在元照一行人面前的，是一个约莫四五岁的小娃娃，身上还穿着开裆裤，手里紧紧攥着一把小小的木剑，威风凛凛地骑在一只大黄狗的背上，瞪着一双圆溜溜的大眼睛，警惕地看着她们。
元照看着眼前这个小娃娃，微微一愣，目光落在他那略显眼熟的眉眼之上，瞬间便猜到了他的身份，于是故意摆出一副神秘的样子，逗他说道：
“我可不是什么坏人哦~我乃是天上派下来的神仙。”
小娃娃闻言，立刻板起小小的脸蛋，皱着眉头反驳道：“你胡说八道，根本就没有神仙。”
元照立刻挑眉，语气笃定地说道：“怎么会没有呢，你看我不就是神仙吗？”
小娃娃满脸的不信，眼神中带着明显的怀疑。
于是元照又笑着说道：“你不信？那我就证明给你看，我可以算出你的名字！”
说着，她便装模作样地伸出手指，掐着指尖故作推算起来，神色严肃。
片刻之后，她一本正经地忽悠道：“算出来了，你叫谢时安，小名叫安安，对不对？”
见元照真的准确算出了自己的名字，小娃娃顿时不可置信地瞪大了眼睛，语气中满是震惊：“你……你真的是神仙？”
元照一脸理所当然地点了点头，语气骄傲地说道：“那是自然。”
说着，她抬手拍了拍凑到车窗边上的雪蕊，向小娃娃介绍道：“你看，这是我的坐骑。”
“好……好威风啊……”谢时安的目光死死盯着雪蕊，下意识地脱口而出，随即他又低头看了看自己屁股下面的大黄狗，再对比一下眼前威风凛凛的大老虎……瞬间觉得自家的大黄狗实在太逊了……
（大黄狗：你礼貌吗？）
“我还会使用仙术呢！”元照见状，继续笑眯眯地忽悠着谢时安。
说着，她随手轻轻一抬，一团跳跃的火焰便凭空出现在了她的掌心之中，光芒温暖。
接着，她五指轻轻一握，掌心的火焰瞬间消散，与此同时，一团清凉的水雾随之升腾而起，萦绕在指尖。
最后，她将手中的水雾轻轻一甩，水雾落在不远处的一株小草上，那株原本不起眼的小草瞬间抽芽、长大，紧接着便绽放出了一朵娇艳的鲜花。
她这一连串行云流水的操作，直接把谢时安惊得下巴都快要掉下来了，眼睛瞪得溜圆，满是震撼。
只是不等元照再多说什么，就见谢时安猛地一拍身下的大黄狗，调转方向就往树丛里跑，一边跑还一边扯着嗓子大喊道：
“师叔！师伯！师祖！安安遇到神仙啦！安安遇到神仙啦！”
几乎是一眨眼的功夫，他的小小身影便消失在了元照的视线之中。
元照：……