时光飞逝，转眼已是整整半年的光景。
跟在谢流芳身边，日夜埋首苦学那晦涩难懂的古文字，元照终于能够一字不差、流畅无碍地通读那本金册上的每一个字符。
借着这番对金册逐字逐句的深度解读，元照也总算拨开了层层迷雾，彻底弄清了那座深埋地底、充满神秘色彩的地宫的来历。
八千多年前，在他们此刻脚下这片广袤无垠的大地上，曾崛起过一位威名赫赫、震古烁今的大帝，后世史官在残卷中将其尊称为寮山大帝。
寮山大帝生来便嗜战好武，胸怀吞吐天地的雄才伟略。
他凭借着一身所向披靡的战力，率领麾下铁骑南征北战、横扫六合，硬生生一统了这片四分五裂的大地。
如今的大梁、大萧，以及周边数十个盘踞一方的大小邦国的国土，都是当年寮山大帝的铁蹄下的疆土。
而他之所以能够创下这般煊赫千秋、无人能及的丰功伟绩，是因为他身边汇聚着一群奇人异士。
那个遥远的年代，世间尚且没有“武者”这一称谓，这群身怀绝技的异士，有着一个更为古老且神秘的名号——炼气士。
他们能够引天地间游走的精纯灵气入体，将其炼化归元为己用，日复一日地淬炼肉身、滋养神魂，从而施展出种种令人瞠目结舌的玄妙手段。
譬如元照此前在地宫深处狭路相逢的那尊金甲人，便是这群炼气士中的佼佼者，亦是寮山大帝亲自钦点、镇守陵寝的忠勇之士。
炼气士体内的力量，从本质上来看，与如今武者修炼的内力虽有几分相似，但二者的修炼之法，却有着云泥之别。
武者的内力，纯粹源于自身血肉，是靠着日复一日的苦修，不断压榨人体的极限潜能，从自身的精、气、神三宝之中一点点淬炼而生。
而炼气士的力量，却是另辟蹊径，通过采撷天地间的游离灵气，将其炼化后纳入己身，借外界的磅礴之力来不断强化自身，是取之于天地自然的力量。
也正因如此，炼气士体内的力量之中，带着部分类似灵力特性。
这便是当初元照与金甲人近身搏杀时，能敏锐察觉到对方力量与众不同的根本缘由。
只不过，炼气士们炼化灵气的法门相对于元照的《太玄经》来说，还太过于粗陋。
因此他们的力量纵然是通过炼化天地灵气得来的，也只是能简单粗暴的借用部分五行的力量，而没法做到像元照这样，随心所欲地直接操控五行之力。
寮山大帝此人，素来野心勃勃、雄图万丈，在坐拥万里江山、成为世间至尊之后，他并未满足于眼前的权势，反而开始苦思冥想，探求如何才能打破生老病死的桎梏，永远地站在世间之巅。
于是，他昭告天下，以无上权势与海量资源为饵，召集了当时天下间所有最顶尖的炼气士，将他们齐聚一堂，命他们合力钻研长生不死之法。
这群被召集而来的炼气士，被寮山大帝一分为二，各自肩负着不同的使命。
第一部分炼气士，被派遣出皇宫，踏遍四海八荒、名山大川，穷尽一生去寻访那些传说中能够助人长生的天地至宝。
第二部分炼气士，则被安置在皇都深处的隐秘之地，心无旁骛地专研能够让人修成长生的炼气秘术。
只可惜，天不遂人愿，炼气士的寿命虽远胜寻常凡人，百岁高龄对他们而言不过等闲，但他们终究只是凡胎肉体，即便穷尽毕生智慧，也摸索不出真正的长生之法。
第二部分的炼气士们，虽没能炼出令人长生不死的仙丹，也没能创出真正的永生之术，却在日复一日的钻研与碰撞中，集百家之长，合力编撰出了九篇震古烁今的旷世功法，尽数收录在元照手中的这本金册之内，被寮山大帝称为《金策九章》。
这《金策九章》里的九篇功法，篇篇精妙绝伦，每一篇都可单独修炼，自成一脉，修炼到极致也能成为一方强者。
可若想臻至炼气一道的化境，却必须将九篇功法融会贯通，合九为一，方能窥见长生的门槛。
这九篇炼气术分别是：
《日曜诀》
《月曜法》
《火曜录》
《水曜篇》
《木曜术》
《金曜典》
《土曜章》
《罗睺功》
《计都册》
这九篇炼气术，堪称是古农文明时期，炼气一道的巅峰之作，是无数炼气士耗尽心血凝结的集大成。
至于后来炼气士为何会近乎绝迹于世间，罪魁祸首正是那位一手缔造了炼气士辉煌的寮山大帝。
他为了防止《金策九章》流落出去，被旁人习得后威胁自己的统治，竟下令将所有参与编撰功法的炼气士屠戮殆尽。
这些被屠戮的炼气士，皆是当时世间最顶尖的存在，他们一死，炼气士一脉的传承便遭到了毁灭性的打击，近乎断绝。
那个年代，与如今宗门林立、师徒成群的景象截然不同。
炼气士们向来独来独往，并无门派宗门的概念，每个人都守着自己的独门传承，独自在山野间修行，一生只收一个弟子，以此方式薪火相传，延续道统。
故而，每陨落一位炼气士，便意味着一门独一无二的炼气传承，彻底湮灭于历史长河之中。
说来也是造化弄人，寮山大帝费尽心机，不惜以万千人力物力为代价，才让人创出这《金策九章》，可他自己的体质却极为特殊，根本无法修炼炼气术。
这般竹篮打水一场空的结果，让野心勃勃的寮山大帝满心不甘。
但他却并未就此作罢，而是凭借着过人的智慧，另辟蹊径，踏上了一条全新的修炼道路。
不得不说，寮山大帝确实称得上是天纵奇才，纵然无法修炼炼气术，也绝非池中之物。
他虽无法修炼炼气术，却从《金策九章》的字里行间，窥得一丝修炼的本源奥义，硬生生创出了一套全新的修炼法门——这便是如今世间武者所修炼的武道功法。
炼气术是汲取天地外力以壮己身；而武道则是反其道而行之，不断开发自身潜能，挖掘体内潜藏的力量。
如此算来，寮山大帝便是当之无愧的武道开山鼻祖，是所有武者的源头。
可人体的潜能终究是有限的，纵然将自身潜能挖掘到极致，所获得的力量，也远不及炼气术那般能够引动天地之力。
为了不让炼气术这等更加强大的力量再现于世，威胁自己一手建立的武道统治。
寮山大帝又再次下令，让麾下残存的炼气士，大肆捕杀天下间其余的炼气士，同时焚毁所有散落于世间的炼气术典籍。
久而久之，在寮山大帝的铁血清剿之下，炼气术与炼气士，便彻底断绝了传承。
但《金策九章》实在太过珍贵，凝聚了太多炼气士的心血，寮山大帝终究舍不得将其彻底销毁，还特意下令，召集了天下最顶尖的铸匠，铸造了九尊青铜巨鼎，将九篇功法的内容，分别镌刻在了九尊鼎上。
将《金策九章》通篇阅读下来，元照不由得心神激荡，并且惊讶地发现，这上古炼气术在一定程度上，竟和白衣客祖传的功法《阴阳赋》有着极大的相似之处。
也就是说，白衣客的祖上，极有可能是八千年前那场大屠戮中侥幸幸存的炼气士，并且传承下来的炼气术还十分高明。
而白衣客更是青出于蓝而胜于蓝的天纵奇才，他不仅继承了祖上的传承，更是在此基础上推陈出新，创造出了更胜炼气术的修仙之法，让修炼者拥有了直接操控五行的力量。
只可惜白衣客研究出功法的时候，已经年老体衰，油尽灯枯。
《金策九章》是寮山大帝召集的第二部分炼气士，耗尽心血研究出的成果，那么当年被派遣出去、寻访长生至宝的第一部分炼气士，是否有所建树呢？
答案是肯定的！
寮山大帝的统治十分残暴，百姓们怨声载道，苦不堪言，因此他一手建立的王朝，仅仅只坚持了短短数十年，便在各路起义军的讨伐之下，轰然倒塌，走向覆灭。
晚年的寮山大帝，亲眼见证了自己一手建立的王朝分崩离析，心中充满了不甘与愤懑，最终在一众忠心下属的拼死护送下，狼狈地退向了一个极为特殊的地方。
而这个地方，正是当年第一部分炼气士们，踏遍千山万水寻找到的——一座隐匿于海外烟波之中的仙山。
是的，没错，元照发现地宫的那片荒芜之地，在八千多年前，竟是一座矗立于海外的仙山。
而仙山的深处，藏着一件真正的至宝，它便是那颗支撑着整座地宫，运转了数千年而不曾停歇的神秘玉球。
这颗玉球，是真真正正能够让人长生的至宝，地宫里的那位金甲守陵人，便是依靠着玉球的力量，才得以存活了数千年的时光。
只是这颗玉球十分特殊，它只对拥有灵力的人有所感应，也只对拥有灵力的人最大限度地发挥作用。
寻常凡人就算得到它，也根本无法完全激发它的力量。
寮山大帝正是因为体质过于特殊，无法容纳丝毫灵气，因此纵然手握至宝，也没法利用玉球的力量，最终只能在无尽的不甘与遗憾之中，油尽灯枯，溘然长逝。
事实上，起初的时候，所有人都不知道玉球拥有让人长生的力量，只是部分效忠寮山大帝的炼气士，因为长期接触玉球，沐浴在它散发出的灵气之中，而意外获得了远超常人的长寿。
但因为他们体内修炼出的力量终究不是真正的灵力，因此也仅仅只是获得了长寿，而非真正的长生不死，最终在仙山之中无忧无虑地生活了几百年之后，便陆陆续续寿终正寝，与世长辞。
唯有最后一人，也就是所有炼气士中最年轻的那一个，在所有人都离世之后，独自一人守在空旷的地宫里，日复一日地与玉球相伴。
直到某一天，他无意中碰坏了玉球的一部分，将玉球逸散出的力量，吸收进了自己的体内，这才震惊地发现，玉球竟然拥有让人长生的力量。
可即便是他，依旧是因为体内力量不够纯粹，无法彻底融合玉球的力量，虽然侥幸获得了长生不死的寿命，但却也受到了这份力量的“诅咒”。
那就是他惊恐地发现，自己从此以后再也不能离开地宫，不能离开玉球太远，否则体内的力量便会迅速消散，最终落得个飞灰湮灭的下场。
他也曾心有不甘，尝试过将玉球的全部力量吸收殆尽，据为己有，然而玉球内蕴含的力量太过浩瀚恐怖，远超他的承受极限，他根本无法吸收太多，一旦强行吸收，等待他的就只有一个下场——爆体而亡。
而且他还不能直接将玉球带走，因为他一旦靠近玉球太近，玉球里的精纯力量便会不受控制地流入他的体内，稍有不慎便会引火烧身。
最终，他只能无奈地选择留在地宫里，日复一日、年复一年地守着这颗长生至宝，伴随着沧海桑田的变迁，见证着斗转星移的更迭。
最终，曾经波涛汹涌的大海渐渐干涸消失，高耸入云的仙山也化为了一片荒芜的沙漠，地宫更是被厚厚的黄沙掩埋，从此不见天日。
当然了，这些尘封的秘辛，金册上并没有任何记录，元照自然无从知晓。
她甚至都不知道，自己当初在地宫里，无意间吸收的那些玉球逸散出的能量，已经悄然改变了她的体质，让她和阿青她们，都获得了所有人都梦寐以求的长生力量。
通读完整本《金策九章》，元照不由得心生万千感慨，没想到古农时期，竟然还存在着炼气士这种特殊的存在。
在她看来，这群能够引天地灵气入体的炼气士，应该就是和她这位修仙者最为接近的存在了吧！
只可惜，炼气士的传承方式太过单一，加上寮山大帝为了一己私欲而掀起的那场血腥屠戮，以至于这种曾经辉煌一时的职业，彻底湮灭在了历史的长河里。
同样，寮山大帝也因为当年退守到了海外的仙山里，从此便销声匿迹，再无音讯传出，以至于后世的史书上，对他的记载不过只是寥寥数笔的只言片语，还将他单纯地定位成了一个暴君。
虽然，他也确实是一位不折不扣的暴君。
元照低头凝视着自己手中这本承载着秘辛的《金策九章》，眸光闪烁，心中忽然生出一个念头：
也许，她可以让炼气士这种古老的职业，重新现世于世间，重焕当年的荣光也说不定。
虽说炼气术的精妙程度，远远比不上她修炼的《太玄经》，但比起当世流传的那些武道功法，还是要强上不少的。
说到底，武道一途，不过只是寮山大帝因为自己不能修炼炼气术，而退而求其次，自创出的一种修炼方式罢了。
心中有了决定之后，元照便不再犹豫，当即盘膝而坐，将《金策九章》摊开在膝头，开始逐字逐句地仔细研究起来。
此时的她还不知道，那九尊镌刻着《金策九章》单篇内容的青铜鼎，早已重现于世，在江湖上掀起了一阵腥风血雨。
此时，那些得到青铜鼎的势力，都在四处寻找精通古农文字的人，帮忙解读鼎上记载的功法内容。
在这方面，最先取得突破性进展的，自然是大梁皇室和大萧皇室。
江湖上的各路人士，虽然也不乏饱学之士，但普遍的文化终究有限，更别说精通古农文字的人。
在解读上古文字这方面，江湖人士是完全没法和两个朝廷内的文人学者相比的。
就在大梁和大萧皇室中已经有人开始修炼青铜鼎上记载的炼气术时，其他那些得到青铜鼎的江湖势力，还在为破解鼎上的文字而愁眉不展。