卢静满脸上挂着职业化的温和笑容，安抚完就近的几个人之后，转身便走向密室最深处。
那里用厚重的玄铁栅栏单独隔出了一间蚕房，冷硬的乌光在栅栏上流转，门上挂着三把黄铜大锁，锁孔处还严严实实地贴着绣云庄特制的朱砂封条。
她从腰间解下一串沉甸甸的钥匙，逐一拧开铜锁，指尖用力撕开封条，随即双臂发力，推开了那扇沉重的铁门。
一股混杂着新鲜桑叶清苦与淡淡铁锈腥气的诡异气息扑面而来。
蚕房内整齐排列着上百个竹制蚕匾，匾中铺着带着晨露的鲜嫩桑叶，一只只通体赤红如血、体型比寻常家蚕足足大了三倍的灵蚕，正慢悠悠地在桑叶上蠕动。
它们的身体呈半透明状，皮下殷红的汁液缓缓流动，在油灯昏黄的光线下泛着妖异的光泽。
这就是绣云庄耗费十数年心血、害死上百条人命才培育出的血灵蚕，也是那风靡千丝城的红云锦背后最肮脏的秘密。
卢静满走到最大的那个蚕匾前，指尖轻轻抚摸着一只体型格外硕大的灵蚕，眼神里翻涌着近乎病态的痴迷与狂热，仿佛在看自己最珍贵的珍宝。
“宝贝们，很快就能给你们添新的养料了。”她低声呢喃，声音温柔得能滴出水来，“等你们吸饱了精血，就能吐丝结茧了。等织出这批顶级红云锦，绣云庄定能更上一层楼。”
她回头看向铁栅栏外的药人们，脸上的笑意瞬间消散，眼中哪有半分先前的亲切，只剩下赤裸裸的残忍与野心。
铁栅栏外那一张张鲜活的脸，在她眼中不过是堆砌绣云庄荣光的砖瓦——用废了，再找便是。
流民遍地都是，命贱如草芥。
按照她的计算，只要让血灵蚕吸食完这一百二十三个药人的全部精血，就能吐出最顶级的红云蚕丝，织出的锦缎一匹便能卖出黄金千两的天价。
到那时，别说垄断千丝城的绸缎生意，就是整个大梁的锦绣江山，都会被绣云庄牢牢攥在手里。
“来人。”卢静满扬声喊道，语气平淡得仿佛在吩咐下人端茶倒水。
两个穿着黑衣的弟子应声从暗处走出，躬身行礼：“庄主。”
“把三号饵室的那三个带过来。”卢静满淡淡吩咐道，“按老规矩来，轮流喂食，别一次耗干了。”
虽说流民要多少有多少，但大规模掳掠终究容易引来官府注意，这些年她用得向来节省。
“是。”
黑衣弟子领命而去，很快便押着三个脸上挂着天真笑容的少年走了进来。
这三个少年都是半年前被掳来的流民，年纪最大的不过十六岁，最小的才十二岁。
半年前刚被抓来时，他们个个面黄肌瘦、形如枯槁，如今却被养得唇红齿白、气色红润。
他们显然不是第一次来蚕房，对这里的一切都熟门熟路。
看到那些通体赤红的诡异灵蚕，他们非但没有丝毫恐惧，反而脸上露出了期待的神色。
“大人，这次是不是吸完，我们是不是就能回家了？”年纪最小的那个男孩仰着脑袋问道，一双大眼睛清澈明亮，满是对未来的憧憬。
他们的父母早在三个月前就被卢静满以“贡献值已满”为由“送走”了，三个孩子日夜盼着能早日和家人团聚。
卢静满脸上立刻堆起和善的笑容，伸手揉了揉他柔软的头发，柔声说道：
“是啊，好孩子。这次你们三个表现好，吸完这一次，贡献值就凑够了。明天一早，我就让人给你们准备盘缠，送你们回家。有了钱，你们以后再也不用挨饿受冻了。”
“太好了！谢谢大人！”三个少年异口同声地说道，脸上笑开了花。
他们熟练地走到蚕匾旁，各自卷起衣袖，露出纤细白皙的手腕。
原本慢悠悠蠕动的血灵蚕，瞬间嗅到了鲜活血气的味道，立刻变得躁动起来。
它们顺着气息快速爬过去，轻轻附在少年们的手腕上，小口小口地吸食着血液。
整个过程安静得可怕，只有灵蚕蠕动时发出的细微沙沙声。
血灵蚕的唾液中自带天然的麻痹毒素，所以三个少年脸上没有丝毫痛苦，反而带着满足的笑容，互相小声聊着回家之后要做的事。
“我要回家找我娘，有了钱，她以后就不用再去给地主家洗衣缝补，四处求人了。”
“我要去城里找份绸缎庄的活干，攒钱娶隔壁村的杏花。”
“我想读书，以后考个秀才，让我爹娘也能扬眉吐气。”
他们的声音轻快明亮，充满了对未来的美好期盼，却不知道自己离死亡只有一步之遥。
更不知道，他们日思夜想的父母，早已化作了乱葬岗下的一抔黄土。
卢静满站在一旁，冷漠地看着这一切，嘴角勾起一抹满意的笑容。
这些药人被她洗脑得太彻底了，一个个都对她感恩戴德，心甘情愿地为她的灵蚕献出生命。
这么多年来，从来没有一个人怀疑过她的话，也从来没有一个人能活着离开绣云庄。
就在这时，一个清冷如冰的声音突然在蚕房门口响起：
“看来卢庄主的洗脑术，比你的养蚕术要高明得多。”
卢静满浑身一震，猛地回头。
只见元照不知何时已经站在了蚕房门口，正用一双寒潭般的眼眸静静看着她。
“赵、赵姑娘？！”卢静满脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退了几步，后背重重撞在身后的蚕匾上，“你、你怎么会在这里？你不是已经离开千丝城了吗？”
元照缓步走进蚕房，目光扫过那些正趴在少年手腕上贪婪吸食血液的灵蚕，又看向那三个面带笑容、浑然不觉危险的少年，眉头轻轻皱了皱。
她指尖一弹，三道细微的气劲精准地打在三个孩子的后颈上。
三人连哼都没哼一声，便直挺挺地倒了下去。
有些事，他们还是不要知道真相为好。
元照转头看向卢静满，淡淡说道：“我不离开，你又怎么会露出马脚呢？”
这时卢静满像是突然意识到了什么，双目圆睁，满脸愤怒地盯着元照：
“原来如此……你和洪知逸那个老匹夫联手算计我！他也没死，对不对？”
元照淡淡地说道：“还不算太笨。”
卢静满咬牙切齿，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉：“所以从一开始，你就没相信过我？”
元照挑眉：“是你太蠢。你以为你连夜派卢静好去刺杀洪知逸，我会不知道？还有……你觉得前去刺杀洪知逸那人又是怎么死的？”
此刻卢静满终于恍然大悟，杀死她弟弟的哪里是洪知逸，分明就是眼前这个看似淡漠的女子！
她满脸不可置信，声音里淬着淬毒的恨意：“是你杀了阿好！”
“阿好？”元照面露一丝讶异，“原来那个刺客叫阿好。看来你们关系很亲近啊。”
卢静满没有解释，只是瞪着通红的眼睛质问道：“为什么？你为什么要坏我好事？你和我三爷爷不是挚友吗？那为何你不帮我，反而要去帮洪知逸那个老贼？”
元照轻笑一声：“我确实是受你三爷爷之托，来助绣云庄一臂之力。
可我想，就算是你三爷爷亲自来了，也会赞同我的做法。从前绣云庄虽属魔道，但行事光明磊落，讲究江湖道义，可不像如今这般，靠吸食活人的精血的邪虫来苟延残喘。”
听到这话，卢静满双目逐渐赤红。
“光明磊落？江湖道义？”她仰天大笑，笑声凄厉又疯狂，“哈哈哈！那算什么？不过是强者用来束缚弱者的枷锁罢了！难道你以为我想变成如今这样吗？我对别人讲江湖道义，可别人是怎么对我的？”
她越说越激动，胸口剧烈起伏：“当年我娘尸骨未寒，那些曾经依附绣云庄、受过我们卢家恩情的势力，是怎么对我的？他们落井下石，抢我们的桑田，断我们的生意，恨不得将绣云庄生吞活剥！”
“我带着弟子们没日没夜地养蚕织布，没日没夜地刺绣，手指都磨破了，可那些黑心的商人压价压得我们连本钱都收不回来！”
“所以我错了？我哪里错了？”卢静满歇斯底里地喊道，“我做这一切都是为了绣云庄！绣云庄是我卢家世代相传的基业，我不能让它毁在我的手里！”
“什么方法我都试过了，根本没用！我低声下气地求人，可他们对绣云庄出手时，毫不毫不手软。
我千里迢迢去往天门城，想要去求三爷爷帮帮我，可就连三爷爷也冷眼旁观。
这个世界就是这样，弱肉强食！我只有变强，才能守住绣云庄！牺牲几个无家可归的流民，换整个绣云庄的未来，有什么不对？”
“他们本来就活不下去，是我给了他们一口饭吃，让他们短暂地活得有尊严。他们心甘情愿为我献出生命，这是他们的荣幸！”
元照静静地听着她的嘶吼，脸上没有任何表情。
等她发泄完，元照才缓缓开口，声音冷得像腊月的寒冰：
“你给他们的从来不是尊严，是裹着蜜糖的砒霜，是注定通向死亡的虚假希望。
你把他们当成喂养毒虫的饲料，却还要他们对你感恩戴德——这才是世间最残忍的事。”
“我懒得和你争辩对错。”元照的声音骤然转冷，“你培育血灵蚕，残害无辜性命，罪无可赦。”
卢静满见状，知道自己今天难逃一死。
她猛地从腰间抽出一把淬了毒的匕首，朝着离她最近的那个昏迷少年扑去。
她心知自己绝不是元照的对手，此举不过是孤注一掷——只要能挟持一个人质，或许还有一线生机。
可惜，她的动作在元照眼中，慢得像蜗牛。
元照身形一闪，瞬间出现在少年身前，抬手精准地抓住了卢静满的手腕。
只听“咔嚓”一声脆响，卢静满的手腕被生生折断，匕首“当啷”一声掉在地上。
“啊——！”卢静满发出一声凄厉的惨叫。
元照随即指尖疾点，封了她周身十二处大穴。
卢静满浑身一僵，再也动弹不得，只能用怨毒的眼神死死盯着元照。
“赵元鸿，我就是做鬼也不会放过你！”
元照没有当场杀她。
一来如今大梁律法完善，没必要动用私刑；二来若是直接杀了卢静满，绣云庄留下的这个烂摊子，到头来还是要她来收拾，不如全部交给官府处理来得省事。
等元照押着被封了穴道的卢静满走出地下密室时，东方天际已经泛起了鱼肚白。
那些药人她没有立刻带走，同样打算交给官府统一处置。
另一边，假死多日的洪知逸也终于回到了家中。
得知他只是配合演了一场戏，一家人先是喜极而泣，随即又气不打一处来。
接下来他怕是要好好受一番“家法”了——瞒着全家人演了这么一出死别大戏，他那位泼辣又疼人的老妻，断不会轻易饶过他。
很快，接到消息的官府捕快便急匆匆赶到了绣云庄，将卢静满押入大牢，又逐一打开了地下囚室的门，将所有药人解救了出来。
元照特意嘱咐前来办案的捕头，不必向这些药人说明真相。
官府便从查抄的绣云庄资产中取出一部分，按人头分发给他们，谎称这是他们和卢静满约定好的酬劳，如今约定已经完成，他们可以带着钱回家了。
这些人被卢静满洗脑太深，就算告知他们真相，他们也未必领情，说不定反而会责怪官府和元照，害了他们心中那个“大善人”卢庄主。
所以与其让他们得知残酷的真相，在痛苦和绝望中度过余生，不如就让他们这么糊涂地离开。
只是他们体内的腐心草毒素早已深入骨髓，无药可解。
离开千丝城后，他们还能活多久，全看天意。
若是阿青在此，或许还能试试。
可如今阿青的踪迹，就算是元照也无从得知。
至于被关进大牢的卢静满，等待着她的只有一个结局，那就是——斩首。