在黄老爷与黄夫人的殷切招待下，元照一行人落了座，慢条斯理地享用起这桌丰盛的早膳。
黄大小姐似是心头郁着闷气，只随意拨弄了两口饭菜，便起身告了声辞，头也不回地离了席。
黄老爷夫妇见女儿这般不顾礼数，脸色瞬间沉了下来，眉宇间满是不悦。
早膳用罢，元照一行人便打算动身离去。
黄家夫妇并未多加挽留，可当元照取出银两要支付住宿费时，二人却摆着手，说什么都不肯收下。
元照素来不喜欢占人便宜，当即态度坚决，硬是将银两塞进了黄老爷夫妇的手里。
夫妇俩见她这般执拗，实在不好再推拒，只得满脸无奈地勉为其难收下。
然而，就在元照一行人正忙着套马车的当口，一名丫鬟忽然慌慌张张地踉跄着跑来，脸上血色尽褪，声音抖得不成样子：
“老爷！夫人！不好了！出大事了！”
黄老爷闻言，脸色一沉，当即勃然大怒，厉声呵斥道：
“嚷什么嚷！没瞧见贵客还在这儿吗？这般咋咋呼呼，成何体统！”
那丫鬟被这声怒喝吓得浑身一颤，扑通一声跪倒在地，头埋得低低的，连大气都不敢喘。
黄夫人见状，连忙上前打圆场：“老爷，欢喜这孩子平日里素来稳重，定是出了天大的急事，才会这般失态，你就别怪她了。”
这名叫欢喜的姑娘正是黄二小姐黄惠惠的贴身侍女。
黄老爷这才冷哼一声，压着怒火，面色铁青地喝道：“说！到底出了何事？”
“老爷，夫人……二小姐不见了！”欢喜的声音里裹着浓重的哭腔，话落时，眼泪已经噼里啪啦砸了下来。
黄老爷夫妇二人闻言，脸色霎时间变得惨白如纸，像是被抽走了浑身力气。
黄老爷更是气得浑身发抖，指着欢喜怒声咆哮：“你们都是怎么办事的？二小姐不是卧病在床吗？好端端的，怎么会不见了？”
欢喜哭得身子都在打颤，哽咽着辩解：“我……我只是出去打了盆热水，不过片刻的功夫，回来就发现小姐的床榻空了啊！”
“那还愣着干什么！还不快派人去找！”黄老爷怒声嘶吼，赤红着双眼，状若癫狂。
一旁的黄夫人早已泣不成声，瘫软在一旁，嘴里反复念叨着：
“我的惠惠平日里那般乖巧，怎么会突然不见了呢……若是出了什么事，这可让我怎么活啊……”
一时间，偌大的红叶山庄乱作了一锅粥，家丁仆妇们四散开来，满山庄焦急地呼喊着“二小姐”，脚步慌乱得不成样子。
可他们将山庄翻了个底朝天，却始终寻不到黄惠惠的半分踪迹。
就在众人焦头烂额之际，黄兰兰手捧着一束五颜六色的野花，嘴里哼着轻快的小曲，蹦蹦跳跳地从外头回来了。
许是在外头逛了一圈，驱散了心头的郁气，她的脸上竟带了几分难得的笑意。
瞧见满院子人神色慌张、步履匆匆的模样，她不由得停下脚步，一脸茫然地开口问道：
“爹，娘，你们这是怎么了？一个个都愁眉苦脸的。”
正满心焦灼的黄老爷抬眼瞧见大女儿这般悠闲自在的模样，顿时气不打一处来，指着她的鼻子，厉声怒吼道：
“你跑哪儿野去了？你妹妹不见了，你知道吗！你这时候不应该陪在她身边吗？为什么要四处乱跑！”
黄兰兰闻言，脸上的笑意瞬间僵住，怔怔地愣在原地，半晌才回过神来，满脸错愕地反问：
“妹妹不是一直在房间里养病吗？好端端的怎么会不见了？”
看着大女儿这般懵懂无辜的模样，黄老爷只觉得心头的怒火蹭蹭往上蹿，再也按捺不住，扬手便朝着她的脸颊狠狠扇了下去。
“啪！”
一声清脆的巴掌声响彻，不仅黄兰兰被打得偏过头去，怔怔地望着自己的父亲，连站在不远处马车旁的元照，都不由得愣了一下。
黄惠惠不见了，与黄兰兰又有什么干系？为何要这般迁怒于她？
只听黄老爷喘着粗气，怒声嘶吼道：“你没事跑出去乱逛什么？为什么不守在你妹妹的房里？若是你在，她怎么会不见？”
黄兰兰的右脸颊以肉眼可见的速度高高肿起，一道清晰的五指红痕，赫然印在她白皙的肌肤上，触目惊心。
她的嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，可话到嘴边，最终还是咽了回去，只低垂着眼眸，长长的睫毛掩去了眼底翻涌的失落，孤零零地站在原地，像一株被霜打蔫的野草。
黄老爷夫妇一心扑在寻找小女儿的事上，哪里还有功夫去理会挨了打的黄兰兰，任由她独自一人，落寞地站在冷风中，身影单薄得可怜。
元照将这一幕尽收眼底，眉头微蹙，转头对着身侧的静姝低声吩咐道：
“静姝，去取盒药膏来，给黄大小姐送去。”
“是。”静姝恭敬地应了一声，转身快步走到马车旁，从行囊里翻找了片刻，很快便取出一盒莹白的药膏。
阿青因着不能跟着姐姐一同出行，临行前特意往她的行囊里塞了不少伤药，外伤内伤的一应俱全，全都是用最好的药材制成的。
若非靠着阿青的这些好药，觉悟大师也断不会那般轻易便医好卢秀月。
静姝捧着药膏，快步走到黄兰兰身边，轻轻唤了她一声，旋即打开盒盖，柔声说道：“黄大小姐，抹点药膏吧，能缓解些疼痛。”
黄兰兰依旧低着头，长长的睫毛微微颤动，一言不发，周身的气息沉闷得让人喘不过气。
静姝见状，忍不住轻轻叹了口气，伸出手指，蘸了一点冰凉的药膏，小心翼翼地涂在了她红肿的脸颊上。
药膏触肤的瞬间，一股清凉之意瞬间蔓延开来，瞬间便压下了脸上火辣辣的痛感。
“谢谢……”良久，黄兰兰才抬起头，声音低哑地朝着静姝道了声谢，眼底却没什么神采。
没过多久，黄老爷夫妇便带着一众家丁仆妇，神色仓皇地回来了，脸上满是疲惫与绝望——很显然，他们并没有找到黄惠惠。
黄夫人一见到院子里的人，便再也撑不住，瘫坐在地上嚎啕大哭：
“那孩子身子骨那般弱，连路都走不稳，能跑到哪里去啊？这山里到处都是豺狼虎豹，若是她有个三长两短，我也不活了……”
黄老爷亦是满面颓丧，一双布满血丝的眼睛里，满是绝望。
可当他的目光扫过依旧孤零零站在原地的黄兰兰时，心头的怒火再次被点燃，指着她厉声骂道：
“你这逆女！你妹妹都不见了，你还站在这里一动不动？不知道跟着一起去找吗？心肠怎么就这般硬！”
黄兰兰低着头，长长的睫毛遮住了眼底的晦暗，依旧一言不发。
看着大女儿这副闷葫芦似的模样，黄老爷只觉得气血翻涌，胸膛剧烈起伏着，险些背过气去。
就在这时，元照缓步走上前，淡声开口道：“黄老爷，若是不嫌弃，不如让我们也帮着找找？”
黄老爷闻言，脸上瞬间露出一抹喜色，像是抓住了救命稻草一般，连忙拱手作揖：“那就有劳元姑娘了！大恩大德，黄某没齿难忘！”
元照微微颔首，转头朝着马车的方向扬声唤道：“红梅、报春，出来帮忙找人。”
“好嘞！”
清脆的鸟鸣声应声响起，两只喜鹊一前一后，从车窗里扑棱着翅膀飞了出来。
红梅落在马车顶上，歪着脑袋，瞥了一眼满脸焦急的黄老爷，满脸鄙夷地开口道：“没出息的老树皮，有你姑奶奶出马，你就偷着乐吧！哼！”
话音落，它便拍打着翅膀，直冲云霄，很快便化作了一个小小的黑点。
“老树皮！老树皮！”报春亦学着红梅的模样，聒噪地叫了两声，旋即扑棱着翅膀，朝着另一个方向飞去。
黄老爷站在原地，脸上的喜色僵了僵，嘴角抽了抽，愣是没说出一句话来。
“嘎嘎嘎——”
“喳喳喳——”
伴随着红梅和报春清脆的啼鸣声，不过片刻的功夫，天空中便黑压压地飞来十几只喜鹊和乌鸦，盘旋在红叶山庄的上空。
它们先是绕着红梅和报春飞了一圈，似是领了什么指令，旋即又四散开来，朝着山林的各个方向飞去，速度快得惊人。
约莫半个时辰过后，两只喜鹊一前一后，风尘仆仆地飞了回来。
报春率先落在元照的肩头，叽叽喳喳地嚷道：“主人！找到啦！找到啦！”
黄老爷闻言，脸上瞬间迸发出狂喜的神色，连忙凑上前，急切地追问道：
“在哪里？我的惠惠在哪里？”
元照眸光微动，沉声吩咐道：“快，带我们去！”
“好嘞！主人快跟我来！”报春欢快地应了一声，旋即扑棱着翅膀，朝着一个方向飞去，速度却刻意放慢了许多，生怕众人跟不上。
黄老爷夫妇见状，哪里还顾得上其他，连忙拔腿追了上去，脚步慌乱得险些摔倒。
黄夫人更是激动得浑身发抖，踉跄着跟在后面，嘴里不停念叨着女儿的名字，眼眶早已哭得红肿不堪。
黄兰兰看着众人匆忙离去的背影，犹豫了一瞬，终究还是咬了咬唇，快步跟了上去。
一路上，报春飞得时快时慢，时不时便落在枝头，引来一只乌鸦或是喜鹊，听着它们叽叽喳喳地禀报着什么，旋即又振翅前行。
也不知走了多久，众人终于跟着报春，来到了一处悬崖峭壁之下。
报春仰头望着陡峭的崖壁，扑棱着翅膀高声喊道：“主人！就在那里！”
黄夫人顺着报春指引的方向抬头望去，待看清崖壁之上的景象时，瞳孔骤然收缩，浑身的血液仿佛瞬间凝固，旋即发出一声凄厉的尖叫：
“我的惠惠！”
话音未落，她眼前一黑，便直挺挺地晕了过去，被身旁的黄老爷眼疾手快地揽进了怀里。
黄老爷亦是惊得魂飞魄散，连忙稳住心神，转头对着身后的家丁厉声吩咐道：“快！快上去把二小姐救下来！快！”
家丁们闻言，哪里还敢耽搁，当即手脚并用地朝着崖壁上攀爬而去，不敢有丝毫怠慢。
那悬崖之上，到底是何等景象，竟让黄夫人吓得晕厥过去？
只见陡峭的崖壁之上，横生着一棵歪脖子松树，树干堪堪能容一人立足。
黄惠惠被一根粗壮的树藤紧紧捆着，吊在树干之下，纤细的身子随着山间的微风轻轻晃动，脸色惨白如纸，唇瓣毫无血色，显然早已陷入了昏迷。
而那歪脖子松的树干上，竟还蹲着一个少年。
那少年身材瘦小，穿着一身青色粗布衣裳，头发乱糟糟的，活像个鸡窝，衬得那张脸愈发黝黑。
可他那双眼睛，却亮得惊人，单纯、懵懂，又带着一股子野兽般的锐利，像是蛰伏在暗处的猎豹，正警惕地打量着下方的众人。
然而，当他的目光扫过人群末尾的黄兰兰时，那双锐利的眸子骤然亮起，像是看到了什么极其欢喜的东西，当即从树干上站起身，朝着黄兰兰用力挥手，声音清亮又带着几分雀跃：
“兰兰！你来啦！你快看！我把你最讨厌的人抓来了！以后你再也不用因为她难过了！”
看着崖上少年那副兴奋的模样，再瞧瞧被吊在半空、生死未卜的妹妹，黄兰兰如遭雷击，怔怔地站在原地，脸上写满了不可置信与惊恐，浑身都在微微颤抖。
她怎么也想不到，掳走妹妹的人，竟然会是小山。
不错，她确实常常躲进山里，对着小山抱怨，说自己最讨厌的就是这个妹妹。
只因妹妹的存在，爹娘的眼里便再也看不到她。
只因为妹妹自小体弱多病，需要人时时照拂，她这个做姐姐的，便只能永远退让。
她也确实对着小山说过，若是妹妹能永远消失就好了。
可那些话，不过是她被爹娘责骂后，满心委屈无处发泄的气话罢了。
她从未真的讨厌过这个柔弱的妹妹，更从未想过要伤害她分毫！
她怎么也没想到，小山竟然将她的每一句气话，都牢牢记在了心里，甚至还想为了她除掉妹妹！
然而，此时的黄老爷早已被愤怒冲昏了头脑，哪里还会去细想其中的关节。
听了小山的话，他当即认定了是大女儿勾结外人，想要谋害自己的亲妹妹，转头死死盯着黄兰兰，眼神冰冷得像是淬了毒的刀子：
“逆女！你这个心肠歹毒的逆女！你竟然敢对你妹妹下此毒手！你们可是一母同胞的亲姐妹啊！你怎么敢！怎么忍心！”
黄兰兰闻言，猛地回过神来，看着父亲那双满是恨意的眼睛，心头一阵刺痛，连忙摇头辩解，声音都在发颤：
“爹！我没有！我真的没有！”
“事到如今，你还敢狡辩！”黄老爷气得浑身发抖，指着崖上的小山，怒声质问，“那人是谁？你们是什么时候勾结到一起的？你就这般容不下你妹妹吗？”
“爹！我真的没有想过要害妹妹！小山他……他不是故意的！”黄兰兰急得眼泪都掉了下来，声音哽咽，却不知该如何解释。
小山是她在山林里偶然捡到的。
他呆呆傻傻的，连自己从哪里来、姓甚名谁都不知道，就连“小山”这个名字，都是她随口取的。
可小山会武功，而且身手极好。
每次她被爹娘责骂，满心委屈无处诉说时，便会躲进山里找小山。
小山虽然听不懂她的委屈，却会安静地坐在她身边，听她哭，听她闹，还会摘来野果哄她开心。
小山是她长这么大，唯一的朋友。
过去的十几年里，她所有的生活都在围绕着妹妹转。
小山他什么都不懂，他分不清什么是气话，什么是真话。
他只是单纯地想为她出气，根本不明白自己做的事，会带来怎样可怕的后果。
听到黄兰兰还在为自己辩解，黄老爷怒不可遏，再也按捺不住心头的怒火。
他小心翼翼地将怀里昏迷的黄夫人交给身旁的家丁，旋即快步冲到黄兰兰面前，扬手便朝着她的脸颊，狠狠扇下了第二个耳光。
“我怎么会生出你这么个狼心狗肺的东西！”
这一巴掌，比先前那一掌更重。
黄兰兰被打得踉跄着后退了几步，嘴角瞬间溢出了鲜血，猩红的颜色，在她惨白的脸上，显得格外刺眼。
她缓缓抬起头，望着眼前面目狰狞的父亲，那双黯淡的眸子里，终于翻涌起了一丝压抑不住的怨怼。
而悬崖上的小山，将这一幕看得清清楚楚。
当他看到黄兰兰被打时，那双清亮的眸子瞬间变得赤红，像是被激怒的野兽，猛地从树干上跃起，朝着黄老爷便扑了下来，拳头裹挟着劲风，厉声嘶吼道：
“死老头！敢欺负兰兰！我打死你！”
“不要！”黄兰兰见状，脸色骤变，连忙奋不顾身地扑上前，挡在了黄老爷的身前。
小山的拳头堪堪停在半空，看着挡在身前的黄兰兰，眼中满是茫然与不解，皱着眉头问道：
“兰兰，他欺负你，你为什么要帮他？”
“他是我爹……”黄兰兰的声音低哑，带着浓浓的疲惫与无力。
小山歪着脑袋，一脸懵懂地追问：“爹就不能打吗？他欺负你，我就要打他！”
“是的，不能打。”黄兰兰闭上眼，声音轻得像一声叹息。
“可是他打你了！”小山急得直跺脚，烦躁地抓着自己乱糟糟的头发，满眼的不甘与愤怒。
听着小山的话，黄老爷更是怒火中烧，一把推开身前的黄兰兰，指着她的鼻子，厉声怒斥道：
“逆女！你害了你妹妹还不够，还要伙同外人害你爹吗？”
“爹！我没有！”黄兰兰踉跄着站稳身子，含泪摇头，满心的委屈与绝望。
就在这时，元照早已吩咐身旁的景行出手。
景行的身手何等矫健，几个起落间，便已攀上悬崖，将昏迷的黄惠惠从树藤中救了下来，小心翼翼地抱到了安全地带。
那些原本打算攀爬救人的家丁，见状也纷纷停了手，站在一旁，面面相觑。
看到这一幕，黄老爷的怒火再也抑制不住，指着小山，对着家丁们厉声嘶吼道：
“给我打！狠狠地打！把这个野小子给我打死！出了事我担着！”
听到这话，黄兰兰脸色煞白，连忙扑上前，挡在小山身前，对着黄老爷哭喊道：
“爹！不要！小山他不是故意的！他什么都不懂的！”
可此时的黄老爷早已被愤怒冲昏了头脑，哪里还听得进半分劝阻，只厉声喝道：“给我动手！”
家丁们对视一眼，终究还是不敢违抗主子的命令，纷纷手持棍棒，朝着小山一拥而上，棍棒挥舞着，带起阵阵风声。
就在这时，黄兰兰的眼神骤然变了。
那双原本黯淡无光的眸子里，陡然迸发出一抹极其锐利的寒光，像是沉寂的火山，终于迎来了爆发的时刻。
只见她深吸一口气，抬手一掌拍出，掌风凌厉，竟带着一股不容忽视的力道。
“嘭！”
一声闷响过后，冲在最前面的几名家丁，竟被这一掌直接拍飞了出去，重重地摔在地上，口吐鲜血，再也爬不起来。
看到这一幕，元照不由得挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异。
这位看起来柔弱怯懦的黄大小姐，竟然身怀武功，而且身手还颇为不弱，先前竟是半点都没瞧出来。
殊不知，黄兰兰的武功，正是跟着小山学的。
小山虽然痴傻，来历成谜，却常年生活在山林之中，模仿豺狼虎豹的捕猎之姿，练就了一身极其贴近自然的功夫，招式看似简单，却蕴含着大道至简的玄妙。
是以，若非他主动显露，旁人根本瞧不出他身怀武功。
而跟着小山习武的黄兰兰，自然也是如此。
击退一众家丁后，黄兰兰缓缓转过身，死死地盯着眼前的父亲，眼中翻涌着失望、愤怒与无尽的悲凉，一字一句，清晰地问道：“为什么？”
黄老爷看着倒在地上哀嚎的家丁，又看着眼前陡然变了模样的大女儿，惊得连连后退了几步，满脸的难以置信。
他从来都不知道，自己这个素来怯懦的大女儿，竟然还藏着这样的本事，而且身手还这般强横。
“什……什么为什么？”黄老爷定了定神，结结巴巴地反问道，声音里带着一丝不易察觉的慌乱。
黄兰兰望着他，眼中的泪水终于决堤而下，声音里带着浓浓的哽咽，却依旧字字清晰：“为什么你的眼里，永远都只有妹妹？我呢？我就不是你的女儿吗？”
“你妹妹她……她自小身体不好啊……”黄老爷张了张嘴，试图辩解，语气却不自觉地弱了几分。
可他的话还没说完，便被黄兰兰愤怒地打断。
她的声音陡然拔高，带着积压了多年的委屈与不甘，响彻在空旷的山崖之下：“她身体不好，跟我有什么关系？到底跟我有什么关系！
为什么？为什么她病了，你要怪我没有照顾好她！她伤了，你要怪我没有看好她！她贪玩跑丢了，你还是要怪我！她不见了，你依旧要怪我！
她开心，我要陪着她笑！她不开心了，我更要费尽心思哄她开心！为什么？为什么我永远都要为她而活？我到底算什么？！”