人群之中，言若荷将李长庚的尸身死死搂在怀中，双肩剧烈颤抖，嚎啕大哭的声嘶力竭，泪水混着脸上的胭脂水粉淌成两道泥痕。
李长庚胸口那血淋淋的窟窿狰狞可怖，血肉外翻，明眼人一看便知是被生生掏走了心脏。
旁边围观的群众围成一圈，交头接耳间纷纷对着尸身指指点点，眼神里满是鄙夷与幸灾乐祸。
在他们看来，能被鼠仙找上门索命，定然是这人生前坏事做绝，才遭了这般报应。
庄妍心面露不忍，上前想扶言若荷起身安慰，却被她猛地抬眼瞪住。
言若荷眼底布满红血丝，满脸怨毒与愤恨，声音尖利如刺：
“你在装什么假好心！我相公死了，你现在终于称心如意了吧？”
庄妍心闻言眉头一蹙，眉宇间凝起几分委屈与愠怒：
“师兄横遭不测，我有什么可高兴的？”
她心底正翻涌着酸涩，虽气恼师兄往日做事不地道、背弃约定，但二人毕竟是一同长大的情分，就算再不满，也从未想过要他死于非命啊！
“为什么？”言若荷死死攥着李长庚的衣角，指节泛白，双眼赤红地逼视着庄妍心，目光里的诘问如刀般锋利，“你敢说你没有记恨师兄当初抛弃你、执意退婚？你敢说你没有嫉妒我和他恩爱相守？”
“你……”庄妍心被她这毫无逻辑的指责噎得语塞，又气又无奈，实在摸不透这人的脑回路，“你脑子是不是有毛病？”
从师兄刚露出退婚的念头时，她便早已对这段情分断了念想，如今何来记恨可言？
“就是你！都是你害死的相公！”言若荷状若疯癫，眼中迸射着滔天怨恨，声音陡然拔高，“若不是你的朋友斩断了相公一臂，让他连剑都握不住，相公怎么会惨死在那只老鼠手里！”
此刻的言若荷，心中又委屈又惶恐，像只被逼到绝境的困兽。
她本是泰和宗里毫不起眼的小弟子，平日里能这般吆五喝六、受人敬畏，全靠着李长庚这宗门大师兄的身份撑腰。
如今李长庚死了，她的靠山彻底塌了，往后在宗门里又该如何立足？
庄妍心看着她隆起的小腹，强压下心头的怒火——若非念及她怀着身孕，她真想一个大嘴巴子抽过去，让她清醒清醒。
“行，算我多管闲事，别什么帽子都往姑奶奶头上扣！”庄妍心咬着牙冷声道，“师兄的后事你自己处理吧，我不管了，你好自为之！”
说罢，庄妍心扭头就走，脚步又快又沉，不带一丝留恋。
“你站住！你给我站住！”言若荷在她身后哭喊着追赶两步，声音嘶哑力竭，“你不能不管我和孩子！”
可庄妍心哪会理会她，头也不回地越走越远。
一路快步走到元照身边，庄妍心仍胸口起伏，满脸愤愤不平：“真是好心当成驴肝肺！也不知道她脑子里成天在想些什么乱七八糟的！”
她攥紧拳头，一脸恨恨地补充道，“什么狗屁鼠仙，明日我就去把那鼠仙庙给拆了！我师兄虽说算不上什么好人，但这辈子也没做过伤天害理的恶事，那死老鼠凭什么夺走他的性命！”
旁边的卢秀月闻言，连忙抬手轻劝，脸上带着温和的笑意：
“庄姑娘，这话还是慎言为妙。那鼠仙在河西县的地位极高，若是被旁人听见你说这些话，恐怕不会轻易饶了你。”
“我就说了，又能怎么样？”庄妍心脖颈一梗，愤愤不平地扬声道，“有本事他们就来找我！来一个我打一个，来两个我打一双！”
“过来，告诉你个秘密。”元照看着她气鼓鼓的模样，眼底掠过一丝笑意，朝着她抬手招了招手。
“什么秘密？”庄妍心立刻收起怒气，满脸疑惑地凑到元照身边。
元照微微侧头，附在她耳边，用只有两人能听见的声音低声说道：“那鼠仙，已经被我杀了。”
庄妍心猛地睁大眼睛：“真的？”
“自然是真的。”元照轻轻点头，神色平静无波。
庄妍心警惕地扫视了一圈四周，见没人注意这边，才又凑近元照，压低声音急切地问道：“你好端端的，怎么突然想起去杀那什么鼠仙？”
元照依旧低声解释道：“这已经不是我第一次遇到这所谓的‘鼠仙’了，它绝非善类，留着只会害人。”
庄妍心和卢秀月闻言，皆是恍然大悟，对视一眼，都从对方眼中看到了了然——这鼠仙背后定然有蹊跷。
“看来这鼠仙背后，定是有人在暗中操控！”卢秀月捻了捻指尖，眼神深邃，颇有深意地说道。
元照和庄妍心轻轻点了点头，心中已然有了同样的猜测。
庄妍心长舒一口气，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是一丝疲惫：
“好了，咱们回屋睡觉吧，别再管这些糟心事儿了。”
元照和卢秀月点头应允，随即各自转身回了房间。
元照带着雪蕊回到屋中，当即找来一个木桶，满满灌上清水，将那五只水蚌小心翼翼地放进桶里。
此时的五只水蚌依旧紧紧闭着蚌壳，壳面光滑，丝毫没有要打开的迹象。
元照俯身盯着它们看了片刻，随即从怀中取出一个小巧的瓷瓶，拔开瓶塞，将里面装着的灵液缓缓倒入水中。
这一路上，元照可没忘记收集灵液，用于收集灵液的绿瓶她一直随身携带。
用人血喂养她自然是万万不会做的，用兽血喂养她也觉得行不通。
若是兽血真能管用，那幕后之人也不必费尽心机让鼠仙挖人心取血了。
所以她只能试着用灵液碰碰运气。
神奇的是，灵液刚一融入水中，原本毫无动静的水蚌们像是瞬间感应到了灵气，纷纷缓缓打开了蚌壳，露出里面鲜嫩的斧足，一张一合地吞吐着带有灵液的水流，蚌壳边缘还泛起淡淡的光晕。
“有用！”元照心中一喜，眼底闪过一抹亮色。
她本想立刻将蚌里的血珍珠取出来看看品相，但转念一想，那几颗珍珠显然还没完全成型，此刻取出未免太过浪费，便又打消了这个念头。
盯着水蚌吞吐灵液的模样看了一会儿，元照便转身走到床边，盘腿坐下，闭目凝神，开始打坐修炼。
雪蕊见状纵身一跃跳到床上，安静的卧在主人身边。
很快房间里只剩下水流轻响与均匀的呼吸声。
一夜时间转瞬即逝，天光大亮时，元照才收功睁眼。
原本今日元照他们计划启程赶路，可庄妍心终究放不下李长庚的身后事，放心不下言若荷一个孕妇，便主动留下帮忙处理。
她先是找人将李长庚的尸身火化，又亲自去镖局托付妥当，让镖局的人护送着李长庚的骨灰，连同怀有身孕的言若荷一起返回泰和宗。
等将这一切都妥善处理完毕，已经是第二天了，元照他们才重新收拾行装，启程上路。
因为元照早已同意卢秀月加入异界山庄，所以他也跟着一起同行。
卢秀月还没忘记自己的承诺，一路上亲手绣了好些条针脚细密、图案精美的手帕，郑重地送给了元照。
时间在赶路中悄然流逝，转眼两个月过去，元照一行人终于抵达了九鼎山脚下。
站在山脚下抬头望去，一条蜿蜒曲折的石头阶梯顺着山体盘旋向上，如长蛇盘踞，一眼望不到尽头，直插云霄。
“这就是传说中的九鼎山？”庄妍心瞪大了眼睛，满脸惊讶地望着眼前的石梯，语气中满是震撼。
无论是元照，还是庄妍心、卢秀月，都是第一次踏上九鼎山的地界。
就在这时，石梯入口处走出两名身着青色道袍的九鼎山弟子，他们身姿挺拔，神色肃穆，朝着元照等人拱手行礼，声音朗朗：
“不知各位客人来自何方，可有我派的邀请函？”
“有劳二位查看。”景行上前一步，从包袱里取出早已备好的邀请函，双手递了过去。
其中一名弟子接过邀请函，展开一看，见上面“异界山庄”四个大字笔力遒劲，顿时神色一凛，肃然起敬，连忙双手捧着邀请函，恭敬地朝着元照等人再次拱手：
“原来是元照大师驾临，我等有失远迎，还请大师见谅！”
元照淡淡摆摆手，语气平和：“无妨。”
两名弟子这才仔细打量起眼前的少女——她瞧着不过双九年华，眉目清丽，气质淡然，却没想到竟是江湖上大名鼎鼎的元照大师，心中愈发敬畏。
紧接着，庄妍心也从怀中摸出自己的邀请函，递了过去，语气随意：“喏，这是我的。”
另一名弟子接过邀请函，漫不经心地扫了一眼，见上面写着泰和宗的名号，只是轻轻点了点头，神色平淡，并未多言。
泰和宗虽在江湖上有些名气，但终究还没到能让九鼎山弟子额外重视的地步。
确认完所有邀请函无误后，先前那名弟子脸上露出和煦的笑容，侧身引路：“元大师，各位请随我来。上山之前，马车可以暂时寄存在山脚下的寄存处，山路陡峭，马车无法通行。”
九鼎山早已考虑到这点，专门在山脚修建了供客人寄放车马的地方。
“有劳了。”元照微微颔首。
众人将马车妥善寄存在寄存处后，便与那两名弟子道别，顺着石梯拾级而上，朝着山顶进发。
不得不说，这九鼎山是真的高，山路也格外陡峭。
元照他们皆是习武之人，身强体健、脚力不凡，也足足走了一个半时辰，才终于抵达山顶，额角都沁出了薄汗。
若是寻常人，恐怕早就累得瘫倒在地了。
刚一抵达山顶，立刻有两名身着同样道袍的九鼎山弟子上前迎接，神色恭敬：“元大师，各位贵客一路辛苦，随我来客院歇息吧。”
在弟子的带领下，元照一行人来到了专门招待宾客的客院区。
此时不少客院都已经住了人，庭院中不时有身着各式服饰的江湖人士走动，其中不乏一些熟面孔——七星宗的弟子、青云观的道长、玄微斋的弟子等等。
这些人大多也认出了元照，纷纷笑着上前打招呼、寒暄问好，元照也一一颔首回应，客气地与众人攀谈了几句。
“元大师？”就在这时，一道满是惊喜的声音自身后响起。
元照循声转头望去，只见一位身着锦缎华服、面容俊朗的青年正目光灼灼地看着她，脸上满是激动，身后还跟着四位气势沉稳、一看便身手不凡的中年男子。
青年快步小跑到元照面前，因为太过兴奋，脸颊微微泛红，语气急切又恭敬：
“元大师，您可算来了！我都在这里等您好些天了！”
元照看着他有些眼熟，却一时想不起在哪见过，疑惑地问道：“阁下是？”
青年连忙说道：“元大师您不记得我了？我是孙鎏鑫啊！”
“孙鎏鑫？”元照眉头微蹙，脑海中飞速回想，依旧毫无印象，满脸茫然。
“我之前特意去异界山庄，求您帮忙锻造一柄神兵，可惜您当时拒绝了我！”孙鎏鑫急得连忙拉过身后一位面容刚毅的中年男子，指着他说道，“您看，这是我大师叔叔！您亲手锻造的那把燃血刀，现在就在我大师叔手里！”
鬼大闻言，当即从背后抽出一柄造型凌厉、泛着淡淡红光的长刀，正是元照锻造的第一柄神兵！
看到这把刀，元照才恍然大悟，眼中露出了然之色，笑道：“原来是你啊！”
她记起来了，就是那个出手阔绰、一心想要神兵的富二代！
“对对对！就是我！”孙鎏鑫连连点头，脸上的兴奋更甚，“我这次是特意来九鼎山等您的！”
他原本打算去天门镇（还不知道天门镇已改名）找元照，后来听闻九鼎山要举办铸剑大会，猜到元照定会前来，便特意提前赶来等候。
“等我？”元照挑眉一笑，打趣道，“还没放弃让我给你锻造兵器的念头？”
“没错！”孙鎏鑫咧嘴一笑，带着几分狡黠，“这次您可拒绝不了我了！”
说罢，他从怀中掏出一个锦盒，打开后里面整齐摆放着三面令牌——令牌材质特殊，上面刻着“异界山庄”的专属印记。
这令牌是异界山庄特制的，分别交由迎香楼、天鹰堡和百晓门保管，凡是能击杀长生会一品高手的人，凭首级便可兑换一面令牌，而一面令牌，便能请元照出手锻造一次兵器。
孙鎏鑫手中握着三面令牌，意味着他们一行人总共击杀了三位长生会的一品高手！
元照看着这三面令牌，眼中闪过一丝惊讶——没想到竟有人能一下子集齐三面令牌，这份实力着实不容小觑。
她面露笑意，点头说道：“既然你有令牌在手，我自然会信守承诺。等铸剑大会结束后得了空，我便替你锻造兵器，不过锻造所需的材料，你得提前准备妥当才是。”
孙鎏鑫闻言大喜过望，脸上笑开了花，拍着胸脯自信地说道：“元大师您放心！材料我们早就准备好了！”
为了这三份锻造神兵的材料，他们可是足足搜集了好几年，走遍了大江南北才凑齐的！
“那就好。”元照微微颔首。
心愿得偿，孙鎏鑫也不再多做打扰，朝着元照拱手行礼道：“既然如此，那我就不打扰大师歇息了，改日再上门请教！”
说罢，便带着横山四鬼说说笑笑地离开了。
孙鎏鑫等人走后，元照一行人也打算回各自的房间休息——连日赶路加上爬山，确实有些疲惫了。
可就在这时，又有人出声叫住了她：“元大师，好久不见，别来无恙啊！”
元照转头一看，只见蒋不疑正带着妹妹蒋不悔、女儿蒋玉璋朝着这边走来，脸上带着和煦的笑容。
“原来是蒋庄主，别来无恙。”元照拱手回礼，又朝着蒋不悔和蒋玉璋点头示意，“不悔夫人，玉璋少主。”
蒋不悔和蒋玉璋也连忙拱手回应：“元大师。”
蒋不疑笑着走上前，语气热络：“真没想到元大师竟然和我们同一天抵达九鼎山，还真是有缘啊！”
“确实有缘。”元照随口附和了一句。
“既然如此有缘，元大师不如趁此机会，也替蒋某锻造一把神兵如何？”蒋不疑顺着话头就往上爬，眼神中满是期盼，“只要大师肯出手，蒋某定当有求必应！”
元照闻言，嘴角勾起一抹浅笑，语气平和却带着不容置喙的坚持：“想要我出手锻造兵器也并非不可，只要蒋庄主能拿出我异界山庄发布的令牌即可。”
听到这话，蒋不疑脸上的笑容瞬间僵住，神色有些尴尬，干笑两声：
“哈……哈哈……大师说笑了。长生会的一品高手哪是那么容易杀的，蒋某惭愧，至今未能得手。”
他想起之前出师不利，不仅没能杀掉长生会的那位傀儡，还被对方打成重伤，心中更是郁闷。
元照在心里暗笑：人家一口气杀了三个，你一个都搞不定，还好意思来求兵器？
“既然蒋庄主没有令牌，那我也爱莫能助了。”元照摊了摊手，语气无奈，“我总不能坏了自己定下的规矩吧？”
“哎~”蒋不疑重重地叹了口气，脸上满是失落与惋惜，心中暗自哀叹：我什么时候才能拥有一柄属于自己的神兵啊！看来只能寄希望铸剑大会上的那件了！
几人又寒暄了几句，元照正想告辞回房，眼角余光却瞥见一行人走来，顿时引起了庄妍心的注意。
走在前面的是一位衣着华贵、气度不凡的青年，他身边亲昵地搂着一位容貌秀丽的女子——不是别人，正是李长庚的妻子言若荷！
只见那青年搂着言若荷走到蒋不疑面前，微微躬身行礼，语气恭敬：“大伯，侄儿已经将行礼都安置妥当了！”
原来这青年竟是蒋家的旁支弟子，名唤蒋玉衡，论辈还是蒋不疑和蒋不悔的侄子，血缘关系十分亲近。
不过庄妍心全然无暇顾及蒋玉衡的身份底细，她双目圆睁，死死盯住言若荷，语气里满是难以置信：
“言师妹，你为何会在此地？你的孩子呢？师兄的骨灰又在哪里？”
此刻言若荷那曾经大腹便便的肚子早已平复如初，身形瞧着与怀孕之前并无二致。
言若荷闻言，立刻敛了神色，装出一副泫然欲泣的可怜模样，猛地扑进蒋玉衡怀里，声音带着几分娇怯的惶恐：
“哎呀，你是谁呀？怎的这般凶神恶煞？”
说着，她仰头望向蒋玉衡，一双眸子湿漉漉的，盛满了委屈与依赖：“玉郎，她好吓人，你快把她打发走，我怕。”
“哦哦哦~~我的心肝宝贝！”蒋玉衡顿时心疼得不行，抬手轻轻拍着言若荷的后背，语气宠溺又带着几分怒意，“别怕别怕，有我在呢，我这就替你把这疯丫头赶跑！”
说罢，他眉头一拧，恶狠狠地瞪向庄妍心，语气嚣张跋扈：“哪里来的野丫头，敢对本少爷的女人大呼小叫，你是不想要命了吗？”
“你闭嘴！！”庄妍心猛地瞪向蒋玉衡，那眼神凌厉如刀，气势迫人，蒋玉衡被她这一声怒喝吓得浑身一僵，脸上的嚣张瞬间凝固，到了嘴边的狠话硬生生憋了回去。
接着，庄妍心目光如炬，直勾勾地锁住言若荷，语气冰冷又急切：
“言若荷，别装了！快说，师兄的骨灰被你弄去了哪里？还有你腹中的孩子，如今究竟怎样了？”
这时蒋不疑皱着眉头，语气带着几分疑惑与不悦开口：“这位姑娘，你莫不是认错人了？我侄儿身边这位姑娘名叫玉霜儿，并非你口中的什么言若荷。”
“不可能！”庄妍心想也不想便厉声反驳，语气笃定，“言若荷，你少给我装疯卖傻，就算你化成灰我也认得！你这是打算背叛师门吗？”
背叛师门在江湖上可是为人不齿的行径，除非是如卢秀月那般全然不顾忌名声之人，才敢如此肆无忌惮。
言若荷闻言，身子猛地一颤，像只被老鹰盯上的小兔子般瑟瑟发抖，眼眶泛红，怯生生地望着庄妍心，声音细若蚊蚋：
“这位姐姐，你……你在说什么呀！我真的叫玉霜儿，从来没听过什么言若荷，你一定是认错人了。”
“好好好！你执意不承认是吧？那就休怪我不客气了！”庄妍心怒极反笑，话音未落，手腕一翻，猛地探出手，带着凌厉的劲风直抓言若荷的肩头。
言若荷见状，吓得花容失色，尖叫一声，死死抱住蒋玉衡的胳膊：“玉郎，救我！快救我！”
蒋玉衡心里清楚得很，自己不过是二品修为，绝非庄妍心的对手，但他自持是天龙山庄的少爷，又岂能在大伯面前丢了颜面？当下咬了咬牙，硬着头皮挥拳朝着庄妍心的手腕砸了过去。
嘭！！！
两拳相撞，一声沉闷的巨响炸开。
蒋玉衡只觉一股强悍的力道顺着手臂蔓延开来，浑身气血翻涌，胸口像是被巨石砸中一般剧痛难忍，一口鲜血涌上喉咙，他却硬生生咬牙咽了回去，脸色瞬间变得惨白如纸，身子微微晃了晃才勉强站稳。
看到这一幕，蒋不疑勃然大怒，猛地一拍身旁的石桌，沉声道：“大胆狂徒！竟敢在本庄主面前出手伤人！”
说罢，他身形一动，抬手便带着浑厚的内力拍向庄妍心的后心。
只是他的手掌尚未碰到庄妍心的衣角，手腕便被一只温热的手轻轻捏住，动弹不得。
元照眉梢微挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气平淡却带着不容置疑的威压：“蒋庄主，在我面前伤我的朋友，是不是有点太不给我面子了？”
蒋不疑心中一惊，连忙发力想要抽回手腕，可无论他如何使劲，那只手都如铁钳般纹丝不动，反而有一股越来越强的力道传来，手腕处传来阵阵钻心的剧痛。
见元照如此轻描淡写便制住了自己，蒋不疑脸上满是震惊之色，瞳孔骤缩，用难以置信的目光死死盯着元照，声音都带着几分颤抖：“元……元……元大师，你……你竟突破到了绝顶之境？”
此话一出，在场众人皆是脸色一变，所有目光瞬间齐刷刷地汇聚在元照身上，就连一旁神色淡然的卢秀月和怒气未消的庄妍心也不例外。
他们虽然与元照一路同行多日，却也全然不知元照已然突破的消息。
他们未曾主动询问，元照自然也不会特意提及。
蒋不悔忍不住上前一步追问道：“元大师，我大哥说的可是当真？”
元照并未开口回应，只是目光平静地定定望着蒋不悔，眼神深邃，让人看不出丝毫情绪。
此时蒋不疑看向元照的目光无比复杂，有震惊，有羡慕，还有一丝难以掩饰的嫉妒。
虽然元照未曾亲口承认，但他心中已然有了九成把握。
他本身便是超一品修为，祖父更是绝顶高手，自然比旁人更清楚超一品与绝顶之境的天壤之别。
若是元照依旧停留在超一品，绝不可能如此轻松便制住自己！
为何旁人年纪轻轻便能突破这等桎梏，而自己一把年纪，却始终在超一品原地踏步，毫无突破的迹象？
老天当真是不公啊！
只是无论他心中如何羡慕嫉妒恨，脸上却不敢有丝毫表露，连忙收敛神色，脸上堆起谄媚的笑容：
“元大师，误会，都是误会！蒋某只是想阻止这位姑娘意气用事伤人，绝非有意要伤她性命。”
说罢，他又瞥了一眼蒋玉衡怀里的言若荷，语气笃定地补充道：
“至于这位姑娘，她名叫玉霜儿，乃是我侄儿在路上救下的孤女，确实不是你口中的言若荷。”
他之所以这般维护蒋玉衡，是因为这位侄儿的性情与他年轻之时如出一辙，皆是万花丛中过，片叶不沾身。
若非真心喜欢，他也不会特意带着言若荷前来参加铸剑大会。
他唯一的儿子已经夭折，心中又素来瞧不上女儿，便只能将这份疼爱都倾注在侄儿身上。
元照闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑容，语气带着几分调侃：
“蒋庄主，是不是误会，可不是你一人说了算，还得这位姑娘亲口承认才行！言若荷我曾见过数次，与眼前这位‘玉霜儿’姑娘长得一模一样，就连脸上的褶子都一般无二，天下间哪有这般巧合的事情？”
言若荷：。。。
什么褶子？本姑娘肌肤细腻光滑，哪里来的褶子？难道是生了孩子的缘故？
她下意识地抬手抚上自己的脸颊。
她这辈子最在意的便是这张容貌不俗的脸蛋，从小到大，凭借这张脸，她身边从不缺少追求者与追捧者。
也正是因为习惯了被男人众星捧月般对待，她才会一直依附、辗转于各个男人之间。
只是不等她多想，便见元照抬手轻轻一抓，一股强大的吸力凭空而生，言若荷只觉身子一轻，不受控制地被那股吸力拉扯着飞向元照，紧接着，脖颈便被元照一把掐住。
当然，元照并未用力，只是用指腹轻轻摩挲着言若荷的脖颈，语气平淡却带着不容抗拒的威慑：
“说说吧，你到底是不是言若荷。最好老老实实交代，否则，你的脖子可就保不住了。我们也不为难你，只是想知道你把李长庚的骨灰弄去了哪里。”
元照心中清楚，庄妍心并非真心想要为难言若荷，她只是一心牵挂着师兄的骨灰下落。
感受着元照身上散发出的恐怖威压，那股仿佛能将人碾碎的气势让言若荷浑身瘫软，再也支撑不住，满脸惊恐，声音颤抖着说道：“我说，我说！我是言若荷！我就是言若荷！”
“我就知道是你！”庄妍心见状，心中的石头终于落了一半，连忙上前一步，迫不及待地追问道：“我师兄的骨灰呢？你把它弄去了哪里？”
“被……被我托付给镖师，护送着回泰和宗了！”言若荷浑身瑟瑟发抖，声音结结巴巴地回答道。
她虽然想找个新的靠山，重新开始生活，但也还没丧心病狂到丢弃亡夫骨灰的地步，更何况雇佣镖师的费用都是庄妍心提前支付的，她自然更加没有理由那般做。
听到言若荷的回答，庄妍心长长地松了口气，紧绷的肩膀微微放松，接着又皱起眉头，语气带着几分冰冷的质问：“那你腹中的孩子呢？”
言若荷眼神闪烁，不敢与庄妍心对视，声音越发结巴：“和……和骨灰一起，让……让镖师送……送回泰和宗了。”
她跟着镖师离开河西镇没多久，便突然发动，生下了那个孩子。
孩子生下来后，她心里清楚，只要这个孩子存在，她这辈子就永远摆脱不了过去的阴影，不可能过上自己想要的生活。
于是思虑再三，她终究还是狠下心，丢下孩子独自跑路，没过多久便遇到了蒋玉衡一行。
“你可真是狠心！那可是你的亲生骨肉，说丢就丢！”庄妍心语气沉重，带着几分失望与愤怒，“既然如此，你当初为何又要嫁给我师兄？”
言若荷抿了抿嘴唇，垂下眼帘，沉默不语。
庄妍心看着她这副模样，心中又是气又是无奈，恨铁不成钢地说道：“你好自为之吧！从今往后，你是生是死，都与我泰和宗再无半分干系！”
按照江湖规矩，对于言若荷这种背叛师门之人，她就算当场将其格杀，也无人敢说半句不是。
元照闻言，缓缓松开了掐着言若荷脖颈的手。
言若荷顿时如脱力般瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气，脸色惨白如纸。
蒋玉衡见状，立刻心疼地快步上前，小心翼翼地将言若荷扶起，言若荷也顺势依偎进他的怀里，眼眶泛红，一副梨花带雨、楚楚可怜的模样，看得蒋玉衡心疼不已，连忙柔声安抚。
看到这一幕，一旁的蒋玉璋眉头微蹙，脸上露出毫不掩饰的鄙夷神色。
贱男人，跟她爹一样，见了女人就走不动道！
元照见此情形，也忍不住冷哼一声，语气带着几分不屑：“蒋庄主，若是没别的事，我们便先行告辞了。”
蒋不疑连忙收起心中的复杂情绪，脸上堆起热情的笑容，恭敬地说道：“元大师慢走！请！”
随即，元照便带着雪蕊、黑风、庄妍心、卢秀月和景行等人转身走进了分配给自己的院子。
元照并不知道，她突破到绝顶之境的消息，此刻正以迅雷不及掩耳之势传遍了整个九鼎山。
此时的九鼎山上聚集了来自武林各派的大量人士，消息传遍九鼎山，也就意味着传遍了整个武林。
因为距离铸剑大会举办还有一段时间，所以接下来的日子里，元照一行便在客院里暂时住了下来。
只是在她突破到绝顶之境的消息传开之后，每日都有络绎不绝的人想要前来拜访，这让素来喜静的元照不胜其烦。
为了躲避这些人的纠缠，她几乎闭门不出，还特意让雪蕊和黑风守在门口，吩咐道：“若是有不识趣的人敢硬闯，直接打出去便是。”
以雪蕊的实力，放眼整个武林，能打得过它的人也寥寥无几。
而闭门不出的这些日子里，元照除了每日打坐修炼，稳固自身修为，便将剩余的时间都花在了培养那五只水蚌身上。
经过数月灵液的精心喂养，这五只水蚌发生了翻天覆地的变化。
它们的贝壳变得愈发莹润有光泽，原本壳上的血色纹路已然消失不见，取而代之的是一片宛如叶脉般的绿色纹路，显得格外奇异。
这日，元照如同往常一般，拿着灵液来喂养它们，刚将灵液倒入水中，便见其中一只水蚌猛地将贝壳一张，一颗翠绿的珍珠赫然从里面吐了出来。
蚌中原有的不是血色珍珠吗？怎么变成了绿色？难道是灵液的缘故？
元照心中暗自思忖，想想也确实如此，灵液本就是由木灵气凝聚而成，能让珍珠变色也不足为奇。
她连忙伸手将珍珠从水中捞了出来，放在手心仔细打量。
只见这颗珍珠足有鸽蛋大小，质地莹润如玉，宛若凝脂，指尖轻轻抚过，竟无半分颗粒感，只觉凉滑细腻，仿佛有流光在珍珠肌理间悄然流转，韵味十足。
那翠绿的颜色并非浓艳刺眼，而是带着几分清透雅致的玉色，宛若春雨后初绽的嫩叶，又似深谷中浸润了晨露的翡翠，晕染出层层叠叠的温润光泽，格外动人。
光照之下，珍珠内部隐约可见细密的水纹，如湖面涟漪轻轻荡漾，将绿意折射得愈发灵动鲜活。
更奇特的是，掌心生起的薄汗竟被它悄然吸噬，只余下一抹清冽的凉意，仿佛握着一捧凝结了天地灵气的碧色月华，沁人心脾。
这般品质的珍珠，恐怕天下间绝无仅有吧？
不过元照培养水蚌，并非是为了获得珍珠用于观赏把玩，而是想探究这珍珠到底有何特殊效用。
既然水蚌的原主人是用它来喂养锦毛鼠的，那她不妨也用小动物来试试这珍珠的功效！
如今还不了解这珍珠的具体功效，她可不敢贸然给雪蕊或者黑风使用，万一有什么不可逆的副作用，那可就追悔莫及了。
这样想着，元照便将雪蕊从院子里呼唤进来，让它看着盆里的水蚌，而她自己则骑着黑风出了门。
因为害怕被人遇见引来麻烦，所以她挑了一个偏僻的小路。
九鼎山草木丰茂，林间栖息着许许多多的小动物，所以寻找起来并不困难。
这不，没走一会儿，她便在一棵树的树梢上看到了一只猴子。
猴子不错！元照元照眼睛一亮，当即就打算抓住这只猴子。
只是没想到，那猴子还挺机敏，元照还没靠近呢，它就攀着树枝朝远处跃去。
元照见此连忙说道：“黑风，走，咱们追！”
“吼！！！”黑风回应一句后，驮着元照开始撒丫子狂奔。
那猴子比她想象的能跑，她竟然追丢了。
看着周围陌生的环境，元照心想：遭了，好像迷路了！