马车停在山庄门口，车帘垂落的素色锦缎随风轻轻拂动。
阿青双手捧着一个绣着缠枝花纹的锦布包裹，轻轻递到曲蝉衣的手上。
“蝉衣姐，这些都是我特意给你准备的。”
包裹里塞得满满当当，尽数是异界山庄的珍稀特产。
冰蚕丝织就的浮光锦触手凉润，抬手便有流光随光影流转；金蚕丝纺成的霞光锦色泽明艳，日光一照便漾开细碎金芒，两样珍品都各装了厚厚几匹。
曲蝉衣没有半点虚礼客套，一手接过包裹，侧身弯腰将其搬上马车的置物架，转头看向阿青时，眉眼间满是笑意。
“等将来有机会，你一定要来我们百花谷看看，我们那儿可美了，四季花开不败，你都还没去过呢！”
阿青弯着眉眼笑起来，梨涡浅浅浮现，重重点头应道：
“放心吧蝉衣姐，有机会我肯定会去的。”
这时元照也捧着两样东西，步履轻缓地走了过来，径直走到曲凌霄面前，将物件双手递了过去。
“凌霄姐，这个给你！”
“什么东西？”曲凌霄眼中漾着几分疑惑。
“打开看看你就知道了。”元照唇角上扬，笑着说道。
曲凌霄依言拆开第一样东西的裹布，只见柔软的锦垫之上，静静躺着两株通体翠绿的草药，叶片肥厚莹润，清冽的药香淡淡散开。
她只一眼便认出了这世间罕见的药草，双眸骤然睁大，忍不住失声惊呼出声：“洗髓草？！！”
元照笑着轻轻点头：“不错，正是洗髓草，你和蝉衣刚好一人一株。”
说着她又伸手指了指身侧另一样东西，那是一对雕工精巧的琉璃容器，瓶身通透如玉，里面盛着浓稠翠绿的灵液。
阳光透过琉璃折射出斑斓光晕，看上去梦幻而又美丽。
“这里面是我萃取出来的灵液，你们使用洗髓草淬体洗髓之时，将灵液一同掺入，能够起到事半功倍的效果。”
这两株洗髓草，原本是元照特意为晓空空和罗钦备下的，但如今曲凌霄和曲蝉衣归谷在即，她思来想去，便先将洗髓草先匀给了她们二人。
如今百花仙子年事已高，身子日渐衰颓，油尽灯枯之时近在眼前，谁也说不清她何时便会撒手离去。
待到百花仙子故去，偌大的百花谷，便只能靠曲凌霄和曲蝉衣姐妹二人一力撑起。
二人的实力在江湖之中已然算是顶尖一批，可若是与超一品或是绝顶高手相比，修为底蕴终究还是差了太多，难以独当一面。
作为相交多年的挚友，元照自然看在眼里，想要出手帮她们一把。
见元照将这般稀世珍贵的药草和灵液赠予自己，曲凌霄连忙推辞道：
“不，这太过贵重了，我不能收！”
说着她便攥着手里的洗髓草和琉璃瓶，要塞回给元照。
元照连忙伸手拦下她的动作，微微板起脸，故作嗔怪地说道：
“这有什么不能收的？你我相识多年，抛开挚友的身份不谈，你和蝉衣难道就不是我们异界山庄的一份子？既然是一家人，我的东西你用起来有何可顾忌的？莫非你压根没把我当作自己人？”
“这……”曲凌霄闻言，面上露出迟疑之色，推拒的动作也顿住了。
元照见状，抬手轻轻拍了拍她的手背，温声劝慰道：“收下吧，不过是两株药草罢了，哪里值得你这样大惊小怪？”
见元照如此情真意切，一片赤诚，曲凌霄的心中不由涌出一股滚烫的暖流。
她心里自然清楚，元照为何偏偏选在这个时机赠送洗髓草。
“好，那我就不跟你客气了。”曲凌霄眼中闪过一丝晶莹的泪光，连忙抬手拭去，脸上绽开释然的笑意，郑重地将东西抱在怀中。
好友的一片拳拳心意，她若是执意推辞，反倒成了矫情，更是对这份深厚情谊的辜负了。
“这才对嘛。”元照脸上的冷意瞬间散去，同样露出舒心的笑意，抬手拍了拍她的肩头，轻声叮嘱，“一路顺风，路上多加保重。”
曲凌霄重重点头：“你们也一样，万事顺遂，平安无忧。”
元照轻轻颔首，抬眼望了望天边的日色，开口说道：
“时间不早了，快出发吧，再耽搁下去，天黑前便赶不到下一处落脚点了，我们也该启程上路了。”
元照一行人要前往上京城，与曲凌霄她们返回百花谷的路线截然相反，因此无法结伴同行，只能就此分别。
曲凌霄深深点头，紧紧抱着元照赠送的洗髓草和灵液，转身踏上马车，曲蝉衣也紧随其后。
在马车上坐稳之后，曲凌霄伸手轻轻掀开车帘一角，探出半个身子，朝着车下的众人扬声说道：
“元照，阿青，各位，一路保重，后会有期！”
“保重！”元照站在原地，抬手轻轻挥了挥。
“凌霄姐，蝉衣姐，一路平安，后会有期！”阿青站在原地，用力地朝着两人挥手道别，裙摆随风飘动，声音清脆又响亮。
“驾！！！”随着曲蝉衣一声清亮的扬声喝令，马鞭在空中甩出一声脆响，马车轱辘转动，缓缓向前驶去。
车轮碾过青石路，发出辘辘声响，不过片刻，便化作一个小小的黑点，很快便消失在了众人的视线尽头。
看着马车远去的方向，元照收回目光，转头看向身后的众人，朗声说道：
“咱们也出发吧！莫要耽误了行程。”
此次前往上京城的队伍里，除了元照、阿青和老狼之外，还有许红芍与元明玥二人。
许红芍和元明玥已经很久没有回过上京城，心中惦念着留在京城的元明煊，所以打算趁着这次机会，一同前往京城去看看他。
除此之外，同行的还有怪人、如珩、采蓝、思柔、蒙雨几人。
每次元照外出远行，带上几个姑娘出门见见世面，早已成了不变的惯例。
至于怪人，阿青担心自己不在身边，他会在山庄里闹事闯祸，索性便把他一并带在了身边。
实际上经过这段时日里，怪人早已变得十分乖巧温顺，基本不可能再出现从前那般暴乱失控的情况。
自从阿青吸收了地宫里玉珠蕴含的神秘力量之后，便彻底掌控了体内的灵力。
她从地宫返回山庄之后，便日日以自身精纯灵力喂养怪人体内的活尸之蛊，日复一日的温养之下，那只凶戾的活尸之蛊如今已经孕育出了初步的灵智，彻底被阿青驯服，对她言听计从。
当然，这蛊虫本就对阿青有着与生俱来的特殊感应，如今不过是这份特殊的牵绊，被无限强化放大罢了。
在元照的招呼声中，众人陆陆续续登上备好的马车，各司其位。
元照翻身骑上老狼宽厚的脊背，身姿挺拔，许红芍也翻身上马，牵着马缰走在队伍外侧护行。
阿青、采蓝、思柔、蒙雨和元明玥一同坐在车厢之内。
而怪人则一言不发，静静呆呆地坐在马车车顶，脊背挺直，一动不动，宛若一尊沉默的雕塑。
这次元照没有动用自己那辆宽敞华贵的大马车，故而也就没让黑风前来拉车，特意吩咐它留守在异界山庄。
本来红梅和报春两只灵鸟也叽叽喳喳地想要跟着一同出行，缠了元照许久，但元照嫌弃它们平日里嘴碎聒噪，一路上定然不得安宁，便强制要求它们留在山庄里，不许跟随。
随着众人悉数登车落座，驾车的如珩扬起手中马鞭，清脆地喊了一声：“驾！！”
马鞭破空作响，马车顿时平稳启动，快速朝着前方的官道疾驰而去，车轮滚滚，蹄声哒哒。
这辆马车虽然不是黑风牵拉的那辆特制大马车，却也是经过元照亲手用机关术改造加固的，车身轻便灵动，行进起来快捷平稳，外壳又坚固无比，寻常刀兵都难以损伤，既便捷又安全。
不过片刻，马车便驶出了天门城的城门，行走在了宽敞平坦、笔直延伸的官道之上，道路两侧的草木飞速向后退去。
不知不觉间，日头渐渐西斜，霞光染红了半边天际，天色慢慢暗了下来。
暮色四合，元照一行人也已经离开了天门城数十里之远。
就在这时，马车外侧角落堆放的行李包袱突然轻轻动了动，随即两颗毛茸茸的小脑袋一前一后，鬼鬼祟祟地从包袱缝隙里探了出来。
不是红梅和报春，还能有谁？
红梅转动着乌溜溜的小眼珠，左右警惕地张望了一番，压低着尖细嗓音说道：
“应该已经离开天门城了吧？”
报春扑扇了一下小小的翅膀，面露迟疑地应道：“应该吧，你看天好像都黑透了。”
红梅闻言，小小的雀脸上顿时露出喜色，尖声细气地说道：
“那就好了！只要离开天门城，就算主人发现了咱们偷跑出来，也不能赶我们回去了！”
两只灵鸟互相对视一眼，黑豆般的小眼睛里，都露出了计谋得逞的狡黠笑容，小脑袋凑在一起，暗自窃喜。
就在这时，一道清冷又带着几分戏谑的声音，骤然在它们头顶响起。
“红梅、报春，你们怎么在这里？”
两只灵鸟顿时浑身一僵，细小的身子瑟瑟发抖，僵硬地抬头往上看去，只见阿青正居高临下地俯视着它们，眉眼弯弯，却让两只小鸟吓得魂飞魄散。
“阿……阿青姐姐……”
两只鸟儿吓得连忙扑扇翅膀想要飞起来逃窜，可它们的速度哪里比得上的阿青。
只见阿青抬手一伸，当即一手一个，稳稳地将两只小雀捏在了手里。
“好呀，你们竟然敢背着姐姐偷偷跟过来，胆子倒是不小。连阳奉阴违的把戏都学会了是吧？”阿青挑眉看着掌心瑟瑟发抖的两只小鸟，语气带着几分故作严厉的嗔怪。
“阿青姐姐饶命啊！！”报春吓得浑身羽毛炸开，连忙尖声求饶。
红梅则眼珠一转，压低着声音，极尽谄媚地说道：
“阿青姐姐，你生得这般貌美，心性又这般善良，一定不会跟主人告状，把我们送回去的对吧？”
“我美我承认，但你说我善良，我怎么不知道？”阿青挑了挑眉，指尖轻轻挠了挠红梅的小脑袋。
红梅一本正经地仰着小脑袋，脆生生地说道：
“在我们心里，除了主人，阿青姐姐就是天底下最美、最善良的人！”
“没错，没错！”报春连忙连连点头附和，小脑袋点得如同捣蒜一般，“阿青姐姐不仅人美心善，还医术高明，武艺高超，除了主人，我们最喜欢的就是阿青姐姐了！”
阿青被它俩这一连串的甜言蜜语逗得噗嗤一声笑了出来，指尖轻点它们的小脑袋：“不愧是读过书的，小嘴就是甜，哄人的话一套接着一套。”
红梅和报春不仅平日里自己抱着书卷啃读，还喜欢天天跑去山庄的书院里，跟着孩子们一起上课读书学习。
因为它们通人性、聪慧异常，书院的夫子们非但没有驱赶，反倒把它们当成了正儿八经的学生，默许它们一同听课习字。
就连元照跟着谢流芳学习晦涩古文之时，它们也跟在一旁凑热闹。
最终不仅元照彻底学会了古农文字，就连这两只灵鸟，也耳濡目染地学会了。
只是有一点让书院的夫子们头疼不已，这两只鸟性子刁蛮，偏偏口才了得，喜欢和书院的孩子们拌嘴吵架。
可年幼的孩子们又吵不过口齿伶俐的它们，常常被气得哇哇大哭，把书院弄得鸡犬不宁。
就在这时，马车外传来元照的声音。
“阿青，你在跟谁说话？我怎么好像听到了红梅和报春那两个小家伙的声音。”
红梅和报春一听元照的声音，顿时浑身一哆嗦，小小的身子缩在阿青掌心，连大气都不敢喘。
虽说此刻距离天门城已经很远，但它们毕竟是鸟，飞行速度极快，元照若是真的执意让它们回去，不过是片刻功夫的事情，根本推脱不掉。
于是它们一脸期盼地看着阿青，黑豆般的眼睛里满是哀求，生怕阿青将它们供出去。
阿青盯着掌心两只瑟瑟发抖的小雀看了几秒，觉得它俩憨态可掬，十分有趣，想着路上有它们在，定然能解闷添趣，于是扬声朝着车外回道：
“没有，姐姐，你听错了，我在跟明玥姐说话呢！”
红梅和报春顿时松了口气，可元明玥却一脸无语。
我俩说了啥？
她和阿青的关系可算不上亲密。
刚刚阿青和红梅、报春的一番对话，同在马车里的元明玥、思柔、采蓝、蒙雨几人，都听得一清二楚，一字不落。
采蓝张了张嘴，还想说点什么，却见阿青将手指放到唇边，对着几人轻轻做了一个“安静”的噤声手势。
采蓝见状，只好乖乖闭上嘴巴，不再作声。
她家这位小老板可不是好惹的角色。
就这样，在阿青的极力掩护下，红梅和报春成功混在了队伍里，跟着一行人一同踏上了前往上京的路途。
时光飞逝，转眼数日时间便悄然过去。
因为元照一行人走的是官道，所以沿途设有许多大梁官府设置的驿站。
这日中午，日头高悬，天气燥热，元照她们正好路过一家规制齐整的驿站，便打算在此处歇歇脚，吃顿午膳，休整片刻之后再出发赶路。
虽说元照和阿青早已不需要依靠五谷进食，只依靠周身流转的灵气便能维持生机体魄。
但她们毕竟已经形成习惯，平日里还是会按时吃饭的。
再说，同行的许红芍、元明玥等人，也要吃饭呀。
只是一行人走进驿站的时候，阿青耷拉着脑袋，一脸蔫蔫的模样，而红梅和报春也垂头丧气地蜷缩在她的肩膀上，小脑袋埋在羽毛里，半点没有往日的聒噪。
尽管阿青一路上极力帮忙遮掩，但元照终究还是发现了红梅和报春偷偷混在队伍里的事实。
看这一人两鸟萎靡的模样，很明显，方才在路上，她们已经挨了一顿不轻的数落责骂。