随后几人结伴同行，把金钊城内大大小小的矿石铺子尽数逛了一遍。
街巷两侧的矿铺鳞次栉比，柜台上码着形态各异的原石，有的泛着温润微光，有的裹着厚重岩壳……往来客商多是来淘选灵矿的修士，人声与矿石磕碰的脆响交织在一起，很是热闹。
近数十年来天地灵气滋生，世间催生出许多品类新奇的矿石，其中好些品种，连元照都未曾见过。
这些新生矿石无一例外，皆内蕴灵气，依诞生地的差异与灵气储量的厚薄，各自具备不同的属性与功用。
元照身家丰裕，因此但凡瞧见内蕴灵气的矿石，都毫不犹豫地尽数买下——只需将各类矿石逐一试过，总能寻到她想要的那一种能够稳定兽血的媒介。
逛遍矿石铺子之后，元照又将城中的药铺也走了一遍，打算收罗些灵花灵草。
无论是矿石还是灵花灵草，都有可能成为稳定兽血的媒介。
只是金钊城内的药铺数量远不及矿石铺子，多是售卖凡俗药材的普通商号，偶有几株灵植也品级平平，元照最终只寻到寥寥数种灵花灵草，能不能用得上还尚未可知。
待从最后一间药铺踏出时，日头已沉向天际，暮色漫上城头，沿街的铺子都陆续点起了灯笼。
元照一行人便打算先寻处客栈落脚歇息，待明日再上九鼎山拜访。
谁知几人刚迈出店门，便听得一声厉喝骤然炸响在门口。
“好个梁昭，你还敢出现在姑奶奶面前，今日姑奶奶就让你以死谢罪！”
下一瞬，一名身着蓝衣的女子骤然现身，手中长剑出鞘，寒芒一闪，直朝绝尘面门刺去。
那女子瞧着约莫三十出头的年纪，眉眼锐利，周身却散发出极强的灵力波动，乃是一名修为不俗的灵修，可见其真实年岁恐怕远不止看着这般。
绝尘瞧见来人，神色猛地一滞，眸中飞快掠过一抹愧疚，手上动作却半分不慢，抬掌便精准扣住了刺来的剑刃，指节稳如磐石。
“受死！”女子猛地将剑从绝尘手中抽出，再度朝着他攻去，绝尘只能无奈还手。
二人就这般在人来人往的大街上交起手来。
明眼人都能看出，绝尘始终只守不攻，分明未出全力；那女子却招招奔着要害而去，剑剑带风，半分余地也不留。
望着缠斗得难解难分的二人，元照不禁面露疑惑：“此人与绝尘有何深仇大恨，出手竟这般不留情面？”
闻言，一旁的海公公不由得长叹一声，开口道：“殿下您有所不知，说起来，这事倒也怪不得那位姑娘……”
待海公公一番细说下来，元照才弄清了其中的前因后果。
那女子名唤薛皓月，年纪与绝尘相仿，算来也有六十余岁，当年是与绝尘拜过堂、成过亲的人。
绝尘出家之前，乃是大梁的皇太孙。
他十五岁那年，女皇亲自为他定下一门亲事，女方是当时朝中一位二品大员的孙女，正是如今的薛皓月。
这位二品大员官阶不低，寻常说来已是位极人臣。
可他却是先帝在位时的老臣。
当年先帝在位时，他虽一直明哲保身，未曾跟着犯下大错，可毕竟是追随过先帝的旧人。
故而女皇登基后，虽未对他加以清算，却也始终不曾重用，令他成了朝堂之上处境极为尴尬的边缘人物。
绝尘本就是身份敏感的皇太孙，女皇却偏给他定下这样一门亲事，让本就处境尴尬的他，愈发饱受朝野非议。
坊间多有议论，都说这是女皇有意为之，为的就是断了绝尘继位的可能。
其实不止绝尘，薛皓月也成了上京贵女里处境最为尴尬的一人。
说她身份贵重，她的祖父和未婚夫却都身份尴尬；说她身份低微，她的祖父是二品大员，未婚夫更是名正言顺的皇位继承人。
这种尴尬的境地让她时常成为当时京中贵女的议论中心，或者说是……笑料。
当年绝尘一直在南书院潜心修行，外界纵然议论纷纷，他也全然不曾放在心上，两耳不闻窗外事。
薛皓月在受尽流言蜚语之后，也几乎不再出门赴宴交际，彻底成了闭门不出的深闺女子。
就这般，二人各自安安静静过了数年。
待二人到了适婚年纪，女皇便下旨做主，为他们操办起婚事。
其实薛皓月与绝尘都心知肚明，二人之间并无情意，甚至连面都没见过几回。
可二人各有各的身不由己，谁都没法违逆旨意。
薛皓月本也打定主意，待成亲之后，便安安分分守着太孙妃的位子度日。
可她万万没想到，二人拜过堂、行过礼，眼看就要入洞房的时辰，绝尘竟凭空跑了。
那一夜过后，她成了整个上京城的笑柄，连带着整个薛家都跟着蒙羞受辱。
她曾动过一死了之的念头，可心底终究咽不下这口气，不甘就这么了结。
她到底做错了什么？
她明明什么都没做，为什么沦落到这样的境地？
她祖父得知此事后，一夜之间便苍老了数岁，鬓边白发都添了大半。
他本就不受女皇重用，原想着孙女嫁入皇室，自己或许能得女皇青眼，再进一步。
谁能料到，最终竟是这样一个难堪的结局。
待薛皓月再听到绝尘的消息时，他已在少林寺剃度出家，成了佛门弟子。
她入宫求见过女皇，恳请女皇下旨召绝尘还俗回京，女皇一口回绝了。
她又千里迢迢赶去少林寺，只求能见绝尘一面，可绝尘却始终闭门不见。
她回到上京后，女皇曾亲口承诺，她可永保太孙妃名分，享尽尊崇，无人能动摇，也可为她祖父安排要职。
可她祖父那时早已心灰意冷，没过多久便辞官归乡，再不问朝堂之事。
薛皓月也实在受不住满城的流言蜚语，索性拒了女皇的恩典，跟着家人一同离开了上京城。
再后来，她偶遇如今的师尊，就此踏上修行之路。
待修为有成之后，她便四处行走江湖，成了声名远扬的一代侠女。
可她一早便放话天下，与少林寺的绝尘不共戴天，他日若是相逢，必取其首级以雪前耻。
这数十年来也果真如此，但凡二人偶遇，薛皓月必定对他大打出手，从无例外。
只是她比绝尘修炼时间晚，修为要差上不少，所以一直未能如愿。
听完海公公的讲述，元照不由得一阵唏嘘：“这事确实是绝尘做得不地道。”
洞房花烛夜连半句交代都没有就凭空消失，换作是谁都没法接受。
元照望着场中与绝尘交手的薛皓月，又不免有些意外——没料到她竟是故人之徒。
薛皓月的师父不是旁人，正是如今天龙山庄的庄主蒋玉璋。
从她施展的剑法就可以看出，有着十分明显的天龙山庄剑招的影子。
如今天龙山庄早已没落，再不复当年江湖巨头的风光。
好在有蒋玉璋这位庄主坐镇，天龙山庄并未如绣云庄那般衰败得厉害，虽不再是执牛耳的江湖巨头，整体实力在江湖中仍能排得上前列。
说话间，薛皓月与绝尘的打斗愈发激烈，剑气余波已经波及到街边的行人和摊贩。
蓝衣身影与灰袍僧影在长街之上腾挪交错，长剑破空的锐响一声接一声，刺耳得很。
薛皓月将剑法施展开来，剑势如奔江叠浪，一招一式直取绝尘心口、咽喉等处要害。
灵力裹挟着剑气四下扫开，街边摊位的布幌被割裂成碎条，架上摆着的陶皿、矿石碎料噼里啪啦滚落一地。
路人吓得惊呼着四散退避，街边的孩童更是被大人一把拽到身后，连连往后躲。
绝尘自始至终只守不攻。
他身形沉稳如山，脚步只在方寸之间挪移，每每险之又险地避过剑锋，偶尔抬指轻弹剑脊，便能卸去大半力道，却半分也不还手。
僧袍下摆早被剑风割出数道破口，左臂也被剑气擦过，渗出血迹，他却恍若未觉，神色半点不变。
有一回薛皓月一剑劈空，收势不住，剑锋直朝街边卖糖人的老翁扫去。
绝尘见状竟主动侧身，用肩头硬接了剑刃余劲，同时顺势将剑锋带偏。他自己闷哼一声，肩头的僧衣瞬间被鲜血浸透。
“你装什么好人！”薛皓月见状抽回长剑，胸口微微起伏，眼底怒意更炽，“当年洞房花烛夜你不告而别，陷我和薛家于万劫不复之地的时候，怎么没见你半分心善？”
“阿弥陀佛。”绝尘面露无奈，低声道，“当年之事，确是贫僧思虑不周。只是你我本非良缘，贫僧早已舍弃凡尘俗念，化小爱为大爱，施主何不放下过去，好好修炼，自此逍遥自在。”
薛皓月闻言一声冷笑：“化小爱为大爱？凭你也配？你若真能度化世人，为何连我都度不了？你连我心中这道坎都跨不过去，又有什么脸面谈度化世人？”
话音未落，她手腕一翻，挽出数朵剑花，丹田内的灵力尽数灌注剑身，长剑之上蓝芒暴涨数尺，竟是要使出压箱底的杀招。
这一剑若是劈实了，不止绝尘要身受重伤，街边的民居院墙只怕也要被轰塌半边，躲在墙后的百姓定然难逃池鱼之殃。
元照本在一旁听海公公说完前因后果，正暗自唏嘘，眼见这一剑要伤及无辜百姓，当即不再袖手旁观。
她足尖在地面轻轻一点，身形如一道淡影般掠入场中，抬手便祭出一道莹润透亮的灵力屏障。
只听“铛”的一声金铁交鸣，长剑重重劈在屏障之上，火星四溅。
磅礴的反震之力顺着剑身蔓延而上，薛皓月握剑的手猛地一麻，接连退了三步才稳住身形，指节都因攥得太紧而泛出青白。
“够了。”元照声音清泠，带着不容置喙的威压，“此处是城内闹市，私人恩怨，不该连累无辜百姓。要打，便出城寻一处无人之地打个痛快，休要在此地撒野。”
薛皓月抬眼打量元照，见她年纪轻轻却有这般深厚的灵力修为，心头微惊，随即冷声开口：
“你是何人？我与梁昭的仇，与你无关，休要多管闲事！”
海公公见状也连忙快步上前，劝道：“薛女侠，当年之事我等外人不好妄加评判。只是这大街上人来人往，真闹出人命，于姑娘侠名有损，也平白连累了普通百姓。百姓何其无辜？”
“你又是谁？”薛皓月眉头一皱，开口问道。
海公公躬身答道：“小的只不过是镇国公府的一个家奴，薛女侠不必在意小的名姓。”
他本是元宗芷赐给元明煊的下人，可这些年元明煊待他亲厚，从未将他当普通奴仆看待，他也早将国公府当成了自己的归宿。
听到“镇国公府”四个字，薛皓月的动作猛地一顿。
她虽离京多年，却也知道镇国公府是大梁权势最盛、行事却最低调的世家。
老国公与老国公夫人皆是赫赫有名的顶尖高手，更在两大灵修圣地之一的南书院任教。
国公府的面子，她不能不给。
犹豫片刻，薛皓月攥紧了手中长剑，又看向一旁垂眸而立、肩头染血的绝尘。
虽心头恨意翻涌不休，可她也清楚，今日有国公府的人插手，自己断然杀不了他。
这位可还是老国公的表侄呢！
僵持半晌，薛皓月终是“唰”地收剑入鞘，冷声道：“好，我今日便给镇国公府这个面子。”
她伸手指向绝尘，字字如冰：“梁昭，三日之后，城外十里亭，你我做个了断。你若是再敢逃，我便打上少林寺，拆了你那山门！”
话音落下，她转身便走，临走前还掏出银钱，给受波及的路人和商贩一一赔付了损失，行事坦荡，倒真有几分侠女气度。
“阿弥陀佛。”望着薛皓月远去的背影，绝尘无奈地长叹一声，指尖无意识捻动着手中的佛珠。
他心中满是悔意，只怪当年太过年轻气盛，行事莽撞冲动，到头来害人又害己。
随即元照一行按照计划，找了家客栈暂住了下来。