待元照等人被仆从引着进了屋、依次落座之后，宣文君一边挽着衣袖慢条斯理地烹茶，一边满脸唏嘘地开口感叹道：
“没想到上次一别，转眼竟已过去这么多年。”
那时候先皇还未曾龙驭宾天，先太子也依旧康健，而莫关山不过是个只领虚俸、无甚实权的闲散官员。
世事流转，竟已恍如隔世。
元照闻言唇角噙着温和的笑意，缓缓应道：“是啊，一别经年，不过夫人和嫂嫂的模样倒都没怎么变，莫家也没什么太大变化。”
按理说，莫家如今可是元宗芷跟前炙手可热的红人，无论如何也该换一座更宽敞气派的大宅子。
可万万没想到，他们竟依旧守着这座不甚阔绰的旧宅，半点没有挪窝的意思。
元明玥眉眼间满是感激，柔声说道：“还要多谢莫叔叔这几年对阿煊的提携照拂呢！”
元明煊孤身一人留在京城，这些年里，没少受莫关山的关照帮扶。
宣文君闻言笑得眉眼弯弯，连连摆手道：
“四小姐这话可就太见外了，我家老爷从前和大爷、二爷相交多年，看待明煊本就如同自家子侄一般，哪里谈得上什么谢不谢的！”
元照闻言却轻轻摇头，语气诚恳地说道：“话不能这么说，就算真是自家子侄，能得莫叔叔这般悉心照料，我们也该心怀感激才是。对了，这次来上京城，我特意给莫叔、夫人还有嫂嫂都备了一份薄礼。”
说着她便侧过身，朝着不远处垂手侍立的如珩扬声唤道：“如珩！”
如珩闻言立刻快步上前，小心翼翼地将怀里抱着的锦盒、布囊等物一一轻放在堂屋的八仙桌上。
元照伸手一一指点着桌上的礼物，笑意盈盈地介绍道：
“瞧，这是我亲手锻打打造的宝刀，特意给莫叔备下的。”
“这一件是用金蚕丝精工织就的软甲，送给云庭大哥，将它贴身穿在身上，寻常的刀枪剑戟，难伤他分毫。”
“还有这些，是给夫人和嫂嫂的，乃是阿青用玉蜂蜜搭配各类名贵药材，精心炼制出的养生药丸，长期服用不仅能调理气血、滋养身体，还能美白养颜、驻容润肤。”
“对了，还有炎武那孩子，这是阿青专门给他炼制的打熬筋骨的药汤料，定期用它煮水沐浴，对将来打基础、习武强身大有裨益……”
说到这里，元照扫了一眼屋内，带着几分疑惑问道：“今日炎武不在府中吗？”
莫炎武是莫云庭与韩梦玲的独子，算算年纪，也恰好到了该启蒙习武的岁数，所以元照才特意费心给他备了打熬筋骨的药物。
韩梦玲闻言掩唇轻笑，语气里带着几分宠溺说道：
“他呀，一早就去书院了！”
虽说莫家世代都是武将出身，讲究弓马娴熟，但习武也不能目不识丁。
所以莫炎武一到适龄，便被夫妻俩送去书院，先学诗书礼仪，打好文底根基。
元照闻言脸上露出了然的神色，轻轻颔首道：“也是，炎武也确实到了该开蒙读书的年纪了。”
众人围坐在一起又闲话了片刻家常，韩梦玲便起身告退，说是要去厨房张罗午膳，执意要留元照一行人在莫府用饭，尽一尽地主之谊。
元照她们见状也不推辞，笑着爽快地应了下来。
就在元照她们继续和宣文君围坐闲聊、话着家常的时候，莫府的门房突然慌慌张张地跑进来通传，说是戮天宫有人前来拜访，此刻正在府门外等候。
宣文君闻言满脸茫然疑惑，下意识地开口问道：“戮天宫？什么人？”
她不过是个深居简出的普通妇人，平日里极少接触江湖之事，对江湖上的门派势力知之甚少，压根不知道戮天宫在江湖中的赫赫威名。
先前闲聊时，她也曾问起过星逐月的身份，元照当时只含糊说是同行的朋友，并未道明她乃是戮天宫的二宫主。
元照闻言立刻起身，对着宣文君温声说道：“夫人，他们应当是来找我的，我出去见见便是。”
宣文君这才恍然大悟，连连点头道：“原来是这样啊……要不把客人请进府里来？”
元照笑着轻轻摇头，婉拒道：“不必劳烦了，我出去见见就好。”
本来她和戮天宫的人也算不上熟悉。
宣文君闻言便不再坚持，她本就性子恬淡，不大喜欢让陌生人进自家宅院搅扰，当下便颔首应下。
随即元照便拉过身旁的阿青，又示意星逐月跟上，三人一同朝着莫府的大门口走去。
走在廊下的路上，星逐月睁着一双懵懂的圆眼睛，拽了拽元照的衣袖问道：“我们这是去哪儿呀？是去找晚晚吗？”
元照低头看着她，笑着哄道：“我们出去玩儿，好不好？”
星逐月一听“出去玩”三个字，顿时高兴得手舞足蹈，蹦蹦跳跳地往前跑，嘴里还不住地欢呼：
“好耶，好耶！出去玩，出去玩！”
等三人走到莫府朱漆大门外，一眼便看到了立在石阶下的星屠月。
她一身华贵繁复的宫装，面色冷峻，眉眼间覆着一层寒霜，周身散发着生人勿近的凛冽气息。
蒙雨她们三个也站在旁边，见到元照她们出来，立刻迎了上去，站到了元照和阿青的身后。
看到星屠月的瞬间，星逐月脸上的笑意瞬间僵住，随即大叫一声：
“哇，是大姐！！！”
话音未落，她便没有丝毫犹豫，立刻运转轻功，足尖一点地面，飞身就想往旁边的巷子里逃窜。
可星屠月哪能轻易让她从眼皮子底下溜走，只见她右手手腕轻轻一抬，一条流光溢彩的紫色长绸便如灵蛇般激射而出，精准地缠在了星逐月的腰腹之间，随即手腕猛地用力一拉，星逐月顿时失去平衡，不受控制地重重跌落在青石板地上。
“哎呦~好痛！！！”星逐月捂着摔疼的屁股，眼眶瞬间红了，瘪着嘴痛呼出声。
星屠月冷声呵斥道：“还知道痛！你如今的胆子是越来越大了，竟然还敢偷偷跑出来！”
星逐月缩着脖子，一句话也不敢反驳，活像只受了惊的小兽。
看着妹妹这副可怜兮兮的模样，星屠月顿时气不打一处来，又心疼又恼怒地喝道：“还不赶紧起来，难不成还要我去扶你吗？”
妹妹这副痴傻的模样，她是打也打不得，骂也骂不醒，当真是无可奈何，满心都是无力感。
虽说服用了百花仙子配制的药物之后，妹妹的情病没有再继续恶化，可这么久过去了，也没有丝毫好转的迹象。
“哦~”大姐的模样实在太过吓人，星逐月诺诺地应了一声，然后慢吞吞地从地上爬起来，踩着细碎的小步子，怯生生地挪到了星屠月的身后。
星屠月狠狠瞪了她一眼，沉声道：“回头再跟你慢慢算账！”
说罢她便转过身，看向元照，语气稍缓，拱手道：“元庄主，我们又见面了。”
元照笑着颔首回礼，温声道：“是啊，大宫主，又见面了。”
星屠月脸上露出一丝真切的感激，郑重说道：“这次的事，多亏元庄主，这份人情，我戮天宫记下了。”
她的话音刚落，目光便被站在元照身旁的阿青牢牢吸引，心头猛地一震。
像！实在是太像了！
这小丫头的眉眼轮廓，竟和二妹年轻的时候有七八分像。
她盯着阿青的脸仔细端详了片刻，很快便注意到了阿青眉角那块不甚显眼的浅淡疤痕，脑海中骤然闪过一段尘封的往事，身形下意识地一闪，猝不及防地就出现在了阿青身边，动作快得只留下一道残影，把阿青吓得浑身一僵，猛地往后缩了一下。
不等阿青做出任何反应，星屠月的手指便已经轻轻抚上了她眉角的那块疤痕。
阿青素来不适应除了元照以外的人这般亲近触碰，下意识地往后连退两步，躲开了星屠月的手。
元照见状立刻上前一步，将阿青紧紧护在身后，眉头紧紧蹙起，语气带着几分戒备地问道：
“大宫主这是做什么？”
星屠月这才意识到自己方才的行为太过失态，连忙收敛周身的凛冽气息，脸上挤出一抹难得的柔和笑意，温声解释道：
“没什么，只是觉得这小丫头眉眼讨喜，十分合我的眼缘，一时失了分寸，还望元庄主莫怪。”
她虽是在和元照说话，可目光却始终落在元照身后的阿青身上，一瞬也不曾移开。
元照闻言眉头依旧紧锁，显然并没有相信星屠月的这番说辞。
星屠月身为戮天宫的大宫主，纵横江湖数十载，向来沉稳果决，方才那般突兀失礼的举动，实在不符合她的身份与行事风格。
星屠月并未在意元照的戒备态度，此时她所有的注意力都尽数集中在阿青身上。
“元庄主，何不介绍一下你身后这位小姑娘？我看她年纪轻轻，周身气息沉稳，想来实力不凡，想必一定是出身名门吧？”
元照眉头皱得更紧，不愿多谈阿青的来历，只是简单地开口介绍道：“这是我妹妹阿青。”
“元庄主的妹妹？”星屠月闻言眉头猛地一皱，追问道，“是亲妹妹？”
“不错！”元照毫不犹豫地肯定点头，在她心里，阿青和她的亲妹妹本就没有任何区别。
“这样啊……”星屠月语气中无意中透露出一丝难以掩饰的失落，随即缓缓退回到星逐月身边，伸手牵住她的小手，沉声道，“既然如此，那我便不多打扰了，今日这份人情，我星屠月记下了，告辞。”
说罢她便牵着星逐月，转身离去。
星逐月一边乖乖地跟着大姐往前走，一边还乐呵呵地回过头，朝着元照和阿青用力挥手。
元照望着二人逐渐远去的背影，心头莫名生出一种异样的感觉，久久挥之不去。
方才星屠月对阿青的态度实在太过奇怪，就算阿青与星逐月有几分相似，也犯不着反应如此之大，其中定然有什么隐情。
“姐姐？咱们回府吧。”这时阿青小声开口道。
元照回过神，低头看着阿青，沉吟片刻后，轻声问道：“阿青，你说……你和戮天宫之间，会不会有什么渊源？”
毕竟阿青并非她的亲妹妹，也不是爷爷的亲孙女，而是当年爷爷偶然捡回来的。
“啊？”阿青闻言瞬间愣住，一脸茫然地摇着头，“不……不会吧？哪有这么巧的事。”
元照闻言连忙收起凝重的神色，笑着揉了揉阿青的头发，温声道：“我就随口一说。”
说罢她便牵着阿青的手，转身重新走回莫府。
不过话虽这么说，她却将这件事默默记在了心底，打算回头立刻让迎香楼和天鹰堡的人手，好好调查一番。
这世上最不缺的就是巧合。
而元照不知道的是，星屠月在带着星逐月回到戮天宫在京城暂住的院落之后，立刻屏退左右，召来了负责宫内情报事务的亲信下属。
“大宫主，有何吩咐？”那下属躬身行礼，语气恭谨地问道。
这名下属正是戮天宫专门负责搜集江湖情报、梳理各方势力信息的核心人手，对江湖上的大小事务都了如指掌。
虽说戮天宫的弟子平日里基本不在江湖上公开行走，但这并不代表他们对江湖上的事毫不在意，否则当初争夺青铜鼎的时候，也不会有戮天宫的身影参与其中。
星屠月端坐在主位上，神色肃然地开口问道：“你可知晓异界山庄的庄主元照？”
那名下属立刻点头应道：“自然知晓，元庄主乃是近百年来江湖上崛起速度最快的新秀，一手创立异界山庄，声名鹊起，属下对其事迹早已如雷贯耳。”
“那你可知道她地妹妹？”星屠月又追问道。
下属微微一怔，随即答道：“宫主说的可是青囊蛊主赵元青？”
“赵元青？”星屠月闻言猛地一愣，眉头瞬间拧成一团，“元照姓元，为何她的妹妹却姓赵？”
下属连忙笑着解释道：“宫主这就有所不知了，那青囊蛊主赵元青，并非元庄主的亲妹妹，二人并无血缘关系。”
不是亲妹妹？星屠月瞬间反应过来，自己这是被元照那个黄毛丫头给耍了！
想到这里，她立刻沉声说道：“这姐妹俩竟是怎么回事，快给我一五一十地说来！”
属下面露几分迟疑，躬身道：“这……属下其实知晓的也不算详尽，元庄主和青囊蛊主之间的关系，江湖上并未有太多确切的传闻。”
“查！立刻去给我查！”星屠月语气不容置疑地命令道，“我要知道她们二人之间所有的事，事无巨细，全部都要查清楚！”
“是！属下这就去办！”下属连忙躬身应声道，转身就要退出去执行命令。
可他刚走到门口，却又突然被星屠月叫住。
“等等。”
“宫主还有何吩咐？”下属停下脚步，回身躬身问道。
“先给我说说赵元青这个人，为何你会称她为青囊蛊主？”
“是，事情是这样的……”
下属连忙躬身，将江湖上流传的有关赵元青的所有传闻、事迹，一五一十地尽数说给了星屠月听。
而元照这边，在重新走进莫府之后，便寻了个空闲，拉过一旁的许红芍，压低声音打听道：
“红姨，戮天宫的那三位宫主，除了她们姐妹三人彼此之外，还有没有别的亲戚？”
“亲戚？”许红芍闻言微微一怔，思索片刻后摇了摇头，“应该是没有吧。她们三个乃是戮天宫上代宫主的亲生女儿，生父是谁，不得而知，江湖上从未听说过她们还有别的什么亲人，就连她们的‘星’姓，都是戮天宫宫主之位代代相传的姓氏。”
元照又接着问道：“那她们三人之中，可有谁曾经成过亲，或是生养过孩子？”
许红芍再次摇了摇头，语气肯定地说道：“没有，虽说戮天宫的门规并不禁止弟子婚嫁嫁娶，但历代的戮天宫宫主，好像都未曾成亲立室，这一代的三位宫主更是如此，不仅没有成亲，也从未有过生育子嗣的消息，否则这般重大的事，江湖上不可能半点风声都传不出来。”
“这样啊……”元照听完，脸上露出了一副若有所思的神情。