元照一步步走到黑影跟前，居高临下地俯视着他，眼神锐利如刀：“你是罗生典当行的人？”
“什么罗生典当行，我不知道你在说什么。”黑影梗着脖子，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧嘴硬不肯承认。
“嘴硬？”元照冷笑一声，嘴角勾起一抹讥诮，“但愿你能一直嘴硬下去。”
说着，她手腕轻翻，手指如电，快速在黑影身上点了两下。
黑影只觉浑身一麻，随即浑身内力狂暴地逆行起来，剧烈的痛苦瞬间传遍四肢百骸，仿佛有无数根钢针在一下下扎着他的经脉，疼得他眼前阵阵发黑。
“你……你对我做了什么？”男子再也支撑不住，不受控制地瘫倒在地，脸上青筋突突直跳，额角已渗出细密的冷汗。
“没什么。”元照唇边噙着一抹淡淡的笑意，语气却冰冷刺骨，“只是点了你几处死穴罢了。等你内力完全逆转，便会爆体而亡，落个尸骨无存的下场。”
“你以为这样就能吓到我？”黑影强忍着撕心裂肺的剧痛，嘴角扯出一抹难看的冷笑，“也太小看我了！”
“没想到还是个硬骨头。”元照轻嗤一声，眼神里添了几分冷冽，“那就看看咱们谁能耗得过谁。”
“啊……啊啊……”时间一点点流逝，黑影体内的内力逆行得越来越快，经脉所承受的压力也越来越大，痛苦如潮水般一波波袭来，比刚才更甚数倍。
他再也忍不住，痛苦地哀嚎起来，双眼因剧痛而激凸、充血，额头青筋暴起如蚯蚓，浑身冷汗浸透了衣衫。
元照静静地看着他在地上挣扎，缓缓开口道：“何必这么倔强？只要你肯告诉我罗生典当行在哪儿，就能立刻结束这痛苦。”
“我……我不知道你在说什么，我真的不知道什么罗生典当行……”黑影咬紧牙关，声音因剧痛而变得嘶哑，却依旧不肯松口。
“还嘴硬？很好。”元照扭头看向一旁的青衿，吩咐道：“去，把阿青叫过来。”
“是！”青衿应声，身形一晃，便如鬼魅般闪身消失在了魏家院内。
片刻之后，一阵轻快的低沉的嘶吼由远及近，阿青骑着雪蕊疾驰而至，本随着雪蕊纵身一跃，一人一虎稳稳地停在院中。
“姐姐！”刚一进院，阿青便清脆地呼唤了一声。
元照伸手指了指地上的黑影，对阿青说道：“阿青，让他尝尝什么叫万虫噬身。”
阿青一听，顿时眼睛一亮，脸上露出兴奋的神色，脆生生地应道：“好嘞！”
说着，她立刻从腰间解下那支小巧的笛子，放到唇边，呜呜呜地吹奏起来。
笛声悠扬，却带着一股说不出的诡异。
不多时，四周便传来窸窸窣窣的声音，像是有无数东西在快速聚拢。
只是天色太暗，众人一时看不清究竟是什么。
不远处的乔夫人早已吓得脸色惨白，身体止不住地瑟瑟发抖。
元照瞥见她这副模样，开口说道：“乔夫人，你还是先回屋里去吧。两个孩子要是见不着你，肯定会害怕的。”
“好……好……”乔夏如蒙大赦，连忙手忙脚乱地跑进屋里，“砰”的一声将屋门紧紧关上，仿佛这样就能隔绝外面的恐怖。
随着窸窸窣窣的声音越来越近，借着清冷皎洁的月光，众人终于看清了聚拢过来的东西——竟是密密麻麻的蜈蚣，一只只在地上快速爬行，看得人头皮发麻。
“你们……你们要做什么？要做什么！”黑影看到这些蜈蚣正朝自己快速爬来，脸上终于露出了惊恐之色，声音也变得尖利起来。
下一秒，所有蜈蚣便如潮水般朝他一拥而上，争先恐后地钻进他的衣服里。
锋利的虫足、锐利的牙齿，一点点嵌入他的皮肤，带来钻心的疼痛。
黑影急欲运起内力震飞这些蜈蚣，可体内的内力正在疯狂逆行，根本不受他的控制，只能眼睁睁看着蜈蚣在自己身上肆虐。
很快，他的体表便布满了无数青青紫紫的印记和红色划痕。
内力逆行的剧痛与蜈蚣啃噬的痛苦交织在一起，让他的身体剧烈地抽搐起来，模样凄惨至极。
就在这时，元照眉头微蹙，突然察觉到不对劲，身形一晃，连忙闪身来到黑影身边，一把捏住他的下巴。
但显然已经迟了，鲜红的血液正从他口中不断溢出，不过片刻功夫，他便头一歪，没了气息。
“竟然自断了心脉。”元照松开手，看着地上的尸体，脸上露出一丝晦气的神色，低声说道。
阿青停下吹笛，看着没了声息的黑影，有些不解地问道：“姐姐，那咱们该怎么办？线索又断了。”
元照略一思索，说道：“把尸体带着，交给罗钦。明日送到百晓门，让他们查查，看能不能找到有关此人的线索。”
“知道了。”阿青应了一声，走到尸体旁边，毫不费力地拎起他，扔到了雪蕊的背上。
“吼~”雪蕊立刻甩了甩头，脸上露出明显的嫌弃之色，鼻腔里发出不满的低吼。
“乖啦，回去给你加餐。”阿青笑眯眯地伸手揉了揉雪蕊的脑袋，柔声哄道。
雪蕊似乎听懂了，打了个满足的呼噜，算是勉强答应下来。
“走，回去！”元照说着，翻身重新骑上了身旁的老狼背，又用混杂着内力的声音对屋里喊道：“乔夫人，我们这就告辞了。今后还望你多多保重。”
“多……多谢。”房间里传来乔夫人轻微而又带着颤抖的声音，显然还未从刚才的惊吓中完全缓过神来。
随即，元照一行便骑着狼和马，离开了魏家，很快消失在了浓重的夜色之中。
时间转眼便到了第二天。
早晨，元照她们正围坐在桌边吃着早膳，突然，唐景行脚步匆匆地跑了进来，脸上带着掩饰不住的兴奋。
“元姑娘，元姑娘！找到了，终于找到了！”一进门，他便扬声嚷嚷道，语气急切。
元照放下手中的筷子，脸上露出一丝疑惑之色，问道：“找到什么了？”
“就是你让我打听的那个人啊。”唐景行喘了口气，连忙回答道。
元照闻言，心中一喜，连忙说道：“快，坐下说。”
唐景行依言坐下，立刻开始讲述自己找到人的经过：“元姑娘，我跟你说啊，这次能找到那个人，全靠运气……”
接着，他便细细讲述起来。
昨日，他受到好友兰亭的邀请，和几个朋友一起去兰府做客。
说到兰亭此人，他乃是逐鹿郡太守兰序之子，出身世家。不仅长相俊朗不凡，还文采斐然，才情出众，是这白鹿城众多名门闺秀心目中夫婿的最佳人选。
再说到太守兰序，那可是个勤政爱民的好官，深受百姓的称道和爱戴。
自他上任以来，为逐鹿郡的百姓做了不少实事。
这种好官，在如今的大梁已经着实不多见了。
当初元照她们刚到逐鹿郡时，便发现这里的百姓过得比别处都要富足和乐，这正是这位兰太守的功劳。
兰亭和唐景行，一个是逐鹿郡一把手的儿子，一个是二把手的儿子，两人从小便相识，一起长大，一直视彼此为最好的至交好友。
昨日，在兰家做客时，他们几个人一时高兴，一不小心就喝多了。反正也不是在别人家，无需拘束，于是他们便直接宿在了兰府。
因为宿醉，今早醒来后，唐景行只觉得头痛欲裂，而且还憋得慌，于是便下床想去茅房小解。
哪成想刚走出房门没几步，就和一个小厮迎面撞了个正着。
他本没当回事，只觉得头晕乎乎的，跌跌撞撞地就要继续往外走。
这时，那小厮见他站都站不稳，于是连忙热情地上前来搀扶。
哪成想，他一抬头看到小厮的那张脸之后，立刻就愣住了——这不就是元姑娘要他找的那人吗？
好家伙，原来藏在兰府当小厮，难怪他之前怎么找都找不着。
他连忙停下脚步，问道：“你叫什么名字？”
小厮连忙恭敬地回答道：“回少爷，小的叫沐川。”
“沐川啊……”唐景行嘴里念叨了一声，又问道：“你是兰亭院里的？以前怎么没见过你？”
小厮脸上露出一丝腼腆的笑意，回答道：“小的只是负责平日里给公子跑跑腿，并不贴身伺候，唐少爷不认识小的也正常。”
“这样啊……”唐景行听他这么说，便不再多问，转身继续去了茅房。
等从茅房回来，他立刻回屋里叫醒了兰亭。
“喂~醒醒！”他伸手推了推还在熟睡的兰亭。
“什么事啊？”兰亭迷迷糊糊地睁开眼，声音里还带着浓浓的睡意。
别看兰亭在外人眼里是个端方雅致、风度翩翩的谦谦君子，但其实在唐景行他们这些好朋友面前，他和普通人没什么两样，会和他们一起喝得酩酊大醉，会四仰八叉、毫无形象地呼呼大睡，也会和他们一起偷偷研究那些带颜色的画册和书籍……
“什么事啊？”兰亭揉了揉眼睛，又含糊不清地问了一遍。
“我想跟你商量个事。”唐景行说道。
“你说吧。”兰亭毫无形象地揉了揉眼角还挂着眼屎的眼睛，懒洋洋地应道。
“我想跟你讨个人。”唐景行用商量的语气说道。
兰亭闻言，顿时一个激灵，瞬间清醒了大半，诧异地看着他：
“讨人？你该不会……”
因为父亲兰序对他管教极为严厉，担心他小小年纪不学好，所以他的院里只有小厮，没有丫鬟。
这家伙突然要讨个人，该不会是觉醒了什么了不得的癖好吧？
这样想着，他连忙双手抱胸，往后缩了缩，脸上露出一脸害怕的表情，仿佛唐景行是什么洪水猛兽。
“你这是什么反应？”唐景行见状，没好气地捶了他一拳。
“你还说！你看中我院里哪个小厮了？”兰亭又往后面缩了缩，警惕地看着他。
“就是一个叫沐川的。”唐景行回答道。
“沐川？”刚睡醒，兰亭的脑子还有些迟钝，他在脑子里搜索了半天，才终于想起来沐川这个人。
因为沐川平时存在感太低，也不爱往他身边凑，若不是唐景行提起，他都快忘记自己院里还有这么个人了。
犹豫片刻之后，兰亭轻轻摇了摇头：“恐怕不行。”
唐景行一听，顿时有些恼怒：“咱俩什么关系，就问你讨个小厮你都不愿意？”
兰亭连忙摇摇头：“不是我不愿意，而是不方便。那沐川……是我母亲送来服侍我的。”
“啊？闵夫人送你的？”唐景行微微一愣，随即说道，“那确实不好转手送人了。”他犹豫片刻后，又说道：“既然如此，那就算了吧。”
闵夫人正是太守兰序的妻子，只是她并非兰亭的生母，而是继母。
兰亭的生母袁夫人在他还很年少的时候就因病去世了。
而闵夫人原本是袁夫人身边的一个丫鬟，因为办事利索，深受袁夫人的器重。
袁夫人去世之前，千叮咛万嘱咐，希望兰序能够娶了闵夫人，让闵夫人好好照顾兰亭。
兰序遵循了袁夫人的遗愿，后来便娶了闵夫人为妻。闵夫人也确实如袁夫人要求的那样，这些年把兰亭照顾得无微不至。
不过，太守兰序和闵夫人之间的关系并不亲密，与其说是相敬如宾，倒不如说是最熟悉的陌生人。
因为兰序平时忙于公务，他和闵夫人见面的机会甚至都不多。
同样的，闵夫人虽然这些年将兰亭照顾得无微不至，兰亭也非常尊重她，但或许是因为闵夫人进门时，他都已经十几岁了，早已记事，所以无论如何，与这位继母的关系都亲近不起来，始终隔着一层。
兰亭见唐景行放弃了，便笑着搂住他的肩膀，嬉皮笑脸地说道：“要不你换一个人？我院里的其他人随你选，你看上哪个，我都给你。”
别选我就行！兰亭在心里暗自嘀咕。
哎~~好好一个都尉府公子，怎么突然有了这爱好……他心里忍不住腹诽。
唐景行一把推开他，没好气地说道：“把我当什么人啦！算了，我回家去了。”
说着，唐景行便直接转身离开了。
看着好兄弟的背影，兰亭撇了撇嘴，心里暗道：你能是什么人？沐川那种歪瓜裂枣你都看得上，啧啧啧……
沐川长得确实不好看，丢在人堆里都找不着。
唐景行还不知道好兄弟在背后蛐蛐他，一路连走带跑地回了唐府，第一时间就赶来向元照报告情况。
听完唐景行的讲述，元照拿着筷子，轻轻搅动着面前碗中的白粥，低头陷入了沉思。
那小厮在太守府中，那是不是说明太守府和罗生典当行有关？
罗生典当行行踪诡秘，行事隐秘，如果是太守府在背后撑腰，那之前的种种就一切都说得通了。
可到底是整个太守府都参与其中，还是只有太守、太守夫人或是太守公子其中一人参与呢？
就目前的信息来看，那位太守夫人的嫌疑最大。
想了想，元照抬起头，问道：“明日就是你父亲的寿辰了吧？”
唐景行点点头，说道：“正是。”
“那太守大人和他夫人会来吗？”元照又问道。
唐景行肯定地说道：“当然会来。我父亲和兰大人共事多年，交情深厚，这么重要的时刻，他怎么可能不来。”
元照闻言，眼中闪过一丝精光，说道：“我有个不情之请，不知唐公子可否答应。”
唐景行爽快地答应道：“元姑娘请说，只要我能办到，绝不推辞。”
元照开口道：“明日我也想凑个热闹，沾沾喜气，不知唐公子可否带我一起参加寿宴？”
唐景行大喜过望，连忙说道：“当然可以！元姑娘你愿意去，是我唐府的荣幸，想必我父亲也一定会非常高兴的！”
“那明日就有劳唐公子了。”元照微微一笑，又说道：“对了，既然唐公子已经帮我找到人，那我也应该兑现承诺。你回去好好准备需要锻造的武器，材料和要求都准备好，我随时可以出手。”
唐景行闻言，激动地站了起来，脸上满是兴奋之色：“太好了！我这就去准备，这就去！”
他正要离开，元照又叫住了他。
“唐公子，慢着。”
“还有事？”唐景行转过身来，疑惑地看着元照。
“我还有件事想请你帮忙。”元照说道。
“何事？姑娘请说。”唐景行面露疑惑。
元照回答道：“我想要一份太守府的布局图。”
“这……”唐景行面露犹豫。
那是他好兄弟的家，他随意透露出去不太好吧？
元照自然知晓他心中顾虑，于是笑着保证道：“唐公子请放心，我来白鹿城只是想找个人，无意伤害任何人。”
“这……好吧。”唐景行犹豫一阵后，点头答应了下来，随即取来纸笔，给元照画了一副简易的太守府布局图。
“元姑娘，我是信你才给你画的啊，兰亭是我的好兄弟，你可千万别害他。”唐景行再三叮嘱道。
元照笑着点头：“自然，你放心。”只要他和罗生典当行无关。