翌日清晨。
天刚蒙蒙亮，元照与阿青便分别骑上老狼与雪蕊，悄然离开了天门镇。
漫天黄沙里，两只异兽四脚翻飞，朝着白玉城的方向疾驰而去，蹄下溅起的沙尘如黄龙翻滚，转瞬便将小镇的轮廓远远甩在在晨曦中。
约莫日上中天时分，姐妹二人终于抵达白玉城外。
此刻的白玉城外，早已被密密麻麻的武林人士挤得水泄不通。
他们皆是为了今日元照与安西王的巅峰决斗而来。
围观人群中不乏熟面孔。
朱雀山吴家七兄妹并肩而立。
百花谷二弟子曲南星身姿清雅，身旁的谢流烽亦步亦趋。
天龙山庄少庄主蒋玉璋神色沉静，其表弟唐景行伸头张望。
天下第一富孙家公子孙鎏鑫衣饰华贵，身后四位师叔垂手而立，气势沉稳。
百晓门二长老戴着面具，不露真容，却目光如炬。
白玉城大元帅萧洪则身披铠甲，率着大批军队在外侧维持秩序，神情肃穆。
因聚集的武林人士实在太多，萧洪派出军队设防，实属情理之中。
天刚破晓之际，这些武林人士便陆续涌至空旷的白玉城外。
待元照二人抵达时，这里已被潮水般的人群填得密不透风，连数里外的沙丘之巅都站满了人影，放眼望去，黑压压一片望不到边际。
决斗场地选在一片开阔的戈壁滩上，提前抵达的银骑卫早已用界桩圈出方圆百丈的范围。
界桩外围，各色旌旗如林般林立——既有少林、云栖寺、落霞派、惊涛门等名门正派的杏黄大旗，亦有绝魂寺、血影教、绣云庄等魔道势力的玄色令旗。
甚至还夹杂着少量西域诸国的彩幡，猎猎作响的旗帜在狂风中交织，晕染出一片喧嚣的色块。
人群层次分明。
前排是各派掌门、世家宗主等有头有脸的人物，或安坐锦凳，或立马而立，皆神色凝重地望向场中核心地带。
中间是各门派的核心弟子与中坚力量，他们大多腰佩兵刃，眼神灼灼，紧紧锁定场地中央。
后排则是江湖上无门无派的独行侠，有人踩着同伴的肩膀登高，有人攀爬临时搭起的木架，更有人直接立在马背、攀上枯树，连驼峰、巨石上都爬满了人，密密麻麻如蜂巢般。
饶是先前阿青已告知元照，此次决斗在江湖上早已闹得沸沸扬扬。
但当她亲眼见到这般大阵仗时，还是忍不住心头一震。
人实在太多了，她竟生出一种整个武林都在此刻汇聚的错觉。
老狼与雪蕊的模样太过惹眼，是以当元照骑着老狼、阿青乘着雪蕊出现在黄沙尽头时，沸腾的人潮骤然一静，随即爆发出比狂风更猛烈的骚动。
在旁人眼中，这两只异兽异常神俊。
老狼肩高过丈，纯黑毛发在阳光下泛着冷冽的光泽，每一步踏下都溅起漫天沙尘。
雪蕊身形矫健如电，纯白的皮毛在风沙中闪着莹润的光，紧随其后时带起的劲风，卷得周遭气流打着旋儿。
它们驮着元照与阿青穿过漫天黄沙，缓缓出现在众人视线里，竟给人一种神女踏尘出世的错觉。
二人抵达戈壁滩时，只见场地中央已立着一位身材高大的中年男子。
他身披银色盔甲，身高足有一米九，粗犷的脸庞爬满胡渣，额头一道狰狞的伤疤格外醒目，一双眼睛锐利如刀，背后背着两柄门板般夸张的巨斧，斧刃在阳光折射下闪烁着森寒的光。
这对巨斧乃是赫赫有名的神兵，名为玄戈斧，在江湖兵器榜上排名第四十四。
这位身负巨斧的壮汉，正是大萧超一品高手——安西王。
阿青骑着雪蕊行至界桩边缘便停了下来，元照则骑着老狼径直来到安西王对面。
望着从老狼背上翻身跃下的元照，安西王眼神一凝，开口问道：“你就是元照？”
他的声音洪亮如炸雷，在元照耳边轰然作响。
元照抬手拍了拍老狼的脖子，老狼当即心领神会，一路疾驰至阿青身边，乖乖地伏在阿青身侧。
目送老狼离去，元照才抬眸看向安西王，应声答道：“正是，安西王，久仰！”
虽说三年前二人便已知晓彼此，但这却是头一次见面。
“你比本王想象的还要年轻，红云丫头死在你手里，不冤！”
提及红云郡主，安西王语气平淡得仿佛在说一个无关紧要的人，没有半分悲戚。
元照眉头微蹙，沉声道：“人不犯我，我不犯人，死在我手里，自然没什么冤不冤的，红云郡主是，今日你亦如此！”
“好好好！！！”安西王仰天大笑，声震四野，“够狂！够傲！你若是本王的女儿该多好！”
元照冷笑一声，语气带着讥讽：“王爷的女儿可不好当，即便是死了，也得不到父亲哪怕是一个皱眉。”
安西王收敛笑容，神情瞬间变得冷酷：“想要本王皱眉，可不是什么人都有资格的。”
元照冷声：“也不是什么人都有资格当我父亲的，至少王爷你……不配！”
说着，她将手按在了腰间的天狱刀上。
“废话少说，开始吧！”
伴随着一道凛冽寒光乍现，天狱刀骤然出鞘，刀身泛着森冷的光芒。
“哈哈哈~~那今日就让本王见识见识，你这新晋的超一品高手有什么本事！！！可莫要让本王失望才好！”
呼啸声中，安西王背后的两柄巨斧已然落入他手中，沉甸甸的斧身带着慑人的威压。
一缕微风卷起一片黄沙，二人同时双腿一蹬，如离弦之箭般冲向对方。
黄沙尚未落地，两道身影已如惊雷般在场地中央轰然相撞！
安西王双臂青筋暴起如虬龙，玄戈双斧带着千钧之势横扫而出，斧刃劈开空气的锐啸刺耳如裂帛，连周遭的风沙都被这股巨力搅得倒卷成旋。
他深谙以力破巧之道，双斧一左一右，如两轮裹挟着雷霆的玄色圆月，死死封死元照所有闪避的轨迹。
斧尖未至，那股沉凝的压迫感已让地面的沙砾簌簌发抖，显然是要将这看似纤弱的女子当场劈成三段。
元照却不闪不避，天狱刀在她手中骤然挽出一朵寒冽的刀花，刀身轻颤间竟贴着左侧斧刃斜滑而上，借着斧势旋身侧转，足尖如蜻蜓点水般在右侧斧背上一点，整个人如断线纸鸢般向后飘出丈许。
这一避看似险之又险，实则精准拿捏了双斧交错的毫厘间隙，连发丝都未被劲风扫动分毫，落地时衣袂轻扬，反倒多了几分从容不迫。
“只会躲吗？！”安西王勃然大怒，声如洪钟，震得周遭人群耳鼓嗡嗡作响，“若是只知躲闪，小丫头，今日你怕是要命丧于此了！”
他双斧猛然变招，左斧沉劈而下，狠狠砸向地面，“轰”的一声巨响，青石板铺就的地面竟被砸出半尺深的坑洞，碎石飞溅如箭雨；右斧则借着转身的惯性，带着崩山裂石之力直劈元照面门，斧刃的寒光已映亮她的眼眸，连空气都似被这一斧劈得凝固。
元照眼神一凝，天狱刀骤然提速，刀光如流星赶月般接连点在飞来的碎石上，每一击都用上了三分巧劲七分灵力，碎石瞬间改变方向，竟如淬毒的暗器般朝着安西王的面门、咽喉、太阳穴等要害射去。
同时她的身形一晃，如鬼魅般穿过碎石雨，刀势陡然下沉，寒光一闪间已直斩安西王持斧的手腕——这一刀快得极致，连风沙都追不上刀影的轨迹。
“哈哈哈~~”安西王见状不惊反喜，咧嘴露出一抹狰狞的狞笑，“来的好！”
他左臂横挥，玄戈斧精准磕开袭来的碎石，“铛铛”之声不绝于耳；右臂却硬生生拧转半圈，放弃了劈砍的攻势，斧柄带着呼啸的劲风反撞向元照持刀的手。
他自恃双臂有开碑裂石之力，即便不用斧刃，单凭斧柄的撞击也足以震断常人筋骨，这分明是以己之长攻彼之短的狠招。
“铛”的一声脆响，刀柄与斧柄轰然相撞，剧烈的撞击引得地面微微震颤，一道气浪以二人为中心扩散出去，地上的黄沙在气浪席卷下，竟像水面一般荡漾出一圈圈环形波纹。
元照只觉一股蛮横的力道顺着手臂蔓延开来，气血微微翻涌，虎口竟有些发麻，但脚下却丝毫不停，借着反作用力向后急退三步，同时手腕翻转，天狱刀划出一道诡异的弧线，如毒蛇出洞般直削安西王的膝盖。
“希望你能一直这么笑下去！”
这一刀角度刁钻至极，恰好卡在双斧防御的死角，正是安西王旧力刚泄、新力未生的瞬间。
安西王被迫收斧下沉，斧刃擦着小腿扫过，将地面划出一道深沟，碎石飞溅中，他终于勉强稳住身形。
可还未等他喘口气，便见元照已欺身至三丈之内，刀光如织，从四面八方笼罩而来——时而直刺心口，时而斜削肩甲，时而反撩膝弯，竟是要以快打慢，用灵动身法彻底瓦解他的巨力优势。
围观人群早已屏住了呼吸，前排的少林方丈双手合十，眉头紧紧蹙起；云栖寺长老捻着佛珠的手指微微收紧，眼神凝重；萧洪按在腰间刀柄上的手青筋暴起，目光死死锁着场中，不敢有半分松懈。
阿青攥着衣角的指尖因紧张用力而微微泛白，连呼吸都忘了。
唯有老狼和雪蕊依旧沉稳，竖着耳朵警惕地盯着场中，周身毛发在微风的吹拂下微微竖起。
它们比任何人都要信任自己的主人。
当然，阿青并非不信任元照才紧张，她心里其实和老狼、雪蕊一样信得过姐姐，只不过是关心则乱罢了。
安西王怒喝一声，突然弃了防御，双斧大开大合地狂舞起来。
一时间，场地中央风声呼啸，沙砾纷飞，形成一道直径丈许的密不透风的斧墙，斧刃反射的寒光晃得人睁不开眼。
元照的刀光撞上去，竟被接连弹开，“叮叮当当”的碰撞声密集如雨，每一次撞击都让空气泛起细微的涟漪。
他踩着沉重的步法向前推进，每一步都让地面微微震颤，双斧如泰山压顶般不断下压，誓要将元照的身法彻底锁死在方寸之间。
元照却愈发从容，身影在斧影中穿梭腾挪，如风中柳絮般飘忽不定。
如果说当初击败阿繁时，她还需借助术法之力，那么在借洗髓草完成突破后，如今应对同为超一品的安西王，已然无需动用术法。
她不与双斧硬撼，只偶尔借刀身轻触斧刃，借着反作用力调整身形；或是在安西王换气的瞬间，以刀背快速拍击斧柄，干扰他的发力节奏。
她在等，等一个能破局的破绽——巨斧威力虽强，却终究耗力极巨，不过百招，安西王的呼吸已渐渐粗重，额头渗出细密的冷汗，斧势的速度也慢了半分，斧影间的空隙肉眼可见地变大。
就在安西王双斧相交，试图以“十字绞杀”封死所有退路的瞬间，元照突然变招。
她猛地矮身，天狱刀贴着地面滑行，刀光陡然上扬，如一道闪电避开斧刃，直刺安西王的腰侧软甲。
这一刀既快且狠，恰好戳中他旧力刚尽、新力未生的间隙，刀风已扫得他腰侧衣袍猎猎作响。
安西王瞳孔骤缩，仓促间拧身侧避，斧刃擦着腰侧掠过，却仍被刀风扫中，软甲瞬间裂开一道口子，内里的皮肉被划开寸许，鲜血当即渗出，染红了甲胄。
他吃痛之下怒吼一声，左臂斧横扫逼退元照，右臂斧则顺势劈出，竟不惜以伤换伤，要与元照硬碰硬——这一斧凝聚了他十成力道，斧刃上甚至泛起淡淡的银光，透着骇人的威力。
元照见状眼神一凛，不退反进，足尖点地跃起，身形在半空翻转半圈，天狱刀迎着斧刃斩下。
这一击同样凝聚了她全身灵力，刀身泛着淡淡的青芒，与玄戈斧的寒光在半空轰然相撞——
“轰！”
巨响如惊雷炸响，气浪向四周扩散开来，将场地边缘的黄沙掀起数丈高，连数里外的沙丘都微微震颤。
围观人群中发出一片惊呼，前排的人被气浪掀得连连后退，后排扒在木架上的人险些摔落，插在地上的旌旗更是被吹得弯折了腰。
元照借势向后飘出五丈，落地时踉跄半步才稳住身形，嘴角溢出一丝血迹。
安西王的巨力终究霸道，即便她卸去了大半力道，脏腑仍被震得隐隐作痛。
安西王却比她更不好受，右臂发麻，虎口开裂，鲜血顺着斧柄滴落，砸在沙地上晕开深色的印记。
他死死盯着元照，眼中的轻视早已褪去，取而代之的是浓烈的杀意与一丝难以置信：
“小小年纪，竟有这般本领。今日若不杀你，来日必成后患！”
话音未落，他突然将双斧交至左手，右臂猛地捶打胸口，发出“咚咚”的闷响，周身气息陡然暴涨，肌肉竟隐隐隆起，连盔甲都被撑得“咯吱”作响，似要崩裂开来。
“这是本王的‘裂山劲’，今日便让你尝尝，什么叫作真正的超一品！”
裂山劲是安西王的独门绝学，通过捶打身体，刺激浑身穴位，从而激发自身潜力，达到战力大幅度提升的效果。
因为这个绝学，在成为超一品之后，他未尝一败。
这便是他敢在元照成为超一品后，依旧迎战的底气。
话音刚落，他左脚猛地跺地，地面崩裂出数道裂痕，整个人如出膛的炮弹般射向元照，左手双斧抡起，竟化作一道巨大的斧轮，带着毁天灭地的气势劈来。
这一击比先前凌厉数倍，斧风所过之处，沙砾被碾成粉末，连空间都似被撕开一道缝隙。
元照不敢怠慢，深吸一口气，将灵力运转至极致，天狱刀在她手中发出嗡嗡的鸣响，刀身青芒更盛。
她不再闪避，双脚稳稳扎根地面，手腕翻转间，刀势陡然变得沉凝如山，竟是要以硬碰硬！
安西王力大无穷，可修炼了天狱刀法的元照也绝非弱者！
“铛——”
更刺耳的碰撞声响起，元照被巨力震得向后滑出三丈，双脚在地面犁出两道深沟，沙砾飞溅中，她的脸色苍白了几分，却死死攥着刀柄，不曾有半分松手。
安西王的攻势却未停歇，双斧如狂风暴雨般落下，每一击都带着裂山之势，斧影将元照彻底笼罩，围观者只看到一片翻飞的寒光与不断炸开的沙尘，连元照的身影都快要看不清。
“元庄主危矣！”有人忍不住低呼出声，语气里满是担忧。
阿青的心提到了嗓子眼，下意识想冲上去，却终究按捺住脚步，选择相信姐姐的实力。
老狼和雪蕊的眼睛紧盯着场中，神情中带着十成十的笃定。
它们的主人，不可能败！
就在众人以为元照即将撑不住时，场中突然传来一声清喝。
元照猛地侧身避开一斧，借着斧势旋身跃起，足尖在安西王的左肩甲上一点，整个人如飞燕般掠过他的头顶，天狱刀顺势划出一道圆弧，寒光一闪间已削向他持斧的手腕。
此时她将天狱刀法发挥到了极致！
安西王反应极快，左臂急收，却还是慢了半拍，斧柄被削断，半截玄戈斧“哐当”一声重重落在地上，溅起一片沙尘。
玄戈斧竟然被削断了！！！
围观众人无不惊呼出声，眼神里满是震惊——那可是神兵啊！还是兵器榜排名前五十的神兵！
安西王吃了大亏，怒吼着转身，仅剩的右斧横扫而出，却扑了个空——元照早已落在他身后，刀光如练，直刺他的后心。
“噗嗤！”
刀身入肉的声音清晰可闻，天狱刀从安西王的后心刺入，前心穿出，滚烫的鲜血喷涌而出，溅落在沙地上。
安西王的动作骤然僵住，高举的右斧停在半空，粗犷的脸上写满了难以置信。
他竟然败了！
还是在使用了裂山劲的情况下！
他缓缓转过身，一双虎目死死盯着元照，嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出“嗬嗬”的漏气声。
鲜血从他的嘴角不断涌出，顺着胡渣滴落，在胸前晕开一片暗红。
元照面无表情地抽出天狱刀，鲜血溅在她的衣袍上，宛如绽开的红梅，触目惊心。
“你……”安西王的身体晃了晃，眼中的光芒迅速黯淡下去，终于“轰”的一声向后倒在地上，扬起一片沙尘，仅剩的那柄玄戈斧也脱手飞出，滚落在一旁。
全场死寂。
数万人的围观现场，连风吹过旌旗的声音都清晰可闻。
所有人都瞪大了眼睛，死死盯着地上渐渐失去气息的安西王，以及那个手持染血长刀、立于风沙中的女子。
一时竟无人敢出声。
过了许久，才有人颤声低语：“安……安西王，死了？”
这一声如投入湖面的石子，瞬间打破了死寂。
人群爆发出震天动地的喧哗，惊叹声、议论声、倒吸冷气声交织在一起，连萧洪带来的军队都出现了片刻的骚动。
“王爷！！！”
银骑卫中，一位指挥使痛呼一声，双目赤红地朝着安西王的尸体飞奔而来。
元照抬手擦去嘴角的血迹，目光落在地上安西王的尸体上，平静无波。
她收刀入鞘，弯腰便要去捡那两柄玄戈斧——虽说其中一柄已被削断，但打造神兵的材质非同凡响，熔炼之后，仍可用于锻造其他器物。
然而她的手刚触碰到斧柄，一声怒吼陡然炸响：“给我放下！！！”
只见那名银骑卫指挥使抱着安西王的尸体，赤红着双眼，对着元照嘶吼。
随着他的话音落下，无数银骑卫迅速围拢过来，将元照团团困在中央。
元照见状，嘴角勾起一抹冷笑：“怎么？输不起？”
“你杀了我们王爷，我要你赔命！！！”指挥使歇斯底里地咆哮，神情狰狞。
哗哗哗——包围元照的银骑卫齐刷刷地将手中武器对准了她，寒光闪烁的兵刃映出一张张怒目圆睁的脸。
元照嗤笑一声，语气满是不屑：“就凭你们？”
“就凭我们！！”指挥使嘶吼着，一副不杀元照誓不罢休的模样。
“嗷呜~~”
就在这时，一声悠长而凌厉的狼啸陡然响起。
下一秒，老狼纵身一跃，如一道黑色闪电从一众银骑卫头顶掠过，稳稳落在元照身边，伏低身子，喉咙里发出低沉的嘶吼，琥珀色的眼眸中满是凶光。
想伤它的主人，必先过它老狼这关！
阿青骑着雪蕊紧随其后，纯白的异兽落地时带起一阵劲风。
落地后，她“蹭”的一声拔出绯红，刀刃泛着莹光，眼神凌厉如刀：“上赶着找死，我还是第一次见！”
这时元照轻笑一声，挥挥手对阿青、老狼和雪蕊说道：“阿青，你们先退下。”
阿青闻言，毫不犹豫地“蹭”一下收回绯红，默默退到元照身后，眼神依旧警惕地盯着周围的银骑卫。
元照抬眸，目光一一扫过眼前近千名银骑卫，淡淡开口：“你们要杀我？”
众银骑卫群情激奋，怒吼声此起彼伏：
“杀了她！为王爷报仇！”
“杀了她！杀了她！”
“杀了她！”
……
元照的目光掠过他们义愤填膺的脸庞，语气平静却带着刺骨的寒意：
“倒是忠心，只可惜，就像我妹妹说的那样，你们还真是上赶着找死！”
话音未落，元照轻轻跺脚。
刹那间，在众人惊骇的目光中，一根根尖锐的土刺猛地从地面拔地而起，如一片骤然生长的尖锐石林。。
那些银骑卫甚至来不及做出反应，便被锋利的土刺透体而过，硬生生顶入半空，瞬间毙命。
这突如其来的血腥一幕，让刚刚沸腾的人群再次陷入死寂，周遭鸦雀无声，只剩下鲜血顺着土刺滴落的“滴答”声，以及微风吹过尸体的呜咽声。
一众武林人士无不倒吸冷气，脸色骤然大变。
“阿弥陀佛！”少林领头的大师猛地闭上双眼，双手合十，念珠在指间攥得发白，险些滑落，显然不愿再看眼前惨状。
云栖寺长老捻佛珠的动作骤然停住，眉头拧成死结，眼神里满是难以置信的震惊。
其他武林人士虽见惯了江湖厮杀，却未料元照出手竟如此狠戾决绝，举手投足间便将前排银骑卫尽数钉死。
更让他们心惊的是那神鬼莫测的手段，纷纷在心中暗自猜测：那是仙法呢？
魔道众人的反应却与正道截然不同。
绝魂寺一位满脸横肉的和尚仰天大笑，声音粗犷：“哈哈哈~~~~元大师不愧是女中豪杰，行事干脆利落，和尚我看，您不如入我魔门算了，也能落个逍遥自在！”
无妄谷一位打扮得花枝招展的女子掩面轻笑，声音娇滴滴的：“谁说不是呢，奴家都快被大师迷倒了！真想把大师拐回家，藏起来呢……”
绣云庄来的是一位坐于轿中的美丽女子，她斜靠在红帐之中，姿态慵懒从容，声音透过轿帘传出，带着几分赞许：“大师手段高深莫测，当真是令人钦佩。”
最惊骇的莫过于白玉城大元帅萧洪。
他猛地后退两步，按在剑柄上的手止不住地颤抖，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。
他万万没想到，不过短短数年未见，元照的实力已恐怖如斯——不仅轻松斩杀了大萧威震天下的安西王，还能在举手投足间取走近千名精锐银骑卫的性命！
按理说，他此刻应出面为安西王和银骑卫报仇，可元照那一手雷霆之击，早已吓得他连大气都不敢喘。
此刻他浑身僵硬，手脚仿佛不听使唤，眼神中透着惊恐。
身旁的一位将军颤声问道：“元帅，这……这可如何是好？”
萧洪张了张嘴，喉咙干涩得发疼，半天才挤出一句：“不许动！谁都不许上前！”
他再清楚不过，此刻任何轻举妄动，都可能让自己的军队步银骑卫的后尘。
那些原本趴在木架、枯树、驼峰上的武林人士，吓得纷纷从高处滚落。
有人摔在沙地上，疼得龇牙咧嘴也顾不上揉，连滚带爬地往后退，生怕被这场血腥风波波及。
有胆小的早已捂住嘴，强忍着没叫出声，脸色比白纸还要苍白；胆大些的则压低声音议论，语气里满是后怕与震惊：
“我的娘哎，这哪里是比武，分明是屠杀啊！”
“元庄主也太狠了，说杀就杀，一个都不留！”
“谁让银骑卫不长眼？没见安西王都死在她手里了吗？这是自寻死路！”
“安西王约战在先，落败身死本是江湖规矩，银骑卫仗着人多坏规矩，元庄主此举虽狠，却是江湖人该有的果决。”
“说的没错，这些个朝廷走狗，就是喜欢破坏江湖规矩。我决定了，从今日开始，元庄主便是我心中最敬仰的人了。”
……
众人议论纷纷，更有心思活络的——擅长作画的当即掏出纸笔，飞快地勾勒着元照与安西王决斗、以及弹指间斩杀近千银骑卫的画面，笔触间满是激动；擅长说书的则默默将眼前景象记录在册，打定主意要将这段传奇当作最新素材；甚至有写话本的更是眼神发亮，已然在心中构思以元照为蓝本的惊世话本。
元照对周围的议论与反应毫不在意，她的目光缓缓扫过那些被串在土刺上的尸体。
先前嘶吼着要报仇的指挥使也在其中，他被一根一米多高的粗壮土刺从胸口贯穿，悬挂在半空，双目圆睁，脸上还残留着难以置信的惊骇与不甘。
确认无一生还后，元照转头对阿青低声说道：“走，回家。”说着，她翻身上了老狼的背。
“是，姐姐！”阿青立刻应道，脸上难掩欣喜，翻身骑上雪蕊。
“嗷呜~~”伴随着一声清越的狼啸，老狼与雪蕊四脚翻飞，载着元照与阿青快速消失在滚滚黄沙之中，只留下面面相觑、心神未定的众人，以及那近千具在风中轻轻晃荡的尸体。
不过事实上，元照此刻并没有表面看上去那般轻松。
虽说方才看似轻描淡写地完成了屠杀，实则同时凝聚出足以瞬间杀死近千人的土刺，已几乎抽干了她体内全部的灵力。
若非这半年来她借着修建水渠，日复一日地磨炼对土属性灵力的掌控，今日也绝无可能做到这般举重若轻。
转眼距离与安西王决斗结束已过数日。
这天上午，元照与许红芍、扶苏、庄妍心四人围坐在葡萄架下，藤蔓上垂着一串串饱满的青紫色葡萄，风一吹便轻轻晃动，筛下细碎的光影。
“来，红姨、扶苏、庄姑娘，快尝尝！”
只见元照手中捧着一只剔透的琉璃瓶，正往四只高脚杯里缓缓倾倒。
酒红色的液体如涓涓细流滑入杯中，在光线下泛着温润的光泽，泛起细密的涟漪。
瓶中装的正是酒坊新酿的葡萄酒——山庄种下的葡萄盼了许久，如今终于等到葡萄酒出窖之日。
至于手中的琉璃瓶与高脚杯，皆是元照亲手所作。
先前她便动过心思，想借土属性灵力改变沙子结构，尝试制作玻璃制品。
昨日游若兰来告知葡萄酒可出窖后，她当即试手，想制造出一套酒器来配葡萄酒，没想到竟真的成功了。
许红芍率先端起酒杯，指尖捏着杯脚轻轻晃了晃，看着酒液挂杯的弧度，眼中闪过一丝惊奇。
“以前你爹还在的时候，我跟着他进宫尝过这种酒，听说那是番邦送来的贡品，可我闻着，还不如你这香醇呢！”
说着，她将酒杯凑到鼻尖轻嗅，目光里满是回味。
许红芍大半时间都在草原帮织坊收购羊毛，前些日子听闻元照要与安西王决斗，当即火急火燎往回赶，可惜终究还是错过了那场对决。
“我来闻闻。”庄妍心迫不及待地端起酒杯，语气里满是急切。
如今的她的外貌与半年前相比，变化堪称巨大：皮肤变得细腻光洁，身材稍稍纤细了些，脸部线条也柔和了许多，整个人的气质都温润了不少。
当初元照将《姹女神功》交给她时，她犹豫了许久，最终还是咬着牙决定修炼。
就像元照当初猜测的那样，别看庄妍心平日里大大咧咧，仿佛对“长得像男人”的议论毫不在意，实则心底还是有那么些介怀的。
其实她从没告诉元照她们，自己是离家出走的。
庄妍心武艺高强，原是出身名门——她有位师兄，师兄的父母与她父母是至交，师兄父母早亡后，便自幼寄养在她家，还与她订下了婚约。
她和师兄青梅竹马，自小便知晓自己将来要嫁给师兄，师兄儿时也信誓旦旦说过要娶她。
虽是童言童语，庄妍心却当了真。
可随着年岁渐长，师兄越长越俊美，成了门中弟子人人倾慕的对象，她却越长越粗犷，成了男弟子们避之不及的存在。
好在庄妍心心大，只觉得有师兄待她好便够了。
师兄也确实待她亲厚，即便她后来长“残”了，也未曾改变。
可等两人到了谈婚论嫁的年纪，师兄却突然开始有意无意地躲着她。
她满心困惑，特意找去质问，师兄才坦言，他从始至终都只把她当兄弟，心中早已另有喜欢的人。
当兄弟？庄妍心当时便傻了眼——若是说当妹妹，她或许还能好受些，偏偏是“兄弟”！
后来她才知晓，师兄喜欢的是刚入门不久的一位师妹。
为了那师妹，师兄不久后便向她父亲提出解除婚约，可她父亲哪里肯答应？
父亲自幼便将师兄当亲儿子，对他与自己这独女一视同仁，还将一身武艺倾囊相授，分明是把师兄当作继承人培养，盼着他娶了庄妍心后接管宗主之位。
现在师兄说不愿娶她，她父亲如何能接受？
其实庄妍心虽喜欢师兄，却并无多少男女之情，想嫁给他，不过是盼着能与师兄永远做一家人。
如今师兄有了意中人，她便也断了嫁他的念头。
只是师兄那句“当兄弟”，着实伤了她的心，至今仍让她耿耿于怀。
后来为了不让师兄为难，庄妍心主动找父亲提出解除婚约——大不了这宗主之位她自己坐！虽说武功比师兄差了些许，可在同龄人里也是佼佼者。
实在不行，她换个相公便是，这世上三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人还不多的是？
可她爹却直接递来一面镜子：“你自己看看，就你这样的，除了你师兄，谁还愿意娶？”
庄妍心无奈道：“可师兄现在也不愿意娶我啊！”
她爹却理直气壮：“所以我这不正挟恩求报嘛！”
庄妍心一时竟无言以对。
最终，为了不让师兄左右为难，她干脆离家出走，一去便是好几年。
如今偶尔想起，她还会琢磨：师兄和那位师妹，现在该有情人终成眷属了吧？
等她借着功法变得亭亭玉立，定要风风光光回家，让那些曾经对她爱答不理的人，个个高攀不起！
“这酒真好看啊，就像宝石一般。”扶苏举起酒杯，对准透过葡萄架投射下来的一束阳光，酒液在光下折射出璀璨的光泽。
她平日里忙得很，今日难得抽出片刻闲暇，陪元照她们品酒。
“是啊！如果味道好，一定能卖上好价钱的！”许红芍立刻附和，语气里满是笃定。
说着，许红芍、扶苏和庄妍心同时端起酒杯，轻轻抿了一口。
和曾喝过宫廷贡品葡萄酒的许红芍不同，庄妍心与扶苏都是头一回品尝这种异域风味的酒。
她们虽出身不差，可扶苏家是普通商贾之家，庄妍心家是江湖门派，都没机会接触番邦贡品。
酒液刚触碰到舌尖，庄妍心的眼睛便“忽”地亮了起来，忍不住“嘶”了一声，随即仰头又大大地喝了一口，砸吧着嘴，满脸欢喜：
“甜丝丝的，还有点酸，跟咱们平时喝的白酒、米酒完全不一样！好喝！”
先前因回忆往事而起的那点怅然，瞬间被酒的甘醇冲散了大半。
扶苏则比她内敛许多，小口啜饮后，细细品了片刻，才柔声道：“入口温润，后味带着葡萄的清香，一点都不冲，确实是难得的好酒。”
她放下酒杯时，指尖轻轻摩挲着琉璃杯光滑的杯壁，眼中满是赞叹，“这杯子也做得精巧，透亮得像水晶，配上这酒红色的酒液，相得益彰。”
“元照，听说这是你亲手做的？”许红芍看向元照，语气里带着几分惊奇。
元照笑着点头：“红姨喜欢的话，回头我送你一套。”
许红芍立刻笑开了花，眉眼弯弯：“那我就不客气了。”
说着又端起酒杯抿了一口，眼神里的赞叹更甚，“先前在宫里喝的贡品，总觉得多少有些腻人的甜，你这酒酸甜正好，还带着股清爽劲儿，要是拿到京里去卖，那些王公贵族指定抢着要。”
她常年在外奔波，最懂行情，一开口便说到了点子上。
元照自己也端起酒杯尝了一口，看着三人满脸满意的神情，嘴角不自觉弯起温柔的笑意：
“喜欢就好，酒坊里还酿了不少，往后有的是机会喝。”
她顿了顿，目光落在庄妍心脸上，故意打趣道，“庄姑娘的《姹女神功》练得颇有成效啊！”
庄妍心一听，当即挺直了腰板，伸手轻轻摸了摸自己的脸蛋，眼中满是得意：“是吧？我自己也觉得。还要多亏了你送我的功法。”
元照摇摇头，语气诚恳：“一部功法而已，庄姑娘可帮了我不少忙。”
“不客气，不客气！”庄妍心大大咧咧地摆着手，说着便端起酒杯，朝着元照举了举，“来，咱们碰一个，敬相逢！”
“敬相逢！”
“敬相逢！”
“敬相逢！”
四人同时举起琉璃杯，杯沿相撞，发出清脆悦耳的声响，在葡萄架下久久回荡。
就在四人悠闲品酒、闲话家常之际，燕燕脚步匆匆地走来，：“老板，有人递了拜帖，想要求见你。”