数日光阴转瞬即逝，天门镇因活尸之乱引发的恐慌与骚乱虽已渐趋平息，可那炮制活尸的罪魁祸首，却始终销声匿迹，未曾归案。
这日，元照与扶苏、燕燕围坐于庭院的葡萄架下议事，浓绿的藤蔓遮天蔽日，扶苏与燕燕正轮番出声，向元照禀报着镇中与山庄近来的大小要务。
倏然间，古乘良的身影急匆匆地奔了过来，他神色焦灼，额角渗着薄汗，语声带着难以掩饰的慌乱：
“老板，扶苏姑娘，出事了！镇上又出现活尸了！”
元照闻言，脸色骤然一沉，眸中寒光一闪，二话不说猛地起身，沉声道：“走，去看看！”
随即，在古乘良的引领下，元照一行人快步赶到一户百姓家门前。
只见院中一名青年正紧抱着一具年轻女子的尸身，哭得肝肠寸断，双肩剧烈颤抖，泪水混着鼻涕糊满了脸颊。
那女子早已气绝多时，因尸变之故，躯体已出现大面积溃烂，狰狞可怖。
见元照到来，那青年猛地松开尸身，膝行着扑到元照面前，额头重重磕在地上，泣不成声地哭诉：“元庄主，您可一定要为我婆娘做主啊！好端端的人，怎么就变成这副模样了呢？还有我那一双可怜的儿女……”
说到这里，他已经伤心的几乎快要晕厥过去。
他外出做工，归家时便见妻子已然尸变，而他那一对年幼的儿女，早已惨死于妻子的利爪之下，尸骨冰凉。
元照眸色沉沉，语气郑重地安抚道：“你放心，这件事我必定会给你一个交代。”
说着，她转头看向身旁的燕燕，眼神锐利而坚定：“给受害者家属发放抚恤金，务必妥善帮他处理好后事！”
天门镇的财务大权素来由燕燕执掌，先前的受害者家属也都领到了一笔丰厚的抚恤金，以慰丧亲之痛。
燕燕当即颔首，神色肃穆地应道：“是，我即刻去办。”
接着，元照又将目光投向古乘良，语气凝重地问道：“除了这里，别处还有活尸出现吗？”
古乘良表情严肃地摇了摇头，沉声答道：“尚且没有发现其他活尸踪迹。”
元照当即沉声道：“传令下去，全镇戒严，全力搜捕所有可疑人士，绝不能放过任何蛛丝马迹！”
“是！”古乘良语气郑重地应道，话音未落，便已脚步飞快地带着治安司的人手匆匆行动起来，身影转瞬消失在街角。
“唳——”一声尖锐的鹰啼自半空响彻，罗钦手下饲养的那群苍鹰顿时振翅盘旋，锐利的目光扫视着全镇各处。
老狼、雪蕊与黑风也齐齐出动，它们昂首阔步地行走在大街上，身姿矫健，威风凛凛，虽模样凶悍，却给惶惶不安的百姓们带来了满满的安全感。
待全镇上下皆行动起来，元照与扶苏并肩站在五元老议事厅的门口，两人望着前方喧闹的街道，神色凝重，默然出神。
那潜藏在暗处的敌人一日找不到，便一日难以让人心安。
就在这时，一辆马车缓缓停在了她们面前，车帘被轻轻掀开，一个身穿孝服的小丫头探出头来，眉眼间带着几分怯懦与哀伤。
“姨母……”小丫头脆生生地唤了一声，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
扶苏眉头微蹙，眼神中透着几分疏离，沉声道：“你我非亲非故，为何唤我姨母？”
“我娘是您的亲妹妹，您自然是我的姨母！”小丫头垂下眼眸，语气低沉，带着浓浓的悲戚。
话音刚落，又有一个小脑袋从车窗里探了出来，睁着一双懵懂的大眼睛，同样脆生生地朝着扶苏喊道：“姨母好！”
这两个孩子，正是汪汝言的一双儿女——汪凝儿与汪瑞阳。
望着汪瑞阳那与华凝有三四分相似的眉眼，扶苏身形微微一滞，眼神瞬间变得恍惚。
直到现在，对于华凝的突然离世，她都还没有实感，仿佛一切都只是一场梦。
汪凝儿抬起头，眼神坚定地看着扶苏，低声说道：“姨母，我能跟您说几句话吗？是关于我娘死因的事。”
扶苏闻言，眉头皱得更紧，语气中带着几分审视：“华凝不是突发急症去世的吗？”
实则她心中早已清楚，这绝非华凝的真正死因，只是不愿过分深究罢了。
她曾派人暗中盯着柏誉商会多日，并未发现汪汝言有任何异常举动，是以华凝究竟为何而死，她便懒得再去追究。
这时，汪凝儿猛地压低声音，语气中带着一丝惊恐与笃定：“我娘的死，也许和最近天门镇发生的活尸案有关。”
元照与扶苏闻言，不约而同地对视一眼，两人眼中同时闪过一抹惊讶之色。
“跟我来。”扶苏沉声说道，语气不容置疑。
汪凝儿点点头，紧紧牵着汪瑞阳的手，小心翼翼地下了马车，亦步亦趋地跟在元照与扶苏身后，走进了五元老议事厅。
进屋之后，元照抬手示意，指了指不远处的椅子，语气平淡地说道：“坐下说吧。”
“多谢元庄主。”汪凝儿微微躬身，朝着元照福了福身，举止端庄，尽显大家闺秀的风范。
这姑娘礼仪周全，只是存在感极为薄弱，元照暗自诧异，若非亲眼所见，她几乎感知不到这姑娘的气息。
这般天赋，若是进了暗影阁，将来必定能成为一名顶尖杀手。
“说说吧，到底是怎么回事。”元照目光落在汪凝儿身上，语气平静却带着一股无形的压迫感。
汪凝儿沉默了一瞬，手指微微攥紧，似乎在斟酌措辞，半晌后才抬起头，眼神中带着浓浓的恐惧与悲痛，一字一句地说道：
“我娘……其实是被我爹亲手杀死的。”
紧接着，她便将那日亲眼目睹华凝被杀害的全过程，一五一十地告知了元照与扶苏。
元照听完，嘴角勾起一抹冷冽的笑意，沉声道：“还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
那黑衣人极有可能就是长生会的人！
说着，她看向汪凝儿，眼神锐利如刀：“你特地来告知我们此事，想必是有所求吧？”
听到这话，汪凝儿猛地拉着汪瑞阳的手，“扑通”一声跪倒在地，朝着扶苏重重磕了几个响头，额头瞬间泛红，语气急切地哀求道：“求姨母帮帮凝儿！”
凝儿……扶苏心中微微一动，想起华凝的乳名也是叫“凝儿”，她看着眼前神色惶恐的汪凝儿与汪瑞阳，轻声问道：“你想我如何帮你？”
汪凝儿抬起满是泪痕的脸，眼神中带着一丝希冀与恳求：“求姨母送我和阳儿去一个汪家人找不到的地方。”
她并非没有想过回到生母身边，可若是此事被汪家人知晓，生母必定会被搅得鸡犬不宁，不得安生。
况且生母早已改嫁，身边也有了新的孩子，她这般贸然前去，又该如何自处？
还有阳儿，她绝不能丢下他不管。
继母这些年待她极好，若非有继母悉心照拂，她在汪家的日子不知会何等艰难，这份恩情，她一直默默铭记于心。
看着汪凝儿紧张得微微颤抖的模样，扶苏面露犹豫之色，迟迟未曾开口。
这时，元照率先开口说道：“这件事，我替扶苏应下了。我送你们姐弟去南疆如何？汪家的手绝无可能伸到那里。”
“多谢元庄主！多谢元庄主！”汪凝儿闻言，脸上瞬间露出激动之色，连连朝着元照磕头致谢，额头的红痕愈发明显。
元照摆了摆手，继续说道：“我会给你们一笔足够安稳生活的钱财，到了南疆之后，你们姐弟二人好好过日子。”
说完，她转头看向扶苏，语气沉稳地吩咐道：“扶苏，你安排一下，先让他们姐弟暂时住到山庄里。回头告诉罗钦一声，让他派人送姐弟俩去天鹰堡，再交由天鹰堡的人护送他们前往南疆，务必确保他们的安全。”
“是！”扶苏颔首应道，神色肃穆。
安排好汪凝儿与汪瑞阳的去处，元照缓缓起身，眼神冷冽地说道：“我也该去一趟柏誉商会了，免得夜长梦多。”
“需要派人随您一同前往吗？”扶苏连忙问道，语气中带着几分担忧。
元照摇了摇头，“不必了。”
话音落下的瞬间，她的身影已然消失在三人眼前。
此时的柏誉商会驻地，汪汝言正焦躁地在书房内来回踱步，眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。
他实在想不明白，自己明明没有动手，镇上为何会再次出现活尸？
“可恶……隋夜那家伙，竟敢如此阴我！”
他猛地一拳砸在书案上，力道之大，使得案上的笔墨纸砚都震得乱颤，眼中满是怨毒与愤怒。
隋夜，便是那个黑衣人的名字，至于这是否是他的真名，汪汝言无从知晓。
就在这时，门外突然传来下人的急切呼喊：“会长大人，元庄主来了！”
汪汝言闻言，脸色骤变，心中咯噔一下，连忙压低声音吩咐道：“快，设法拖住她，我随后就来！”
若是平日里能见到元照，他必定求之不得，可此刻他心虚不已，恨不得立刻消失，绝不愿与元照碰面。
莫非，她已经知道活尸之事与自己有关了？
这个念头一出，汪汝言的心脏便狂跳不止，冷汗瞬间浸湿了后背。
然而，那名下人的声音愈发焦急，带着浓浓的恐慌：“会长大人，拖不住的！她已经闯进来了！”
这名下人的话音尚未落下，汪汝言便听到门外传来一阵凄厉的惨叫。
他心头一紧，连忙快步上前打开房门，只见元照已然踏入庭院之中，而门口处，阻拦她的下人早已横七竖八地躺了一地，个个哀嚎不止。
汪汝言强装镇定，脸色阴沉得吓人，语气中带着几分怒意与质问：“元庄主，你这是何意？真当我柏誉商会是任人拿捏的软柿子不成？”
元照缓步朝着他走来，每一步都像是踩在人心上，她嘴角勾起一抹冷笑，语气淡漠地说道：
“我不过是来向汪会长请教几个问题，可你的人却百般阻拦，我也只能出此下策了。”
汪汝言色厉内荏地嘶吼道：“即便天门镇是你们的地盘，也不能如此横行霸道！肆意闯入他人府邸也就罢了，还出手伤人，传出去，今后谁还敢安心来天门镇经商？”
“少给我扣帽子！”元照眼神一凛，语气冰冷如霜，“我问你，指使你给镇上百姓种下活尸之蛊的人，究竟在哪里？”
实则元照并未百分百确认此事与汪汝言有关，不过是故意诈他一番，看看他的反应。
听到这话，汪汝言的心脏猛地一沉，脸色微微发白，却依旧强装镇定，梗着脖子反驳道：
“元庄主，你这简直是血口喷人！活尸之事与我毫无干系，即便先前合作不成，你也不能如此诬陷我，将这等滔天大罪扣在我头上！”
他脸上那一闪而过的慌乱与心虚，怎能逃得过元照的法眼？
元照瞬间便确定，此事定然与汪汝言脱不了干系，看向他的目光愈发冰冷，不带一丝温度。
“看来，你是不见棺材不掉泪！”
话音落下，元照随手一挥，地面瞬间裂开一道缝隙，一条由岩石凝聚而成的锁链猛地窜出，眨眼间便将汪汝言捆得严严实实，而后猛地收紧，将他高高举到半空。
汪汝言从未见过元照出手，此刻见她竟能施展如此诡异神奇的手段，心中震惊不已，眼神中满是难以置信。
这究竟是什么？他从未听闻，更未见识过如此手段！
元照出言警告道：“汪会长，我劝你还是老实交代为好，免得受些不必要的皮肉之苦。若非有十足的把握，我绝不会轻易来找你。”
此刻的汪汝言，心中早已被恐惧填满，他能清晰地感受到身上的锁链正在不断收紧，骨骼被挤压的痛感越来越强烈。
他连忙调动全身内力，拼命挣扎，试图挣脱锁链的束缚，可无论他如何努力，锁链依旧纹丝不动，反而勒得更紧。
他心中清楚，此事绝不能承认，否则等待他的，将会是比死亡更可怕的下场。
来天门镇之前，父亲曾向他细数这位元庄主的事迹，还特意叮嘱过他，这位元庄主手段狠辣，杀人不眨眼，万万不可招惹。
“元庄主，欲加之罪何患无辞！我从未做过此事，你让我如何承认？！”他扯着嗓子嘶吼，语气中带着几分刻意营造的义愤填膺，仿佛真的受了天大的冤屈。
然而，他的话音刚落，身上的锁链便猛地剧烈收缩，骨骼被挤压的咯吱声清晰可闻，刺骨的痛感瞬间席卷全身，他再也无法维持镇定，忍不住发出痛苦的哀鸣。
“啊啊啊……元庄主，你这是打算屈打成招吗？你们迟迟抓不到活尸真凶，无法向镇上百姓交代，便想拿我来当替罪羊，是不是？”
骨骼挤压的脆响混着锁链收紧的摩擦声，在寂静的庭院中显得格外刺耳。
汪汝言的脸瞬间涨成青紫之色，眼球被剧痛挤得向外凸起，布满血丝的眼白仿佛随时都会撑破眼眶，先前佯装的镇定早已荡然无存，只剩下深入骨髓的恐慌与难以忍受的痛楚。
元照闻言，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑：“怎么？你这是在挑衅我？”
“呃……啊……我没有……我只是实话实说……你……你这般做法……不是屈打成招……又是什么？”汪汝言的声音断断续续，带着浓浓的痛苦与喘息，每说一个字，都像是在承受极大的折磨。
剧痛如同汹涌的潮水，一波波席卷全身，四肢百骸与五脏六腑仿佛都要被挤压碎裂，痛得他眼前发黑，几乎晕厥。
汪汝言拼命挣扎，可锁链却像是长在了他的骨头上，越是挣扎，勒痕便越深，尖锐的石棱早已刺破衣物，深深嵌进皮肉之中，鲜血汩汩渗出，将他灰色的衣料染得斑驳不堪，触目惊心。
冷汗瞬间浸透了他的里衣，顺着额角、脊背不断滑落，冰冷地黏在皮肤上，可身上的痛感却灼热得如同烈火焚烧，仿佛要将他的血肉都烤焦。
他死死咬着下唇，直到尝到满口的血腥味，也无法缓解分毫，眼前阵阵发黑，耳边轰鸣作响，意识渐渐开始模糊。
“还不肯说吗？”元照嘴角勾起一抹冰冷的弧度，语气淡漠地说道，“看来，我还是下手太轻了。”
话音刚落，她再次挥动手臂，原本深褐色的岩石锁链突然散发出恐怖的高温，瞬间变得通红，仿佛烧红的烙铁，随时都会有岩浆滴落。
灼热的锁链紧紧贴在汪汝言的身上，皮肉被烫伤的滋滋声清晰可闻，刺鼻的焦糊味瞬间弥漫开来。
“啊啊啊……”凄厉的惨叫从汪汝言口中爆发出来，声音嘶哑，充满了绝望。
那些先前被元照打倒在地的下人，见状纷纷挣扎着爬起来，想要上前救下汪汝言。
可元照只是随意挥了挥手，一阵强劲的气浪便瞬间扩散开来，将他们全部狠狠击飞出去，重重摔在庭院之外，再也无法动弹。
汪汝言此刻早已痛苦不堪，他拼尽全力调动内力护住全身要害，可起到的作用微乎其微，身上的灼痛感与挤压感越来越强烈，仿佛下一秒就要被活活烤熟。
他再也无法支撑，只能拼尽最后一丝力气，带着浓浓的哭腔求饶：
“元庄主，饶命！我说！我全都交代！”