天地何其浩渺，自然便孕育出无数机缘巧合。
而那些令人叹为观止的鬼斧神工，正是这诸多巧合中最惊艳的一笔。
此刻元照一行人眼前这片透着森森诡异的树林，同样是天地造化的杰作。
此地天生聚阴聚邪，自有一股特殊地势。
自天地间诞生灵气以来，流转不息的灵脉恰好与此地地势相契，经年累月，便催生出了这片阴森诡谲的林域。
若套用前世的认知，这灵气与地势交融而成的特殊存在，元照觉得，用“天然阵法”来形容再贴切不过。
元照用神识细细描摹着这片地域的灵脉走向，心头忽然闪过一个念头：
既然前世的小说和神话中，人为刻画的阵法能为己所用，那这天造地设的阵法，她是否也能通过推演、补全，将其转化为自己的力量？
念及此处，元照眼底骤然亮起一抹灼热的光。
她随即转头看向一旁的黑兀鹫，语气平淡：“既然你已带我找到此地，按约定，你可以走了。”
黑兀鹫闻言喜出望外，忙不迭地躬身作揖：“多谢前辈！多谢前辈开恩！”
他虽看着满脸褶皱、老态龙钟，实际上年纪还真不如元照大，再加上修为天壤之别，这声“前辈”叫得半点不亏。
话音未落，他便转身拔腿就跑。
绝尘几人面面相觑，满脸不解，实在想不通元照为何要放过这个作恶多端的恶徒。
可他刚跑出数丈，一道莹白的影子便从元照的广袖中疾射而出，快得只剩一道残影。
连一声惨叫都没能发出，方才还满脸谄媚喜色的黑兀鹫，瞬间便化作了一尊通体晶莹的冰雕。
白影旋即扬起纤细的尾巴，对着冰雕轻轻一点，整座冰雕便应声碎裂，化作漫天细碎的冰屑，随风消散，连尸体都不曾留下。
出手的，正是一直蜷在元照袖中的雪萼。
了结黑兀鹫后，雪萼身形一晃，便轻盈地盘回了元照的肩头，一边慢悠悠地吐着冰凉的蛇信，一边用那双猩红的竖瞳，漫不经心地扫过绝尘几人。
仅仅是被它那冰冷的目光扫过，几人便觉一股刺骨的寒气从脚底猛地窜上天灵盖，浑身汗毛倒竖。
太可怕了。
这条白蛇，实在太可怕了。
这是此刻萦绕在几人心头，挥之不去的唯一念头。
见众人都目瞪口呆地盯着自己肩头的小蛇，元照忍不住轻笑出声：
“怎么了？都用这种眼神看我家雪萼做什么？”
在场唯有元承安反应截然不同，他瞪着圆溜溜的眼睛，满脸惊喜地欢呼：
“哇！姑奶奶，这是你的灵兽吗？太厉害了！比我见过的所有灵兽都厉害！”
当初为促成大梁与大萧的互不侵犯盟约，元照曾赠予元宗芷一套完整的灵兽修炼功法。
元宗芷凭此练出了一支所向披靡的灵兽铁骑，元承安自幼在宫中见惯了各色珍奇异兽，却从未见过这般强横的存在。
“嘶嘶~”雪萼对着他吐了吐信子，尾巴尖不耐烦地扫了扫元照的衣领，半点没因为这声夸奖就露出半分和善。
小孩子懂什么。
雪萼就是这么高冷，除了元照，没人能轻易得到它的好脸色。
这时海公公才回过神来，结结巴巴地开口：“殿、殿下，您不是说饶黑兀鹫一命吗？怎么……”
元照一脸理所当然地挑眉：“我当然放了他啊。杀他的又不是我。”
说着她侧过头，看向肩头的雪萼，眉眼弯弯地问：“对吧，雪萼？”
“嘶嘶~”雪萼十分配合地点了点小脑袋，那模样要多理直气壮有多理直气壮：没错，是我动的手，跟主人一点关系都没有。
绝尘：“……”
海公公：“……”
不理会众人一脸无语的表情，元照率先抬脚，朝着树林深处走去：“好了，进去看看吧。这个地方很特殊，我有些东西要验证，咱们暂且在此逗留几日。”
去九鼎山吊唁熔炉大师的事并不急，他们本就不是去参加葬礼，大师已经过世多日，葬礼早便结束了。
绝尘几人连忙快步跟上。
越往树林深处走，空气中弥漫的灵气便越发浑浊阴邪，带着一股刺鼻的腐味，绝尘与海公公等人只觉胸闷气堵，浑身都不舒服。
唯有元承安毫无感觉。他的体质被祖父元明煊亲手封印，既无法吸收灵气，也感知不到灵气的存在，自然不会受这些阴邪之气的侵扰。
沿途不断有被阴邪灵气滋养的灵兽窜出袭扰，且实力越来越强。
不过这些在常人眼中凶悍无比的妖兽，在绝尘面前根本不堪一击，若非海公公身上还有旧伤未愈，他应付起来也全无压力。
当一行人终于抵达树林中心时，这里的灵气浓度已经浓郁到了肉眼可见的地步，化作丝丝缕缕的黑雾在林间飘荡。
这时元照忽然停下脚步，沉声道：“停。”
元承安疑惑地仰起头：“姑奶奶，怎么不走了？”
绝尘大师面色凝重地解释：“小施主，灵气如此浓郁之地，必然有强大的灵兽盘踞。”
海公公闻言，下意识将元承安护在了身后，声音发紧：“这里的灵气浓度，已经堪比灵气汇聚之地的外围了。”
他话音刚落，四周便传来一阵窸窸窣窣的响动，像是有什么东西在枯叶下快速爬行。
“来了！”绝尘眉头紧锁，周身灵力悄然运转。
能霸占这般聚阴宝地的，绝非一般灵兽。
果不其然，下一秒，地面骤然剧烈震动起来，泥土碎石漫天飞溅。
一条体长五十余丈的大黑蛇猛地破土而出，庞大的身躯遮天蔽日，一双猩红的竖瞳死死锁定着众人，眼神凶戾残忍。
它通体乌黑发亮，每一片鳞片都如同精钢锻铸，泛着冰冷的金属光泽。
身上散发出的灵力波动与黑兀鹫同出一源，却更为精纯、更为霸道，压得众人几乎喘不过气。
看到这条巨蛇，绝尘脸色骤变——他十分确定，自己绝非其对手。
元承安身边的侍卫们强撑着挺直脊背，实则个个脸色煞白，双腿发软，连挪动一步的力气都没有。
元照扫了一眼众人惨白的脸色，便知他们应付不来，于是轻声唤道：“雪萼。”
话音未落，雪萼便化作一道白影窜了出去，快得只剩一道残影。
它掠至半空，身形迎风暴涨，转瞬之间，便化作了与大黑蛇一般大小的雪白巨蟒。
“昂——！”
“昂——！”
一黑一白两条巨蛇同时发出震耳欲聋的嘶鸣，音波化作无形的气浪席卷四方，吹得周围的古树东倒西歪，枝叶漫天飞舞。
绝尘几人看得目瞪口呆，他们活了这么久，还是第一次见到能随意变化体型的灵兽。
就在这时，两条巨蛇同时发力，如同两道闪电般轰然相撞。
“轰——！”
震耳欲聋的巨响震得整片林域都在颤抖，合抱粗的古树应声拦腰折断，腐叶黑泥被气浪掀上数十丈高空。
大黑蛇倾尽全力撞来，可当两颗头颅狠狠相碰的瞬间，它只觉撞上了一座万年玄冰铸就的山岳，头骨传来撕心裂肺的剧痛。
“咔嚓咔嚓”几声脆响，它额前最坚硬的三片鳞甲当场崩飞，黑红色的蛇血喷溅而出，落在地上的瞬间，便凝结成了一颗颗暗红色的冰珠。
反观雪萼，只是轻轻晃了晃脑袋，那雪白如凝脂般的鳞片上，连一道浅浅的白痕都没有留下。
它泛着冷光的竖瞳里闪过一丝毫不掩饰的轻蔑，不等大黑蛇踉跄后退，水桶粗的尾巴便如淬了寒冰的钢鞭般横扫而出，精准无比地抽在了它最致命的七寸位置。
“噗——！”
大黑蛇的胸腔瞬间凹陷下去，坚硬的鳞片如同碎瓷片般炸裂开来，夹杂着碎骨的黑血喷了雪萼一身，却在接触到它鳞片的刹那，便被极致的寒气冻成了薄薄的冰壳，簌簌往下掉落。
大黑蛇发出一声凄厉到刺耳的嘶鸣，庞大的身躯如同断线的风筝般倒飞出去，接连撞断了十几棵参天古树，最后重重砸在地上，硬生生砸出一个深达数丈的大坑，泥土四溅。
烟尘弥漫中，大黑蛇挣扎着想要爬起，可刚撑起半个身子，一道白影便闪电般出现在它头顶。
雪萼张开血盆大口，露出两排泛着幽蓝寒光的冰牙，朝着它的脖颈狠狠咬下。
大黑蛇吓得魂飞魄散，急忙扭身躲避，同时拼尽全力甩动尾巴，带着呼啸的风声，狠狠抽向雪萼的腹部。
雪萼不闪不避，腹部的鳞片瞬间竖起，凝结出一层泛着幽蓝光泽的冰甲。
“铛”的一声金铁交鸣，大黑蛇的尾巴抽在冰甲上，震得它自己尾骨发麻，整条尾巴都麻酥酥地使不上力气。而雪萼的冰牙，已经狠狠咬在了它的脖颈处。
锋利的冰牙轻易刺穿了它精钢般的鳞片，深入骨肉。
极致的寒气顺着伤口疯狂涌入它的经脉，所过之处，血液瞬间凝滞，肌肉变得僵硬沉重。
大黑蛇疼得浑身剧烈抽搐，疯狂地扭动着庞大的身躯，想要将雪萼甩下去。
可雪萼的牙齿咬得死死的，蛇身顺势滑下，如同一条冰冷的千年玄铁链，一圈圈紧紧缠绕在了大黑蛇的躯干上。
每一圈缠绕都带着千钧之力，鳞片与鳞片摩擦发出刺耳的“咯吱”声。
雪萼的身体越收越紧，深深嵌入大黑蛇碎裂的鳞片之中，极致的寒气透过皮肤渗入骨髓，让大黑蛇的挣扎越来越迟缓，越来越无力。
它拼命地用头撞击地面，用身体碾压周围的树木，试图将雪萼摔下去。
可越是挣扎，雪萼缠绕的力道就越是恐怖，勒得它几乎喘不过气。
“咔嚓——咔嚓——”
接连不断的骨骼碎裂声从缠绕处传来，大黑蛇的肋骨一根接一根地被勒断。
尖锐的断骨刺穿了它的内脏，黑红色的血沫不断从它的嘴角涌出，滴落在地上。
它猩红的眼睛里充满了极致的恐惧和绝望，用尽最后一丝力气，猛地凝聚全身灵力，张开嘴喷出一大团浓绿色的毒雾。
毒雾迅速扩散开来，所过之处，树木瞬间枯萎发黑，地面被腐蚀得滋滋作响，冒出阵阵刺鼻的黑烟。
绝尘等人脸色大变，急忙向后退去，同时运转灵力护住口鼻。
可雪萼只是对着毒雾，轻轻吐了一口寒气。白色的寒气如同海啸般席卷而出，所过之处，浓绿色的毒雾瞬间凝结成了绿色的冰晶，纷纷扬扬地落在地上。
那些冰晶落在腐蚀的地面上，竟然连冒着黑烟的泥土都一起冻住了，刺鼻的毒气瞬间消散得无影无踪。
这最后的反扑，彻底耗尽了大黑蛇所有的力气。
它的身体彻底软了下来，只有尾巴尖还在无意识地轻轻抽搐着。
雪萼没有丝毫松懈，反而猛地收紧了全身的肌肉，这一次，它直接勒断了大黑蛇的脊椎。
“咔嚓——”
一声令人牙酸的脆响过后，大黑蛇的头颅无力地垂了下去，那双猩红的竖瞳彻底失去了光彩，变得浑浊不堪。
雪萼又维持着缠绕的姿势待了片刻，确认身下的猎物彻底断气，才缓缓松开了身体。
紧接着，它张开嘴，锋利的冰牙轻易撕开了大黑蛇的皮肉，将它那颗足足有人脑袋大小的蛇胆从体内扯了出来，随即叼着蛇胆，慢悠悠地游到元照身边，将蛇胆轻轻丢在了她的面前。
让元照有些意外的是，这条大蛇浑身流淌着至阴至邪的灵力，可它的蛇胆却纯净得没有一丝杂质，散发着澄澈温润的灵力波动。
元照想了想，弯腰将大黑蛇的蛇胆捡起来。
随即在众人惊讶的目光中，元照手中突然涌出一股翠绿的火焰。
火焰迅速蔓延，眨眼间将整颗蛇胆包裹了起来。
神奇的是，火焰不仅没将蛇胆焚毁，反而将它炙烤得越发晶莹剔透。
元照使用的火焰并非一般的灵火，而是以木灵气点燃的灵火，有着区别于其他灵火的特殊效果。
闭关这么多年，她还是研究出不少灵力的使用技巧的。
随着时间的推移，那颗巨大的蛇胆最终化作了一颗只有鸽蛋大小的透明珠子。