姜义立在一旁，眉眼低垂，神色不动，眼底却悄悄亮了一线。
心头已有了数。
俯身摸了摸小儿那颗热腾腾的脑袋，手掌下尽是倔强与汗珠。
语气温温的，话却落得笃定：
“亮儿莫急……怕是爹爹教错了。往后啊，就跟着你哥哥，好生学去。”
姜亮小脸涨得通红，小嘴撇了撇，仍觉哪里不服气。
可见爹爹都这么说了，哥哥又在旁边忍着笑，终是没再犟嘴。
姜明一听这话，神气里立马拱出几分得意。
不过也知轻重，忙清了清嗓子，把那份神气硬生生咽了回去。
随即板起脸，端着架势，一板一眼地领着弟弟重练那桩法。
姜义没回屋，就在廊下负手而立。
眼看着大儿子那一招一式，倒真是越瞧越顺眼。
节节有法，动静有致。
桩势里头那股活气，硬是把书册上那一身死板给压了下去。
随手捏了个桩式，跟着比划两下。
只觉那气行得更顺，骨节间也松了不少。
不知不觉便出了神，只听院里两个小子低声嘀咕、你来我往。
正看得入神，屋里却忽地“咚”地一响，像是哪样东西跳了锅。
紧跟着，便是柳秀莲一声惊呼。
气急中，又带着几分哭笑不得的恼意：
“药！药汤溢出来了！”
……
两日后，李郎中如约而至，手里提着个沉甸甸的药包。
药材分量十足，另还塞了根山参过来，色泽温润，看那须根与皮色，少说也有五六年光景。
若是摆在集上，怎么也得卖个二三十钱。
李郎中将药包往桌上一放，顺手把那山参塞到姜义手里，口中絮叨着：
“这参不值甚，送你的……浸汤药之前，记得先用这参炖只老母鸡，药效才顶得上。”
话说得轻描淡写，末了拍拍衣襟，脚下却快得很，拐个弯儿便没了影。
姜义接过参，也不多话。
当日便动了手，灶火一起，药香随之而起。
药材分作两份，两口锅一字排开，火苗舔得锅底作响。
药气渐浓，辛香扑鼻，那股子草药的气息，叫人嗅着都觉心头发热。
又去鸡笼里逮了只老母鸡，刨水杀净，与那根山参一并丢进小灶炖着。
等到锅中汤水翻滚，屋里已是一片温润香气。
药香肉香交织着，将那山里的湿寒一层层逼散开去。
足足熬了两个时辰，药汤已是浓得发黑，泛着深褐，里头气息辛辣中带着股子醇厚。
姜义早备好了两个大木桶，将那药汤倒入，热气腾腾，蒸得人面上发潮。
两个小子听唤而来，脱了衣裳，抖抖索索地下了汤桶。
才一坐进去，脸就红了，小汗珠一颗颗冒出来，眼角直颤。
这药劲儿着实不轻。
不是那种肤浅的暖，而是由里至外，像有火苗子在骨头缝里头游走。
姜义坐在一旁，袖子挽着，目光静静落在两兄弟身上。
两个小子倒也争气，咬牙不吭，谁都不肯先出水，活像是比着谁泡得久。
直泡到汤药凉了下来，水面不再起雾，身子也不再发烫，这才起身擦干。
一起身，只觉体内燥得厉害。
仿佛有股子什么在骨缝里窜，鼓胀得难受，不吐不快。
这情形，书册上早有言明。
药浴之后，须即刻打桩炼化。
这等药劲，不炼便乱，炼得好，才算吃得下、化得开。
姜义倒不慌，叫两个小子赶紧穿好衣裳，赤着脚下了廊，立在院中各自扎起桩架。
夜色沉沉，月光落在青石板上，映得人影斑驳摇动。
桩功与药浴，记在同一册子上，本就是相辅相成。
以桩炼药，借药养桩。
两个小子自从练了呼吸法，身子骨早结实得不像话。
如今药力催发，骨中似有风雷翻滚，一桩一式打将出来，虎虎生风。
先前还有点儿稚气的架势，如今一落定，竟多了几分沉稳劲道。
好在姜家院子偏着，离村头远。
便是邻里听着了声响，也只当是哪家的狗夜里疯了。
两个小子浑然不觉，一板一眼打着桩，汗水从鼻尖滴到石板上，打出一圈圈水印。
那药劲如江潮涌动，化作热气逼开毛孔，连呼吸都带了几分药香。
这一通折腾，竟一直折腾到月上中天，夜露都打在檐角了，院里才算是慢慢安静下来。
两个小子瘫在地上，背脊贴着石板，直喘得像风箱似的，肚子早饿得咕咕直响。
幸好李郎中早留了话，那锅山参炖老鸡，一直在灶上咕嘟着。
姜义一掀锅盖，热气扑面而来，那香味里头裹着药意，钻进鼻子，直叫人牙关发软。
连忙舀了两大碗出来。
两个小子连烫都顾不得，端起碗就咕咚咕咚灌了下去。
筷子戳得碗底直响，鸡肉还没嚼几下就吞了，连骨头都想拿来磨牙。
待得碗底朝天，肚子也鼓了，这才打着饱嗝瘫在小椅上。
吃饱喝足，困意也随之袭来。
两小子一头钻进屋，连床褥都没理，身子一倒，便鼾声起伏，睡得那叫一个死。
姜义却没急着睡。
只将那凉透的两桶药汤，寻了只大锅，一股脑全倒了进去。
灶下添柴，火苗蹿得老高，那锅药汤便“咕咚咕咚”地响了起来。
两桶熬成一桶的量，汤色也由深褐转作墨黑，浓得像要滴下来，药味扑鼻，透着股子狠劲儿。
姜义瞧着，也不多想。
衣裳一脱，身子往下一沉，整个人没入药汤。
刹那间，只觉万针穿骨，寸寸火烫。
药力直往骨髓里头钻，一股燥热从五脏六腑升起，直冲脑门，仿佛连魂儿都要被蒸出壳来。
可这疼与热之间，却又藏着一股子扎实稳重的劲道。
姜义咬牙，一声不吭，闭目坐定。
直到桶中的药汤渐渐冷了下去，热气散尽，凉意爬上皮肤，体内翻涌的燥热才慢慢压了下去。
姜义从桶中起身，穿了衣裳，在院中踩定步子，照着从大儿子那琢磨来的桩架，扎了个马步。
沉肩坠肘、挺脊沉腰，行似伏猿，意却不躁，偏有种借力沉劲的路数。
一招一式舒展开来，呼吸随之绵长。
体内那团未曾彻底化开的药劲，被这套桩功慢慢牵引着，一寸寸沉入筋骨血肉。
原本翻涌如潮的鼓胀，被那一股柔中带刚的劲力，引得顺流归海，暗暗扎进四肢百骸之中。
热意褪了，身体却似乎轻了些许，骨头缝儿都透着清爽。
每一寸皮肉仿佛都比昨日更实在些，连筋骨里头都透着点密实的劲儿。