姜义目光一扫，便落在了刘子安身旁，那道沉静的身影上。
正是姜锦。
这丫头，如今也出落得亭亭玉立，眉眼间，有股子不输她姑姑姜曦的英气。
此刻正紧抿着唇，神色专注，小心翼翼地将一枚细长的银针，从刘庄主腕上穴位里缓缓拔出。
姜锦这些年，是真将她娘亲李文雅留下的那些医书当成了闲书，翻得纸页都起了毛边。
书本上的道理，早已是烂熟于心，只是终究没个正经临症的机会，手底下还欠着火候。
可这一路上，若非她用几手粗浅的针法，护住刘庄主那缕将散未散的心脉，吊着他一口元气。
这位庇佑两界村多年的镇山太保，怕是还回不到这庄子里，便要在半道上撒手了。
姜义一边暗自凝神，双指并拢，虚虚搭在刘庄主脉门之上，感受着那混乱如沸水的气血。
一边沉声开口，话却是问向自家孙女：“究竟怎么回事。”
姜锦收好银针，摇了摇头，声音压得低，却很稳：
“阿爷，我们寻着刘家阿爷时，他便已是这般模样，昏在林子里，浑身是伤。”
见她也说不出个名堂，姜义也只得“嗯”了一声，不再多问。
那缕探入的念头，已在刘庄主体内游走了一圈。
伤势比瞧见的更重，五脏六腑皆受了震荡，几处筋脉更是被蛮力撕扯得几近断裂。
目光落在刘庄主肩头与腿侧，那里衣衫破碎，血肉模糊处，能清晰地辨出几道深可见骨的爪印。
还有一处皮肉内陷、淤紫一片的伤，分明是巨蹄践踏所致。
是被山中精怪所伤，这断然无错。
只是……姜义眉头微不可察地皱了一下。
以刘庄主这般伤势，当时必然已是油尽灯枯。
可山里那些茹毛饮血的畜生，既已得手，又为何未曾伤他性命，吞其血肉。
反倒将他这么个大活人，完完整整地扔在了林中？
这事，透着股说不出的蹊跷。
只是如今事况紧急，他也不好多言，只让刘子安取来丹药，化在水中，亲自喂刘庄主服下。
而后便盘膝坐在榻边，调动起体内那股温养多年的阴阳双华之力。
那股气劲，温润里带着锋锐，如春水化冰，缓缓渗入刘庄主瘀塞的经脉中，一点点将那些凝滞的淤血冲开、化解。
这般耗费心神的功夫，最是熬人，晃眼便是半日辰光。
屋里静得只闻呼吸声，屋外天光由明转暗。
直到临近天黑时分，床榻上一直寂然无声的刘庄主，眼睫忽然颤了颤，喉间发出一声低沉的、满是痛苦的呻吟。
刘子安与刘夫人精神一振，齐齐扑了过去。
只见刘庄主那双紧闭的眼，缓缓睁开一条缝，浑浊的眼珠转了半晌，才勉强聚焦在儿子脸上。
他嘴唇翕动，像是用尽了全身的力气。
“爹！”刘子安俯下身，将耳朵凑近。
下一刻，一句沙哑、急切、充满了无边恐惧的嘶吼，骤然从刘庄主喉间迸发出来，回荡在沉闷的屋中：
“快跑！”
他猛地抓住儿子的衣袖，枯瘦的手指因用力而泛白，眼中是全然的惊骇与绝望：
“那……那三头畜生……已经成了气候！挡不住了！”
这一声嘶吼，似杜鹃泣血，将满屋的沉闷都撕开一道口子。
刘夫人在一旁脸色煞白，手足无措。
独独姜义，面上波澜不惊。
他心中早有了些揣测，这时候自是未曾惊慌。
那只搭在刘庄主腕上的手，指尖微动，一缕温凉合度的阴阳气息便悄然渡了过去。
如清泉入沸水，刘庄主那股子几欲焚心的惊惶与躁乱，竟被缓缓抚平了些。
他剧烈起伏的胸膛渐渐平稳，眼中骇然虽在，却已能勉强聚起一丝神智。
姜义这才缓缓出声，嗓音沉稳：“刘兄莫急，有话慢慢说。”
刘庄主喘了几口粗气，眼神依旧有些涣散，显然是心有余悸。
他涩声道：“那三头妖邪……成长的速度，实在超出了我的预料。我好不容易寻上门去，却……却已不是对手了……”
话语断断续续，透着一股英雄末路的苍凉。
姜义却是不慌不乱，只疑声问道：“那三头老妖的老巢，莫非就在那山林之中？”
他这话问得极有讲究。
据姜锦所言，他们遇见刘庄主的山林，离两界村算不上太远，而且林相寻常，瞧不出半分妖氛巢穴的模样。
刘庄主当时已然昏迷，自然不知小姑娘口中的山林在何处。
可听了这话，却是想也不想，便笃定地摇了摇头。
“不是……”他挣扎着，“我与它们动手的地方，已经快要走出这片大山，临近东边巩州，三条大道的交叉口了……”
姜义一听，心里那点蹊跷，便愈发沉了下去。
他当即转头：“锦儿，你将发现刘家阿爷的具体地界，仔仔细细说与他听。”
姜锦不敢怠慢，连忙将那处山林的方位、周遭的地貌特征，一五一十地说了出来。
刘庄主静静听着，眉头越锁越紧，眼中的惊惧渐渐被一种深沉的困惑所取代。
半晌，他仿佛在自言自语，沉凝道：
“这么说来……那三妖，好似确未对我下死手。”
此言一出，满室皆静。
姜义闻言，心中更是沉了三分。
何止是未曾下死手，看这模样，分明是将人挪了个窝，好端端地送到了两界村的眼皮子底下。
刘庄主却已顾不上这许多。
那一点想通了的蹊跷，非但没让他心安，反倒催生出更深的恐惧。
他一把攥住姜义的衣袖，眼中满是哀求与决绝：
“姜老兄！听我一句劝，快……快带着村里人走吧！远远地离开这儿！”
他声音嘶哑，带着惊悸，“我……怕是镇不住这山，护不住这一片净土了！”
“那伙子妖邪，最喜食人血肉……如今没了我的震慑，岂会放过两界村这满村的血食！”
虽不明白那三头老妖为何会放过他，可在那老巢里亲眼所见的惨状，却已成了他刻骨的梦魇。
姜义一听，那颗向来沉稳的心，也禁不住往下坠了三分。
姜家这些年，不能说顺风顺水，却也算安稳。
人一旦稳妥久了，难免会生出几分安逸心，便也未曾将那三只盘踞山中的妖邪，真正放在心上。
如今看见刘庄主这副模样，这才像被人当头浇了一盆冰水，一下子惊觉过来。
那三头老妖的成长速度，竟是比自家还要快上不少！
自家这些年虽有了些进步，可终究未曾勘破那层关隘，迈入神明之境。
说到底，仍是凡夫俗子。
而刘庄主，这般在神明意定浸淫多年，一身修为打磨得圆融无碍，堪称凡俗巅峰。
却依旧被重伤至此，还是靠着对方不知何故的手下留情，才勉强保住了一条性命。
以此推算，自家这一门老小对上那三头老妖……怕也好不到哪里去。
说话间，窗外的天光，不知何时已被人抽走了最后一丝暖意，换上了深沉的靛青。
就在这死寂般的沉闷里，一阵低沉的、仿佛自地底深处传来的闷响，打破了屋内的宁静。
那声音起初细微，像是无数石子在沙地上滚过。
继而越来越响，汇成了一股让人心头发麻的浪潮，连脚下的地砖，都似乎在微微发颤。
不等屋里众人反应，屋门被人一把从外推开，“哐当”一声撞在墙上。
一直守在外头的高个随从踉跄着闯了进来，那张饱经风霜的脸上，血色褪尽，只余下骇然。
“庄……庄主！外头……外头被围住了！全是……全是那些畜生！”
这一句话，如一盆寒冬腊月的冰水，兜头浇下。
前一刻还在谈论着那三头老妖，后一脚，人家的大军便已堵到了门口。
这份雷厉风行的架势，哪里还有半分山野精怪的散漫，分明是训练有素的兵马！
那汉子扶着门框，又急喘了几口气，才把话说全：
“它们……它们只是围着，不动手……可是……小的瞧见，有更多的影子，往……往村子的方向去了！”
此言一出，姜义那张始终沉静如古井的面庞上，终于是褪去了血色。
心头一瞬间透亮。
这些妖怪不知出于何等原因，未必会直接对刘家庄子下手。
但对村中的百姓，却是觊觎已久。
自家那一门老小，可都还在村里头！
他哪里还敢再耽搁分毫。只仓促对姜锦丢下一句：“留在这里，不许乱走！”。
话音未落，人已化作一道青影，从那大开的屋门一掠而出，瞬息便隐入渐浓的夜色里。
后头，刘庄主在榻上挣扎着想要起身，伤势牵动，疼得他倒吸一口凉气，却还是急切地冲着儿子喊道：
“子安！还愣着做什么！快！跟着你姜叔去！”
姜义那道身影，如一道贴地而行的夜风，悄无声息地便卷到了刘家庄子门口。
火把烧得正旺，映着几张紧绷的脸。
那位身形矮胖的随从，正领着七八个孔武有力的家仆，手里攥着朴刀棍棒，在门口摆出一副凶神恶煞的架势，与外头的黑暗对峙着。
只是那紧握兵刃的手，指节已然发白，显出几分色厉内荏。
姜义的脚步一顿，目光便越过那几个人头，投向了庄子外头的黑暗里。
只一眼，他便在群妖之前，瞧见了一个熟面孔。
高有丈余，浑身灰黑毛发纠缠如索，粗硬得像被火燎过。
獠牙向外倒生，双眼猩红，正是那头黑熊精。
几年不见，这畜生的块头愈发惊人，蹲踞在那里，便如一座小小的肉山。
可叫姜义心头一凛的，却不是它这身膘肉。
而是它那双铜铃也似的熊眼里，褪去了几分野性，却多了七八分沉甸甸的人性与灵光。
静静地看过来时，竟像个在琢磨棋局的老者。
更叫人心惊的，是它周身那股子凛然的土气。
它只是静静地立在那儿，庞大的身躯却像与大地生了根。
每一次微不可察的呼吸起伏，脚下的尘土便会如活物般，随之聚散旋绕，像是臣子朝拜君王。
顿步间，一道劲风自身后掠过，刘子安已然跟了上来。
他左手提着他爹那柄百二十斤的浑铁钢叉，右手却将一根寻常长棍，朝着姜义这边不偏不倚地扔了过来。
一扔一接，话都懒得多说半句。
姜义掂了掂手中木棍的分量，下一瞬，二人身形一错，便如两道离弦之箭，直直射入庄外那片妖氛里。
那头黑熊精人立而起，一声咆哮，蒲扇般的大掌便带着万钧之势，迎头拍下。
刘子安不退反进，手中钢叉一抖，挽出个碗口大的叉花，直迎了上去，百二十斤的份量，在他手里挥舞得虎虎生风。
金铁交鸣之声，刺得人耳膜生疼。
姜义与他们不是一个路子。
手中长棍之上，一缕黑白二气悄然缠绕。
时而轻灵如絮，卸去扑面妖风；
时而沉重如山，一点击出，便叫一头不开眼的小妖筋骨寸断。
可那熊妖也不似昔年那般笨重。
它双掌一拍地面，便有三五道土墙拔地而起，挡住二人去路。
一声闷吼，周遭那些悍不畏死的小妖便得了号令，疯也似地扑了上来。
一时间，竟是旗鼓相当，难分高下。
姜义心里那点焦灼，却如滚油遇火，愈烧愈旺。
家中老小尚在村中，生死未卜，他哪里有闲情逸致在此地与这头畜生消磨。
况且，这根寻常木棍，终究使着不趁手。
他当即不愿再纠缠。
虚晃一招，逼退熊妖半步，姜义身形陡然一矮，手中长棍旋转，在妖群中硬生生画出一条通路，一路往村子的方向杀了过去。
刘子安瞧得分明，手中钢叉舞得更急，替他将身后追兵死死缠住。
只是失了臂助，终究独木难支。
不过十数个回合，他便节节败退，被那熊妖一掌拍在叉杆上，震得气血翻涌，硬生生逼回了庄子里。
怪的是，那熊妖竟不追杀，也不挥妖冲击庄门。
它只低吼一声，便又重新蹲踞在了原地，一双熊眼，幽幽地盯着庄子大门，像个极有耐心的狱卒。