姜曦正端碗喝汤，闻言微怔。
似被这话提醒，眼里闪过一丝恍然，露出几分俏皮的懊恼。
“爹您不说，我倒真忘了。”
“光顾着想去探那后山，反把这正经事搁下了。”
话音未落，兴致已起。
她将汤碗轻轻搁在桌上，正了身子，双目微阖。
再睁开时，那双眼中，已泛起一层幽幽的青光，清亮如水，寒意似霜。
神意凝定，气机贯于双瞳。
那目光，宛若两道细线，轻轻穿过青砖，越过泥层，缓缓探入那幽深的地底。
堂中众人，渐觉气息微敛，唯闻烛火细语。
姜曦的眼，似已不在人间。
这一“看”，便似神魂都被牵了去。
姜曦原本清亮的双眸，渐渐凝住了光。
她的神色，也随之由好奇，转为专注；再由专注，转为微蹙。
那眉间的凝意，像是雾里觅物，愈见迷离。
刘承铭瞧得心惊，见娘亲半晌不动筷，只盯着地面出神，便轻轻唤了两声：“娘亲？娘亲？”
他声音软糯，却未能穿透那层静寂。
姜曦依旧坐得笔直，纹丝不动。
那双泛着淡青光的眼睛，像是落入某处无底的深渊，被什么无形之物牢牢牵引。
堂中众人，也被她这模样感染。
笑语渐息，碗筷声止，一屋灯火摇曳不定，唯余窗外的风，带着几缕饭香，在夜色里轻轻拂过。
过了好一会儿，那青光才缓缓退去。
姜曦轻吐一口长气，像从水底浮出，一时间神思恍惚，连眼神都带着几分空茫。
姜义早已停了筷，目光平静，落在她脸上。
“看见什么了？”
满桌的人，也都不自觉地屏了气，望向她。
姜曦沉默片刻，那双清丽的眉眼里，浮起一丝说不清的意味。
她似欲开口，却又止住，唇瓣轻轻动了动，终是摇了摇头。
半晌，才吐出一句轻声，淡得几不可闻：
“底下……是一团混沌。瞧不真切。”
姜义闻言，也不追问，只轻轻点了点头。
“无妨，”他缓缓开口，语气平平，“小事一桩，好生修行便是。”
一席饭下来，杯盘狼藉，余香犹在。
众人散席收拾，姜曦却罕见地主动上前，把那一桌残羹都揽了过去。
姜家如今饮灵泉、食灵粮，连剩菜也带着几分灵气，寻常人吃上两口，抵得一颗补元丹。
她将碗中残饭细细拨入木盆，又从篮中挑了几茎药藤、两枚未熟的灵果，一并放了进去，端着往后院鸡窝走了。
姜义立在廊下，手中捻着一盏清茶，微微抿着。
女儿的身影穿过檐下的光影，衣角拂过青砖，步子轻得几乎无声。
他眼底的神色，慢慢沉了几分。
这闺女，素来不喜打理那几窝灵鸡。
嫌它们聒噪，爱啄脚踝，也嫌那一身鸡毛腥气。
可今夜，她竟是自个儿喂鸡去了。
……
檐下残雪初融，新泥里几缕嫩芽挣将出来，又被夜霜压弯了腰。
再到晨光微露，又悄悄挺直。
来来回回几场折腾，春意这才算在山中扎了根。
转眼，又是一季。
这一日，祠堂中香烟袅袅。
那炉檀香燃了十几载，从未断过。
只是今夜的烟，忽而微滞，聚而不散。
袅袅之间，隐约勾出一道人影。
姜亮的形貌，半透半实，被一缕檀烟唤回尘间。
比之上回，他的神魂，又凝实了几分。
那道青烟一凝，化形未稳，便已对着堂前深深一揖。
声音清朗，穿透了满室香雾：
“爹，锐儿那边，有喜讯了。”
话才出口，姜义的身影已在座中稳住。
他神色不动，只轻轻“嗯”了一声，示意说下去。
“绮绮昨夜顺产，母子平安。”
姜亮的唇角含着笑意，神魂虽虚，声音却分外清透。
“锐儿已替他取了个名，单字一个‘济’。”
“济……”
姜义在心里轻轻咀嚼了一遍。
救济苍生的济，兼济天下的济。
好字。
字意宽厚，正合如今这乱世万民的心愿。
只是。
这“济”字出自锐儿之口，滋味便不同了。
他那孙儿，自从去了边地，行的是救世之举，修的是济人之功。
看似光风霁月，实则一脚已深陷人心与气运的漩涡。
姜义不由轻轻一哂。
他自己，从无那般济世救民的念想。
当年放锐儿下去赈灾，不过是收拢人望、聚香火气，为日后再谋大道罢了。
心念一转，终究只笑笑。
今日是喜事，何苦让这点阴念坏了兴头。
他袖袍一拂，将早已备下的贺礼，连同刘家前些日送来的几瓶固本培元丹，一并放上供桌。
“都带去吧，”他淡声道，唇角微扬，“这是各房长辈，给那小娃的见面礼。”
檀香仍在袅袅，烟气缠绕着他袖口的金线，隐隐泛出一点温光。
屋外风过，铃声叮咚，似也替这一脉新生的血脉，敲了一声轻响。
姜亮应声而下，衣袖微拂，供桌上的物什尽化光影，被他袖中一收，连声息也未惊起半点。
神魂一散，悄然无踪。
姜义翻开书册，准备趁着时辰，再讲一段经义。
谁想不过片刻，香火再凝，姜亮复回到祠中。
只是这一次，他并未如往常那般事了即退。
立在堂下，目光沉沉，落在父亲身上，唇齿微动，又止。
神色之间，有几分犹豫，有几分欲言又止。
父子一生一死，这般相对已多年。
他那点心思，岂瞒得过姜义。
姜义指尖轻合，将书卷阖上。
不紧不慢地抬眼，望向案前那两个正绷着小脸听讲、却早已魂飞天外的娃儿。
“今日的经学，就到这里。”
语气淡淡，像是忽有兴致不在。
那两娃闻言，齐齐一怔，随即眉开眼笑，胡乱作了个揖，脚底生风地窜了出去，连背影都透着解脱。
生怕慢一步，又被叫回来背文章。
祠堂另一头，金秀儿几人也察觉了气息不对。
互望一眼，便识趣地放下手中活计，轻手轻脚地退了出去，顺势将那两扇木门掩上。
吱呀一声，门扉阖合。
室内光线一暗，只余父子二人，隔着檀香青烟对坐。
静极之下，只听得香灰自铜炉中轻轻落下。
姜亮抬手，挥向供桌的方向。
淡淡一招，光华微闪。
金镶玉的长命锁，温润如水的暖玉镯，还有几匹上好绸缎。
件件俱现于那张乌木供桌之上。
正是方才姜义让他带走的贺礼，皆是各房的一片心意。
除却那几瓶固本培元的丹药，此刻都被退回。
姜义的目光，缓缓落在那几样东西上。
金光在香烟中浮浮沉沉，映着他眸底的一点冷光，也似被罩上一层薄雾。
“这是何意？”
他声音不高，却清晰得像一缕风，直穿入静寂。
姜亮苦笑着拱手。
“是锐儿那小子……”他叹了口气，语带几分无奈，“他说这些金玉之物，不当吃不当喝，留着也是枉然。托孩儿带回来，请您……换成等价的粮米送去。”
话落的一瞬，祠堂内的香烟似也凝住。
那炉檀香“滋”地一声，燃成一缕焦痕，气息微变。
姜义沉默了片刻。
目光仍停在那供桌上的长命锁与玉镯上。
那是护生的物件，却在此刻，看起来更像几粒寒星，冷冷闪着。
家中屯粮确是不少。
那是姜家早年便备下的压舱石，为的不是今日赈灾，而是那日后更大的劫数。
能拨与锐儿的，原已定数。
这孩子啊……
他心头暗叹。
到底还是有些着相了。
将手段，当了道义。
然而眼下毕竟是添丁的好日子，不该动气。
他沉吟一瞬，袖袍一拂，桌上诸物尽数化光而散。
“这些东西，”他淡淡开口，“我便替我那未曾谋面的曾孙儿收着。”
语声平和，听不出半点波澜。
“你去趟粮仓，”
他稍稍抬眼，看了儿子一眼，“看着取些给他送去。”
顿了顿，又添一句：“就当是我这个做曾祖的，给那娃儿的贺礼。”
姜亮应声，神色复杂。
那份平静，越看越像风前的湖面，光滑得反叫人心慌。
他略一犹豫，终还是低声道：
“爹……要不要孩儿去训诫他几句？”
姜义闻言，神情微动。
半晌，才缓缓摇头。
“你能训他什么？”
语气温淡，尾音里却藏着一点笑意。
“说他救灾民，救错了？”
姜亮一怔，嘴张了张，终究没再作声。
姜义见状，也不再在那件小事上纠缠，目光略一敛，语气一转，便开口问道：
“先前让你留意的太平道，近来可有消息？”
一提正事，姜亮那脸上残余的父子情绪，立时收了个干净。
他微微一躬，神色肃然。
“回禀父亲，确有几桩动静。”
他略一沉吟，方才道：
“那太平道如今在冀州一带，声势渐盛。主事者是一家姓张的三兄弟，据说会些符水之术。”
说到这里，他稍顿了顿，神情里透出几分不敢轻忽的意味：
“此术非虚。确能治病救人，奇效非常。三兄弟所至之处，应者如云，香火日炽。如今，就连冀州不少官绅，也都拜入门下。”
话音一落，堂中又归于静寂。
姜义听完，神色却未起半点波澜。
“这便对了。”
他淡淡一笑，笑意不至眼底。
“若没几分惑众的本事，又怎聚得起那许多人心？”
符水治病。
听来玄诞，其实是最快的一条路。
在这世道里，病与饿一般能要命。
能治一命的，便能收一心。
他目光从虚空收回，落在姜亮那半透明的身影上。
“下次去洛阳见文雅时，”他说得缓，语气平平，“替我捎句话给李家。”
姜亮躬身应声：“爹请吩咐。”
“告诉他们，”姜义道，“离那太平道，远一些，莫要沾惹。”
李家是当今医门正宗，悬壶济世。
太平道，也打着治病救人的旗号起势。
殊途同归，日后难免有些牵扯。
这些年，李家明里暗里，帮衬姜家不少。
那份情分，姜义素来记着。
此刻提醒一句，也算尽心。
姜亮垂首应是，神魂微颤。
那话他听在耳里，也过了一遍心。
这些时日，他奉父命游走四方，凡太平道的流传、符水的来历，乃至那几位张姓兄弟的行迹，他都细细打探过。
只是始终不敢问，父亲究竟意欲何为。
太平道崛起之事，明里是民间之福，暗里却似牵动着些更深的势。
今日，父亲寥寥数语，语气虽淡，他却已听出了几分冷意。
心底的疑团，总算松了半寸，有了些数。