清晨微亮，寒意未退，姜亮从陇山归来，踏着晨光回了村。
怀里鼓鼓囊囊，一份糖山药，是给大儿的；一份糖山楂，是给小儿的。
至于那只用桂花蜜捏的糖人儿，描了眼，压了帽，做得活灵活现，自是给小妹姜曦留的。
一进老宅院里，便见小妹缩着肩，坐在寒地里听大哥姜明讲学，耳尖冻得红扑扑的。
小儿姜锐则在院中跳来蹦去，手脚并用地比划拳招，招式是乱得紧，神气却比谁都足。
倒是那一向早起的大儿姜锋，此刻不见了踪影，屋里却飘出一股药味，比往日里浓了三分。
姜亮凑近几分，晃了晃手里那只糖人儿，将小妹唤了出来。
姜曦虽说年岁见长，已经是个大姑娘了。
可见着二哥手里糖人，还是不由得眼睛一亮，那神情，分明还是个未褪稚气的。
接过糖人，先凑近鼻尖轻嗅一口，那香气甜丝丝、暖融融。
一边舔着，一边将这几日家里屋外的事，絮絮道来。
说到末了，姜曦才放低了声音，语气也软了些：
“那小姑娘这几日伤势好了点，已经能下地行走了。”
动作略微一顿，又续道：
“爹说山脚灵气足，或许对她复原有用，你那大儿……便服了益气丹，领着人去了山脚那头转悠。”
姜亮听了，不觉来了兴致。
他本就爱瞧些热闹，眼下又是自家儿子在折腾，更觉有趣。
心头一动，正想拔腿过去看看热闹，谁知姜曦眼明手快，一把扯住了他衣角。
“二哥你可别吓着人家。”她仰起脸，眼神认真，语气却低得只能两人听见。
“那姑娘虽说这几日是安生了些，可到底还戒备得紧，见了大人总归怕些，何况你这张脸她还没见过呢。”
她顿了顿，又皱了皱眉，补上一句：
“你身上的那点儿打杀气……别人不觉，她可躲都来不及。”
姜亮闻言，倒笑了，眼角微弯。
抬手在小妹额头上轻轻一弹，又低头嗅了嗅自个儿袖口，笑道：
“我这身衣裳洗得比你脸都干净，哪来的血气杀气？怕不是你编来唬我的罢。”
姜曦捂着额头翻了个白眼，嘴角却含着笑。
院中寒风渐紧，姜明那头的讲学也告一段落。
众人起身搓着手、跺着脚，嘻嘻哈哈往屋里散去，一时人声热闹，热气也腾了一层。
姜义则仰头望了望山脚方向，雾气未散，那头却杳无人影。
姜锋领人去了，想是还未回来。
一家子你看我、我看你，眼角都藏着点兴味。
也不言声，只提气运身，身影微闪，便似片叶般悄无声息地掠了出去，连地上的霜都未被惊动半分。
李文雅站在原地犹豫了下，低头牵起小儿的手，柔声道：“莫出声，跟紧了。”
说罢，也轻手轻脚地随了上去。
一行人踩着薄霜，穿过药圃、绕过果林，一直走到新宅院前，却始终不见人影。
院中寂寂，只有几枝枯藤随风微晃。
姜义心中早已有了几分揣度。
当下也不多言，径自推门入内，绕至窗下，伏身往屋后那片林子望去。
果不其然，灵果林中雾气浮动，两道瘦小人影一前一后，正缓缓朝林深处挪去。
那地方，如今可不是随便什么人都敢踏足的。
作为后山灵泉水脉汇聚之所，地气蒸腾，灵息如雾，细看之下，林中轻烟浮动，枝叶带光。
此间灵气年愈深重，修为不足者一脚踏去，便似肺腑里都灌了水，轻则眩晕，重则气滞如山压。
饶是久炼之人，也得屏息凝神，不敢轻慢。
姜锋哪怕服了益气丹，此时面色也泛出些不正常的红，像熟透的苹果一般。
却还强撑着步子，分毫不退。
反倒是那小姑娘，面上不见多少波澜，神情宁静。
只是伤势未愈，步子显得有些踉跄，稳稳由着姜锋扶着，未有半分拒意。
一身素白衣裳，在灵雾中仿佛融入光气。
而姜锋身着青衫，姿势虽僵，眼里却凝着一股说不清道不明的认真。
两人就这么慢慢往林中深处行去，灵雾浮动间，竟生出几分……莫名的默契模样。
不觉间，两人已悄悄逼近那道高耸篱笆。
篱笆之外，便是那眼灵泉活水。
泉声潺潺，水光泛玉，四下灵气氤氲，雾气腾腾，仿若烟霞织就，将整片林子熏得似仙非仙，宛若画中。
那小姑娘立在雾中，身影纤纤，面上却透出一抹从未见过的安然神色。
灵息拂面，眉间那道警意似也淡了，神情静静的，像一株初霜中的兰草，被风一拂，反更添几分灵性。
姜义远远瞧着，心头更觉分明。
此女，果然来路不凡。
再看那头的姜锋，小子脸已红得像锅里煮熟的虾，一口气憋得都带点颤了，却还是死不肯退。
一步不挪，眉头倒皱得紧，眼里透着认真。
一边伸手将林中蹲草摘虫的三代灵鸡撵开，那几只肥鸡吃饱喝足正犯困，猛地一惊，扑棱着翅飞出去老远，跌跌撞撞地没了踪影；
一边又在林间左顾右盼，逐棵灵树细细寻将过去，口中低声询问着：
“这个想不想吃？那个……还不熟。”
直到他指到一株挂着青白果子的树，那小姑娘才极轻地点了点头。
动作不大，眼神却泛起些亮，像风里轻轻晃了一枝头的花。
姜锋眼睛一亮，忙不迭地翻手摘下两颗熟透的灵果。
小心托着，仿佛捧着什么金贵宝贝，轻手轻脚地送了过去，模样庄重得有些好笑。
窗后伏着的姜义，瞧得眼角直跳，只觉一阵说不出的肉疼。
那可不是寻常果子。
这水灵果，就是在这灵气浓得能拧出水的地头，也得五年方结一熟。
若是换作外头那些死地，怕是二十年也盼不出一颗花苞来。
这等宝贝，自己好说歹说，才从大儿与闺女那手里抠出三颗来，想着留待关键时刻用的。
谁成想，今儿便叫这小子给送了两颗出去。
果子递出手，姜锋明显已是强弩之末，脸红得跟火烧云一般，连耳根子都透了粉。
口中似还交代了几句，话也含糊不清，至于那小姑娘听没听懂，他也顾不得了。
脚下一动，便像风卷残云般转身就跑，衣袂一飘，整个人便掠出林去，没一会儿功夫就不见了影儿。
直到奔下山脚，避了那团灵气最盛之地。
姜锋这才在块老石旁一歪身，喘着气靠了下去。
额头汗珠直滚，衣襟微湿，脸色虽还红着，倒也渐渐缓了几分血气，瞧着总算恢复了些人样。
没多时，姜义也不紧不慢地踱了下来，脚步稳稳当当，像是晨起散步，风也吹不动他半缕衣角。
到了那小子身前，俯身瞧了两眼。
那脸上的红晕还未退净，额角挂汗，呼吸虽急，眼里却透着一股子咬牙咽火的执拗。
“小子，还顶得住吗？”
姜义的声音不高，语气里却带着点看热闹不嫌事大的笑意。
像是随口问，又像是在看一场新鲜戏。
姜锋一听，忙不迭地点了点头，眼神亮得惊人。
那气还没喘匀，嘴里倒先憋出一句：“阿公……这是我第一个病人，我定要照料好了。”
语声虽低，却咬得极紧，一字一句像砸钉钉，没半分虚头巴脑的劲儿。
姜义听罢，也没多说，只抬手拍了拍他肩膀。
掌下是尚未长成的骨头，薄薄一层皮裹着火热，带着点少年才有的燥劲。
紧跟着，他从袖中摸出个瓷瓶来，通体青白，小巧温润，入手却沉。
不言不语地塞了过去，只丢下一句淡淡的话：
“这瓶益气丹，你自个看着用。”
话音落地，人已转身，背影稳如山，不带半点犹疑，也没回头。
姜锋愣了下，垂眼看瓶，片刻后拔了瓶塞，倒出一枚圆润饱满的丹药。
想也未想，便仰头吞了。
抹了把额角的汗，吐出一口长气，眼神再度望向那片雾气翻涌的林中深处。
没多耽搁，只略略调息了几息，便提气而起。
身形一闪，又是一头扎进了那团浓得几乎要凝成水的灵息里头。
林子里头，两个小的到底是怎么沟通，姜家上下也没人瞧清。
只晓得那小姑娘进了林子，便似被雾气裹了去，再没出来过。
倒是姜锋，不多时便回了屋。
连口热水都顾不得喝，脚下带风，直奔杂物房。
屋里乒乒乓乓一阵乱响，没一刻安生。
三下五除二，把阿爷当年盖宅子时攒下的老物什翻了个底儿掉。
斧头、锯子、刨子，锈得发青的铁件、咯吱乱响的木架。
一样样全堆在脚边，乱里透着条理，像是要重起家业一般。
姜亮站在门边，眉头微蹙，看着那堆旧货越堆越高，终于还是开口问了句：
“你这是想干什么？”
姜锋这会儿正托着一把老锯子，手指在齿口来回摩挲，头也不抬，语声却极认真：
“她在林子里舒服些，对伤势恢复也有好处。”
说着，又抽出根粗绳来抖了抖，像是在丈量什么：“我想在林里，给她盖一间树屋。”