清晨的县尉司，天色才亮，院中便已人声杂沓。
少年们照旧排得整整齐齐，列着桩步，一通早课扎得有板有眼。
教头喝令如旧，拳风掌影在晨光中起起落落，该是再寻常不过的一日。
没人提起“分拨”二字，仿佛昨日那场衙房里的吵嚷，不过是几声风声水响。
只是那几位教头，往常只在阴影处瞧一眼的。
此刻却轮番转着圈儿巡视，眼角余光，时不时便往某处一瞥。
那处，正是姜亮立着的地方。
他今儿的对手，是个叫李文轩的。
身量颀长，面白无须，一身缎面短衫在晨风里微微泛光。
脚下那双云纹靴，市面上少说也得十两银子。
是县里李家嫡房的三少，家世、名声、资历都挑不出错。
两人对立而站，谁也不曾先动，拳未出，气先沉。
林教头站在不远处，背挺得直，脸上皱纹沉得像刻刀划出来似的。
他手垂在身侧，一只拳头握得紧了又松、松了又紧。
昨日在司中据理力争，一通拍案，一通冷眼，到头来，也不过争得这一场比试。
打一场，由众位教头评定最后一个名额。
林教头慢慢将目光移向后方阁楼。
那处高檐朱栏之中，虽瞧不见人影，却不难猜出谁正坐在其中。
那位田县丞，大约正与县尉大人一边饮茶，一边望着自家外甥。
今日的风，从阁楼上头吹下来，冷得有点分量。
教头们不语，脚下却各自挪了挪站位，目光更分明了几分。
姜亮却是浑然未觉。
只当是平日里的对练，一如往常。
脚下站定，吐了口气，气息沉入丹田，双肩微沉，臂似垂柳，腰如拧索，拳式缓缓铺开。
对面那李文轩，却不大自在。
拳没动，心里头先乱了。
他今儿一大早便得了消息，纸上虽只寥寥几字，分量却重得很。
县丞舅舅话说得不重，意思却透得通透。
这一场，必须拿下，拿得干脆漂亮，莫出岔子。
出门前，家里更是连个犹豫的余地都不给。
一把将气血丸塞进他嘴里，没等他嚼，就让人灌了口热水咽下去。
药是好药，可吃得却堵心。
李文轩站在那儿，心头七上八下。
拳攥了又松，松了又紧，眼底露出些犹疑来。
他自问真才实学，未必胜得了这乡下来的姜亮。
若真有那等硬实力，以他这般家世，哪还用得着靠“争”。
昨儿那份名册，早该写上他的名字了。
教头一声令下，二人便交上手。
心里有事，拳头就难稳。
李文轩体内药力翻腾，气血如沸，小臂都微微发胀，却始终打不出那一记破釜沉舟的狠招。
反观姜亮，呼吸悠长，周身肌肉微颤如鼓线振鸣。
他心里正有一股火在憋着。
回家这一趟，爹爹不知从哪儿淘来一锅虎骨首乌汤，药力雄浑。
他一口气喝了个底朝天，直至今日，气血尚未炼尽，正愁没个出口。
更妙的是，大哥还将他一套拳法精修重定，删了几处花拳绣腿的架势，添上几笔巧劲儿。
这一身力气，这一身拳头，正巴不得有个像样的对手试试水。
才过了三五招，李文轩便觉不对。
拳头一触，那股子劲儿就不对，沉得像压了块石头。
招式也不再是死拳头，反倒像变了一人，招里带着活，活里藏着巧。
李文轩心头一紧，拳上却不敢再留，只当对方也使了些怪招儿。
一念至此，倒也释然些许。
心气一顺，那枚气血丸的劲儿也全散了开来。
筋骨如鼓胀，气血如潮涌，拳势霎时便重了几分，周身上下，全力以赴。
只是越打，他眉头皱得越紧。
气力上，两人差得不多，纵有药助，也未见能压过对方半分。
可那拳路，分明是一样的拳法，却越斗越怪。
一开始还只道是扎实圆融。
可越打，那股连绵不绝的巧劲儿，总能从他脚底盘起、肩肘挑开，打得他招招落空、步步退让。
远处的林教头瞧着，眼皮不自觉跳了跳。
他是练家子，自然看得出来，姜亮那拳，比先前灵动不止一筹。
气力能靠药灌出来，拳法却不是能强拧出来的。
这小子，是真入门了。
李文轩没能撑过几招。
拳脚一交代，便知大势已去，倒也干脆，拱手退了。
嘴上没多说，脸上却不见太多不忿，反倒像松了口气。
已然尽了全力，输了也不冤，心里头，倒比赢了还舒坦几分。
场边一众教头，却个个皱眉。
胜负分明，拳上不藏泥沙，自是无话可说。
可那楼上，可还坐着田县丞大人。
正不知该如何开口时，背后一声温润笑语，替他们解了围：
“好！英雄出少年呐。如此英才，真真是我陇山县之福！”
声音一落，众人忙转头看去。
只见两道身影，缓缓从后阁走下。
衣履整齐，气度雍容，正是陇山县县尉与田县丞。
开口之人，便是田县丞本人。
他笑意温和，面上尽是和煦欣赏，话语中不吝夸奖：
“年轻有为，好骨头，好拳势，将来有望州府选拔……可得好生练着。”
说罢，轻轻拍了拍姜亮的肩，毫无架子，丝毫不见一丝恼怒之色。
场中众教头对视一眼，原本绷紧的肩背，也跟着松了下来。
林教头站在一旁，脸色也缓了些，暗自庆幸。
好在胜得干脆。
但凡二人势均力敌，或是姜亮稍胜一筹，还不知是番怎样场景。
县丞大人虽保不住外甥，却保住了场面。
又说了几句鼓励少年、期许未来的官话，才侧身让开了位置。
县尉大人这才上前一步，清了清嗓子，从袖中抽出一卷名册，展开来，高声朗诵。
念至头拨之列，“姜亮”二字清清楚楚，落在最后。
县尉接着说了几句“县尉司不分彼此、皆为栋梁”的老生常谈，声调洪亮，语气却平平。
话说到此处，该唱的也唱了，该念的也念了，便与县丞并肩去了。
二人一走，场中才真正松了口气。
有人笑出声，有人低着头，手指无声地碾着衣角。
几个跟姜亮素来亲厚的小子围了上来，笑骂着捶他肩膀，嘴里嚷嚷着“请糖”。
笑声里，李文轩走了过来，神色温和，脸上没半分怨气，朝姜亮正正拱了拱手。
又有几个排进头拨的大户子弟，也踱了过来，含笑点头，说些“日后关照”之类的客套话。
林教头站在一旁，袖手不语，神情温厚，像是个局外人。
直到众人散得差不多，他才转身进了偏房。
翻出纸笔，一笔一划。
封好信，用麻绳系了，唤人递去驿站，送往两界村。