与敖烈寒暄数句，又郑重道谢一番后，姜义便随孙儿一道，回了水神庙。
正巧有客商要渡，姜钦熟门熟路，撑起扁舟，口中唤着号子，水光映人影，一来一往间，倒也颇有几分从容风致。
等那渡客尽去，水面重归清寂，他才拎着竹篙回来。
庙中檐下，姜义早备好清茶，唤他过来。
这几日难得清闲，他便趁此功夫，将家中压箱底的几样术法，一一传与孙儿。
论道行修为，姜义自是不及那鹰愁涧底的西海龙三太子。
可若论这几门从后山传下的法门，却也自有一番门道。
壶天、土行、调禽、招云，皆是实用之术，不走虚名。
姜钦知晓，这些法子若真学通，日后不过一两日工夫，便可自往返两界村，再不用劳烦阿爷阿婆辛苦相送。
心中自然欢喜，学得也格外用心。
到得傍晚，他又撑船，去对岸接回那两个疯玩了一整日的小家伙。
一路上，笑语不断，落霞与水光相映。
行过半山，那两个毛孩子凑在一块儿，嘀嘀咕咕，神情郑重，似是在商量什么要紧的事。
多半是刘承铭在比划，姜潮在旁有样学样。
姜义听了几句，笑意便爬上嘴角。
那口气息、那步伐，倒还真像模像样的修行锻体之法。
当即语带笑意地问道：
“潮儿，你们俩，又是在哪儿学了什么新本事？”
姜潮一听，登时撅起嘴，脸上写满了不服。
“今日我们去寻那熊狼蛇三只精怪玩耍，那头大黑熊，一见了小表叔，就夸他筋骨好，还特意传了他一套锻体的法子。”
“哼！那大熊我都认得七年了，从来没提过要教我半句！”
话音未落，刘承铭便抢着喊冤。
“胡说！那大熊明明是一起教的，只不过我学得快，你学得慢罢了！”
两小儿你一言我一语，闹得正欢。
姜义听着，却早已听出几分门道。
刘承铭那孩子，天生精气旺盛，筋骨坚实，骨缝里都透着股灵性。
那黑熊精多半是瞧中了这一点，想结个善缘，便随手传了他一门粗猛的锻体法。
至于姜潮，骨相虽也不俗，却到底少了几分狠劲。
这类妖修法门，讲究的便是“骨应其气、形随其力”，不合根骨，便是白练。
姜义想着，不由失笑。
那黑熊精平日低眉顺眼，看似木讷，实则心眼不小。
若真能得他倾囊相授，也算是一场难得的机缘。
他抬手拍了拍姜潮的小肩头，笑道：
“这几日，你就多带着你小表叔，常去那黑熊处走动走动。能学一招是一招，学得真了，曾祖也跟着你讨教去。”
说到这儿，他眼角一弯，语气又带上几分打趣：
“等你真学成了，回了村里，还能收点学费……”
“一个糖人，教一招，可好？”
姜潮一听，眼睛亮了，嘴角也咧开，似乎已经在盘算着能换几根糖葫芦。
他眼珠一转，笑意便顺势爬上脸来，凑过去，一把挽住刘承铭的肩头，嘴里甜得滴蜜：
“小表叔，你学得快，可得教教侄儿啊，好不好？”
那副机灵模样，倒像只打定主意要蹭好处的小狐狸。
一行人见了，皆是忍俊不禁，笑着摇头。
回到里社祠，晚饭刚过，老桂又张罗起来。
一家人仍如昨夜，围坐阵前，四方安稳，气息沉静。
明神阵的光辉在夜色中缓缓流转，温润如水，照得姜潮那小小的身影愈发通明。
七日光阴，就这般不紧不慢地过去了。
这一轮“明神”之功，也终于圆满收官。
再看姜潮，那神魂已较七日前旺盛许多。
寻常人瞧着不过是个睡得香甜的稚童，可若修行之人细察，便能觉出他身上那股隐隐的阳火气息。
温和，却有穿金裂石的潜势。
神魂明旺，悟性也随之大开。
他这几日听黑熊讲法，常常一点即通，目光里也添了几分灵光闪烁。
刘承铭那边更热闹。
那孩子真个是块练骨的好料，短短七日，竟将那黑熊精传下的整套锻体法门，练得虎虎生风。
晨昏时分，院中常能听见他呼吸如潮、脚步如雷的动静，远远望去，颇有几分小将之姿。
正事既成，姜义也不再多留。
与亲家、孙媳话别，又收了老桂早备好的几份回礼，便携柳秀莲一道，踏上祥云。
祥云翻卷，光影如织，渐渐隐入天际。
回到村中，两个小家伙一落地，便似脱缰的小马。
脚底生风，直往练功场那头跑去，显然是急着去显摆自家新学的本事。
院中回荡着他们的笑声，稚气未脱，却已添了几分江湖气。
姜义与柳秀莲则回到自家小院，绕前绕后地看了一圈。
鸡窝未塌，灵树仍青，屋后那道清泉，也还安生地淌着。
待安顿妥当，姜义独自去了祠堂后的炼火房。
门一推开，一股浓烈的热气便扑面而来。
那是几日未理的内丹精火，积得更旺了些。
他盘膝而坐，心神一静，天地自寂。
半个时辰过去，周身筋骨俱是舒展，气息如泉。
再睁眼时，眉心微敛，神色澄明，那一路的风尘俗气，早已被焚得干干净净。
修行，本也如此。
如逆水行舟，一旦松了桨，整个人便觉心神滞重，气血不畅。
那股“向上”的势头，若断了，连魂魄都会觉得不安。
回到了两界村，日子又回到往常的静寂里。
姜义照旧清晨讲经。
上午领着曾孙，在炼火房中借火修行。
午后，他也跟着学起那黑熊精的锻体法。
只是成效平平，汗出如浆，却远不如吐纳练气来得自在。
想来这门路子，须得天生筋骨雄健之人，方能练出真章。
村里不少人练了，却也只有刘承铭那孩子，能将其练得虎虎生风，一日千里。
而屋外的世界，却不似这村中安宁。
“剿灭黄巾”的号令一出，四方群雄并起，州府乱作一团。
有人起兵，有人借势。
风烟并起之下，天下乱得不成模样。
凡尘的事，终究只是凡尘的事。
风云再起，也难撩动修行界半分波澜。
太平道一朝散去，各方道统的势力，便也暗暗重新划定。
其中风头最盛的，当数天师道。
一来有“剿灭蝗灾、救济苍生”的名头作底，二来又得姜家早早筹谋，趁势而起。
鹤鸣山重开山门，香火鼎盛，门徒如云。
天师道这一脉，俨然又成了天下正宗。
道旗之下，金书玉诏纷至沓来，短短数月，地盘便拓宽了一倍有余。
而在山门之上，那最炙手可热的一位，自然是姜锋。
此番立下的功德，几乎贯穿三界。
丹方、符箓、禁术、秘法，昔年诸多门规束缚，如今俱被一笔揭过。
他每日埋首其中，研符炼丹，心中自有几分少年得志的意气。
日子在这清辉与香烟之中，便悄然流过了半年。
这一日，炼火房内。
姜义收功吐纳，周身火气敛尽，只余一丝温光在体内回转。
借那内丹精火之力，他的心腑火浊已去其五成。
心火主恨，火浊炼尽，则心无滞碍。
此刻，他只觉意念清明，思如镜水，胸中那股沉郁之气，也随火气一并消融。
缓步出阵，意态自若，却见外头青烟袅袅，
小儿姜亮的神魂已在那檐下候着。
他如今气色安然，不似旧时那般急促奔波。
想来长安城阴司那边，局势已稳，才得他这片刻清闲，能回家来歇一歇了。
见了父亲，姜亮脸上先是一怔，随即笑意自眼角漫开，拱手上前。
“爹，长安城那几处水府之争，总算是有了些结果。”
他语声里带着几分轻快，“渭河龙王势衰，泾河那位在西海撑腰之下，趁势崛起，如今已隐隐坐稳了‘长安八水之首’的名头。”
“虽还未及昔年渭河龙王那般气吞山河，却也算是百尺竿头，更进一步。”
说到这里，他眉梢带笑，话锋一转：
“鸿儿如今在泾河水府当差。龙王势高，他自然也跟着扶摇直上。日子，比先前可快活多了。”
姜义听罢，眉宇舒展，心中也觉安慰。
姜亮见他高兴，心里也宽了几分，又续道：
“如今那边风波已平，鸿儿也能稍作清闲。前几日他在城隍庙与我说，想着代他爹娘，回来看看您二老。”
他说得轻描淡写，实则带了几分歉意。
自姜锋与敖玉成婚后，先回鹤鸣山，又入西海，天各一方，这些年还真未曾归家省亲。
至于姜鸿，更是自打落地至今，连这两界村的土气都还未闻过半点。
姜义听完，面上的笑意更深了几分，须眉间都透着那股子安然。
嘴上却故作淡然，撇了撇嘴道：
“这孩子要回村，你娘怕又得闹腾个不休。”
说是打趣，语气却温得很。
话音未落，他人已转身，慢悠悠回了屋，把这消息一字不落地告知柳秀莲。
果不其然，柳秀莲那双素净的眼里，喜意翻涌。
还没听完，手上便忙活开了，翻柜取布，掸灰拭案，嘴里还念叨着：
“这回得好生张罗一桌。好歹是自家大曾孙，头一回来，不能寒碜。”
于是这一家人，就这么带着盼头，熬过了半月光景。
直到那日午后，村口老槐的叶影斑驳，一阵风送来人声。
循声望去，只见一位少年郎自拓宽了不少的村道而来，衣袂如波，气度不凡。
水蓝锦袍，面如冠玉，眉目清峻，神情间自带几分天生的贵气。
正是姜家的曾孙，那半具龙血的后裔，姜鸿。
虽说已十九岁有余，但龙族血脉绵长，使他看起来反倒稚气几分。
姜曦一早去学堂讲经，才到村口，便见雾气中那少年。
当即笑着唤道：“是鸿儿罢？”
声音温柔，又带着几分熟络的欢喜。
姑侄两虽是头一回相见，却早有耳闻，这会儿也不见生分。
寒暄不过数语，姜曦便一边引着少年往村里走，一边随口说道：
“今年雨水好，田里那茬禾苗结得实，你看这颜色，油得能照人。”
又指着篱下几只肥鸭，笑道：
“这几只怪家伙，挑地儿睡都拣灵气旺的地方。”
姜鸿听得极认真，神色恭敬。
姑婆每说一句，他便点头称是，眉眼温顺，似生怕漏掉半个字。
那股拘谨里，有几分礼数，也有几分局促。
行至半途，他望着这村中的瓦舍烟树，心中暗暗点头。
这两界村果然灵气不俗，地脉温厚，连空气里都带着淡淡的清润。
难怪能出得了爹爹、阿爷那般人物。
不过念头至此，也便止了。
这村子虽好，终究还在尘世。
若与那西海龙宫的广阔无垠、宝光冲霄相比，不过是一方浅井，一湾静水。
他心里清楚，阿爷成阴神，凭的是功德香火；
爹爹立名鹤鸣山，得的是道门真传。
至于这两界村，不过是个起点，一处缘由。
念及此处，他反倒将姿态放得更低。
那张俊朗的脸上，带着谦和的笑，眼底一片澄净。
他毕竟有一半龙族血脉，生来带傲。
可在这人间的长辈与堂兄弟面前，却宁肯收敛锋芒，只怕一不留神，隔出了那份亲情的暖意。
穿过几片阡陌田舍，绕过两三户人家，前头忽地一阔，便到了古今帮的练功场。
场上尘土飞扬，十来个半大的孩子正跟着刘庄主，齐声喝喊，拳风扑面。
那股子稚气的凌厉，竟也透出几分板眼。
姜曦抬手一指，笑道：
“喏，你那潮堂弟，还有铭表叔，都在里头呢。”
姜鸿循声望去，只见那些孩子们一板一眼，练的不过是寻常拳脚，虽用心，却未见奇处。
他正琢磨着该如何措辞，如何好生夸上两句，才能既不失礼，又不落俗套。
目光忽地一凝。
在人群之中，有个不过十岁的孩子。
身形虽小，筋骨却生得极正。
每一招每一式，都沉稳中带着股暗劲，拳风起落，竟有节有度。
姜鸿眉梢微挑，心头生出几分讶意。
他细细看去，那孩子的拳脚，并非市井路数。
每一次吐息，都若有若无地牵引着天地气机，周身灵光流动。
起初，他只当是错觉。
可越看越觉不凡，拳意起处，竟隐隐触到“养炁归骨”的门径。
那股圆融自然的气势，让他这出身龙宫的目光，也一时难以看透。
“妙啊。”他心底暗叹。
那孩子练的，已不是凡间拳。
论及精微，比之他们西海龙族的锻体之法，竟也丝毫不落下风。
风拂练场，尘沙微扬，孩子们的呼喝声此起彼伏。
而姜鸿立在那儿，眉宇间已多出几分郑重。
便在他这番细看之间，练场上那群娃儿的呼喝声正乱，忽有一个瞧着并不起眼的孩子，似觉有人注视，手上动作一顿，抬眼望来。
四目相接。
那一瞬，姜鸿心头一震。
神魂里仿佛被针刺了一下，连那股深藏的水意，也随之荡起微波。
他自幼生于龙宫，身负半脉真龙之血，神魂清润如海，向来不为外物所扰。
可此刻，那宁静如镜的水势，却似被投入一枚炙烫的烙铁，登时沸腾翻滚，热浪蒸腾，几乎难以自抑。
姜鸿的瞳光微敛，心念电转。
这感觉，他太熟悉。
那是火，与水生克的天性在相斥。
只是这火，并非常焰。
那是种纯粹、猛烈、几乎要灼穿魂魄的烈阳之气。
他能感觉到，那股气息不止旺盛，更稳，更浑然天成。
比他这个龙族后裔，还更盛上一线。