那道黑光浮在半空，幽幽淡淡，瞧着无风无火，却偏生带着一股子渗骨的狠毒。
敖玉那道白虹才一掠而入，便似撞上了一堵无形墙障，去势倏地一滞。
龙吟未绝，尾音还悬在喉底，便已生生噎住，胸间一震，只余一声极轻的闷哼。
她身上那层灼灼龙鳞，原本映着天光，亮得几乎晃眼。
可一踏入这片黑光笼罩的界域，便如热蜡逢冰，光辉寸寸熄灭，冷意顺势攀上了骨。
一片片细碎的鳞甲脱体而落，在空中悠悠打着旋，尚未着地，便悄然化作飞灰。
那道矫夭若龙的身影，也渐渐失了势头，如蝶翼沾雨，被无形丝缕层层缠绕，越挣越紧，越动越沉。
仿佛连挣扎，也成了一种负累。
也就在这时，姜锋至了。
他眼里无惊，无惧，也无多余神色，连那一瞬的犹疑都似未曾生过。
念头尚未转圆，身形便已先行一步。
一步踏出，人便入了那片幽影之中。
他抬手，将那道正一点点淡去的身形揽入怀中。
动作极轻，揽得却极紧，像是怀里这人，稍稍一松，便真要化作青烟，飘散不见了。
四下阴寒无声而至，贴着皮肤渗进来，像无数湿冷的手指，轻巧地撩开衣襟，抚过骨缝。
黑光似活物，不伤筋骨，却阴得发狠，像是要把人骨头里的那点神魂，一丝丝抽出来，碾碎了，再咽下去。
姜锋唇角一动，念起咒来，欲引天师敕令之威。
可那向来一唤即至的浩然正气，此刻竟如石沉大海，被这片幽暗吞了个干干净净。
连个回音，都未曾留下。
他心头微沉，唇齿间念动如潮，再试。
依旧寂然无声。
万法应敕，在这片黑影前，竟如风拂枯枝，不撼一叶。
他垂眸望去。
怀中那具身子，正一点点地凉下去，仿佛抱着半截沉木。
那点傲骨、那缕道心，也似被扯进了无底之渊，沉得没了踪影。
洞府之外，众人眼睁睁看着这一幕，面上神色早已变了。
周师兄五指紧握，指节因用力而泛起死白。
长剑虽在掌中，剑锋却止不住地颤，像是连那一剑的去处都已失了准头。
旁人更不济。手脚冰凉，脸色灰败，一个个像被抽了魂气，连站都站得不太稳了。
方才那点因“敕令在身”生出的底气，早给这无声压迫冲得七零八落，连抖一抖都抖不起来了。
灵微师叔袖中的玉如意，原本温润如春，此刻却失了光华，黯得如同死灰。
她望着那团黑光，目中神采一寸寸敛去，终归化作一抹沉静的绝望。
死寂之中，那团幽光已无声无息蔓延至姜锋腰际。
眼看便要贴上，却在触及那枚铜色挂坠的一刹，忽然一滞。
那枚小坠，式样极拙，色泽亦暗，寻常不过，偏偏在此时，如山如狱。
原本吞天噬地的威势，竟在此处，生生折断。
黑光翻涌，起伏不定，时而收敛，时而炸开，似惊、似疑、似有忌惮。
它围着那小小铜坠盘旋来回，时近时远，像是在细看，也像在辨认、权衡。
那般僵持，不过须臾。
忽地，黑光一顿，似是做下了抉择。
下一瞬，它猛然一卷，将那股深入骨髓的阴寒尽数抽回。
潮退沙平，片痕未留。
旋即，那团幽光似已不愿再触，轻轻一甩，便将二人连带那枚尚未散尽血意的珠子，一并掷回山崖洞外。
那动作，倒像是随手丢了个烫手山芋。
那团黑光一抛即走，未带风声，也无残影，只骤然敛作一道细线，破空而去。
仿佛从未出现，只留下一室幽凉，与满地不敢喘气的人。
“快！接住！”
重虚师伯喝声如雷，乍响之间，将众人一惊拍醒。
下方弟子这才回过神来，仓皇出手，符光、剑影、袖风一齐扑上，乱中取稳。
总算在那一人一龙、一颗血珠落地前，将之稳稳托住。
姜锋已然昏厥，怀中之人冷意未散，他却仍紧紧抱着，指节扣得死白。
像是连魂魄都缠在了一起，谁也别想剥开分离。
黑风崖上，重归寂静。
海风照旧缓送，只是那股若有若无的腥膻与低吟，不知何时已悄然散尽。
恍惚间，仿佛方才那场诡异惊变，不过是一场旧梦，醒来时，只余满袖凉意。
重虚与灵微并肩立在洞口，一时俱默。
风过衣袍，无声胜有声。
二人对望一眼，目中皆是压不住的沉色。
许久，才仰首望天。
天高云净，碧波无澜，晴得教人几乎生疑。
那道方才吞天噬魂的黑线，此刻不见丝毫痕迹，仿佛只是一场心魔，曾在众人心头悄然游过，转瞬便烟消云散。
可那抹无法言说的惊悚，却像针落水底，沉在眼里，沉在心头，越是不言，越压不下去。
风照旧吹，天依旧蓝，只是这静里，仿佛藏着点什么，说不清，道还乱。
……
彼时，西海深处。
那道遁走的黑光，已自天际绕行一圈，寻了片不起眼的水面，轻轻一顿，便悄然沉入。
水波微皱，不起涟漪，仿佛不过飞鱼掠影。
海下，是一方幽沉暗域。
黑珊瑚如林，盘结交错，荧光如雾，浮动不定。
其间隐约可见一座宝座，铸以龙骨，盘旋如螺，静静伫立，无声无息。
宝座之上，坐着一尊妖魔。
乌金鳞甲覆体，龙角张扬如刃，筋骨虬结，形如崇山峻岭，一双竖瞳幽沉开阖，仿佛能吞光蚀魂。
那目光一动，水流便凝，百鬼遁形。
四下魔影俱伏，低首屏息，唯恐触了这尊煞星的眉头。
方才遁走的那缕黑光，此刻早已悄然归返，缠上妖躯，化作浓浓魔雾，于座下翻卷不歇，似未散的怒火，似未了的心事。
那妖魔半倚龙骨宝座，面色阴沉如铁，眼皮半垂，似睡非睡。
惟其身后的魔气，翻涌未歇，昭示着此刻他心头的风浪未平。
忽地，一道虚影自海雾深处浮来。
是个老龙模样的怪物，鳞甲褪得七七八八，鬓角斑白，腰背微驼，偏偏还做出一脸笑模样。
“大圣，”他低声开口，语气里藏着几分焦切，“那珠子……”
话音未落，宝座上的蛟魔眉梢一抽，眼底杀意一闪而过，冷声打断：
“你不是说，那老龙王念着儿子的性命，绝不敢将此事捅到天上去？”
那老龙神情一僵，旋即又堆起笑容，腰也弯得更低了些，几乎要贴到海沙里去。
“自然是这般。那定海明珠原是他三子毁坏，如今装聋作哑，不过是护短心切，生怕让玉帝知道，连儿子一块赔进去。”
说罢，他笑得越发殷勤，语气一拐，变得轻快起来：
“大圣您也瞧见了，西海这些日子，水族死了多少？连个水花都没溅出来。他那龙宫，如今只敢缩着脖子当王八，连个屁都不敢放。”
蛟魔闻言，腮边两缕龙须“唰”地一竖，如刀般贴面而起，寒意陡生。
“那你倒与我说说……”
他语调仍冷，字字清晰得像从獠牙间咬出来的：
“天师府那帮牛鼻子，怎的闲得发慌？千里迢迢，跑来西海多管这等闲事？”
话落之时，水压悄然升起，黑潮翻涌未动，暗流却已先行一拍心口。
“天师府？”
老龙闻言微怔，旋即像是哪根老筋突然打了个结又猛然松开，眼底一亮，嘿嘿笑出声来。
“想来是那条老泥鳅私底下托了情。”
他说得笃定，鳞鬓一抖：
“当年张天师未得道时，欠过西海一桩情分。如今人情债上门，天师府自然得卖这份面子。”
说着，他将脖子缩得更低，龙须轻颤，语气里多了几分打定主意的笃定。
“大圣您想，既是托了私情，便说明此事上不得台面。只要天师府不将此事公之于众，以大圣您的通天法力，还怕他等不成？”
说到此处，他已笑得双肩颤动，像是早将盘算做得天衣无缝。
可蛟魔听罢，只冷哼一声，哼得那方水域寒流陡转，海底寒蛰悄然遁走，连光都黯了三分。
“龙宫和天师府，或是不会声张。”
他缓缓睁开双目，竖瞳如刀，阴焰浮动，字字低沉：
“可倘若……那天师府里，藏着佛门的暗子呢？”
他声音不疾不徐，却字字沉若磐石，砸得那老龙心头一跳。
“那帮光头，向来惯会藏头露尾，手也伸得长。说不得，连这天师府的锅底，都快给他们掏穿了。”
他话音一顿，似笑非笑。
可那笑意未至唇角，已叫人背脊生寒。
“你又如何担保，此事，不会被他们捅上天听？”
老龙脸上的笑僵了片刻，像是风干在腮边的死皮，嘴角抽了抽，愣是没接住话茬。
“大圣……此言从何说起？”
他嘴上还撑着镇定，尾音却轻轻一颤，连自己都未察觉。
蛟魔却未即刻回话，只静静望着海水，眸光沉沉，像是能看穿这万丈波涛，直抵因果根底。
良久，他方才开口，语声缓而冷，一字一顿，如铁锤击鼓：
“我在那天师府的小辈身上，嗅到了一股气息。”
他说到这儿，眸中杀意未动，偏生自带一股叫人心底发凉的肃寒。
“熟得很。”他淡淡一笑，语气轻柔，里头却透着点诡异的古怪，“可偏偏……不该出现在他那儿。”
说罢，微微低了下头，将压在心底的话，慢悠悠地拎了上来：
“是花果山，那只猴子的气息。”
一句话落地，似雷霆滚过深渊，沉得发闷，炸得老龙眼皮直跳。
“而且，”
蛟魔王声音压得极低，低得像是自言自语，水面却似随他语气一寸寸沉寂下来：
“不是残余的旧气，是近几年才新留下的印记。”
那老龙听罢，脸色“唰”地一白，背脊一僵，一股寒意从尾椎骨直窜脑后，连鬓角鳞片都“簌簌”抖了起来。
“怎、怎么可能？！”他嘴皮哆嗦着，音色发飘，像是刚从冰水里捞出来，“那泼猴不是早已……”
“不错。”
蛟魔王冷冷接话，眼底神光微闪，如同暗夜深处跃动的寒星：
“被西天那位亲手镇下，更叫了心腹，寸步不离地盯着。”
他语气忽地一沉，像话里裹了风，冷不丁往老龙心口里钻去：
“那小道士身上的气，不是偶然。能沾上那猴子的新气息，多半……是与那西天的看守，有些亲缘瓜葛。”
说到这儿，他眼神微眯，唇角讥诮未显，语气却越发寒凉：
“如此人物，不在灵山听经受供，偏偏跑来天师府学道，连个正经道号都混不上……你说，这不是佛门的暗子，又是什么？”
说罢，蛟魔王猛地偏过头来，竖瞳如刃，死死盯住老龙，似要把他心头那点鬼算盘活生生剖出来。
他此番冒着奇险出手，原是听了这老龙一席蛊惑，算准了西海老龙王为保亲子，会把这亏吃下去，闷声忍痛。
如此一来，自己炼成定海之珠，吞下几分西海水脉的权柄；
而那老龙，也能乘机把脏水泼在龙王头上，借此图谋龙宫宝座。
算盘虽打得响，只是这桩桩件件，皆是上不得台盘的阴私勾当，最忌见光。
一旦被摆到明面上，便是他神通再大，也讨不来半分好处。
毕竟，那只猴子是何下场，可还历历在目呢。
故而，在发觉可能会有暴露风险后，他连那小道士的一根寒毛都未曾动。
连那颗半炼将成的烫手珠子，也是一拂袖作罢。
那老龙听到此处，面上的褶子像是被风霜封了边，半点都扯不开。
眼中那点未散的贪光，尚带几分垂涎，转瞬便添上了一脸沉甸甸的不甘。
可眼前这位都已罢手，他还能如何？
喉头一动，勉强挤出两声干笑，忙躬身拱手道：
“既如此……今日之事，便留待改日再议。小老这就告退，不扰大圣清修。”
话未说完，身子已悄悄一转，袖风猎猎，就欲溜之大吉。
谁知蛟魔王连眼皮都懒得掀一下，只冷冷吐出两字：
“慢着。”
声音不高，却似山海压顶。
那老龙身子一僵，只觉四下海水都结了冰壳，一股无形巨力不紧不慢，自后心按来，叫他一寸也挪不得。
他只得缓缓回过头来，脸上还挂着笑，那笑意却薄如蝉翼，透着三分发虚的冷汗。
“大圣……还有何吩咐？”
“吩咐不敢当。”
蛟魔王终于抬眼看他，那对竖瞳森森如冰井寒灯，照不见半点情分，只有冰冷的筹码与盘算。
“只是这笔账……咱们得算算。”
他屈起一指，轻轻在宝座扶手上叩了叩。
“笃。”
声如细雨敲壶，却在这幽深水府里，泛起层层冷响，似钟似鼓，击在人心头上。
“我这一趟，折人折势，倾力而为，最后连根鸡毛都未薅着，全仗你那几句似是而非的风声，叫我空踏一场。”
话不重，语不急，却如沉沙落井，越听越冷。
那老龙心头一跳，忙低声辩道：“大圣，此事……实属意外……”
“意外？”
蛟魔王微微挑眉，唇角扬起一抹似讥非讽的笑，冷得叫人背脊发紧：
“你口中的‘意外’，代价却叫我来掏……这等生意，老龙你倒是做得潇洒。”
说到这儿，语声一顿，目光忽沉如渊。
“尤其是那乌蛟，素来机警，是我最看重的一个子侄。”
“如今，也因你这桩‘意外’，死得不明不白。”
他身子微微前倾，神色不动，气势却如风浪压顶，叫人喘不过气来。
“这些损失，你，得赔。”