姜义闻言，眉梢轻轻一挑，心头那份御风而行的快意，悄然沉落了下去。
对面，姜亮那香火凝成的身影依旧平稳，声音却添了几分祠堂里少有的郑重。
“爹，孩儿虽未亲历，只在城隍庙中与同僚闲话时，偶尔听得几句。”
“咱们这南瞻部洲，妖氛早被荡涤一清。可那西牛贺洲，却又是另一番天地了。”
他语声沉凝，不带半点烟火气，倒真有了几分神祇的威严。
“那地方，说是妖魔遍地，精怪横行，也非虚言。寻常的占山为王，啸聚一方，已不足为奇。”
“更有甚者，公然占了城池，聚啸成国，自称妖帝魔皇，与左近的神祇土地时有争斗，猖狂至极。”
说到此处，他微微一顿，目光落在父亲身上，话语也软了几分，复又变回了人子的口吻：
“爹爹如今虽已破境入道，根基稳固，到底时日尚浅，于那些护身保命的神通法门，终究是缺了些火候。贸然西行，孩儿实不敢说，是福是祸。”
姜义静静听着，并未言语，只那双老眼微垂，像是在打量着脚下的青砖。
经小儿这么一提，他心头那点前世记忆，倒也跟着浮上来几分。
是了，从这后山一路往西，也不知藏着多少妖洞魔窟。
便是其中不起眼的小妖，怕也有些半步化形的道行，比之前山那三只尚不成气候的老妖，不知要厉害多少。
更遑论那些个妖中大王了。
念及此，姜义当即点点头，面上那点沉吟之色散去，换作一片了然。
看着自家小儿，神色坦然：“你说的在理，此事，是为父想得简单了。”
想着那位西海三太子，还要在那鹰愁涧里受几百年苦楚，姜义这头，倒也真不急于一时。
心念一转，他又抬眼，看着祠堂里那道淡淡的身影，出声问道：
“锋儿与锐儿那边，近来可有消息？”
姜亮似是早料到有此一问，径直答道：
“洛阳那边递来的军报，锐儿正在羌地镇抚部族，眼下虽无甚么大功，倒也算稳妥。”
他顿了顿，才继续道：
“至于锋儿那边嘛……日子还是照旧。大多时候，不是在鹤鸣山上修行，便是关起门来炼丹，日子过得倒也清净。”
姜亮说得颇为轻巧，话语里听不出什么波澜。
可姜义却从这“清净”二字里，听出了几分无奈与不忿。
天师道，毕竟是张天师留下的道场，与那些只讲究个闭门清修的寻常山门，路数不大相同。
要想在门内出头，光有修为道行是不够的。
须得下山历练，斩妖除魔，济世救民，如此方能积攒功德，打出自己与师门的名声。
生前有大功，死后魂不昧，日后才好凭着这份底蕴，由本门长辈接引，入得神谱，获封道家护法神明，享万载香火。
自家那孙儿姜锋，既是天师亲传，这般年纪，本该是跟着师长四处奔走，积攒声望的时候。
当初姜明将那根棍子与五个铜箍交予他，存的也正是这般心思。
哪曾想如今，却落得个每日只在山上修行炼丹。
这日子，说得好听些，是清修。
说得难听点，便是投闲置散，任其旁落了。
孙儿被鹤鸣山冷落一事，姜义一时也想不明白，更无甚良策。
正沉吟间，只听姜亮又继续道：
“倒是西海那边，前些日托人传了信来。说是镇海珠与西海龙脉，经这些年温养，已恢复得七七八八。”
“当初送来鹤鸣山修行的那些龙子龙孙，如今可自行抉择去留。”
他话音稍顿，补了一句：
“锋儿与敖玉也在思量，是否要将小鸿儿，先送回西海龙宫里去。”
姜义听着，那双本已垂下的老眼，却又缓缓眯了起来。
半晌，他忽地开口，语声平淡：
“既然在那鹤鸣山不受待见，索性，便让锋儿随着她娘俩，一同去西海，如何？”
当初送姜锋上山，为的本就是道门那手炼丹的本事。
后来得了天师青眼，这才动了心思，想为他搏一搏那护法神的前程。
如今看来，这条路不知为何，却是走不通了。
既然如此，倒也未必非要在一棵树上吊死。
天师道的修行法门，说到底无非丹符二字。
姜锋那手炼丹画符的功夫，已学得大差不差。
而西海旁的不说，天材地宝总是缺不了的。
他以龙宫驸马的身份过去，有用之不竭的灵药奇珍，修行起来，只怕比在鹤鸣山上坐那冷板凳，还要稳当几分。
姜亮听了，沉吟片刻，那神祇的面容上，也难得地露出一丝凡人思忖的神色。
“爹的意思，孩儿明白了。”
他缓缓点头，“回头我自会与锋儿分说一声，也看他自家是个什么意思。”
片刻后，他又补充道：
“毕竟依锋儿所说，山上诸位师长，包括当代天师本人，一直都对他照料有加，也颇为器重。只是也不知为何……”
话到此处，便停住了，余下的意思，尽在那一声若有若无的叹息里。
姜义心中依稀觉得，此事或许与当初文雅拜入老君山，解了那场天下疫病有关。
但终究是自家揣测，无有实证，此刻也不好贸然开口。
他只摇了摇头，将此事暂且放到一旁，抬眼看着小儿那愈发凝实的身影，话锋一转：
“不说这个了。亮儿，你如今也当了这许久的神仙，可有法子，弄些个正经的法术神通来？”
“咱们家如今，修行的法门不缺，药材灵气，也还算够用。唯独缺的，便是这真正能拿来对敌护身的手段。”
他语声平淡，却字字落在要处：
“不然空有一身修为境界，真遇上事，却无半点超凡的手段，终究是要吃亏的。”
姜家如今能接触到法术神通的渠道，委实不多。
天师道家大业大，规矩森严，护法神通乃是门派根本，轻易不得外传。
孙媳妇敖玉那是西海龙族，一身本事大多刻在骨血里，是天赋血脉，想教也无从教起。
思来想去，他便只能将主意，打到眼前这个当了神仙的小儿子身上。
姜亮见父亲目光投来，那香火凝成的神魂飘忽了片刻，似是在心中计较。
“孩儿与城隍庙的同僚们，平日施法行事，大多是凭着神印，借着香火。”
他缓缓开口，语声平实，“这些法子，说到底是神道的权柄，非是修行的功夫，寻常人学不来，也用不了。”
他话锋一转，又道：“不过……孩儿手下那些个阴神鬼差，倒是有些路数。”
“其中不少，是生前正经修行过的，只因道行尚浅，又无足够阴德，这才在死后被挑中，来阴司当差，吃口安稳饭。”
“孩儿平日里，与他们也算相熟。若施些恩威，想来讨要几手法术来学，想来应当不算难事。”
说到这，他却又先给姜义交了个底：
“只是，以他们那点微末道行，想来也不会什么惊天动地的大神通。爹爹心中，可莫要期待太高。”
姜义听罢，心头已是一片了然。
含笑点了点头，浑不在意：“甭管好坏，先学着些傍身，总归是不差的。”
交代完毕，姜亮的身影便也渐渐淡去，化作一缕青烟，复又散入香炉之中。
姜义这才转身出了祠堂。
外头夜风清凉，院子里灯火已是通明，人声笑语，混着锅灶里飘出的热气，自是另一番人间烟火。
一大家子围坐着，吃了这顿贺宴，自是热闹。
此后日子，倒也一如往昔，只是内里有了些不同。
无非是姜义将往日里那些读书学文的工夫，都改作了吐纳运功，吸纳那一缕若有若无的先天一炁，用以洗练皮囊里的浊污之气。
这等水磨工夫，自然是慢的。
况且他又是暮年方成，这副皮囊在红尘里打滚了几十年，食五谷，生百念，积下的浊气，自是比年轻人要沉重得多。
炼化起来，便更是艰难。
但这个中滋味，却又偏偏是舒坦的。
每炼化一丝浊气，身子便轻快一分，神魂也跟着清明一分。
便如老树抽新芽，有一种自内而外的生机，叫人从骨子里觉着年轻了几岁。
每一次行功都有进境，都有回甘，自然也谈不上什么枯燥乏味。
也正是自从亲身体会了这炼精化气的门道，姜义便将更多的心思，放在了自家婆娘身上。
他自己这关走得艰难，自是不愿她将来也遭这番罪过。
毕竟，这修行路，越是往后拖，那身子里的浊气便积得越沉，日后要洗练干净，须得花上十倍百倍的工夫。
如此不紧不慢地过了几日，祠堂里那炉香，又被点燃了。
姜亮的身影应念而现，先传来了大孙儿那边的消息。
“锋儿那边，事已妥了。”他语声平平，“鹤鸣山那边，已允了他以外出历练的名义，携妻儿同往西海暂居。”
说罢此事，他话音一顿，接着道：“爹爹要的法术，孩儿也讨来了几门。”
“只是如我先前所料，大多是些符法。毕竟底下那些阴差，生前道行有限，若无符箓为凭，也使不出什么像样的神通。”
“不过其中，倒还真有两样不凭外物的小术，颇为实用。”
“一道是收纳方寸的法子，能于袖中或囊内置一处方寸之地，收纳些随身物事，省去许多负累。”
“另一道，便是土遁之术。虽遁得不远，也不快，但真遇着险情，往地里一钻，倒不失为一桩保命的良策。”
姜义闻言，脸上露出一丝笑意，颔首道：“你这差事，办得得力。”
也不多言，只寻来纸笔，就在这祠堂的香案上铺开。
姜亮口述，姜义记录，将那几样符法与两门小术的法门，一一录下。
待小儿神影散去，他只将那纸页仔细折好，揣入怀中，回到屋后那灵池旁盘膝坐下。
此地灵机最是充裕，正宜钻研玄法。
这两门小术，本就是些入门的根基法门。
在他这已通晓气理流转之人眼中，倒也算不得如何复杂。
静心参详了不过数个时辰，便已理出了些眉目。
依着法门所载，引体内阴阳二气流转，循着一道玄妙轨迹在袖中一绕。
须臾，便觉袖袍之中，竟是缓缓开辟出一方芥子之地，能藏下数枚熟透的果子。
只是这开启与阖上，都嫌滞涩，念头转得慢了半拍，远不如探囊取物来得爽利。
而且必须触及吸纳之物，方可施法。
姜义心念一动，瞧见不远处林中，正有只灵鸡低头啄着草籽。
玩心忽起，抬手将其召至了过来，一手抱在臂弯里，试着将那袖口对准了那厮。
然而念头转了数遍，袖中那方寸之地也开了又合，怀中的灵鸡却浑然不觉，依旧埋头啄食，连眼皮都未曾抬一下。
姜义心头不免泛起一丝失望，旋即又自嘲一笑。
终究只是门小术，能藏些死物便已不错，还指望它能隔空摄物不成？
是自己想得太多了。
也罢，也罢。
他暗自安慰自己，日后待修为深了，或许这门小术，也能生出些别的妙用来。
到了晚饭时分，一家子在餐桌上聚齐。
姜义也不多废话，自怀中取出白日里誊录好的那份纸页，递给了一旁的姜钦。
“钦儿，这是份名目，你瞧瞧。”
姜钦接过，展开细看，只见上面罗列着朱砂、狼毫、黄纸等一应物事。
只是后面注着的要求，却与寻常书写用的颇有不同。
姜义等他看过一边，才不紧不慢地解释道：
“照着这上面写的，去采买些制符纸、制符笔的材料回来。若是能寻着种子，便在村里辟块地，自家种些，日后也好便宜取用。”
他顿了顿，目光落在姜钦身上，又添了一句：
“另外，你多留心些，看看古今帮里头，有无手巧心细的匠人，能学这制符纸、制笔的手段。”
“这都是些最低等的符纸，只要材料合用，制法也不算繁复，寻常人也能做得。帮里如今也算是人才济济，想来寻几个能上手的，问题不大。”
姜钦自是应下，将那纸页好生折了，贴身收进怀中。
酒过三巡，菜过五味，堂中气氛正酣。
姜义这才不紧不慢地放下筷子，身子微微前倾，凑到那扎着总角的小曾孙女面前。
明亮的老眼里漾开一丝笑意，压低了声音，像是要说什么秘事：
“小涵儿，太爷爷给你变个戏法，好不好？”
小丫头闻言，一双乌溜溜的眼睛顿时亮了。
姜义也不多言，只当着众人的面，将案上自己那只饮尽了的白瓷酒盏信手拈来，在那宽大的袖袍前，不疾不徐地轻轻一晃。
再摊开那只布满岁月沟壑的手掌时，掌中已是空空如也。
满桌的喧闹，为之一静。
随即，便是满堂的啧啧称奇之声。
尤其是那小曾孙女，更是“呀”地一声，一下子扑到姜义怀里。
一双小手扯着他那宽大的袖袍来回翻看，嘴里嚷着：
“藏哪儿去了？太爷爷，这是什么仙法？”
姜义只是朗声笑着，轻轻拍了拍小丫头的背，目光扫过桌上其余几个同样满脸好奇的孙辈，缓声道：
“这算什么仙法？不过是些入门的小玩意儿。只要你们好生修行，莫要偷懒，日后也能有这般腾挪变化的手段。”
一番话，说得家中后辈眼神发亮，连扒饭的动作都仿佛多了几分力气。
姜义此举，自然不单是为了在小辈面前炫技逗趣。
一来，是叫家中这些后辈瞧瞧，这修行路上，并非只有枯坐苦熬，亦有这般玄妙，也好激励他们用心向道。
二来嘛……却是专门做给那小孙儿看的。
他余光不着痕迹地一瞥，果不其然。
角落里，小孙儿姜钧那张稚嫩的脸上，虽也带着几分神往之色，眸子里却终究少了旁人那份乍见神仙手段的惊奇，反倒多了一丝……了然。