秋风卷走最后一片枯叶，冬雪跟着落下，给天地披上素净。
转眼，又是年节。
爆竹声里一岁除，这院子里，今年却比往年热闹得紧。
姜潮那小家伙在此住了大半年，不再是初来时的拘谨模样。
刘承铭虽常住姜家，终究是刘家子弟，年节理该回自家庄子。
可三天两头还是往这儿跑，美其名曰切磋学问，实则惦记着柳秀莲那手做点心的好手艺。
再加上平日里最爱凑热闹的姜涵，三个半大的娃儿，凑到一处，便是一台唱不完的戏。
追逐打闹，把院里薄雪踩得七零八落，呼喝声里，全是鲜活气息。
那股热闹劲儿，正似新年里方点燃的爆竹捻子，滋滋作响，带着一腔辞旧迎新的欢腾。
大年初二，按着老例，女儿总要回娘家走上一遭。
清晨的薄雪尚未化尽，院口已响起道贺声。
姜曦裹着一身素净棉裳，却掩不住眉眼间的喜色，与刘子安并肩而来。
门口红纸犹新，爆竹的硝气尚未散尽，她一脚跨进门槛，像是把整年的牵挂也带了回来。
刘子安手里提着礼盒，嘴上自是客客气气的拜年吉语。
这位女婿一向温厚老成，在姜家众人眼里，也算是个安稳妥帖的人物。
姜义安坐堂上，神色淡然。
那小两口一进门，气息已不同凡响。
圆融自洽，神完气足，犹如一阵和煦春风，将堂中冷意一并吹散。
他心里明白，这便是“根脚”的差别。
自家这一代，是真在红尘里打滚出来的。
刀口舔血，泥里翻身，混得久了，气息难免带着几分浊。
到了他们这一辈，天资根骨俱佳，又有家中余荫撑着，修行路上自是顺风顺水。
三十五岁前，便双双踏过那道“性命双全”的坎。
如此一来，体内浊气渐轻，神魂尘埃亦薄。
再行“炼精化气”之路，不过水上行舟，顺势而已。
堂上闲话不断，姜义不动声色地抬眼，目光在那温文的女婿身上停了停。
“子安，”他语调平常，“你那炼精化气的功夫，近来可有进境？”
声音如常，听不出半分考校意味。
倒更像寻常人家里，老丈人瞧着女婿顺眼，随口问一句生意可还称心。
刘子安闻言，原本松和的身子，不觉又坐直了些。
他放下茶盏，双手一拱，语气恭谨，却不见拘谨：
“托岳丈挂心，近来略有寸进。”
说到这里，他略一沉吟，像是掂量着措辞，才又温声续道：
“如今正炼化脾中那点土浊之气。若无意外，再得一年半载的水磨功夫，或能得个‘脾脏清净’。”
姜义正要举盏，手在半空中微微一滞。
“脾脏土浊？”
他心下暗暗咂摸，只觉这四字有些新鲜。
自家修行至今，炼浊化气也算半生功夫，却只知混元归一，从未细分至此。
那一点疑色虽转瞬即逝，却终究被姜曦瞧了去。
她掩嘴一笑，眉眼弯弯，像是偷了个趣。
“瞧我这脑袋，”她轻轻一拍额头，语气带笑，“倒忘了同爹爹说起。”
“前些日子，子安在书房翻那张旧丹方，不知怎的，从夹层里又摸出一卷薄册。
上头没什么正经功法，只记着些修行杂谈。那‘五脏浊气’的说法，便是从里头看来的。”
她说罢，吐了吐舌头，神情里三分俏皮、三分无辜。
“原想着得了空再同爹娘说个新鲜，哪知年底一忙，人也糊了脑子，就给忘了。”
冬阳从窗格斜斜照入，光影在她眉眼间轻轻一晃。
那一室的气氛，也随之软了几分。
姜义听了，面上那点疑色便淡了，眼底却浮出一丝若有若无的笑意。
“旧丹方”么……
这两年里，随着刘承铭一天天长成，筋骨也渐见雄健。
那女婿刘子安，便时不时能从自家庄子里，“机缘巧合”地翻出几张祖传的旧丹方。
说来也巧，这些方子旁的用途没有，偏偏都合着那孩子的年纪。
不是固本培元，便是强筋壮骨。
头一回听时，姜义还觉新鲜；
听得多了，心里自然也就有了数。
此刻听姜曦又提什么“旧册子”，他倒也不觉稀奇，反生出几分玩味的心思。
姜曦见父亲不言语，知他起了兴致，便把那册子里的说法，拣着要紧的，一一道来。
“册子上说，修士体内那口混元浊气，表面是一团，实则轻重不一。”
“修行日久，浊气渐炼，便能觉出其中淤结最重的地方。恰是人的五脏。”
她声音清亮，说得条理分明，显然已烂熟于心。
“五脏之浊，各应五行。”
“譬如子安方才说的脾脏，属土，其浊为‘怨’。那册子上形容，这股浊气最是黏滞缠塞，如沼泽烂泥，令人思虑不清，愁肠百结，凭空添出许多烦恼。”
“若能将这脾中土浊炼化干净，不但心思清明，念头通达，更能与大地之气相合。届时身如山岳，下盘稳若磐石，一口气息，绵长深厚。修那土行法术，亦能事半功倍。”
她顿了顿，似在心中理了理头绪，又举了个例子。
“又如肺，五行属金，其浊为‘恐’。此气肃杀，带几分锋锐之意，如秋风入骨，能磨人胆气，使人畏缩不宁。”
“若能将这肺中金浊炼尽，胆气自生，心志坚凝。与天地金行之气相合，吐纳之间，气息便带几分剑锋的锐意。修那金行术法，便也一日千里。”
“至于心、肝、肾三脏，亦复如是，各有所应，各有所浊。若能一一炼化，皆成妙处。”
姜义神色平淡，心下却已将这番话一字不落地记了。
自家修行虽未至这般精微的境地，但这番理路，却像是一张照路的舆图，早早放在了心底。
见父亲听得认真，姜曦便又续了下去。
“这五脏浊气，也不是想炼哪处便炼哪处的，里头自有个章法。”
“须循五行相生之理，步步而进，方不致乱了气机。”
说到这儿，她话锋微转，眼角带了几分俏意。
“不过呢，这头一处从何炼起，却可因人而异。”
“子安本就通土行法门，自然先从脾脏土浊下手，最为稳妥。”
她又指了指自己，笑意盈盈：
“而我嘛，神魂与草木相亲，便拣了肝脏木浊来炼。也算各得其便。”
姜义听完，心念一转，话便顺势接了上去，语气如常道：
“照这么说，你娘亲，怕是要从肾中那口水浊下手了。”
姜曦闻言，眼眸一亮，嘻嘻一笑，带着几分小女儿的俏气：
“还是爹爹心思最细，一点便透。”
这句奉承，姜义却只含笑未答。
他心里自有分寸。
自家神魂中观想的，是阴阳二气循环不息之象，讲究一个“圆融周全”。
倒不像女儿他们，从一开始便偏于五行之中某一脉。
他又问了那心、肝、肾三脏的玄妙，一五一十记下。
心底那张修行路上的图谱，便又添了几笔，愈发清晰。
堂中一时寂然，只听窗外寒雀振翅，扑簌作响。
姜义端着茶盏，目光自女儿那张笑意盈盈的脸上移开，落在旁边那位始终温和的女婿身上。
语气平常，仿佛随口闲谈：
“你神魂里，本自带着一股厚土的沉稳。如今又炼这脾中土浊，一内一外，两相印证。”
他说到此处，语声微顿，眼神微微一凝。
“再施展那土行之法，想来该更顺了罢。”
刘子安闻言，神情不动。
这时倒也不自谦，在明白人面前，虚礼多了，反成笑话。
他略一颔首，声音温和，却沉稳有力：
“岳父法眼如炬。”
“如今行走于土石之间，与立身厅堂之内，确已无甚分别。”
言语平淡，却有一股厚重从容之气。
以他如今的修为，地上地下，不过一步之遥。
姜义又缓缓道：
“说起来，这几年，地龙翻身倒是越发勤了。”
他抿了一口茶，语气不紧不慢：
“你若真能在那土石之间来去自如，视同坦途，或也可下去走一遭，瞧瞧那地底……究竟是个什么光景。”
刘子安闻言，面上掠过一丝惭色，却并不窘迫，只坦然拱手：
“不瞒岳父，前些时日，小婿已擅自下去探过一回。”
他声音温和，带着几分无奈。
“只是修为终究差了一线。越往下，那股混浊的土煞之气便愈发沉重，似泥潭绵延，寸步难行。想来，正因我脾中土浊未净，与那地底浊煞相应，平白受了桎梏。”
他略顿，轻叹一声：“待功行圆满，也许方能再探一探那深处的究竟。”
姜义听罢，反倒笑了。
“不急，不急。”
他悠然摆手，语调平和，“天大的事，落到地上，也得一步步走。你只管修你的，不必为这事乱了方寸。”
顿了顿，又似随口道：“这地龙啊，想来也不是一年两年，便能安生的。”
话音未歇，外头忽传来柳秀莲清亮的一声：
“开饭啦！”
堂中几人对视一笑，起身往偏厅去。
一张八仙桌上，菜肴早已摆得满满当当。
这几日年节，连素日在山上静修的姜钧，也难得下了山，正倚着桌案，看着几个小的闹腾。
姜涵正与刘承铭为了一处火盆边的座位暗暗较劲，眉眼都快拧成了结。
姜潮那小子则老老实实地坐在姜义身旁，一双眼睛只盯着那盆炖鸡，连眨都舍不得眨一下。
杯箸碰声，小儿笑语，菜香氤氲，热气与灯影一并交融。
这一方小厅堂里，尘世的暖意正好。
……
那点年节才有的暖意，还未被早春的寒气吹尽，村人脸上的酒意也才刚褪下。
安稳的日子，总是过不得几天。
那日午后，日光微斜，人心正懒。
忽地，一声沉闷的巨响，自地底深处滚滚传来。
脚下的大地，先是细细一颤，如筛糠般轻抖，桌上碗盏跟着叮当作响。
转瞬间，整座村子仿佛被一只无形的大手，狠狠摇了一把。
两界村登时乱成一团。
瓦片碎裂，梁木折断，声声迸作，夹着妇人的惊呼、孩童的啼哭，织成一片。
早些年听了劝，肯下力气加固过屋舍的人家，此刻也不过是掉了几片瓦，墙上添了几道裂纹，人倒安然。
可那些心存侥幸的，或是囊中羞涩的，一下便吃了亏。
半边屋墙轰然倒塌，将一户人家的屋子砸得稀巴烂，尘土扬起，遮了半条道。
好在震前已有预兆，人多在院外，逃得还算及时。
只几人躲闪不及，被飞石砸中手脚，血流不止，却都还喘着气，未出人命。
尘埃未定，空气里已弥漫着新翻泥土的腥气、断木的焦涩，还有一丝若有若无的血腥。
姜义的身影，已行在这片狼藉之中。
他神色如常，既无惊惶，亦无怒意。
只是那双眼，比平日更沉。
路过一处塌了半边的院墙，姜义停了停。
墙根下，一个汉子抱着腿闷哼，脸上灰泥与血迹混成一色。
他瞧了一眼，从怀里摸出个小瓷瓶，随手掷了过去。
“先敷上。”
语气平淡，像是吩咐，又似随口一句。
再往前走，遇见个妇人，正抱着自家门槛号啕。
他也只是安稳劝道：
“人没事，便是万幸。哭完了，还得收拾屋子。”
他心里明白，此刻这光景，自己能做的实在不多。
天要动，地要摇，这等事，不是他一个凡骨血肉能拦得住的。
能做的，也不过是替伤者留一瓶金创药，替失屋的人搭几根梁，
再将那些尚能撑起的墙角，用新伐的木料一点点加固，一遍遍夯实。
这年头，兵荒马乱的传闻听得多了，妖魔鬼怪的故事也不算少。
可那些，总归还能跑，总归有个盼头。
唯独这脚底下生出来的祸事，是真实的，避也避不开，逃也逃不脱。
天下虽大，又哪有一方净土，能教人安生？
与其把心思耗在“逃”字上，不如多备几根木料，多和几担泥浆，把脚下这一方地，再筑得结实几分。
半日过去，那股惊魂未定的气，也渐渐散了。
村里哭喊声止了，换成叮叮当当的收拾声。
那声音不大，却透着劫后余生的麻木与倦意。
姜义信步走进祠堂。
这地方倒是结实，梁上落了些灰，香炉歪在供桌边，除此之外，竟没见什么大碍。
不多时，姜亮那缕神魂便现了出来。
他身形淡淡，立在香雾后头，像是旧梦里的人。
姜义目光在牌位上一掠，语气平平：
“外头可有什么新消息？”
姜亮上前一步，低声回道：
“昨儿那一阵，动静最大的，是凉州那边。听说有好几个镇子，直接给震塌了。”
他比划了一下，又道：
“长安、洛阳这些地儿，这回倒只是晃了晃，没出大事。”
姜义缓缓点头，那神色静得看不出半分起伏。
“先前帮着安抚流民的李家伙计，如今人在哪？”
姜亮脸上露出几分笃定。
“爹放心，那些人本就没撤远，一直屯在左近几个镇上。昨夜地动，他们怕是连夜就起身了。”
“此时只怕都到了灾处，生火的生火，搭棚的搭棚，该忙的都忙，不会乱。”
这话说得井井有条，显然早在心里盘算过。
姜亮顿了顿，又往前凑了半步，声音压低几分：
“羌地那边，如今已算稳住。再往外扩张，不过是些水磨功夫，一时半会儿吃不下。”
“锐儿在那头，倒显得有些闲了。”
他抬起眼，小心试探着姜义的神色。
“您看，是不是让他回凉州一趟？亲自出面，安抚人心。”
姜义没急着答。
他伸手掸了掸供桌上的香灰，灰末轻散，飘在空气里。
人信神，总得有个念想。
得见得着，听得着，心里才安。
真要哪日给姜锐立个生祠、塑个金身，也得先有个模样。
不然底下那些泥瓦匠，怕是连从何处下手都不晓得。
他收回手，指尖在袖口上一揩，拭去那点香灰，这才淡淡“嗯”了一声。
“让他去罢。这些事，你心里自有数，照旧操办。”
话音一转，带了几分闲适：
“我正好也去问问你那儿媳，看她是个什么打算。”
得了话，姜亮自是应声，神魂一晃，化作一缕青烟散了。
姜义在堂中又立了片刻，才转身而出。
出了祠门，那股香火混着陈木的气味，便淡了些。
风从山口吹来，带着早春的凉意，也吹散了他袖上那点残灰。
拐回自家院门，人还未进，一阵呼喝声便先传了出来。
其间夹着几下破空的风响，倒也颇有几分杀气。
院中，赵绮绮立在当中，手中拎着根光溜的木剑。
她身上并无真气鼓荡的迹象，修行一道，她终究算不得精熟。
可那一站，腰背笔挺，眉目间自有几分沙场气。
毕竟是将门之后，刀枪棍棒都沾过手的。
她面前的姜涵与那两个小子，人人手里也有一根树枝，或长或短，学着她的模样，比划得煞有介事。
赵绮绮教的，不是扎马吐纳的笨功夫，也非家传棍势，只些剑花、剑影的巧路。
讲究个转得快、舞得圆，呼呼生风，煞是唬人。
这路子要真打起来，自然算不得中用。
可在几个半大小子眼里，却比什么拳法、刀势都来得神气。
练上两招，跑到村口一亮，足以引得同龄人艳羡。
姜义立在院门外，负手而立，也不出声，只看着。
阳光落在院中，照得那几根树枝上下翻飞，影子交错，如几尾小鱼戏水。
他看着，不由微微一笑。
待那套似是而非的剑法收了势，几个小的还煞有介事地端了个架子。
呼吸未匀，小脸涨得红扑扑的。
姜涵第一个绷不住，扔了树枝，笑嘻嘻地跑过来，扑进姜义怀里。
仰着小脸，眼睛亮晶晶的，像要从他嘴里掏出个金字：
“曾祖、曾祖，我们几个，哪个练得最好呀？”
姜义笑声朗朗，伸手揉了揉小涵儿那团乱发，眼角的笑意，几乎要溢出来。
“要说好看，那自然是咱们小涵儿，招式最是热闹好看。”
话音一落，那边姜潮与刘承铭两双眼，也齐齐亮了。
一个嘴角噘着不服，一个眼神巴巴望着。
姜义瞧在眼里，心头好笑，话头便一转：
“潮儿呢，胜在一个‘神’字，一板一眼，瞧着最是用心。”
“至于承铭，底子稳，招式沉，倒有几分真气。日后真要动手，只怕是最管用的那个。”
一番话说得滴水不漏，三个小家伙听得眉开眼笑。
姜义见状，又从怀里摸出几个大钱，一人塞了两个。
“练得好，赏你们的。去，买糖人儿去。”
得了夸，又得了赏，三个娃儿像几只雀儿似的，一哄而散。
跑到院外，还能听见笑声在风里一阵一阵传回来。
院子里，忽地就静了。
风从廊檐下穿过，带起几片落叶，轻轻打着旋。
赵绮绮收了木剑，神色也随之一敛，微微躬身，正声唤道：
“阿爷。”
姜义缓步上前，目光在她身上停了停，那神色里藏着几分说不出的感慨。
“这些年，锐儿不常在家，家里家外，都多亏了你撑着。”
赵绮绮忙摇头，唇角带着一丝浅笑。
“阿爷说哪里话。倒是我与涵儿，多得家中照拂。”
姜义瞧了她一眼，也不多言，只顺势一转话头，语气平平：
“锐儿近日，或要回凉州一趟。”
赵绮绮的身子微微一僵，像是没听清，又似听得太明白。
那双素来沉静的眼，倏地亮起一点光。
姜义把她神色尽收眼底，淡淡一笑，接着道：
“他此番回来，是有正事在身，未必得空归家。”
“不过，人既回得凉羌左近，总也要盘桓些时日。你收拾收拾，带上涵儿，去寻他罢。夫妻父女，也该团聚一回。”
赵绮绮脸上那抹光，终是藏不住了。
柔意自眼底泛开，漾得一室都明亮了几分。
她欢喜得不知说什么，只盈盈一福，轻声应道：
“是。”
当天，她便将行装收拾得妥帖。
几件洗净的衣裳，几包涵儿爱吃的点心，并无半分多余。
那份利落劲儿，倒更像个随时可拔营的将士。
只是，行李备好了，那准信儿却迟迟不来。
最初那点热切，便在这几日的盼望中，慢慢熬成一份静静的期冀。
她话少了，针线却快了，目光总不由得往院门口瞟。
又过了两日，姜亮终于带来了确切消息。
一辆不甚起眼的马车停在门前，车平平常常，驾车的人却神色沉肃，隐隐透着军伍的煞气。
赵绮绮牵着涵儿的手，登上了车。
车轮碾过灾后未平的村道，一摇一晃。
涵儿正是爱新奇的年纪，隔着车帘，不住往外张望。
赵绮绮却只是静静坐着，听着那车轮声一寸寸滚远。
她知道，那声音正往凉羌边境，往那地龙翻身最烈的地方，也往她那久别的夫君所在之处去。