祠堂内，香烟袅袅，氤氲不散。
姜亮话音方落，四下便静得只余炉中轻爆的火星声。
姜义垂目沉思，神色如常，心头却早已掀起暗潮。
旁人不知，他却清楚得很。
那浮屠山上的“乌巢禅师”，岂是寻常所谓的“老神仙”？
此人道行通天，行迹诡莫，如浮云之出岫，不染半点尘缘。
他若要现身，必有因果缠身，必有天机暗转。
如今竟托一头山中兽精，来求几只化了灵的蝗虫？
此事，不对。
香雾一转，如有形无形，映得姜义眉目更沉。
思忖片刻，他已有计较。
抬眼看向姜亮，语声淡淡，却稳如定海。
“你再走一趟鹰愁涧，”
“转告那头黑熊精，他那些山参石髓，我姜家瞧不上。”
姜亮闻言一怔，魂影都微微滞住。
“爹的意思是……？”
姜义却不答，只略带一丝笑意，道：
“告诉他，东西我不要。我要与他一同上那浮屠山，亲眼瞻仰一番那位老神仙的风采。”
说到此处，他略一沉吟，又觉此举尚欠稳妥。
毕竟，能通灵智的蝗虫，在这场席卷天下的灾祸里，怕也算不得什么独一无二的奇货。
若那熊精另有门路，或嫌自家要价过重，转头便寻他人。
那这桩事，就要泡汤。
姜义的指尖停了停，眼帘微垂，又缓缓抬起，声音低沉几分：
“你再补上一句。”
“就说，那老神仙先前与他毫无往来，此番能寻上门来，怕不知暗地里托了多少旁人。”
“如今这南瞻部洲，蝗灾如海，有了道行的蝗虫多得是。”
“若他再犹豫迟疑，被旁人抢了先机，那便是竹篮打水，一场空欢。”
话到此处，姜义的唇角微微一挑。
“他是个明白人，自会晓得该如何抉择。”
姜亮听得心头一凛，这才明白父亲的深意。
见姜义只字不提姜锐之事，他心头那块石头也终于落了地。
当下不敢怠慢，连忙躬身应是。
话音未歇，魂影已是一晃，似烟似雾，径往鹰愁涧方向去了。
一室静极。
姜亮前脚刚走，姜义便起了身。
他转回屋中，从墙角取出几个旧竹篓，篓身斑驳，仍带些潮气。
忙活间，口中淡淡唤了一声：“潮儿。”
声音不高，却透着股沉静的穿透力，仿佛能越过竹篱与树影，稳稳落在那孩子耳中。
不多时，院外传来阵脚步。
半大的少年气喘吁吁地跑进来，眉目清秀，一双眼黑亮如漆。
“曾祖。”
姜义看他一眼，神色温和。
“去收拾收拾，带你去你爹娘那边探望探望。”
语气平平，却激得少年满身欢喜。
“真的？”姜潮的眼睛登时亮了，连声音都高了几分，脚尖几乎要离地。
姜义微微颔首。
“去罢。”
话音甫落，小子便一阵风似的跑了出去，院门“吱呀”一声摇晃，几片落叶被带得翻滚。
不多时，他又“蹬蹬蹬”地跑了回来，怀中紧抱着个小瓦罐。
到了桌边，双手一翻，罐口朝下，只听“哗啦啦”一阵脆响，一堆大钱滚落而出。
这都是他这阵子攒下的零花钱。
小子学着大人模样，蹲在桌边，一脸郑重，将铜钱拢成一堆，又一枚一枚地数过去。
眉头微蹙，嘴里还嘀咕着，仿佛在打理什么惊天的买卖。
数毕，他才满意地“呼”了口气，将钱揣进怀里，抬头郑重道：
“祖父，我先去村里一趟，给爹娘，还有祖姥爷，买些点心和酒。”
话说完，没等回音，便又脚下一蹬，背影一晃，像阵春风似的钻出了门。
姜义微微一笑，摇了摇头，提起空篓，踏风而去。
蝗虫谷里雾气未散，湿声粘耳。
虽说那漫天蝗潮早退去大半，可余音犹在，谷中仍是窸窣如潮，似有万指在暗处轻轻搔刮人的心头。
姜义却神色自若。
他行走其间，衣袂微荡，脚步不急不缓，神念如水般散开，掠过每一片草叶、每一只蝗身。
谷底的气息湿重，虫鸣一声高过一声。
他只是抬手，指尖微动，气劲化作无形之线，轻轻一裹，便将那几只灵韵暗涌的蝗虫收了进去。
一只，两只，三只……皆是修为深、体态小的，气息内敛，性情阴狠，看似温驯，实则锋藏鞘底。
屈指轻弹，几道符箓自袖中飞出，灵光一敛，封了神通，却不伤其分毫。
竹篓里沙沙作响，倒似几缕风声被困其中。
最后，他又取那只初开灵智的碧蝗，单独置入一篓，篓口系得极紧，才算完事。
等他再回到姜家老院，天色已近午。
院中老槐树下，树影斑驳。
那团淡淡青雾无声一凝，化作姜亮的魂影，面色微肃。
四目相对。
姜亮只是略一点头。
姜义神色不改，眉眼沉静如常，似早已料到此行有回音。
这世间机缘，虚空无定，稍纵即逝。
那黑熊精若真是通灵有识之辈，自会知晓何轻何重。
他转身入屋，语气平淡地吩咐了几句，不过是看家、喂牲、早睡。
未几，姜潮回来了。
小子满头细汗，怀里抱着大包小包，跑得气喘吁吁，小脸涨红，笑得像朵花。
油纸包里是王记的点心，香气甜腻，手里还提着个小葫芦，里头装了村东老李家的酿。
一身糖香酒气，扑面而来。
姜义扫了他一眼，嘴角微动，却未言笑。
他走到屋角，一手拎起那几篓妖蝗，一手伸过去，稳稳握住孙儿的小手。
“走了。”
出了院门，姜义寻了片空地，指尖微掐个诀，心念一动，朝天一引。
天际云生，一朵悠悠而来，不大不小，恰似有人特地揉就的锦团，绵软厚实，落在祖孙俩身前。
他先将娃儿与那几篓竹货安置妥当，自己再一抬脚，也轻轻踏了上去。
云头稳稳托起，不带半分烟火气，缓缓升腾，仿佛一汪白水托着他们上天去。
脚下的院落转眼缩作一寸，远处的村庄也只剩棋盘上几颗旧子。
那云载着一老一少、几篓子躁动的“奇货”，不紧不慢地往鹰愁涧去了。
云行得稳，山河自退。
如今的姜义，较之当年，气息更静，道行更深。
这一路御风而行，脚下云气凝如实土，毫无颠簸。
不过两日光景，耳畔便已隐隐听得那熟悉的水声，如万丝银线坠玉。
云头微敛，缓缓按落在水神庙畔。
庙还是那座庙，石壁斑驳，香烟淡淡，一如旧时。
庙前立着个青年，正是姜钦。
其旁一汉，身形魁伟，肤色黑中透红，掌若蒲扇，此刻搓着手、踱着步，神情急切。
见得云头降落，那汉子眼尖，咧嘴笑开，三步并作两步迎上前来。
他那张糙脸褶成了花，笑意几乎要从褶缝里漏出来。
“仙长！小仙长！可算是盼到了您二位！”
口称恭敬，一双熊眼却早在几篓竹货上打转，热切得几乎冒烟。
姜义不作声，只将那装着碧蝗的竹篓轻轻搁地，抬手揭了盖。
篓中碧光一闪，那只妖蝗已立在口沿，双目如珠，滴溜溜转动，竟带几分人气。
那黑熊精略放出一缕神念，在那蝗身上扫了个遍，神色便是一变。
谄媚尽敛，喜色却涌上来，九分惊叹，一分急切，几乎要溢出口角。
“好宝贝！果然是好宝贝！”
他搓着巴掌，目光黏在那只碧蝗上，恨不能立刻揣进怀里。
随即忙道：“仙长，事不宜迟，那浮屠山的老神仙怕是等得发霉了，咱们这就上路罢？”
他一面说，一面抓耳挠腮，脚下恨不得生风。
姜义却只摇了摇头，淡淡道：“不急。”
语音未落，袖中一转，那股柔劲已将碧蝗重新托回篓里，竹盖合上，轻响如息。
他随手将几篓“货”往熊精脚边一推，自己负手而行，慢吞吞走向鹰愁涧。
涧声奔腾，水汽扑面。
姜义立在崖边，袍袖轻扬，神念却如一缕细丝，悄然探入水底。
顷刻间，水面“哗啦”一响，浪花四溅，一颗雪白龙头破波而出。
龙角晶莹，目光温润，正是那西海龙宫三太子。
“姜老丈，稀客。”
敖烈口角含笑，语气间带着几分旧识的亲热。
姜义笑了笑，也不多言，只自袖中壶天里取出几样早备好的灵鸡灵果，递将过去。
敖烈张口一吸，云气微荡，香气顿起，当即大快朵颐。
水光照面，他吃得兴起，连鳞角都映出一层晶亮的彩。
“劳烦三太子费心了。”
姜义看着他，却是对自家孙儿说的，语声温和，“我那孙儿，还得殿下多加照拂。”
话说得客气，也算惯例寒暄。
今日只一照面，他便瞧出，姜钦这些年修为更深了几分。
神魂间那股沉凝的水意，清冽厚重，显是得了真传。
照这般势头，姜亮家这第三子，也许真能成姜家第三代里，首个修成性命双全的。
念及此，姜义心头微暖。
方才那几句场面话，竟也添了几分真意。
一番寒暄，吃喝得兴，话也说得尽。
他拱了拱手，便辞了敖烈。
回到庙前，却见那黑熊精正被姜潮缠得团团转。
一个要骑大马，一个笑得脸都抽筋，却又不敢真放肆，颇有几分滑稽。
姜义走近，只淡淡道：“走罢，你来驾云。”
语气平常，黑熊精却似蒙了恩赦，忙应了一声，跳将起来。
姜义又回头，对还挂在熊背上的小家伙道：
“潮儿，去吧，随着你爹，拜见你曾祖姥爷去。”
姜潮虽还想看热闹，却也知祖父言重，只得撅着嘴，从熊背上滑下来，一步三回头，恋恋不舍地随姜钦进了庙后。
那黑熊精嘴上与姜潮闹得欢，眼角却自始至终没离开过鹰愁涧。
水底那条是谁，他心里清得很。
此刻见正主发话，哪还敢怠慢，忙哈着腰应是，一抬手，便朝天招了个势。
只见天边翻起一团乌云，滚滚而来，转眼停在几人身前。
云势厚实，边缘泛着微光，像被火炼过的铁。
“仙长，请……”
他侧过身子，满脸堆笑，一边恭恭敬敬请姜义上云，一边又按捺不住心里的痒，讪讪问道：
“倒是不知……姜仙长与那涧中龙子，也有亲故？”
姜义一脚已踏上云头，闻言，只似漫不经心地笑了笑。
“你说敖烈啊。”
他顿了顿，语气淡得像是在说邻家孩子，
“不是外人，自家后生。”
话音轻飘，却直砸进熊精心里。
那黑熊精喉头一紧，下意识地吞了口唾沫，再看姜义时，神色愈发恭谨，连腰都弯低了三分。
其实姜义这一番，原也非真闲。
方才当着熊精的面与敖烈叙旧寒暄，几句淡话，看似随意，实则意在分寸。
这熊精虽不算恶种，却也不是安分主儿，记忆中也曾偷过人袈裟，混迹山泽，口碑不净。
妖心比人心更难测。
此去浮屠山，路远人稀，若他半途起了歹念，打那“独吞奇货”的主意，便要多添事端。
与其暗防，不如明震。
先亮一亮自家的旗号，让他知晓，脚下这片云，可不是谁都敢掀的。
如此一来，往后的路，也就能稳些、静些了。
那黑熊精御着的黑云，远看厚重笨拙，起势时却快得出奇。
云头破气而行，悄无声息，只在高空划出一道淡淡痕迹，转瞬即散，仿佛从未来过。
一路上，他的嘴没闲着，似怕冷了场。
“仙长您瞧，下头那冒烟的山头，便是狼头山的地界，洞主是一头老狼，倒也算个有数的。”
他絮絮叨叨，兴致颇高，将沿途山川势力、妖王名号一一道来，犹如念经。
姜义闭目养神，面色平淡。
但神念早已散开，暗暗观照。
云下不时有几股强横气息探出，似鹰隼试风，带着几分审视。
可每每方触到这片黑云，便又急急退散。
黑云貌不惊人，却压得四野寂静。
熊精一路行礼，遇庙便拜，见祠便叩，口口声声唤人“老父母”。
那姿态谦得近乎卑微。
但若是遇上占山称王的妖魔，他的背便不由自主挺直，气势腾起，连山风都跟着紧了几分。
欺软怕硬，却又敬畏神明，这熊精倒也活得通透。
姜义在云头上微睁双眼，心底一笑，不语。
正思忖间，黑云掠过一处青山。
山势不高，倒也秀润，半山间白雾绕绕。
熊精抬下巴，照例介绍：“仙长，下方这处，唤作福陵山云栈洞。”
他顿了顿，嘴角带出几分不屑：
“早先住的是个兔精，性子温吞，也算安分。后来不知哪儿窜来头黑猪，占了洞府不到一年，反倒把那老精怪都给整死了。”
他说罢，咂了咂嘴，似觉世道也就如此。
听到“黑猪”二字，姜义那双半阖的眼，微微一挑，神念随之往下探了探。
云高风急，脚下山色青黛成片，早被风卷成模糊的流光。
洞府的影子瞧不真切，只有几缕白烟在林间缭绕。
姜义心头却已打了个弯，神色间添了几分谨慎。
依着前世记忆，那头猪在被菩萨点化之前，可不是吃素念经的主儿。
偏爱山下活人，隔三差五便要拎个去打牙祭。
以自个如今这点道行，搁那凶畜眼里，不过是一块切得齐整、洗得干净的上好肉。
若非此行与黑熊精结伴，借得他这大妖的名头壮胆，姜义也断不敢孤身深入这西牛贺洲。