一尊陶瓶，安安静静卧在姜亮掌心。
模样平平，不似什么仙家至宝，倒像是哪家丫头池塘边信手捏的泥坯。
瓶身细细长长，陶质粗糙，线条也歪歪斜斜，透着几分稚气。
通体一派新气，仿佛昨日才出窑，连尘埃都还未来得及落。
姜亮却捧得郑重，手指微紧，像是生怕打翻了天书。
嗓音不觉低了几分，带着敬畏：
“桂老传话，说此瓶乃那位捧珠龙女，亲手取落伽山莲花池底净泥，依玉净瓶之式炼成。”
言至此，他顿了顿，眼里波光暗转，才又缓缓接道：
“虽比不得真玉净瓶盛纳四海，然装下一湖烟波，想来尚可。”
“一湖烟波……”
姜义闻声，心头微震，立时伸手，将那只看着颇为寒素的陶瓶接过。
瓶身入手，温润寻常，与市井陶器并无二致。
然而当他将一缕神念探入瓶中时，却猛然一滞。
那岂是方寸之地？
分明一派浩瀚星海，自有乾坤运转，法理暗合。
其间玄奥，以他此时的道行，自是难窥全貌。
但那须弥芥子之妙，已足以令人神魂悸动。
在那幽深空间的尽头，静悬着一滴水珠。
碧光莹然，生机满溢，甫一感知，便似有草木清气扑面而来。
想来，正是那位惠岸行者所贺的杨枝玉露。
姜亮见父亲凝神良久，便低声补道：
“桂老说过，此物乃杨枝甘露的边角余料。行者积攒百年，也才得了这一滴。”
说到这里，他轻轻一叹，语里自有几分感慨：
“纵只是余料，对咱们而言，也已是通天的仙缘了。”
南海。
惠岸行者。
捧珠龙女。
几个名头在姜义心头一一滚过，老桂家身世间的迷雾，此刻已被南海吹来的一阵风，揭开了一角。
难怪，难怪他能提前知晓鹰愁涧有变。
不过事已至此，既是亲家，再多猜忌，倒显得小家子气。
纷杂念头渐渐敛去，姜义眼中只余那两样贺礼。
玉净瓶与杨枝甘露的神异，他虽未亲见，却也如雷贯耳。
这一滴所谓“边角余料”，纵是削了再多，终究差不到哪里去。
当下不再迟疑，神念微动，似一根无形丝线，探入瓶中，将那滴碧绿玉露轻巧牵出。
米粒大小，悬空不起，却似蕴着整个春天的气息。
四周空气，都添了一层草木清香。
姜义引着玉露，缓步行至灵泉池畔，停在三株桃树中间那一株下。
此树栽下一年有余，旁边两株已有些气象，唯独它，始终半死不活，枝干干瘪，不见抽芽。
他屈指一弹。
玉露悄然落下，没入泥土，踪迹全无。
初时，并无动静。
可不过一息，便有极轻极细的“噼啪”声响起，似枯皮贪婪舒展。
随即，肉眼可见，一抹新绿自树根处升腾，如潮水般沿枯干飞快蔓延。
干瘪枝丫，顷刻间鼓胀饱满。
死气沉沉的树皮上，鼓出细小的嫩苞，瞬即破裂，抽出寸许翠芽。
转瞬之间，那株本已似随时可枯死的桃树，竟生机盎然，绿意葱茏，甚至比旁边两株还要胜过三分。
一载枯荣，都在这一呼一吸之间。
先前这株桃树，虽是干瘪模样，却到底是仙种。
姜义常在树下静坐，能觉枝条间冥冥自有气机流转，如无形之手，将散乱天地灵气理得井然，再缓缓纳入。
他顺着这股清流吐纳，炼化浊气的速度，已较寻常快了几分。
那是一种不动声色的裨益，恰如夜雨入户，润物无声。
可如今得了这一滴杨枝玉露，景象便全然不同。
若说此前是涓涓细流，此刻却如江河决堤。
桃树周身气机澎湃，何止强了数倍，几乎脱胎换骨。
姜义甚至无需吐纳，只消立在树旁，自然呼吸，便觉清冽灵息混着生机，从口鼻毛孔源源沁入。
那气息清而不冽，润而不寒，所过之处，体内积年的浊滓，皆如残雪遇春阳，化去无痕。
整个人骨节筋脉，都像被清泉自里至外冲刷了一遍，通透爽利，几欲飘然。
这修行之速，比之往昔，简直快马胜老牛。
而那股玄妙气机，又自根须盘结，深入地底，与泉脉暗暗勾连。
霎时间，灵泉水声潺潺，竟添了几分说不清的韵味。
仿佛草木初萌的欢欣，在其中轻轻吟唱。
泉水流淌，气机弥漫，整个果林都罩在这股新生之力下。
林间空气比往昔更添甘甜，灵气浓郁，一呼一吸，便是沁人心脾的生机。
姜义立在树下，闭眼深吸几口，心肺都被涤荡得清明。
只这片刻，已胜过以往半刻苦修。
他竟一时舍不得挪步，仿佛这小小天地，已是世间第一洞天福地。
只是，这般舒泰，他终究未曾沉溺。
缓缓睁眼，望向手中那只已然空空的陶瓶，心头的热潮也随之敛去。
还有正事要办。
当即，他手腕一翻，十二枚玄铁小旗已静静落在掌心，正是那位“桂家七姑婆”送来的小聚灵阵。
“拿着。”
姜义随手递与姜亮，吩咐道：
“去寻你娘，再叫上锦儿一道，把这阵子在村中布下。”
话至此，他略一停顿，目光扫过远处起伏的山岭，语气淡淡，却带着不容置疑的分量：
“莫让这好不容易聚拢的灵气，白白便宜了荒山里的狐兔魍魉。”
姜家屋后这道灵泉，本就是灵气源头，日夜溢散。
这些年来，倒也滋养了两界村的田亩与乡邻，只是随着时日一长，还是免不了散入山野，平白肥了些不相干的草木精怪。
毕竟，开荒拓土再快，也追不上灵气四散的脚步。
如今得了这套聚灵阵，正好能将自家根基圈拢。
姜义沉吟片刻，食指在空中虚虚一划，圈定了方圆：
“就以你妹夫家庄子为界，把灵气尽数收在此处。往后，这一圈地界，便是我姜氏的根本了。”
姜亮自是明白轻重，郑重点头，接过阵旗，不再多言，身形一晃，便如一缕青烟般散去，自去寻母亲与闺女商量布阵之事。
屋后转瞬又只余姜义一人。
他托着那只莲池陶瓶掂了掂，分量轻若无物，承载的却是整村的生计。
辨明方向，身形一起，已径直往西牛贺洲去了。
一路行去，虽挑的皆是荒僻小径，四下寂静无声，仍能见些干涸痕迹。
风自林梢拂过，草木清香里，夹了股焦灼的土腥气。
山林两侧，叶子卷曲，失却翠意，灰蒙蒙垂着头，没了半点生机。
偶尔见得几道溪涧，也近乎断流，河床上只剩一片晒得发白的卵石。
姜义索性循着河道，逆流而上。
两日遁光，不紧不慢。
终在崇山峻岭间，觅得一处荒泽。
此地水汽犹丰，人迹罕至，最是合适。
他立于泽畔，将陶瓶口倒转，只送入一丝微末法力。
只见那朴拙瓶口，忽似化作无底归墟。
平静湖面，骤然陷下一道水龙，粗逾水桶，却无声无息，连半点波澜未惊，尽数被瓶口吞去。
此等声势，若是任其汲取，只怕顷刻间便能吸干这百里大泽。
眼见湖水下落半尺，约莫取了此地一成水量，姜义手腕一翻，收了法力。
水龙顿断，湖面重归平静，仿佛什么都未曾发生。
姜义亦不多留，收起陶瓶，复踏上程。
如此反复，寻了七八处人迹罕至的江河湖泊，每到一地，只取一成，绝不多沾。
既不至竭泽而渔，又免得声势过大，招来麻烦。
半月奔波，总算将陶瓶斟得七八分满。
其中能容多少，他自也难言，只晓得定是骇人数字。
解村子燃眉之急，当是绰绰有余。
待得重返两界村时，已是二十日后。
村中景象，比起姜义离去时，更添三分萧索。
北头那道素来不涸的小溪，早见干涸。
夜里仍散着白日余温，像一截烧尽的香灰。
村中几口浅井，也渐渐见底。
吊上来的木桶，十次有三四次是空的。
便是有水，也带着浓重泥腥，得沉上半日，方可勉强入口。
幸而乡邻之间，还能你匀我一瓢，我借你一担，日子勉强支撑。
只是，谁都心知，这不过是苟延残喘。
井里的水，是一日少过一日。
再这样熬下去，不出半月，怕是真的要出大事了。
人心一慌，闲言碎语便多了。
村头巷尾，三五成群，议论纷纷。
有人说是触怒了哪路神仙，有人道是天道反常，更有甚者，压低了嗓子，悄悄传言是不是妖孽作祟，才惹来这般灾祸。
说法千头万绪，谁也说不准。
于是稀奇古怪的土法子，也跟着冒了出来。
有人家在门口摆供桌，插三炷劣香，供一碗清水，对着灰蒙蒙的天，磕得头破血流。
也有些胆子大的，凑在一处，杀鸡宰羊，草草搭了祭台，跳几段不成章法的傩舞，求那虚无缥缈的龙王爷开眼。
可惜折腾半天，除了浑身臭汗，天上仍是干干净净，连一缕云影都无。
村中那股日渐浓稠的愁苦与惶惑，姜义只默默看在眼里，却未吐一字。
径直往自家山脚去了。
倒不是装什么孤高，更不是要奇货可居，待价而沽。
而是心下明白，这场大旱，非比寻常，本就是一桩天定的劫数。
连西海龙王那等人物，都不敢擅自妄动，自己这点微末道行，又岂能明晃晃地去触这等霉头？
行事，讲究个水到渠成。
更要晓得，顺势而为。
刚到山脚，祠堂方向忽有一缕熟悉的神意拂来，如清风掠面。
片刻功夫，姜亮那已然凝实的身影，便已现于眼前。
“爹，您回来了。”
他脸上半点不见因旱而生的愁色，反倒嘴角含笑，仿佛怀里揣了天大喜讯。
姜义见他模样，心头微动，笑着问：
“什么好事，乐得如此？”
姜亮闻言，笑意更盛，先规矩拱手一揖，这才朗声道：
“孩儿要恭喜您老人家，又要当太爷爷了！”
言辞里满是压不住的喜气：“前几日里，钦儿与桂宁传来消息，有了！”
“哦？”
姜义面上也漾出几分欢意，那因旱情积下的沉重，登时散了三分。
可旋即，心头一凛，眉梢微挑，淡淡道：
“怎会这般快就知晓了？”
要知姜钦与桂家姑娘成亲，满打满算才月余。
就算新婚之日便有了，眼下也该是半点动静未显才是。
况且以姜钦那点修为，还不至能辨得体内那丝初生脉动。
姜亮见父亲一眼看穿，脸上笑意非但不减，反倒添了几分神秘。
“这啊，正是孩儿要说的第二桩好事。”
他凑近一步，压低声音，眼神却闪着光：
“爹，您不是一直想寻一门阴阳合修的法子么？”
“钦儿传了话来，新婚当日，你那孙媳妇，亲身传了他一门祖传秘法。”
闻得此言，姜义眸中精光一闪，转瞬即没。
心头因旱情积下的阴霾，登时散去七分。
他神色倏然一肃，身子微微前倾，目光灼灼，声调也沉了几分：
“此话当真？你……可曾亲身验过？”
此事关乎道途根本，容不得半点虚言。
姜亮见父亲神情，自知其意，脸上的喜气收了些，换上一抹既恭敬又带着几分自得的笑，不疾不徐答道：
“孩儿岂会虚言？此事，孩儿亲自回洛阳，与文雅一同试过，确有奇效，这才敢报与爹爹。”
姜义闻言，嘴角微弯，自语般叹道：
“阴阳合修之法……我只道桂家鬼仙出身，于此未必有涉，倒也未曾开口问过。呵呵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
姜亮却是忽地一顿，像是想起什么，又谨慎补了一句：
“只是，那法门并非道家正统的阴阳采补、龙虎交媾之术，里头……多少带些鬼修的路数。但孩儿敢担保，论起效用，却是分毫不差的。”
言语里带着小心，唯恐父亲心生芥蒂。
岂料姜义听完，却朗声一笑，随手一摆，浑不在意：
“正不正统，有何干系？”
他眼底掠过一抹洒脱，淡淡道：
“大道三千，哪条路走到头不是通天？咱们在这红尘里翻滚的，讲究的，不过是‘有用’二字罢了。”