姜义没搭话，只接了汤碗，低头轻啜一口。
汤水入口，先是一缕淡甜，柔柔的，如清泉化雪。
未等回味，便觉丹田一热，一股药劲“腾”地蹿了上来，直冲胸腹，热得耳根子都涨红。
他眼神一沉，心下暗道，先前谨慎果是没错。
这一口汤尚且如此，真要一口灵药下肚，只怕得满地打滚、七窍冒烟。
转头叮嘱妻女：“慢些喝，小口试，药补虽好，过了可就成毒。”
柳秀莲点头应着，小丫头姜曦却捧着碗，只顾喝得眉飞眼笑。
姜义也不再管，手里拾了根鸡骨头，咬下一口，将那点肉星子吮得干干净净。
的确香，劲头也足，比寻常补药强了不止一筹。
只是与这灵药汤一比，终究有些相形见绌。
他“咔哧”一声，将骨头嚼碎吞了，抬手仰脖，将半碗汤一饮而尽。
药劲翻涌，面上浮起一层红光，胸中气血如浪打岩崖，一重接一重。
姜义眼不眨，碗一搁，便起身出了门，走到屋檐下，抄起那根长棍。
脚步微错，膝肘转动，一式“横扫”，棍影破风而起。
正是姜明教那一套棍，路数不繁，却实打实扎根用力，极耗内劲。
正合适此刻借它炼化药气，也趁机将那荒了些时日的身手，好好重温一遍。
棍法一套套打下来，胳膊腿脚也顺了些，力道起落间，隐隐找回些当年手底下的火候。
只是那腹中一团燥热，仍旧翻江倒海，一点散尽的意思也无。
这时候，老屋方向传来脚步声。
姜义收了棍，抬眼望去，是刘家庄上那位高个仆从。
人还是那副模样，瘦直如竿，眼神清清冷冷，不带半点烟火气。
也未多话，径自绕去了院后寒地，弯腰便开始收割那一茬幻阴草。
不多时，寒草全数装篓，拍了拍手，便提着背篓绕到了山脚院前。
站在院外，也不进门，只隔着台阶报了串年份与株数。
姜义只扫了一眼，点点头，连细看都懒得。
却听那仆从忽又开口：“今早这茬，加上前几回的账，正好抵了那坛凝露酒。”
“……凝露酒？”
姜义脚步一顿，转过头来，眉头微皱。
语气里透着一丝茫然。
那仆从神色如常，道：
“姜帮主今晨来庄，点名取了一坛最好的灵酒，说是记在寒草账上。”
姜义一听，随即便想起晌午时分，姜明出门上山时，臂弯里确实夹着只素口粗瓷坛子。
他面上不显，只淡淡点了下头，算是认了账。
待那仆从拱手离去，身影转过山角，姜义这才收回目光，心里却慢慢发酵开来。
早晨灶房里分明是两锅药汤，一锅清香淡雅，一锅肉香扑鼻，香气各走一路，泾渭分明。
而大儿上山时，也确确实实带了两个食盒，没多不少。
清香那锅，自是给山底下那位送去的。
可那一锅浓香带油的呢？
灶上所剩，不过几根边角碎骨，连块肉星子都捞不出。
若说藏私，大儿倒也不是那等嘴馋偷食的性子。
就算真起了私念，凭他这副体格，也消受不得那一锅灵汤。
念头一转，姜义心头倏地一亮，脚下也跟着顿住。
倒是自个疏忽了。
那后山里头，可并非只有山底下一尊人物……
念头及此，心头骤然一凛。
当即收了神，静心凝气，硬生生将那一团杂念压了下去。
再不去妄猜，只默默回屋，饮了口汤，又提起棍子。
棍花挥舞间，心如止水，不问、不想、不推测，尽随缘去。
这一夜，姜明未归。
直至翌日天光乍现，姜义才瞧见大儿晃晃悠悠从山道走出。
步子虚浮，踩着风似的，额角挂着点细汗，眉头微蹙，嘴角却压不住那点笑意。
像是醉里藏了点喜，脚底却还悬着。
姜义远远望着，心中微凛。
那坛凝露酒，果真不是凡尘俗酿。
换作寻常酒水，便是整坛灌下去，以姜明这副底子，气机一转，早醒得一干二净。
可眼下这模样，分明是灵酒未散，气血还在经络间打转儿，走得意犹未尽。
姜明进了院，规规矩矩唤了声“爹”，面上波澜不惊，转身便自顾回屋。
换衣、洗脸、漱口，一气呵成，最后背上书袋，头也不回地往学堂去了。
姜义站在灵田边，望着他背影一晃一晃地远去，心中如水不波。
日头才挪过中天，姜明便早早放堂回来。
脚刚踏进门，书袋一放，袖子一挽，锄头一抄，便又拐向后山去了。
这一去，直到夜半三更，人才悄无声息地摸回来。
衣角沾泥，袖口挂叶，鞋底踏得湿软，一身山气水气混着灵气。
他不说，姜义也不问。
还是照旧理苗翻地，喂鸡浇田。
一日一日，天光照常，日子也照常，仿佛什么都没发生过。
这般鬼头鬼脑的行径，连着三日，未见消停。
直至这一清早，鸡鸣才叫到第二声，姜义便已披衣下榻。
锄头往肩头一搭，照例在屋前屋后巡起了地。
才一脚拐过院后的果林，便觉哪处不对了。
山界那头，原是浇泉的老地方，如今却多了一道浅浅的凹槽。
巴掌宽，两寸深，斜斜一道，像是小儿贪玩时刨出的水线。
沟底竟有清水蜿蜒而过，细流潺潺，不紧不慢，竟似有灵性般，自个儿流得欢喜。
姜义眼角一挑，身子微顿，蹲下细感。
只觉那水气清冽之中透着一丝灵意，果然是后山的泉脉。
顺着那水线细细寻去，便见那凹槽尽头，竟隐入一处藤蔓低垂、草枝乱舞的密林中。
新开的沟道不显山不露水，藏得极巧。
这水从后山绕了个弯，正巧在果林前缓缓流出，却不侵山界分毫。
时润泥土，悄无声息，不疾不徐，倒像是给这块地生生续上了一条活脉。
姜义心头一亮，当即了然。
有了这道水脉，便是不挑水，不浇灌，这片灵地也日日沐灵气于无形。
水气拂土，灵意自生。
那几棵灵果树，似也喝足了清露，枝叶舒展，色泽愈发通透。
风一过，簌簌作响，竟似有人在枝头笑语。
而那股灵气，在根系盘绕之间徘徊不散，又缓缓向旁边药田里渗去，沿着泥脉一寸寸推开。
这等细水长流、润物无声。
比起每日肩挑手提，不知省了几多力气，更不知快了几分炼化。