出了那座孤镇，往西再行，海风越发腥咸，吹在脸上，像被刀子划了几道。
风里掺了股说不清的味儿。
有人气，有妖腥，还有一股甜得发腻的腐臭，像是烂透的果子泡在海水里，一口吸进鼻子，直冲脑仁。
浪涛咆哮如兽，怒拍岸石，震得沿岸都在打摆子。
再往前看，光景便有些不堪入目了。
三教九流，南腔北调，连带些模样古怪、鼻孔朝天的妖怪，也混在滩涂上扎了营。
有拎铁铲的，有袖里藏咒的，一个个蹲在泥里刨啊挖的，姿势倒挺虔诚，模样却像秃鹫啄尸。
偶尔有人翻出件闪着灵光的珊瑚，或是半截残破法器，立刻引来一阵骚动。
四下的目光唰地亮了，亮得像刀子，粘得跟苍蝇似的。
谁出手慢一步，那宝贝怕是连带手指都得被人抠走，连骨头渣子都剩不下。
鹤鸣山一行人行于其间，自顾自地走着，四下鼎沸喧哗，不过耳畔远远几声蝉噪。
重虚师伯走在最前，神色淡淡，目不斜视，只随风吐出一句：“散开，看看。”
声音不重，却清清楚楚落进每个弟子的耳中。
众人应声而动，三三两两散入滩涂乱石之间，身影如潮中碎影，一晃便没了踪。
姜锋照旧独行，拣了个最偏僻的去处。
此番下山，他心头早已有了些模糊的猜测，却也说不真切，只觉此行气息，比以往任何一次，都多了几分说不清的“沉”。
沿岸一带礁石嶙峋，风过处，只余几丛海草卷着腥味打摆子。
他绕过一块半人高的黑礁，脚步微顿。
水洼边，横着一具尺许长的鱼尸。
通体银鳞细密，头生双角，腹下四爪初具，虽无气息，却仍带着一缕未散的灵光。
赫然是典籍中记载、走江化蛟未成的“龙鱼”。
此物本应藏身深海，不轻露面，更不该死在这等滩涂浅洼。
可如今，它就这么僵着躺着，鱼眼大睁，透着一种空洞的灰白。
不是死前惊惧，更像是……被抽空了活意。
姜锋目光微凝。
鱼身无伤痕，无破口，连一鳞半爪都未乱，只瘪瘪地贴着骨架，如风干的纸皮。
那皮肉、血气、魂魄，像是被人一口气抽走，抽得干干净净。
不远处，几名闻声赶来的师兄弟也都停下脚，目光落在那摊东西上，一时无言。
潮声翻卷。
有师兄倒抽一口凉气，低声道：“这手法……不是寻常妖打斗。”
有人皱眉，有人蹙目，皆神色微变。
未及细说，灵微师叔的身影已悄然而至。
她只淡淡瞥了一眼，眸中本就覆着一层霜意，此刻更冷了几分，像结上了霜上霜。
不言不语，素指微抬，指尖燃起一朵金紫交融的小火苗。
她屈指轻弹。
火星落在鱼尸上，却不见半点焦臭响动。
那团干瘪的死物，只“嘶”地一声极轻，就化成了一撮琉璃色的灰。
海风一吹，灰尽无痕，连死气都吹得一干二净。
做完这一切，她才收了手，又取出那方素帕，轻轻拭了拭指尖。
唇边轻念一句，似是“往生……净土……”
声细如尘，落在风里便没了影。
姜锋垂着眼，望着那片空空如洗的沙地，心头却微有几分纷乱。
这一趟，自始至终，师长们对滩头那些流光溢彩的“宝贝”视若无睹。
他终于有些明白了。
这趟差事，怕不是什么寻常的历练。
他们要寻的，或许不是灵物，也不是仙材。
那龙鱼化作的飞灰尚未尽散，灵微师叔已转身离去，袍袖一摆，竟无片尘沾身。
众人默然随行，未及多言。
回至滩涂，海风依旧咆哮如旧。
灵微师叔脚下忽一顿，眸光略略一转，随手朝前方一指。
“那里吧。”
她指的是前头一座不高不低的沙丘，地势略抬，恰可俯瞰半海。
语声未落，弟子们已各自动身。
无锄无斧，无砖无石。
只几杆玄色阵旗，被人轻轻插入沙中，竟如入虚无，不起半点波澜。
几张黄符随手一抛，空中兜转几圈，便像得了灵性，自寻方向，纷纷隐入虚空，音息全无。
不过半盏茶的功夫，一方天地便悄然成形。
外头仍是潮声不绝，人语鼎沸。
可一脚踏入那圈中，却如落入另一方世界。
热浪淡了，喧哗轻了，连咸腥的风也似隔了层纱帘，只余几声潮响，远远传来，恍若梦里。
灵微师叔从袖中取出一枚玉简，于沙地上随手一点。
玉光划开，地上便现出门庭廊舍的模样。她又执笔轻书，落下一行字：
听潮小筑。
字迹疏朗而不浮，清隽中藏着几分内敛的锋芒。
那四字一成，仿佛天地间便真生出这样一处所在。
这便是道门人的做派。
纵身在俗世浊浪中，也要辟出一隅清境。
一应安顿妥当，灵微师叔的眼落了过来，清清浅浅，在姜锋身上稍一停驻。
“清水、吃食，还缺些。”
她语声不高，似风吹青箬，听着冷淡得紧，没半点烟火气。
“山下坊市，你去走一趟。”
姜锋心里其实早已明白，嘴上却只淡淡应了句“是”，便转身离去，步子稳得很。
这“采买”两个字，说来寻常，听着也随意，可谁不知，真叫他去的，是耳，是眼。
山下坊市，倒也热闹。
说是市集，其实更像是个随手拼起的草台班子，棚子搭得东倒西歪，布帘油光水滑，货架风一吹就打颤。
可人却真不少。
三教九流的，妖气人气混着汗臭酒气，腥咸里还裹着点若有若无的血腥味，熏得人脑壳发涨，倒也算得上一道独门风味。
姜锋在人堆里兜了半圈，拣了个角落的茶摊坐下。
茶是劣货，叶子泡得发黄，呷一口，除了烫，便是涩。
他却喝得不紧不慢，眉眼低垂，神情懒懒，像真个只是歇脚。
只是那茶摊前人来人往，脚步声杂乱如麻，他耳朵却竖得极静，哪怕三尺之外有几字咕哝，都能听个七七八八。
采买是假，打探是真。
“这风浪翻腾了大半年，多少宝贝、多少海兽被冲上岸，西海龙宫怎么半点动静也无？”
话头是从一旁飘来的，嗓音粗得像扯布，带着酒气与盐腥。
接话的是个满脸横肉的大汉，一张口唾沫四溅，连茶水都震出碗沿：
“龙宫？它自己都顾不过来了。早听说西海三太子敖烈几年前便失了踪，到现在连个水泡都没冒，怕不是出大事了。”
“嘘……小声点！”
旁边那人赶紧拐他一肘子，嘴上压着声，眼里却泛着光，
“话是这么说……但说到底，这西海越乱，咱们才越有油水可捞。”
“反正不下海，那些冲上岸的玩意儿，便是无主之物，谁抢到算谁的。”
隔了一桌，几人凑成一圈，围着个枯瘦小子。
他神神秘秘地压着嗓门，语气低得像鬼话：
“你们只知捡宝，不知命值几何。我听得明白人说，有大妖在炼邪术，要拿这西海万千生灵的精魂做引……”
话还没说完，几人已齐齐倒抽凉气。
“寻点灵物也就罢了，真若碰上海兽冲上岸……还是躲得远些，不然不是抢宝，是给人送数去了。”
有人咂着嘴低声道，话音里带着点心虚，也带着点贪意。
“生魂为引”四字，落在脑中，恰与那条龙鱼干瘪如纸的死状，严丝合缝扣了上去。
姜锋面上波澜不兴，手里茶盏却微微一顿，随即又抿下一口苦茶。
那茶涩得发紧，像砂纸糊喉，往下一咽倒也精神几分。
他目光一转，落在茶棚角落，一位正埋头补网的老渔翁身上。
那老头满脸褶子，眉毛花白，呼吸却沉稳绵长，不似寻常风吹日晒的老渔夫模样，想来是个掩了迹的有道之人。
此刻正一边穿针引线，一边与人嘀咕：
“这年头，越来越看不懂了。原先是妖魔守着海岸线杀海兽，已经够邪性了，最近又冒出个更狠的，专挑那些妖魔下手。”
他话说得不急，一针穿过粗网，一口旱烟嘬进肺里，才慢悠悠接着道：
“一个白衣的姑奶奶，身量瘦得跟根竹杆似的，可眼神冷得像结霜的刀子。我亲眼瞧见，前几日黑风洞那仨狼妖，被她一剑一剑封喉，连嚎都来不及，倒得干干净净。”
那话一出，周围顿时静了几息。
有人忍不住低声问：“真有这等人物？得是什么修为？”
老渔翁“呸”了一口烟沫子，搓着手指头道：“修为我不晓得。可我看她走路带虚，像是伤了底子。”
白衣女子？
这几个字落进耳里，像颗小石子坠进了水心，在姜锋心湖上泛起一圈不甚明晰的涟漪。
他手指轻顿，缓缓将茶碗搁回桌面，在竹席上叮然一响，铜板翻滚两下，稳稳停住。
人已起身，不曾回头，脚步却极稳。
西海龙宫，大妖炼宝，白衣女子……
几条原本乱成一团的线头，正被他一根根牵出来，尚未织就什么章法，却终归抓住了个结口。
夜里海风更凉，扑得帐篷哗哗作响，也吹淡了滩涂上白日那点虚浮热闹。
寻宝客多已蜷在窝棚里，守着几样看不出品相的破烂打盹。
唯有几道鬼鬼祟祟的影子，还在黑暗中兜圈，像些不肯死心的耗子。
而鹤鸣山那处“听潮小筑”，却是静得过分。
重虚师伯闭目而坐，如枯松落石，不闻不动；
灵微师叔则安然在矮几旁拭玉如意，动作极慢，沙沙之声极轻，却清清楚楚，成了这方小天地里唯一的声息。
姜锋立于廊下，将白日自坊市听来的消息，不多不少，一字一字，说了出去。
说完，帐中一时无话。
沉默比风更凉些，也更重些。
过了片刻，重虚师伯才缓缓睁开了一线眼缝，眼中映出一团幽光。
“大妖炼宝……倒也合了那口风。”他嗓音沙哑，“只是，那白衣女子……”
话说到一半，却被灵微师叔手中一顿所打断。
她抬起头，那双清冷如月的眼眸，落在帐外翻涌不息的夜色中，语气仍是那般淡：
“来了。”
几乎就在那句“来了”落下的同时，远处海滩忽地炸开一团刺目的妖光。
照得夜色一滞，仿佛天边那轮瘦月也被吓了一跳，缩进了云后。
紧接着，金铁交鸣之声接连响起，几声非人的嘶吼破空而来，撕开了这夜的沉静，也惊起了海滩边一圈圈未眠的惊鸥。
十几位弟子闻声而动，齐齐转首望向师长。
弟子们领命，各自化作一缕缕青烟，轻飘飘掠出法阵，不起半点波澜。
姜锋拣了处礁石堆下的阴影，蜷身一藏，收敛气息，只留一双眼静静望去。
月光勉强穿过云缝，把远处的战局勾勒得清清楚楚。
只见一头庞然大物横卧海滩，龟壳乌黑如铁，边缘还嵌着几枚没褪净的藤壶，赫然是一头搁浅的玄龟。
那龟腹下灵光隐隐，像是火里翻滚着的一颗珠子，引得四野妖气躁动。
七八个狼首人身的妖物将它团团围住，手中皆执一柄泛着青芒的骨叉，走动之间煞气逼人，显是奔着那妖丹而来。
玄龟自知无力迎敌，只死死缩进壳中，任那些骨叉噼啪砸下，火星四溅，却不露出半寸软肉。
可眼见那护体灵光一层比一层黯淡，连龟壳边缘都显出几道蛛网似的裂纹，终归是挡不了太久了。
便在此时，一道白影破空而来，如惊鸿掠水。
那是个女子，一身素衣，月光落在她肩头，像是落在雪上，不沾半点尘。
她手中提着一柄长剑，薄得几乎透明，剑身一动，便有水波似的光纹泛起，仿佛整轮明月都被她提在了手里。
她一现身，整片妖气便像被利刃破开的墨团，齐刷刷让出一条缝。
剑光起落极快，却不显半点急躁。
每一剑都干脆利落，直取要害，像是早已演练过千万遍，出手时已不必思索。
妖物方才还凶神恶煞，这会儿却像被捅了蜂窝，一头接一头地倒下去。
姜锋的目光，自她现身那一刻起，便不曾挪开半寸。
那身法，那剑势，那一股清冷又倔强的气韵……
太熟悉了。
熟悉得就像刻在他骨子里的一段往事。