光阴一晃，几月过去，转眼已是秋深，风起叶落的时节。
姜家那大儿子姜明，不声不响地，已然满了十二岁。
身子拔得高了些，站在父亲身边，影子已齐了肩膀。
细瞧喉头，也隐隐鼓起了点形状，声气比往年低了些。
按村里的习气，十二岁这年纪，已不是该在塾馆里混日子的年岁了。
寻常人家，识得几个字，晓点做人理数，也就罢了。
打这时起就该扛锄背筐，跟着爹娘下田、上山、喂猪劈柴。
若是命好点，家里囤了几石粮，还能供得起，那便往县里送，进正经学馆去搏一场前程。
偏生这姜明，仍留在村塾。
日日晨练之后，便是手不释卷，一头扎进那堆经史里。
塾馆里头虽破，书卷气倒还算足，他留在那里，倒不是为了求什么功名，倒更像图个耳根清净。
岑夫子早前还认认真真教他，后来瞧出点门道，便摆手直言：“老夫已指点不得你。”
几回劝他出山，去县里投馆读书，见他始终不动，也就作罢。
之后干脆连姜家的口粮也不收了。
只让他闲时帮着照看些新来的蒙童，授授笔画之法、念字之音，也算半个塾师的身份。
姜明倒是乐得自在。
这“半个塾师”的头衔一挂，立时就有了名正言顺的底气。
将那些新来的小娃娃，一一编进了他那古今帮。
单日收瓜果，双日收点心。
入了帮，自得规矩。
交够一月帮费，堂主便传你一式马步桩。
若能月月不断，三年不辍，便有护法亲授拳法一门。
再往上，多缴多纳者，可荐为堂主、护法，有机会得帮主亲身点拨。
这般章程，规整得紧，一套一套，连岑夫子看了都暗暗摇头。
只是那群娃娃们，一个个交贡如潮，倒也乐在其中。
久而久之，塾馆外墙竟有人写下四字：
“古今帮法”。
字歪墨淡，却颇有气势。
小闺女已六岁半，上个月刚脱了人生第一颗牙。
一笑露出颗黑洞洞的小豁口，笑得傻兮兮的，嘴角还带着点得意。
自从姜家地头里种下那半亩幻阴草，虽说还没富得流油，但日子着实宽绰了不少。
李郎中药铺里的上等药浴和药膳，如今也成了常例，一家人气色皆是日日见涨。
姜义心头暗自较劲，只盼早些气足圆满，好接过照看果苗的活计，叫大儿专心读书不再分心。
若能再更进一步，踏入精满之境，那便不止果树可管，连些稀罕药材也能亲手种了。
这一日正午，姜家几口人围桌而坐吃饭。
姜曦照旧坐不住，筷子挑了块带肉的骨头，举着去撩那条趴在屋檐下打盹的寻山猎犬。
自打那日一见，这小姑娘便跟那狗投了缘，几乎三日一小跑，五日一长留，老往刘家庄子去。
那刘家小子，原本是带着这狗要探后山玄机，奈何几次折返皆无所得，也就慢慢没了兴致。
一来二去，这条狗倒好，竟认了姜家为家，常年窝在院角的石板下，耳尖警觉，尾巴却懒得摇了。
饭后收碗擦桌，忽听院外传来动静。
姜义抬头望去，却是刘家庄主亲自登门。
寒暄过后，刘庄主说明来意。
近日起了心思，打算带着那寻山猎犬，往山林深处走上一遭。
姜义招呼姜曦牵狗出来，顺口问了句：“山里头可是出了什么事？”
刘庄主闻言只是摇头，眉心却微微一皱。
“没什么大动静。”
他说着，语气一顿，“只是这几月来，连个走动的人影也没瞧见。”
“往年虽冷清，终归十天半月也有个樵夫猎户、行脚商人路过……如今一连数月不见人影，未免有些蹊跷。”
姜义心头忽地一动，语气不动声色地探了句：“可是因那虎、熊、牛？”
此三头畜生得了道行的传闻，早在两界村闹得沸反盈天。
不过旁人听个热闹，他却是另有几分实情在心。
按着前世些许记忆。
除了那三妖成气，日后竟还聚起了几十号山精妖怪，在那山岭里扎了根，闹出个不小的场面来。
刘庄主目光沉凝，眸中略一闪动，只淡淡答了句：“还得亲眼见过，才晓得真假。”
话未说完，姜曦已将那寻山猎犬牵了过来。
刘庄主目光顺势落下去，眼中精光悄然一动。
早前两个仆从回来时，已说起姜家那小子的气足圆满，听时还只当夸大。
可眼下亲见这丫头，也不过六七岁模样，气定神足，眼明齿利，连步子都带着股天然的呼吸节奏。
这般精气神，怕是连城里那些花大钱供起来的童子，也未必有她清亮。
心头登时又起了几分惜才的念头，只是念头刚起，又被他自己按了下去。
这几年与姜家打交道，也算摸着了些门道。
看似寻常人家，实则处处不俗。
村里传开那套桩法拳路，个中暗合法度，绝非乡间粗技。
尤其姜家那呼吸吐纳之法，深沉悠远，不止一次叫他暗暗纳罕，私下试着模仿，竟连三成都沾不上。
自家那点传授的路数，姜家人个个不缺。
余下的几门祖传法门，却又不可轻易外授。
念头起得快，灭得也快，收徒的心思转眼便打消了。
当下也不再多说，只笑着夸了句：“曦丫头乖巧，将来准是个能耐人。”
又拍拍她的小脑袋，道：“日后得空，常来庄子里玩。庄上好吃好玩的，可不少。”
姜曦听了，立马眉开眼笑，小脑袋点得像只啄米鸡，眼珠子亮得能映出人影来。
又是几日，清晨尚未焐热，姜义却在吐息之间，忽觉一股气机悄然提起。
不急不躁，绵延自足，仿佛井底一脉清泉，汩汩不歇。
胸腹鼓荡间，再无往日那般粗重顿挫，也不见半点杂声搅扰，竟像是天地间自有一线清气，与他相通。
这套呼吸吐纳之法，他练得早，久而久之已成本能，晨起夜卧，行走劳作，皆不曾停过半分。
此刻忽有成效，虽不似天雷勾动，却也叫他心头一振。
抖了抖袖，当即起身，径直往山脚那头去了。
立在新栽果林之间，只觉四野灵息温润，如春水拂肤。
那些树苗叶尖轻颤，仿佛在吐露香息。
不过轻吸几口，便觉一股暖意从鼻端沁入，直透四肢百骸。
筋骨皮肉，仿若饮了热汤、泡了灵泉，说不出的舒畅熨帖。
姜义心头一喜，眼角眉梢都舒展开来。
“这果林，就是不结果，怕是比那寻常药浴还养人。”
念头既起，再按也按不住。
当即折返进屋，换了身衣裳，顺手拎了账册，直奔刘家庄子。
趁着行情未起，幻阴草的钱先预支一笔，把那挨着后山的一整排地，全都种上这等灵苗才是。