院里几位大人相视一笑，也都随着进了屋。
今日是给小曾孙接风，桌上自然丰盛得很。
正中一口瓦罐里，炖着那只养了五年的老灵鸡。汤色金黄，油光浮面，热气氤氲，香气扑鼻。
只消凑近一闻，便叫人唾液滚落，指头都痒痒起来。
众人围着桌子落了座，话头自然绕着新来的小家伙转。
“潮儿，来，尝尝这鸡腿，曾祖母给你炖得烂烂的。”
柳秀莲笑着，夹了最大的一只鸡腿，放进他碗里。
姜曦也添了勺热汤，柔声道：“慢点吃，别烫着。”
众人关怀备至，小家伙却心思飘忽。
他小口小口啃着鸡腿，那双乌溜溜的眼睛，却总忍不住，往斜对面瞟去。
对面坐着的，正是方才把他顶翻的小胖墩刘承铭。
明明比自己还矮上半个头，偏偏力气大得出奇。
自己方才都使出吃奶的劲儿了，却还是不敌。
姜潮小小的脑袋瓜里，正绕着这个疑问打转。
想不通。
他皱着小眉头，忽地狠狠咬了口鸡腿，嚼得极用力，好似要把方才的憋屈都嚼进肚里去。
一顿饭，吃得热热闹闹。
杯盘收下，大人们各自散去，娃儿们叽叽喳喳，又挤在一处胡闹。
姜义却不去掺和，只自顾自往屋后踱去。
后院那汩汩的灵泉，依旧冒着水汽，把周遭草木都养得青葱欲滴。
泉边那株老桃树，枝叶愈发繁盛，浓荫下洒落斑驳光影，静静摇曳。
久在这片地界，身心早已习惯了此处灵气的缓流。
这几日离家在外，虽说不算久，心底却总觉天地间少了分熨帖。
姜义寻了棵老树盘结的根旁，缓缓盘膝坐下。
呼吸一沉，那桃树似也感应，枝叶间弥散出缕缕清灵之气，如溪流般环绕过来，温和笼罩。
丝丝气息，顺着口鼻、渗入毛孔。
赶路生出的疲乏，地龙翻身引来的些许心绪不宁，都在这股温润冲刷下渐渐散去。
四肢百骸，通泰舒畅。
心底纷杂，也似被泉水洗涤过般，一点点沉淀下去，归于清明。
姜义缓缓阖上双眼，心神沉入丹田气海，整个人仿佛顽石坠入静湖，悄然无声，融进天地的吐纳。
次日清晨，天边才泛起鱼肚白，院门便被人轻轻叩响。
姜义正从后院踱回，闻声便顺手拉开门。
门外立着的，却是刘庄主。
一夜之间，神色里已添了几分郑重与局促，再不见昨日练武场上的那份从容。
“亲家这般早？”
姜义略讶，却很快含笑侧身：“正好，家里方才摆上早饭，要不进来一道？”
“不了，不了。”
刘庄主连连摆手，脚下纹丝未动。那张饱经风霜的脸上，竟隐出几分赧然。
他冲姜义拱了拱手，语声郑重：“老亲家，我这一早，是特地来辞了昨日那桩事的。”
姜义眉梢微挑：“哪桩事？”
“便是……收徒之事。”
刘庄主苦笑一声，眼神里满是恳切：
“昨夜子安回家，把潮娃儿的情形细细说与我听了。老哥，你这哪里是与我开玩笑，分明是要折杀我这点老骨头啊。”
他长叹一声，神色间夹了敬畏与感慨：
“那等天生的神仙种子，根骨非凡，岂是我这点把式能教？我这点微末道行，若真收了他，不是栽培，而是耽误，岂不成了暴殄天物。”
一番话，说得斩钉截铁，毫无转圜。
姜义听罢，心底自是有数。
以刘庄主的修为，自然瞧不出神魂深处的玄机。
可刘子安不同，他已经性命双全，看人从来不是只看皮相。
姜潮神魂中的那点根脚，怕是昨夜就被他看得一清二楚。
只想父子二人关起门来，好生商量了一番，这才有了今晨这一桩登门辞托。
姜义面上却不见半分意外，只淡淡一笑，伸手将刘庄主让进院里，语气闲闲道：
“亲家这话就忒谦了。放眼这巴掌大的两界村，论起教娃儿的本事，除了你，还能有谁？”
此言倒非尽是场面上的恭维。
自家虽说也算积了些底蕴，可那些多是虚无缥缈的仙家法门，讲的吐纳炼气，求的神魂超脱。
真要论如何把一副凡胎俗骨，打熬得气血充盈、心定意沉，他还真不及眼前这位练了一辈子筋骨的老庄主。
至于姜潮。
神魂里的那点光景，虽是与生俱来的造化，可那是登堂入室之后的事。
而眼下，他终究不过是个寻常小娃。
修行路长，须得自最笨、最扎实的一步起。
这一小步，说白了，就是先把这副身板子练得精满气足，心随意动。
而这等本事，放眼两界村，还真只有刘庄主，最拿得出手。
刘庄主听了，脸上那点为难反倒褪去，似是早就料到姜义要这么说，心底也早备下了章程。
他并不意外，只顺着话头，沉声道：
“亲家说得是。娃娃家，在一处打熬筋骨，有个伴，总是好的。我昨夜里翻来覆去寻思了个法子，两全其美。”
言至此处，语气更显郑重：
“名分上，我这把老骨头，自是万万担不起的。依我看，不若让他认他姑公作师。平日桩功拳脚，仍随我这边的大伙一道练，我代为照看便是。子安闲时，也常帮着管教那几个弟子，这么一来，倒也顺理成章。”
话到这里，他唇角微挑，露出一丝老谋深算的笑意：
“这样算来，他与承铭那娃儿，便各自算自家门里的大师兄，也就是‘双大师兄’。日后相互牵制督促，省得谁偷懒。”
这一番安排，既全了礼数，又顾了实情，还把两个小子摆在同等的位置，可谓滴水不漏。
姜义听罢，眼底闪过一丝笑意。
这老亲家，模样憨厚，心里却亮得很。
他自是点头，不再推辞，只淡淡道了声：“亲家有心了。”
话音未落，人已上前一步，拉住刘庄主的胳膊，笑呵呵往屋里引去：
“好了，事就这么定下。早饭都备好了，先吃饭，先吃饭。”
自那日起，日子便有了个章法。
天光才亮，鸡叫过头遍，姜潮还揉着惺忪睡眼，便得跟着刘庄主往村头的黄土场去。
场上早立着一溜儿高矮不齐的小萝卜头。
没什么玄妙招式，不过两腿岔开，身子下坐，双臂平伸，摆个四平八稳的马步。
看着容易，真熬起来却是要命的苦功。
不过半盏茶工夫，姜潮便觉腿脚不似自己的了，抖得好像秋风里的筛糠。
那股酸麻劲儿，从脚底直窜到脑门，额角的汗珠子一颗颗滚下，砸在黄土上，留下暗湿的点子，转眼又被烈日蒸干。
刘庄主背着手，在队列间缓缓踱步。
谁的身子歪了，便被竹节烟杆不轻不重敲上一记，沉声一句：
“腰挺直，气沉下。”
白日里筋骨的苦，夜里便换了个模样。
外头夜色沉沉，屋里一盏孤灯。
姜潮与涵姐姐、铭表叔，一齐在曾祖姜义的书案前正襟危坐。
空气里混着旧纸墨香，带着几分温润的陈气。
曾祖捧着一本泛黄的蒙学书，低声念一句，他们便齐声跟读一句。
日子一久，倒真显出些分野来。
姜潮在这文墨一道上，竟自带几分慧根。
他神魂底子厚，心神安定，旁人眼里枯燥的笔画，在他笔下却似活物，各有章法。
曾祖口中的经义，听在耳中，也如溪流入海，不费多少周折，便能领会七八分。
只是，这小家伙心思不在此。
比起握笔，他更惦记白日里那双发酸的腿；
比起琢磨字义，他更在意拳头抡得快不快。
一门心思想着，几时能堂而皇之地胜过那位铭表叔。
刘承铭却恰好反过来。
他天生筋骨如金石，气血浑厚，这副身板子只消顺水推舟，便能精气自圆。
每日那两趟桩功，于他更像是防着根基松懈，略作敲打而已。
真要他受罪的，反倒是夜里这一炷香的静坐描红。
马步他能咬牙站到日头偏西；
可一旦握了笔，屁股底下就跟生了钉子似的，挪来挪去，眼珠子老往窗外溜。
夜风里蛙鸣阵阵，他却只觉得比书案上的方块字可亲得多。
家中大人的心思，自是想借这浩瀚书卷，磨一磨他那过盛的筋骨之气，叫他在墨香里寻个明心见性的路。
于是，一个有静心的天赋，偏长了颗躁动的心；
一个生来是块练武的料，却被摁在书案前熬性子。
隔三差五，姜钧也会顺着后山那条青石小径，悠悠然下山来一趟，取些灵果，陪陪家人。
他一现身，姜潮与刘承铭这两个平日各占一头的“天骄”，便都显得有些黯淡了。
论天资，姜钧并不算出挑。
筋骨比不上刘承铭的浑厚，神魂也远不及姜潮的清明通透。
可后山水土最是养人，再加上他自个儿那份水磨的功夫，硬生生磨出点与众不同的气象。
才十二岁的年纪，举止间已带着几分小大人的沉稳。
一身气血，早打熬得精满神足，一颗本就跳脱的心，也被山风泉水磨得安定。
偏他那份学问，也没曾落下。
偶尔，他从书房外踱步而过，恰逢两个小的为个典故争得面红耳赤。
他便不声不响站一旁，听上一听，随口点拨两句。
三言两语，便将字句背后的意趣剖得明明白白，还顺手引出另一番道理来。
两个小家伙常常听得抓耳挠腮，半晌才回过味儿。
就连一旁捻须含笑的姜义，也不免眼底闪过一丝赞许，暗暗点头，竟也觉得有所获益。
只要姜钧那道身影自后山下来，姜涵便似小燕归巢。
平日端着的小姐姐架子，瞬息荡然无存，脆声喊着“小堂叔”，一溜烟儿黏上去，问东问西，叽叽喳喳。
于是，姜潮与刘承铭这两个原本颇受瞩目的小家伙，立刻被撇到一边。
四只眼睛对望半晌，齐齐撇撇嘴，一个闷头去琢磨拳脚，一个埋头继续啃书，各自为营，倒也相安无事。
晨起的桩功，暮时的书声，偶尔的争执，更多时候的安稳……
日子便在这般吵吵闹闹又不失和顺的光景里，不急不缓地淌了过去。
春去秋来，转眼又是半载。
灵泉池畔，那左右两株新桃，已开过头年花，眼下挂上了初熟的果子，嫩生生地在枝头摇曳。
唯有正中的仙桃树，失了杨枝玉露的滋养，这几年却少见寸进，枝干苍老，徒留些斑驳的叶影。
姜义依旧盘坐在后院老地方。
呼吸吐纳之间，心神早与草木泉石浑然一体，似在寂静里听得见草生虫鸣。
万籁俱寂，心神空明。
忽然，平顺的灵气流转间，泛起一丝不该有的涟漪。
下一息，大地深处传来沉闷的悸动。
这一回的动静，比之先前，更猛，也更直。
泉眼里水花迸溅，老桃树的枝叶簌簌直落，枝干摇晃，发出压抑的吱呀声，似要倾折。
姜义缓缓睁开眼。
眸中不见惊惶，只余沉凝的审视。
心神一沉，循着地脉探去。
上回那股躁动，源头极深，似来自地心深处，隔着不知几许厚重岩层，传到地表时已是强弩之末，有惊而无险。
可这一回……那股暴烈，却似逼近了许多。
震动来得快，去得也快，不过几个呼吸，便又归于平静。
姜义却未急着复又闭眼。
他仰头望着半空，那些被震落的桃叶一片片飘摇而下，落在泉水上，旋转几圈，便没了踪影。
眉头缓缓蹙起。
心底只余一句低语。
这地龙，怕是越发不安分了。
是夜，露重更深。
两界村早没了声息，只远远传来几声犬吠，断断续续地应和着。
堂屋里灯火如豆，无风，那烛火却忽然自己摇曳了一下，光影在墙上拖得老长。
一缕淡淡的虚影，在姜义对面的蒲团上，由虚转实，渐渐凝出姜亮的身形。
他眉宇间带了几分风尘，神魂比往日黯淡了些，显见近日耗了许多心力。
姜义并未起身，只抬了抬眼皮，声音平平淡淡：
“外头如何？”
“动静比咱们这儿，大得多。”
姜亮的声气里带着疲惫，却依旧沉稳：
“上回不过是洛阳一带震动，已算骇人。这一回，凉州、并州、益州几处，怕是都未能幸免。”