姜义心中虽有疑窦，不过事已至此，木已成舟。
有些话，问得太深，反倒伤了和气。
念及此，便将疑念压下，不再多提。
又闲谈几句家常，他方才起身告辞。
未循来路，倒转走了另一条小径，直下山去。
山脚一座无神的水神庙，庙宇不大，却收拾得干净。
院里，一艘半旧舟船停着。
姜钦正埋头持刨，细细修补船舷上的裂痕，神情凝重。
听得脚步，他抬头望来，脸上先是亮起一抹喜色，随即又黯淡下去。
手里工具一放，连忙迎前，低声唤了句：
“阿爷。”
声里带着几分愧疚与不安。
不待姜义开口，他便低头又补了一句：
“是孩儿品行不修，拖累了家声。”
姜义见他如此，只是温和一笑，抬手在他肩头轻轻一拍：
“莫要自责，此事，并非尽是你的错。”
姜钦却仍埋着头，拳头却攥得死紧，泄露了心底翻涌的不平静。
姜义也不催他，只静静立着，等了片刻，方才缓声问：
“那你如今，可有打算？”
姜钦这才抬起头来，眼神里透出几分执拗，道：
“孩儿这几日去了几趟里社祠，原想当面同桂姑娘承诺，孩儿必会负起责任。只是每回都被桂老拦下，说这等事须由长辈出面。”
姜义闻言，嘴角的笑意深了些，话锋却忽一转：
“哦？那若阿爷不同意呢？”
说着，他的目光落在姜钦手腕上。
那只原本戴着的黄铜镯子，此刻已被黑布裹得严严实实，连一丝金属的光泽都遮了去。
“毕竟你也晓得，”姜义的声调不急不缓，“她那般身份……”
姜钦神色顿时凝了片刻，终究像是下了某种决心，沉声道：
“无论如何，孩儿总得担起此事。大不了与她远走高飞，隐姓埋名，此生不再提自家名姓，绝不拖累族中分毫。”
姜义闻言，只失笑，语气里带了三分调侃：
“你就这么笃定，人家姑娘肯为你舍下身份，随你去过那颠沛流离的日子？”
姜钦迟疑了瞬息，似是忆起什么，随即猛地点头，目光执定：
“孩儿……信她。”
看他这副认了死理的模样，姜义终于摇头失笑。
他也不再逗这实心眼的孙儿，便将自己方才在里社祠与桂老商议之事，原原本本说了出来。
姜钦初时愣怔，及至听到“婚事”二字，面上先是难以置信，随即狂喜奔涌。
他再顾不得什么，撩袍便“咚”的一声跪下，结结实实磕了个响头。
“多谢阿爷成全！”
那声音里，带着几分哽咽，又藏着满腔欢喜。
一应事已谈妥，姜义也不再多留，只起身告辞。
一来，桂家姑娘养伤尚需时日。
二来，鹰愁涧终究是桩上不得台面的隐秘，两家都不愿声张，自然更不会张灯结彩。
到时，女方长辈有个老桂，男方长辈有个姜亮，再请天地为证，礼数便也全了。
修行中人，所谋者大，又岂会计较那几分虚礼迎送。
下山返程，途经先前擒下恶神的土地庙，姜义脚步微顿，想了想，还是抬步进去。
也没说什么，只恭恭敬敬上了三柱清香，又留了几枚自家产的灵果在供桌。
说来，若非那位倒霉水神一番折腾，此番喜事，怕也难成。
庙中那位水神见状，自是连声谢过，神色间几分受宠若惊。
遁行数日，回到两界村时，家中早被小儿传回的消息，嚷得沸沸扬扬。
柳秀莲自是欢天喜地，早备下了绸缎金银，又挑拣了几筐灵果灵药，一股脑儿交给姜亮，催他快快送去，算是迎新媳妇的心意。
姜家有喜事将近，可村子里的光景，却半点见不得转好。
天色愈发泛黄，空气里全是燥热土腥。
村头的小溪早已干涸，卵石晒得发白。
井里的水位也一日浅过一日，吊上来的水，俱带股泥味。
往日还只在田埂间说几句闲话的村人，如今笑容渐无，眉宇间俱是化不开的愁绪。
这般光景，又捱了半月。
这日入夜，姜义在屋后灵泉池畔静坐，吐纳之间，忽有一缕神魂波动，轻轻拂来。
他缓缓睁眼。
只见姜亮立在不远处，神色比往常黯淡几分，眉心紧拧着，似一团解不开的疙瘩。
“西海那边，回信了。”
姜亮声音发沉，略顿片刻，才又续道：
“文雅修书，是敖玉亲自去问的她父王。可龙王爷只丢下一句‘降雨乃天定，不得妄问’，便将她打发了。”
姜亮眉宇微垂，话声低沉：
“她后来又欲去龙宫宝库，寻几件储水的法宝，也被守将拦下，说没龙王手令，谁也不许擅动。”
“敖玉心里也颇委屈。她说，那等东西，往日不过寻常小物，她年少时随手拎来玩耍的，如今却……”
话到此处，便收住了。
姜义心下却已是雪亮。
若说先前只是隐隐揣度，此刻，最后一块石头落地。
这场绵延千里的旱灾，果然并非天时有变，而是早早筹谋好的一场……劫数。
见父亲脸色沉凝，姜亮低声又添了一句：
“敖玉在信末说，若家中实在难捱，可去西海暂住些时日。只是除此之外，怕也帮不上什么了。”
姜义闻言，只抬手摆了摆，示意自己心中自有数。
他明白，这等牵扯天庭的大事，西海不过俯首听令。
能递出这么一句话，已是仁至义尽。
姜义不再纠结先前的事，只淡淡开口：
“钦儿那边，可有着落？”
一提及喜事，姜亮眉头的阴霾才松了几分：
“那位准媳妇，伤势已大好。桂老择了黄道吉日，就在下月初三，成亲。”
“嗯。”
姜义轻轻颔首，应了一声，又道：
“届时，你代我姜家出面便可。记得，别忘了捎上几壶好酒，送与那位敖三太子。”
“孩儿明白。”
姜亮拱手领命，见父亲再无吩咐，身形一晃，青烟般散去。
池畔重归寂静。
姜义独坐良久，方才缓缓抬头，看了眼夜空。
目光沉重，似压着千钧。
可终究，他只是淡淡一瞥，便又合上双眼。
一呼，一吸。
灵气如常，周而复始。
指缝的流沙，案头的残香，日子就这般悄然漏了过去。
天时愈发焦灼，山野干裂，唯独屋后那一线灵泉，仍旧是潺潺不绝，气定神闲。
姜义心里虽宽了一些，却也忍不住泛起几分复杂滋味。
这救命的水，自家怕是喝不完。
可村头的井，一日浅似一日，怕是要见底了。
转眼，已到初三。
喜事在即，姜家虽未顾得上喜宴，柳秀莲却终究是个要强的，仍旧在院里张罗一桌丰盛。
油亮的佳肴，香热的酒气，一大家子人围坐一处，说说笑笑，权当是替那对新人隔空贺喜。
那点子喜气，倒真冲散了几分连日的愁云。
吉时方过不久，姜亮的身影便在堂中凝成。
亲子成婚，纵然如今已是神祇，面上也难掩几分喜色。
他与众人依次见礼，旋即抬手一招，几件光华内敛的物什凭空现于案上，一瞧便知非凡品。
“这是桂家那边的亲眷，托人送来的贺礼。”
姜义闻言，神色微怔。
当日老桂提起此事，他只当是场面话，并未放在心上。
毕竟两家早已商定，不设席面，不邀亲朋。
姜亮却不急入座，先冲着父亲躬身一礼，随后自袖中取出一卷绢帛，徐徐展开，赫然是一份礼单。
他清了清嗓，对照着念道：
“新媳妇的三伯公，贺礼是一对暖玉，能安神定魂。”
说着，他拈出一只小木盒，启开，只见两块温润古玉静卧其间，触手微暖，灵息氤氲。
“六伯公，送来三百年血参一株，滋养元气。”
又一只玉匣展露，里头那株血色人参，形如婴儿，参须蜿蜒，隐有灵气鼓荡。
这两样，虽也珍稀，却还在情理之中，算得上是体面厚重的见面礼。
待到最后一项，姜亮语气也郑重了几分：
“七姑婆所赠，是一套‘小聚灵阵’的阵旗。”
此言一出，姜义手中茶碗微微一顿。
姜亮取出的，是十二枚寸许长的玄铁小旗，丝帛为面，银线绣成繁复符文，幽光流转，暗暗呼吸天地之气。
“此物虽名曰‘小’，却能聚拢方圆里许灵气，化为己用，对修行颇有益处。”
姜义的目光在那套阵旗上停留良久，方才收回。
暖玉、血参，不过寻常礼数。
可这一套阵旗……便不是寻常鬼仙家眷，能随手取出的东西了。
姜义缓缓点了点头。
心底那点被老桂算计的不快，也在这一桌贺礼前，烟消云散。
他方欲开口，堂中那缕姜亮的神魂却忽地一愣，旋即抱拳告罪：
“爹娘稍待，孩儿去去便回。”
话声未落，身影已然散尽，只余一桌子未散的喜气，还在案上氤氲。
姜义倒也不恼，只将目光落回桌案。
伸手取出两块暖玉，一枚递与大儿媳金秀儿，一枚则落在姜锐之妻赵绮绮手中。
自家骨血，自小便在灵泉旁长大，根基厚实，用不着此物温养。
倒是两个媳妇，底子浅些，若能日夜贴身带着，也算是长久的补益。
二人欢喜得不行，连声道谢。
谢声未了，姜亮的身影又在席旁凝成。
这回脸上的喜气更浓，几乎要从眉梢眼角溢出来。
不等父亲开口，他已抬手，又将几件光华各异的物事摆上桌来。
他手中那卷礼单，不知何时又添了一截，比方才长了一倍不止。
只听他朗声念道：
“新媳妇十三伯公，贺碧水圭一枚！”
“新媳妇二十七姑婆，贺凝神香一盒！”
“……”
念到一半，姜亮神色微滞，脸上喜意不觉多了几分哭笑不得。
他冲众人一拱手，苦笑道：
“爹娘莫怪，孩儿还得再去一遭。”
言罢，身形再度一散。
堂中忽地静了片刻，姜义与柳秀莲对视一眼。
彼此眼底，同时浮出一丝说不清的疑惑与茫然。
这……到底是哪一出？
自此往后，倒像泼了水的墨，收也收不住。
几日之间，那鹰愁涧的方向，活似开了闸的河口，贺礼一拨接着一拨往姜家涌来。
姜亮这位新晋的公公，竟成了个专职脚夫，日日往返，忙得不亦乐乎。
才几日功夫，姜家平日里堆柴放耙的杂物屋，已被各色仙家物事填了个半满，宝光流溢，连屋顶都照得锃亮。
而他手中那卷礼单上的称谓，也是一行行往下排去。
自最初的“三伯公”、“七姑婆”，一路排到了“七十八伯公”、“九十七姑婆”。
再往后，索性连名头都省了，只剩些“叔公贺”、“姑婆贺”的字眼，活像流水账一般。
这些贺礼，倒也颇有趣。
有的，不过几方暖玉、一盒香料，随礼而已，意思到便罢。
可也有些，却是“九转大还丹”、“太乙金精”之流，连天上正经的上仙，也未必能轻易弄到手。
虽说礼物原是个心意，贵贱不好多论。
可姜义看着这一屋子的光华，还是忍不住暗暗感慨。
这桂家的亲眷，倒真是枝繁叶茂，鱼龙混杂。
只奇在，这样一个盘根错节的庞然家族，自己先前竟半点风声都未曾探得。
越想越觉邪乎。
敖烈当日那番话，姜义此刻更是笃信。
这等家族，人脉势力铺陈得天罗地网，偏又干净得像一张白纸。
能做到这般，反倒说明了太多东西。
直至数日后，鹰愁涧那边方才安静下来。
姜义将那一屋子的贺礼逐件盘点，分门别类，妥帖安置。
有的分给家人佩戴温养，有的移去树屋以助灵气，还有些则用来浇灌护养那三株桃树。
至于眼下无用的，便一股脑收进壶天之中，留作后日。
只是将那满屋宝光翻检一遍，终究还是可惜。
琳琅满目，却偏偏不见能解燃眉之急之物。
哪怕一件储水、降雨的宝贝，也无半分影子。
他心下正欲将此事翻过，姜亮的神魂却又悄然来至果林。
只是这回，脸上不见半点喜色，反倒东张西望，神色小心，似是怕旁人瞧见。
姜义心头微动，却未出声，只神念缓缓散开，绕着山林扫了一遭。
林静鸟闲，风声无异，这才收回心神，淡声问：
“怎么了？”
姜亮凑近前来，压低嗓音，低声道：
“爹，钦儿那边……方才又收了两份贺礼。”
姜义闻言，连眉毛都没抬一下。
这几日贺礼收得手软，耳朵听得生茧，早已麻木。
见父亲不以为意，姜亮咽了口唾沫，才将后半句吐出：
“只是……这回送礼之人，并非桂家的亲眷。”
话到此处，他神色凝重，带着几分莫名的不安。
“有些……特殊。”
“特殊”二字一落，姜义面上的随意也收了个干净。
抬眼看向姜亮，神色间，已然多了几分正色。
姜亮见父亲神色已然郑重，这才从袖中，小心翼翼取出一卷崭新的绢帛。
他没有立刻铺开，而是先轻轻清了清嗓子，压低了声音。
仿佛那上头写的，不是寻常名姓，而是两道沉甸甸的符诏。
“南海，惠岸行者，贺杨枝玉露一滴。”
“南海，捧珠龙女，贺莲池陶瓶一尊。”
言罢，他抬手一招，一尊陶瓶已凭空落在掌心。
姜义的目光落在那瓶上，只一眼，心中便有个判断。
新，毫无争议的新。