十来株果苗，高的已齐了姜明的腰，矮的才堪堪没过膝，姿态各异，叶色纷呈。
就这么高高低低，一字排开，挤在山脚那块不大的地头上，倒也排得整齐。
这块地，是姜明亲手挑的。
他说得有板有眼：“种在边角上，根须往后山里钻，地气重。”
姜义站在几步外，手背在身后，听了这话，只“嗯”了一声，没再细问。
心里倒是不免转了个弯。
若根须往后山钻便是好，那何不干脆挪进去种？
只是话到嘴边，又给咽了回去。
瞥了一眼那正用脚尖一点点夯土的大儿子，终究还是信他这一回。
眼见苗子都栽稳了，姜义便想去挑水浇根。
谁知姜明早已拦在前头，手一抬，道：
“浇水的事我来，爹你歇着去罢。”
姜义瞧着他一脸笃定的模样，也就没再插手。
只交代了些要紧处，浇多少、几时浇、哪株先哪株后，一样不漏。
这才拢了拢袖口，拍拍身上的尘土，自顾自转身回了家。
次日一早，姜明背着书袋去了学堂。
姜义赶着牲口上山，临近拐弯时，顺脚往那片新栽的地头瞥了一眼。
果苗还在，一株不少，枝叶挺立，看着都精神。
只是根下泥土干得紧，连点水痕都无，像是未曾浇水照拂。
姜义心头才起个嘀咕，目光稍一偏，便瞥见了不远那一角。
自家地界与后山的分水线边上，湿了一大片。
水渗进土里，颜色发深，还带着股清凉的潮气。
像是夜里下了场雨，又只挑了那块地落。
那片地头，已算是后山范畴，一脚踏进去，便不是说出来就能出来的了。
姜义站定身子，敛了心念，凝神细感那几株果苗的气机。
果然，根须皆朝那片潮湿处弯着、钻着，姿态急切如渴马奔泉，正汲水不歇。
枝叶间泛出一层细微的灵光，像吃饱喝足的小儿，神清气爽，皮里都带了点喜色。
那点绕在心头的疑惑，至此也就解开了。
看来那后山的水，果真是灵物，能养苗，却不可轻易越界。
若是擅自提水越线，十有八九要惹祸上身。
但若换个法子，将苗栽在边上，由山那头浇水入地，让水自渗其下、根自寻其润。
既沾了灵气，又不踩了规矩。
这般布置，倒也巧得很。
姜义微偏着头，先看那排果苗，又扫一眼那条模糊的山界，唇角忽地一翘。
“这臭小子……”
语气虽嫌，眉眼却分明有些得意。
姜义拢了拢袖口，将牲口赶进山里去。
拍了拍掌心的土灰，转身想着去瞧瞧那几垄嫩苗。
脚才一转，却见山脚有人影晃动。
定睛一看，是那刘家小子。
这小子自从上回披着袈裟、嘴里念着经，手里还拨着串佛珠，志气冲天地说要探后山。
结果还是迷在那后山里，连影子都没见着，之后便销声匿迹了好一阵子。
姜义本以为他总算长了记性，歇了那份心思。
谁知今日又来了，身边还多牵了一条狗。
那狗皮毛黑得发亮，油光水滑，一丝杂色也无。
四蹄踏地轻飘飘，像踩着薄云过草，没半点凡犬的土气。
最出挑的，是那双眼珠，黑白分明，滴溜溜直转，亮得像会说话。
刘家小子远远看见姜义，脚下发力，几步小跑到近前，规规矩矩拱手行礼，嘴里喊得勤快：
“姜叔早。”
又从怀里掏出个模样稀奇的果子，红里透青，还冒着点子汁光。
说是山里摘来的，特意带来给姜曦尝尝鲜。
姜义接过果子，鼻尖略一嗅，心里有数。
脸上却只是笑着应了声，眼角余光一直没从那条狗身上挪开。
“这狗不错。”
他说得不轻不重，像是随口一句。
“毛色油，脚步轻，眼神还透着点山里的野气。”
刘家小子听得这话，脸上神色登时亮堂起来，语气都轻快了几分：
“姜叔果然眼利！这是家父托了人，从千里之外寻来的，名唤‘寻山猎犬’。”
他说着抬手在狗脑门上轻轻一拍，那狗便乖乖卧下，尾巴轻轻一摆，安静得很，倒真有几分灵性。
“专擅寻踪觅迹，鼻子比狗精，脚程比马快。”
他一脸自得地补了句：“这回有它带着，我定要往后山深处闯一遭，好歹瞧出点门道来。”
姜义点了点头，神色里既无打趣，也没多夸，只淡淡道了一句：
“那便，祝你此行顺顺当当。”
话说完，便不再多言。
只背着手立在那儿，目送那一人一狗，踏着林边初散的晨雾，渐渐走远。
狗走得轻盈如风，尾巴晃得从容自在。
人却有点沉，脚下带着劲儿，背影里藏着股不服输的倔气。
姜义也不理，只拎了锄头，在地里随意走了几圈，弯腰松了松土，顺手拔了几茬野草。
日头爬上当顶，这才收了锄头，回屋吃饭。
饭后倚门小坐，遥望山脚，那刘家小子却仍未露面。
略一思量，便取出本封皮早褪了色的旧书，径自往山脚下去了。
果林边新栽那十几株灵苗，被风一吹，枝叶微颤，似也在呼吸吐纳。
姜义找了棵荫凉果树，往下一坐，摊开书卷，墨香一缕缕地飘上来，人也跟着静了。
早先说替刘家照看，不过是句顺口的客气话。
可如今却真得照看一二了。
这些灵苗根气还浅，若被狗爪踩坏了，或是灵气冲撞了娃儿，少不得是桩麻烦事。
远山雾未散尽，近林虫声轻。
姜义书卷在手，风过枝头，时辰悄悄溜过去。
等再抬头，日头已经挂西，天色渐沉，果林的影子被风吹得歪斜，斜阳里有几分静。
山里的牲口陆续出林，牛马的叫声此起彼伏，被人牵回圈中。
就在这时，远远传来一串轻快脚步。
姜曦拎着个食盒晃晃悠悠走来，先把饭交到爹爹手上，又自顾跑到林子里头，寻熟果子去了。
手脚麻利，小脸藏在叶影中，专挑那颜色最红最熟的果子，捏捏瞧瞧，嘴角还带着点得意。
不多时，那刘家小子，也慢悠悠从后山方向出来了，身后还跟着那条黑得发亮的狗。
人虽是走出来的，可那眼神，还是虚的。
反倒是那狗，精神头十足。
尾巴摇得欢，鼻子贴着地，脚步沉稳，毛发顺得像刚才才抚过一遍，不见半点疲意。
姜曦眼尖，一早就瞧见了那团黑影，眼睛顿时一亮。
她从小就喜欢这些毛绒绒的畜生，这狗毛又黑又顺，乍看像一团自己会走的乌云，叫她哪还按捺得住？
当下三步并作两步扑了上去，手直接往那狗脑袋和耳朵上摸。
寻山猎犬“呜”了一声，身子一缩，侧了两下，想避开。
可哪避得过力道大得惊人的姜曦。
只得贴着自家主子，脑袋一低，耳朵一收，尾巴也悄悄收回了些。