夜色浓得像化不开的墨，泼在人身上，却怎么也凉不过心头那点焦躁。
姜义足尖在湿漉漉的青石板上轻轻一点，整个人便如一只贴着地皮掠过的夜枭，悄然无声，只卷起几片沾了露水的枯叶，打着旋儿又落下。
人还未进村口，一股子血腥气便混着雨后泥土的芬芳，蛮不讲理地往鼻子里钻，浓得令人作呕。
村头那几亩刚抽穗的上好水田，此刻哪里还有半分田园景致。
田埂被踩得稀烂，沉甸甸的晚稻狼藉倒伏，泡在猩红的泥水里，颜色都变了。
平日里用来分界的石桩，旁边歪躺着个面目模糊的帮中兄弟，胸口一个碗大的窟窿，还在丝丝地冒着热气。
那石桩，瞧着倒像块仓促立起的墓碑。
几头形貌狰狞的狼妖，正与十来个帮众绞杀一处。
这些汉子，凭着一股血气之勇，挥舞着手里的刀棍，与其说是在杀敌，倒不如说是在泄愤。
反观那些畜生，进退有据，配合默契，三两成群，时而佯攻，时而扑杀，竟隐隐透着几分兵家战阵的味道。
姜义的目光只是一扫而过，心却又沉了三分。
他脚下不停，身影在断壁残垣间如鬼魅般穿行，偶有不长眼的妖物扑上，便随手一棍拍碎了脑壳，血浆与脑髓溅在田埂上，他也懒得多看一眼，径直朝着自家老宅的方向掠去。
终于，在离老宅不过百十步的练武场上，他瞧见了光。
不，那不是灯火。
那是两道交相辉映的宝光，一道水蓝，一道青翠，在一片弥漫的水雾中，正与一头庞然大物缠斗不休。
那头野牛精，通体乌黑，皮糙肉厚，只瞧那身板，便知有千钧之力。
两只水牛角也似的弯角上，盘绕着一层湿漉漉的水汽，随着每一次粗重的喘息，脚下便多一圈泥泞。
它时不时人立而起，两只前蹄重重踏下，便有三五道水箭自泥地里激射而出，刁钻狠辣，逼得人手忙脚乱。
可围着它的那两道身影，却也非寻常角色。
柳秀莲手中那根枣木长棍，此刻已失了本色，通体覆着一层淡淡水光，瞧着温润，实则重逾江河。
她不与那牛妖硬撼，棍梢一沉，便引得周遭水汽凝成一道暗流，不求伤敌，只求将那牛妖的冲势卸去三分。
正是那一路“潜龙在渊”的守势，稳得像江心里的礁石。
相比之下，姜曦则要灵动得多。
手中木棍上，一层青翠欲滴的宝光流转不休，那是她天生的木属宝气。
棍影如初生的藤蔓，时而缠绕，时而抽击，总能寻着那牛妖旧力已尽、新力未生的一点空隙，扎得它皮肉痛痒，嘶吼连连。
母女二人，一攻一守，一静一动，配合得天衣无缝，总算将这头凶悍的牛妖困在了原地。
却也仅止于此，伤它不得。
可姜义的目光，却被战圈旁另一道身影给死死牵住了。
那是一头吊睛白额的虎妖，体格之雄壮，比起一旁那头野牛精，也只差了半分。
怪的是，它此刻并未加入战局。
只静静蹲踞在练武场边缘的阴影里，像一尊镇宅的石雕。
唯独那双琥珀似的眸子，一刻不停地扫视着四周的黑暗，从村口，到老宅，再到更远处的山林，像个最尽忠职守的哨兵。
在那虎妖背上，一道新添的血痕皮肉外翻，深可见骨，显然是刚吃过暗亏。
柳秀莲那一路“潜龙在渊”，守得是滴水不漏，可修为毕竟差了火候。
与这牛妖缠斗了这半晌，一口真气周转不济，手上那层温润的水光便黯淡了半分，棍势也跟着慢了一丝。
高手相争，胜负生死，便只在这一丝一毫之间。
那头一直蹲踞在旁的虎妖，一双虎目骤然亮起，如两盏黄澄澄的灯笼。
它后腿猛地一蹬，蓄势已久的庞大身躯便要趁隙扑上。
说时迟，那时快。
一道冷厉的箭光，也带着撕裂夜风的尖啸，不知从何处电射而出，直取那虎妖的左眼眼窝。
那虎妖似是早有提防，听得风声，竟连头也不回，身形就地一滚，那精悍矫健的模样，倒比山猫还要灵活几分。
“咄”的一声闷响，那支箭矢分毫不差地钉在了它方才蹲踞之处，入地半尺，只余箭羽在外头嗡嗡颤动。
箭杆沉冷，透着股子铁胎的寒意，箭羽却非鸟羽，而是几片细密的青色鳞片，在水光映照下，泛着幽幽冷光。
玄鳞铁木矢。
姜义心中顿时有数。
自家那小孙儿，修为尚浅，抵不得正面，可手里有敖玉相赠的这等宝贝，却也足以叫这头畜生喝上一壶。
看它这忌惮的模样，显然是时刻提防着暗处冷箭，不敢将后背卖出来，更不敢轻易加入战局。
否则单凭秀莲和曦儿的实力，又如何能在这两头老妖夹攻下，支撑到现在。
那边厢，苦苦支撑的姜曦已瞧见了他。
那双清亮的眸子里，霎时便多了几分神采。
反手一送，背上那根长棍便脱鞘而出，划过一道乌沉沉的弧线，直奔姜义而来。
正是那根“阴阳铜箍棍”。
熟悉的份量一入手，姜义那颗悬着的心，才算落回了腔子里几分。
恰瞧见那虎妖躲过箭矢，一个翻滚起身，正是旧力已尽、立足未稳的当口。
姜义想也不想，脚下步子一错，人随棍走，一道狠辣无匹的撩阴棍，便无声无息地递了过去。
这一棍，取的是下三路，要的是个出其不意。
那虎妖果然躲避不及，眼看便要被这断子绝孙的一棍扫个正着。
可就在棍梢及身的前一刹，它身上竟凭空泛起一层厚重的金铁光华，瞧着不甚起眼，却凝实得像块精钢。
“铛！”
一声闷响，不似打在皮肉，倒像是砸在了庙里的大钟上。
姜义只觉一股大力自棍身反震回来，震得他手腕发麻，虎口都险些裂开。
而那虎妖身上的金铁之光，却连半分消融的迹象都无。
他借着反震之力，收棍回身，心中却不由得一滞。
自家这根棍子上的铜箍，究竟有何等能耐，这些年小儿已试过无数次。
先前在那羌人少主身上，自己更是亲身体会过，破阴驱邪，无往不利。
如今，竟对这妖邪的神通全无用处？
那便只剩下一种可能。
这头畜生……并非餐风饮露、采纳阴煞邪气而成的妖。
它这一身修为造化，竟是从正经的吐纳修行、锤炼金丹的路子上得来的！
姜义心中暗凛，这时候却也顾不上多想，只能咬牙硬撑了上去。
手中棍影如磨盘，阴阳二气流转，时而如山岳般沉凝，时而似游蛇般刁钻。
暗处，那冷箭来得更是神出鬼没，时而自屋檐，时而自墙角，总在两头妖邪最不舒坦的当口，送来一缕刺骨的寒意。
那虎妖与牛妖，被这明一处、暗一处的打法弄得颇为烦躁，却也始终寻不到那放冷箭之人的确切踪迹。
只是，这般僵持，终究是镜花水月。
姜义一家，靠的是精妙的配合与一股子悍勇。
而对面那两头畜生，凭的却是实打实的浑厚道行。
人力有时而穷。
又斗了十数个回合，柳秀莲的呼吸已渐见粗重，姜曦额角也见了香汗，母女二人的棍势，便不似先前那般圆转如意了。
姜义心里清楚，再这么耗下去，不出半柱香，自家便要败下阵来。
暗处，姜钦那颗年轻的心，也随着场中的局势，越悬越高。
少年心性，终究是欠了几分江湖里磨砺出来的沉凝。
眼见家人落了下风，他扣弦的手便失了先前的沉稳，多了几分急躁。
数支箭矢接连而来，箭风一乱，那股子藏匿的气息，便也跟着露了一丝破绽。
那虎妖何等精乖，一双虎目里精光一闪，便已捕捉到了这稍纵即逝的疏忽。
它猛地一声咆哮，逼退姜义半步。
身形却不前扑，反倒人立而起，一双前爪带着撕裂夜气的锐啸，朝着老宅旁那片一人多高的幻阴草地里，虚虚一划！
数道凝如实质的金铁爪芒，脱爪而出，呼啸着便射了过去。
第一道爪芒掠过，草地里便听得“嗤啦”一声脆响，是布帛撕裂声。
紧接着，一道瘦削的身影踉跄着显现出来，周身披着一层森白色的纱衣，此刻胸前已被划开一道口子。
正是姜钦。
他身上那件，正是敖玉所赠，姜曦压箱底的宝贝，“霓霞鲛绡”。
能随周遭景物变幻颜色，敛去身形气息。
也正是仗着这件法衣，他这点微末修为，才能在两头老妖的眼皮子底下藏匿至今。
可如今心神一乱，吃了这大亏。
鲛绡为他挡下了致命一击，可那股子巨力，却也将他整个人掀飞了出去，重重跌入深草之中，再不见动静。
那纱衣上的灵光一阵紊乱，暂时失了匿踪的奇效。
余下那几道爪芒，便如闻着血腥的饿狼，长了眼睛一般，呼啸着朝那片草地里劈落下去！
“钦儿！”
姜义三人目眦欲裂，却被各自的对手死死缠住，分身乏术，连回身格挡都做不到。
没了那暗箭的掣肘，那虎妖再无半分忌惮。
霎时间虎吼如雷，攻势便如狂涛骇浪，一爪重过一爪，逼得姜义连退三步。
那股子金铁之气，竟连手中的阴阳铜箍棍都压得嗡嗡作响。
只一瞬间，姜义便彻底落了下风，只能仗着棍法精妙，在那狂风暴雨般的攻势下，苦苦支撑。
姜义只觉手中那根铜箍棍，此刻重若千钧。
每一次格挡，都像是拿手臂去硬撼飞驰的马车，震得他五脏六腑都错了位。
眼角的余光里，那几道催命符似的爪芒，已然劈入了草丛深处。
他一颗心，已沉到了不见底的深渊。
就在这千钧一发，万念俱灰的当口。
“嗡！”
一声弓弦的震响，骤然自那片幻阴草地里炸开！
这一声，与先前姜钦射箭时那清脆的声响截然不同。
沉闷、雄浑，不似弓弦，倒像是有人在深山古刹里，用巨槌敲响了一口百年铜钟。
那股子低沉的嗡鸣，竟带着一股子说不清道不明的韵律，仿佛能与人的心跳合上拍子，震得在场众人，连同那两头妖邪，心口都是猛地一窒。
紧接着，一道流光，自草丛中冲天而起！
箭矢破空，竟未发出半点尖啸，周遭的空气却仿佛被这一箭抽空，形成了一片短暂的死寂。
箭身之上，那几片青色鳞羽，此刻竟片片倒竖，每一片鳞甲的边缘，都缠绕着一缕细若游丝的金光！
那头虎妖几乎是本能地察觉到了致命的危险，浑身的虎毛根根倒竖，那层护体的金铁光华瞬间催发到了极致，亮得刺眼。
可这一切，在那道青色雷霆面前，都显得那般徒劳。
流光一闪而逝。
没有惊天动地的碰撞，只有一声轻微的，仿佛热刀切入牛油的“嗤”响。
那虎妖庞大的身躯猛地一僵，发出一声夹杂着惊愕与痛苦的咆哮。
它那坚不可摧的金铁护体神通，竟被这一箭轻而易举地洞穿。
一道筷子粗细的血洞，出现在它厚实的肩胛之上，前后通透。
伤口边缘，皮肉焦黑，一缕缕细密的金色电弧，如跗骨之蛆般，还在不住地往血肉里钻，发出“滋滋”的轻响。
那虎妖一声痛吼，震得林叶簌簌而落。
场中，无论是人是妖，一时间竟都停了手。
无需回头，那道持弓而立的身影，已然如一尊石像，烙在了在场所有人的心头。
一袭青衫，依旧是那副读书人的清隽模样，瞧着斯文干净。
只是那手里的弓，拉得如一轮满月，纹丝不动；
那挺直的脊梁，更像是一杆扎入地里三尺的标枪，渊渟岳峙，竟透着股子千军辟易的威猛。
在他的身后，将那嘴角溢血、脸色煞白的姜钦，护得严严实实。
是姜明。
姜义眼中那一点死灰，骤然亮起。
以大儿这般修为，再辅以此等宝箭，那石破天惊的一击，威势已然不弱于这两头老妖。
若是方才那般神威的箭矢，能再来上十支八支，自家在旁死死缠住一个，今夜未必就不能在此地，斩杀一头为祸多年的畜生。
可这念头只是一闪，他眼中好不容易亮起的那点星火，便又迅速地黯淡了下去，沉得比这夜色还深。
只因他瞧得分明，大儿身侧的箭囊，已是空空如也。
那一匣玄鳞铁木矢，拢共也就十几支。
方才被钦儿情急之下，已耗去了大半，只余这最后一根救命的稻草，也已离弦而去。
巧妇难为无米之炊。
没了箭的弓，终究只是一段弯木。
就在这一瞬间的死寂里，后方，一股子沉重如山的土腥气，混着一股蛮横的妖风，铺天盖地般压了过来。
脚下的大地，也开始传来细微而绵密的震颤。
已无需回头去看。
姜义便知，是那头大黑熊，到了。
棍梢一沉，人已退至妻女身侧。
三人成品字形站定，背心抵着背心，将各自的死角，都交给了最信得过的人。
夜风吹过，卷起地上的血腥气，三人的眼神在半空中一碰，便都瞧见了对方眼底深处，那一点藏不住的无奈与决绝。
姜义正待开口，想趁着那头黑熊精还未合围，领着一家人，往后山退去。
就在这时，不远处那片幻阴草地里，忽地传来一声轻叹。
这声叹，不轻不重，不高不低，却像是一滴水落入了静湖，在场所有人心头，都跟着荡开一圈涟漪。
那股子绷紧了的杀伐气，竟被这不咸不淡的一声叹息，给吹散了几分。
那头刚刚奔至场边的黑熊精，山也似的庞大身躯，竟硬生生刹住了脚步，一双铜铃也似的熊眼里，那股子暴戾与贪婪，被一种深沉的困惑与惊疑所取代。
姜义只觉身后，大儿身上那股子原本如江河般活跃澎湃的气息，像是被一只无形的手轻轻一抹，竟就这么凭空消失了。
在他的神魂感知里，姜明那原本如日中天的气血，瞬间便成了一口枯井，一块顽石，一个彻彻底底、未曾修行过的寻常人。
而就是这么一个“寻常人”，此刻，正从那深草之中，缓缓升起。
他轻飘飘地，浮在了半空，朝着这边，一步一步地“走”了过来。
姜义自家也修行多年，自然瞧得出，这绝非什么轻功提纵之术。
大儿身上，瞧不见半分提气凝神的模样，那一袭青衫甚至连衣角都未曾鼓荡。
他就像是……在随意地闲庭信步，只是脚下踩着的，不是实地，而是虚空。