姜义低头瞧着手里的西瓜，只觉冰凉透骨，自掌心一路沁进了心窝。
入夜时分，手起刀落，瓜皮“咔嚓”一声脆响，瓜瓤带着一丝寒意。
入口甜糯中透着股沁人心脾的凉，直叫人打个寒战，再顺势舒了口气。
自那日起，姜家果园里的桃李杏果，只要摘下，少不得得往那片寒地里一丢，凉透了再说。
两界村就这么丁点地方，姜义也懒得背人。
半篓透心凉的西瓜一分出去，那“寒地藏瓜”的事儿，便悄没声地在村里传开了。
有那嘴头子利落的乡邻，假借来串门说闲话，其实眼睛早就溜到了篱笆里。
姜义也不恼，乐呵呵地往前山一指，说是刘家庄子养的地。
自家不过是离得近，顺手照看罢了。
这话一出口，倒也真有七八分人信了。
刘家那一门素来神神秘秘，说是他们鼓捣出的玩意儿，村里人倒也信得。
这会儿就有人嘴快，笑嘻嘻打趣道：
“姜老弟，这大热天的，咱们能不能也进去你家寒窟里凉快凉快？”
姜义闻言，只笑不语，半晌才慢悠悠道了句：
“这地头寒得邪门，不是个避暑的地儿。底子浅些的，寒气一入骨，回去得抱炉子坐三天。”
话音一落，那人脸色顿时蔫巴下去。
姜义见了，也不想拒得太干脆，想了想，又笑着补了句：
“人进去不妥，可若是拿些果子透透凉，倒是没什么妨碍。谁家想吃口冰瓜冰李的，只管拿来便是。”
此言一落，众人果真来了些兴头。
不到半日，便见有人巴巴儿地提来一篓新摘的油桃，红彤彤地挂着水气。
乡邻们见了，也纷纷效仿，挑了自家地头的瓜果梨桃送来，倒像是赶什么节似的。
姜义也不推辞，索性卷起袖子，在那寒地边缘，挖了一溜土坑。
深浅得当，大小正好能嵌进村里常用的竹篓。
瓜果一放进去，半个时辰不到，再掀开那盖儿，皮上便泛起细密的凉气。
咬上一口，凉意从牙根直透心头，甜得微微发颤，冷得爽快彻骨。
乡亲们来取瓜果，心里也有数。
提了自家那份，必然在地头留几样，说是“给姜家娃儿尝尝鲜”。
来来往往不过数日，姜家屋里竟堆出一派果摊子的阵势。
这边杏儿满篮，那边李子压筐，还有不知哪家试种的脆枣，嚼着嘎嘣脆响。
原先最馋果子的姜曦丫头，如今也学得挑剔了。
动不动就撅着嘴嫌这个酸、那个涩，只挑那又甜又凉的入口。
姜明倒还是老样子，书一落学，便拎着半篓半篓的瓜果，往后山蹿去。
一家人吃得敞亮，连院子里的鸡也沾了不少光。
那些皮磕了的，熟得过头的瓜果，统统成了鸡窝里的零嘴。
那寒地里一片幻阴草，还不知何时才肯冒芽，倒先替姜家攒出一季吃不完的果子来。
日子像流水一般静静淌过，姜明也跨过了十一岁的槛儿。
个头蹿高了不少，胳膊腿都结实了几分。
每日依旧忙着那古今帮的事，带着村里一群半大不小的娃儿，或扎马步，或踢腿拉筋。
淘来的零嘴吃食，算是帮费，一收拢，便神神秘秘地往后山送去。
日子久了，村里人家也就习惯了。
旁的不提，光说这两界村的半大小子们，个个身体骨头，确是硬朗了不少。
这一日，日头正好。
姜义搬了条小凳，坐在院里树荫下，手里握着块油石，慢条斯理地打磨着镰刀。
门口忽地一响，眼皮一抬，却见那位岑夫子不请自来。
姜义连忙搁下镰刀，起身迎着，将人请进屋里，顺手沏了一壶新茶。
面上不动声色，心里却已沉了几分。
这位夫子素来不兴闲走动，无事不上门。
怕不是姜明那小子，又在塾馆里闹出什么乱子来了。
哪知岑夫子刚一落座，便笑呵呵地捻了捻颏下三缕短须，眼角眉梢都是喜色，开口便道：
“今日来，并非为别事，只是想与你说说，你家那姜明近来，倒真像是开了窍的模样。”
“课上所讲，不但背得滚瓜烂熟，连那经义典章，也颇能说出些子丑寅卯来。”
语气里，不光是惊喜，竟还有点小得意：
“老夫原道他只是筋骨硬朗些，不成想，脑子也不算顽钝。书里乾坤，他倒也瞧出了几分路数。”
姜义听罢，手上一顿，茶壶没提稳，盖儿都歪了半边。
心头却是暗暗犯起嘀咕。
自家那大儿，他还能不清楚？
虽不至一见书本就打起呼噜，也谈不上什么饱读诗书的命骨。
更别提什么“开了窍”了。
“姜明那孩子，近来当真透出些灵气来。”
岑夫子瞧他脸上半信不信，端了茶盏轻啜一口，嘴角却压不住笑意，语气里也带着几分难得的赞许：
“这般才气，若能出得这村去，往县里、甚至州府的学馆里走上一遭，得几位名师点拨，按着规矩打磨些年光……”
“将来说不得，真有望察举茂才、荐为贤良，在仕途上行一步正道，搏个锦绣前程。”
说着，他将茶盏轻轻搁回案上，手指轻弹了下盖沿，叹息一声，语中忽转了调：
“若是困在两界村这巴掌地儿，教个书、识个字还成，若真谈前程，未免埋了这块好苗子。”
姜义静静听着，未言一语。
茂才、贤良，那可是朝廷选士、正经仕途上的名分。
若搁在旁人家，听得这一番话，怕不是当场就热了眼眶。
转身就想抬脚进县、进府，拜名师、赶时会，恨不得即刻就把那“功名”二字往身上绣。
可姜义心里明白，那孩子在后山的际遇，比功名强上十倍百倍。
因此他既没眉飞色舞地应下，也没露出半点迟疑，只是把茶盏放回桌沿，语气淡淡道：
“这事儿，还得瞧那小子自个儿的意思。他要不愿，强扭的瓜不甜，反坏了根骨。”
话音刚落，院门那头“吱呀”一响，姜明晃晃悠悠踱了进来。
手里不知哪儿摸了根歪七扭八的树枝，走得慢吞吞，却劈劈啪啪地比划着，一副兴头正劲的模样。
见着夫子，这才收了动作，把树枝往背后一藏。
姜义也不绕圈子，把今天岑夫子上门的原由一五一十说了，言下之意，也不掖着。
那孩子听着，低着头，指头在树枝上头转着，像猫儿闲时拨线团。
听完了，也不见抬头，只是指尖一顿，轻轻地，吐出两个字：
“不去。”