分头修炼的事既已敲定，一顿晚饭也便悠悠吃过。
堂中喧闹渐散，姜曦随柳秀莲入了灶房，碗筷相碰，叮当作响。
两个女人家不知说些什么体己话，时不时压着嗓子，漏出几声碎玉般的笑。
姜义则给女婿刘子安添了盏滚烫的热水，顺手将几个恋着点心不肯散的小娃儿，笑骂着赶去了院里撒野。
堂屋里霎时静了下来，惟有粗陶盏里那几片茶叶，在水中缓缓舒卷，沉浮间，有簌簌微响，几不可闻。
姜义端起茶盏，慢悠悠吹开水面一层浮气，眼皮半搭，方才似不经意般开了口：
“你们成婚，也有些时日了，可有什么……动静？”
他心底清楚，修行人自神意初明起，便能随意调运周身精气。
若只为生子，本不该是桩难事。
只是女儿女婿成婚至今，却无半点消息，他做老丈人的，终究忍不住问上一问。
刘子安闻言，搁下茶盏，神色间添了几分恭谨，低声道：
“岳父所言极是。若只图怀胎，自然不难。只是……”
他顿了顿，似在琢磨如何将那玄之又玄的道理，说得浅白些，才续道：
“我与阿曦毕竟是修行之人，这头一胎，马虎不得。须得阴阳调和，神魂契合到了那一步，生下的孩子，方能三气圆满，不致因父母气机冲撞而损了根基。”
姜义听得有些云山雾罩，但毕竟书读得多，心下隐约抓着几分头绪。
沉吟片刻，抬眼一瞥，忽而笑道：
“听着倒有几分像道家书里讲的什么‘阴阳交济’、‘龙虎交媾’之说？”
刘子安眼底闪过一丝讶色，旋即化作苦笑，点了点头：
“岳父明见。若得一门正统的合修法门为引，自是事半功倍。奈何眼下无此便利，只得以水磨功夫，慢慢来了。”
姜义闻言，心下了然。
看女婿面色沉稳里带点无奈，便知他二人心中早有计较，并非是不上心。
既是如此，他也不再多问。
举盏轻呷一口，淡淡道：
“儿孙自有儿孙福，心中既有数便好。”
话声一落，堂中依旧静，只余热茶腾起的氤氲，缓缓散开去。
次日清晨，天光正好。
散了祠堂的经学，姜义踱回后院，在那株老石榴树下寻了张竹椅，悠悠然坐下。
袖中摸出一张泛黄的旧纸，纸上所载，正是那门“调禽”之法。
眼皮微阖，不紧不慢地瞧着，心思也渐渐沉了进去。
昨日只是匆匆一览，今日细细看来，却觉其中别有天地。
开篇并非直言如何驱使禽鸟，反倒是先从择异种、观骨相、辨气血说起，洋洋洒洒，写得不厌其烦。
再往下，才是秘法喂养、导引禽鸟吐纳、使其血脉精进的种种巧门。
末了，方才是如何分炼神意，于冥冥中烙印其魂，以心意代鸟语，驱使如臂。
修至深处，自有妙用。
小用，可为耳目，可作信使，百里之外探敌传讯，来去无踪。
大用，便是驱之成阵，遮天蔽日，爪牙如兵刃，锋锐不下法器。
姜义一字一句地揣摩着。
后院那几声高亢的鸡鸣，此刻钻入耳中，竟也比平日里分外悦耳了些。
心头微动，他将旧纸收入袖里，缓缓踱至院中。
几只神采奕奕的灵鸡正低头刨食，见他过来，皆引颈清啼，羽色在日光下泛出淡淡光晕，确是有几分不凡。
姜义敛神凝气，引一缕真意依法门所载，渡入双眸。
霎时，眼前景象便变了。
不再是寻常鸡形，而是清清楚楚望见它们体内那股旺盛如烘炉的气血，与骨相之清奇。
羽光流转，气息蒸腾，竟隐隐带着一缕赤霞之象，分毫不差地合了纸上所载的灵禽之相。
“好，好啊……”
他忍不住低笑抚掌，心中因法门艰深而生的那点迟疑，也就随风散了。
这等意外之喜，怎能不试？
当下，他照着纸中秘方，亲自到药圃里拣了几株龙葵果、地血草。
择最肥壮者，细细捣碎，再掺些精米拌匀。
端去院中，那几只灵鸡似是闻到了灵药独有的清气，纷纷凑前，伸长脖子，啄食得甚是欢快，连翅羽都舒展开来，带着几分得意。
这可不是寻常喂的草藤药渣，而是正经灵药。
姜义在一旁看得饶有兴味。
待几只灵鸡吃尽，才依着法诀，分出一缕极细的神意，去探触其中一只的神魂。
哪知那缕神意方一临近，便似春雪投了烈火，寂然消融。
那灵鸡歪了歪脑袋，用一双漆亮的眼珠瞥来，眼神里竟隐隐透出几分人味的疑惑。
姜义心下便是一笑，暗道好家伙。
以他如今这点道行，就想去烙印这等已通了灵性的禽种，确是有些操之过急了。
这门调禽之法，终归得循序渐进，先从凡鸟入手，才是正理。
当即足尖在泥地上轻轻一点，身形便如一缕轻烟，飘出了院墙，径往前山去了。
不多时复返，手里多了个扎紧口子的布袋。
袋中窸窸窣窣，扑腾之声急切。
解开一瞧，却是七八只寻常鸟雀，麻雀、画眉、喜鹊，各自惊惶。
这些，便是他手底下的第一批蒙童了。
以他如今的神魂修为，对付这等未开灵智的凡鸟，自如山岳压尘沙。
谈不上什么争斗，难处惟在拿捏火候之间。
神意若粗，鸟雀承受不住，登时便会惊惧而亡；
神意若细，又轻若微风拂水，转瞬无痕。
这一桩事，竟成了精细到极处的活计。
于是连日里，姜义便在后院竹椅上端坐。
分神作丝，七八道细线般的神意，探入那些雀鸟的识海。
起初不得门径，惊飞的鸟雀不计其数，更有两只倒霉的麻雀，被他折腾得奄奄一息。
直至第四日午后，其中一道神意，方才在一只最为机灵的喜鹊心海里，寻得了几分脉络。
缓缓勾连，轻轻扣住。
那一瞬，并无雷霆炸响，只觉自家心神微微一荡，仿佛心中凭空生出了一双灵动的眼，一对能振翅的羽翼。
姜义心念一动。
枝头那只喜鹊，先是歪头犹疑片刻，终是抵不过那冥冥中的牵引，振翅而起，直向院外飞去。
这滋味，妙不可言。
姜义阖着眼，眼前却并非一片空白。
虽还远不到心神相合的地步，但那喜鹊眼底的天光云影，耳边的猎猎风声，皆化作断续零落的讯息，渗入他的识海。
恍如隔着一层水去看花，对着一面雾镜去看月，一场光怪陆离的默戏，虚虚实实地在眼前浮动。
喜鹊一路向东，飞得不高，掠过几户人家的瓦檐，终在村口学堂的窗棂上歇下。
姜义的“视野”也随之落定。
堂内，柳秀莲与金秀儿竟都在。
学堂如今分作大小两班，蒙学的孩童在一处，稍有根底的古今帮精锐另在一隅。
柳秀莲正与精锐弟子讲经，声音温婉如水；
另一头，金秀儿也学着她的模样，抱卷给蒙童们解说字句，神色专注，眉宇间仍留着几分往昔的英气。
孙媳赵绮绮抱着小涵儿，坐在小班末尾，亦随众而听，神色颇为认真。
姜义看得有趣，心神落在小曾孙女身上。
那小丫头起初听得入神，小脑袋一下一下地点着。
片刻后却嫌乏味，一双眼珠子骨碌碌乱转，偏巧看见了窗边歪头探望的喜鹊。
她眼睛顿时一亮，似见了什么天大的趣事，踮着脚尖，两只小手悄悄张开，蹑手蹑脚地就扑了过去。
结果自然是扑了个空。
喜鹊得了姜义心念，只在窗棂上轻轻一点，振翅悠悠，径直飞回了姜家后院。
心神如潮水般退回体内，姜义缓缓睁眼，只觉额角突突作响，脑袋像塞了团湿棉花，沉甸甸的，闷得很。
他揉了揉眉心，轻轻一笑：“这等神魂上的细工，果然不大轻省。”
那股昏涨之意，直缓了好一阵方才散去。
姜义半倚在竹椅上，闭目调息，心思却还停在那张薄纸上。
寻常鸟雀，自然难成文中所说“结阵御敌”的景象。
那等手段，怕是自家后院那几只灵鸡，也得好生调理个三年五载，才勉强能摸到门槛。
这些高深法门，他只是略略一扫，权当长长见识。
直到纸页末尾，笔锋陡然一转，写的却是一门最粗陋、也最厉害的驱使之术。
无需灵禽异种，凡鸟皆可。
姜义心神一震，眼底隐隐透出一丝精光。
歇得差不多了，他抬起手指。
檐下正梳理羽毛的喜鹊得了令，扑棱着翅膀，轻巧地落在他掌心。
指尖阴阳二气流转，化作一缕细若游丝的真气，悄然渡入雀体。
只此一丝，那喜鹊便如脱胎换骨。
原本乌溜溜的眼珠里，竟闪过一抹慑人的光亮。
羽毛抖竖，翅膀一振，扑空之声比先前快了何止一筹。
姜义心念微转。
喜鹊凌空而起，掠过阡陌山溪，循着前山的林子疾飞。
山风扑面，羽翼掠风的触感，比先前愈加真切。
忽见前方灌木丛中，一抹黄影陡然扑出，腥涎淋漓，利齿森森，竟是一只体型细长的狐狸。
寻常雀鸟早已魂飞魄散。
可此刻，姜义心头空明澄澈，不起半点波澜。
那喜鹊亦无半分畏惧，反而双翅一敛，身形化作离弦之箭，直冲而下！
狐狸眼中凶光已现，似乎已看见了到口的猎物。
就在此时，姜义的念头轻轻一动。
法诀成矣。
潜伏于雀体内的那缕真气，似一颗火星投入了油釜，轰然引爆！
“嘭！”
一声闷响，不大，却沉重得紧。
那只体型大出何止数十倍的狐狸，身子在当空猛然一僵，随即四分五裂。
血肉与焦黑的羽毛一齐溅散开来，染得那片碧翠的灌丛斑斑点点，刺目猩红。
后院中，姜义缓缓睁眼，收回了心神。
掌心空空，却似尚余雀鸟的余温。
鼻端仿佛还萦绕着那股血腥味，他眉心却已不见丝毫波澜。
心中只暗暗惊讶，此术之威力，竟至于此。
不过一只凡雀，不过一丝真气，已能斩杀豺狐。
若换作自家后院那几只根底不俗的灵鸡，它们可容纳的真气何止百倍。
再以此法门引爆，其势，怕是真能开山裂石。
想到此处，姜义心头对这调禽之法，不由又添了几分郑重。
江湖行走，手段自是越多越好，谁会嫌自家的底牌太厚？
姜义当即清了清嗓子，扬声唤了一声。
不过片刻，鸡舍那头便见三道流光斑斓的身影，迈着四方步踱来。
正是金羽、赤羽、青羽三只灵鸡老祖。
这几位老祖，早年便开了灵智，又在姜家后院这等灵泉氤氲的宝地里熬了许多年头，个个活得比人精还通透。
此刻见得姜义招呼，步履间竟也带着几分仪度。
行至近前，还齐齐低下头，学着人间的模样行了一礼，倒比邻里乡绅还客气几分。
姜义如今调禽之法初窥门径，心念一转，神意牵连，远比寻常吩咐来得顺畅。
也不废话，径直传了个念头过去。
大意是，手里有一门专供禽类的吐纳法门，可助它们修行。
且从今日起，药园里的灵果灵药，也有它们一份。
三只老祖闻言，神魂里当即翻起一阵欢喜雀跃，连翅羽都抖得簌簌作响。
姜义却按下不提，话锋一折，把规矩摆了出来。
灵药灵果不是谁想啄就啄，须得分门别类，各走各家的路子。
金羽一族，食金锋草、雷光果，主张一身爪喙如电；
赤羽一族，啄赤炎薯、焰心果，往控火御炎的道上走；
至于青羽一族，自是食水寒之物，讲究个御水凝冰的手段。
这般划分说罢，三只老祖非但无有不满，神魂中传来的敬意反倒更深了几分。
它们虽才灵智初开，却也懂得轻重，知晓这般规矩，乃是真正为族群长远计。
于是围着姜义转了几圈，一个个以头抢地，行得极是郑重。
姜义瞧在眼里，心中微微一颔，暗自有了算计。
当下便从“调禽”法门中，摘下一段最基础的吐纳口诀，分成三缕神意烙印，直打入三只老祖的识海。
几位老祖本就底蕴不浅，如今得了这法门，神魂一番咀嚼，立时便如老饕得了秘方。
不出几日，已是心领神会。
吩咐既了，三只老祖便各自领命而回，带着族群传那吐纳之法去了。