姜明一进院门，饭也顾不得扒两口，抓着弟弟的袖子就往屋里钻。
只道昨日那几招还差了点火候，手里痒得不行。
姜亮倒有些摸不着头脑。
学拳原就在院里，日头宽阔，风也透气，怎就非要挤进那小屋？
不过他自小便听惯了大哥的话，虽觉古怪，脚下到底也没停，悄悄跟了进去。
不多时，屋中隐隐传来拳风呼喝之声，起起落落，时快时慢。
也不知是小的教大的，还是大的指点小的。
动静里听不出章法，只觉一屋子的认真。
姜义这头，仍在灶房守着那口炉子。
隔窗往屋里瞥了一眼，眉梢眼角似笑非笑，却也没开口，只慢悠悠地续着火。
这一熬，便熬到日头坠尽，暮色压山。
陶罐里的汤药，已只剩两碗来量。
琥珀色的汁水泛着微光，香气不似寻常药膳，也非寻常汤骨。
里头隐隐透出股子筋骨劲儿，混着点草药气，说不上是什么滋味。
但闻着，便觉心头一热，骨缝里也像要动弹起来。
屋里的拳声也早歇了。
两个娃儿坐在院门边上，一边小声议论着拳路手势，一边耐心候着。
火候到了，姜义轻轻一颔首，伸手将炉火熄了。
先取了一大碗，满满当当盛得周正。
又将锅底那点剩汤，分了三小碗出来。
这才抬手唤人。
“都进来吧，汤熬好了。”
姜亮一听，立马蹦了起来，姜明紧随其后，哥俩进屋，脚步轻快得很。
姜义将那一大碗递给了小儿子，又将一小碗递给了姜明。
余下两碗，自己与秀莲分了去。
这回下锅的，是半袋子虎骨里几块最大的骨渣子。
李郎中说得清楚，这物件儿新鲜，一旦熬开，便放不得久。
大儿日后还有，这头回汤头，自然得紧着小的多喝几口。
姜亮端着碗，低头一瞧，那汤色金黄泛红，粘稠如膏。
鼻子一凑过去，药香里竟带着点子骨香肉气，不似寻常汤药。
忍不住问：“爹，这是什么汤啊？”
姜义被问得高兴，顿时挺了挺腰板，语气里多了几分得意：
“你且听着，这可是新鲜虎骨熬的，佐了李郎中家的秘方，又添了一味千年首乌……”
他说到这儿，语气一顿，像是故意留个响头，等着人反应。
“千年？”
姜亮一听，眼睛都圆了。
“最少也得几百年！”
姜义语气一定，手往后一背，神情笃定得仿佛自己亲手在深山老林里挖出来的似的。
姜亮听得嘴都合不拢了。
他在县尉司也算见过世面，知道些锻体汤药的行情。
这等汤药，怕是那几位出身显赫的大户子弟，都未必能喝上一回。
如今自家，竟是用大碗装着，热气腾腾地端了出来。
一口未喝，心头倒先热了。
“什么千年首乌……不过些药须子罢了。”
姜明在旁听着，不由笑了，撇撇嘴便揭了老爹的老底：
“那虎骨，也就是劈剩下来的骨头渣子，连狗都嫌硬，尽是些边角料里的边角料。”
说罢，端起自己那小碗，压根不带看一眼，仰头就是一口灌了下去。
想着在弟弟面前摆些范头，这口喝得有些豪气。
谁知刚一落肚，脸上立马腾起红晕，像憋了股火气，直冲天灵盖。
一声不吭，转身便往院里冲，一出门就胡乱打起拳来。
拳风猎猎，步踏如雷，看那架势，活像头灌了酒的疯牛。
姜亮在后头一瞧，不由倒吸一口凉气。
小心地抿了一口自己那碗，甫一入口，只觉热浪翻涌，心口如炭烫。
脸也刷地红了，再不敢怠慢，忙跟着出了门。
院里头，兄弟俩一个在前头打得呼呼生风，一个紧跟着摆开架势，照着拳路一路追打上去。
姜义守在灶房，透过半扇门望出去。
只觉这俩小子打得欢，乍一看，跟昨儿还差不多。
可细细瞧着，却又多了股子说不出的狠劲。
可到底眼力有限，瞧不出个究竟来，只觉那拳头落下去，像比昨日沉了三分。
姜亮那边正打着，眼角余光一瞥，只见大哥脸上的红意还在。
显是那一口汤药的劲头还未散尽。
心头一转，当即踏出一步，冲进了拳势之中。
姜明下意识出手，两人拳来脚往，转眼便斗了个你来我往。
姜亮在县尉司混了几个月，练拳之外，和人对打是家常便饭。
此刻手脚翻飞，招招逼近，竟是一点不让。
两人拳风交错，踢打碰撞，登时便在这小小院里掀起阵阵风声。
姜明那股子药劲，也算是被这一通狠打逼了出来，面上的红意渐退，气息也跟着顺了几分。
等这股劲顺过来，他那身子骨里头的力气，竟是隐隐有些拔高的意味。
打着打着，拳上力道便更沉了。
姜亮心里一惊，知大哥本就底子硬，这一口汤药又果真见效，自己若再缠斗，只怕吃亏。
一个滑步，便抽身撤了出去。
径直转身，跑回灶房，端起自个那大碗，学着哥哥模样，也是一口灌了下去。
这才抹了把嘴，再度杀入场中。
一来一回，兄弟两个你追我打，拳风不断，竟打得难舍难分起来。
直似那灶火里的药汤，越熬越浓，越斗越烈。
姜义这副老胳膊老腿，也没练过什么正经拳脚。
自是不敢像两个小子那般，凭着股药劲去硬冲硬撞。
只取了双筷子，小心蘸了点汤药在嘴里，抿得极轻，生怕哪点火气烧着了五脏六腑。
那药力一入肚，果真腾地便有了些热意往上冒。
他也不慌，赶紧在院角里站好马步，摆开那一门桩功，一点点把药劲从四肢百骸里揉开。
头一桩炼化得顺了，觉着劲道尚可忍耐，才又小抿一口，半分不敢贪多。
说到底，他也不是想去闯江湖、打生打死。
人到这把年纪，图个强身健体、腿脚利落，便是极好的了。
一家人闷在小院里头，这般勤苦了两日。
才算是将那一锅虎骨首乌汤的劲气，七七八八地炼化了去。
这世上最短的，偏是团圆时光。
鸡还未打鸣，天还黑着，院外头便响起牛车辘辘的声响，吱呀一声，拐到了院门前。
依旧是于大爷家的老牛，拉着那辆运果子的车板，绕了些道，专程来接姜亮。
姜亮肩上挎着包袱，里头是娘亲晒的肉干、果干。
利落翻身，登上了于大爷的牛车。
在果筐间寻了个空隙，往里一窝，抱膝坐下。
朝着院门口的家人洒脱一挥手，没再多言语。
牛车吱吱呀呀地拐了出去，顺着山道，晃晃悠悠地出了村。
一路颠着，慢腾腾地走了两个时辰，才算在日头升高之前，赶到两界村五十里外的两山集。
于大爷将车拉到舆站前头，眼见着姜亮上了去县城的马车。
这才一摆缰绳，赶着老牛去集上摆摊了。
马车比牛车快些，可也快得有限。
一路又颠了几晌，日头从东山爬上西梁，姜亮这才踏进陇山县城的城门。
车钱付了，一掸袍角，脚下不停，顺着熟门熟路，径直往县尉司而去。