来时路，去时途，脚下丈量的，无非还是那片山河。
行了数日，当那几缕熟悉的炊烟，懒洋洋地从山坳里飘起时，两界村便算到了。
村口比离去时要静些，连犬吠都懒散了几分，倒也算安生。
只是东头山道旁，却多了些外乡面孔。
一个个面带菜色，神情麻木，三三两两聚着，连说话的力气都省了，只剩一双双无神的眼，呆呆望着村里偶尔走过的人。
比起先前疫灾时的阵仗，如今难民倒少了许多。
姜义掸了掸衣角，心里跟明镜似的。
染了瘟的，生死都快，没染的，撒腿便能跑，能逃多远逃多远，总能寻到块干净地界。
可这大旱……赤地千里，往哪跑？
左不过是从一片焦土，走到另一片罢了。
进了村，柳秀莲径直回了屋，数月未归，总要拾掇着些。
姜义则熟门熟路，绕到了自家屋后。
那株仙桃树依旧老模样，只是枝叶间多了几分润泽，想来是姜曦那丫头平日没少费心。
再一瞧，那几窝灵鸡，正埋头在土里，卖力打理果园。
许是听见了脚步声，几只领头的老祖抬眼瞧见是家主，反倒忙得更起劲，半点不见生分。
瞧着这幅光景，竟比人过得还安逸。
后院那点家当照看妥帖，姜义才拢了拢袖，往闺女那方树屋踱去。
家里既已回了人，那施水济民的差事，也就不必再劳烦她一个姑娘家。
信步踱去，还未至树下，那扇平日紧闭的木门，已然无声开启。
想来是那丫头，早感应到了父亲的气息。
姜义走到门前，正待说些什么，话到嘴边，却又咽了回去，只眉头轻轻一挑。
不对味。
这丫头身上清净如水，平稳中多了一丝若有若无的牵系，混混沌沌，却又生生不息。
他凝神片刻，将心头猜测化作低语，带着几分自己都未察觉的颤意：
“这是……怀上了？”
话声极轻。
姜曦那张素来清冷的面庞，难得泛起一抹绯色，只轻轻颔首，便算是应了。
旋即，她取出那口莲池陶瓶，双手奉到父亲身前。
姜义心头的欢喜，登时似开了闸的春水，再也收拢不住。
他忙将瓶子接稳，脚下生风，一溜烟便折回前院，将这桩喜事告诉柳秀莲。
柳秀莲听了，先是一怔，而后双眼亮得惊人。
方才还挂在眉梢眼角的离愁，瞬息间便被冲得干干净净。
她也顾不得歇脚，当即挽起袖子，口中念叨着什么物件还需再添置一份，人已经风风火火地奔着后院去了。
看那架势，是直奔着灵鸡窝里那几只最肥的去的。
姜义瞧着，只是摇头，嘴角却噙着笑。
这媳妇，还真是半点闲不住的命。
以姜曦如今的修为，别说那几只后生灵鸡，便是连三只成了精的老祖宗宰了，也补不出半分实在。
不过是图个心安，讨个彩头罢了。
此时，他自然也不会去拦。
由着她忙前忙后，自个儿则转身回屋，收拾起行囊去。
待到暮色四合，院里掌了灯，一家子人便都团圆齐整。
桌上的菜是热的，酒也是温的，氤氲的水汽里，一张张脸孔都瞧着亲切。
一来是给老两口接风洗尘，二来也为姜曦那桩喜事讨个彩头，总归是团圆饭。
席间杯盏轻碰，笑语晏晏，瞧着倒是其乐融融。
只是这话说得久了，绕来绕去，终究还是落在了姜曦腹中那尚未出世的孩儿身上。
说到兴浓处，金秀儿与赵绮绮二人，手上夹菜的竹筷，便不自觉地慢了半拍。
眉眼间的笑意仍在，只是未曾走到眼底，里头藏着一分旁人不易察觉的艳羡，还有几分说不清的落寞。
她们两个妇人，都是嫁入姜家不久，丈夫便早早远行，至今未有归期。
莫说那难捱的相思，便是想再添个一儿半女，如今也只好寄在空想里。
这点心境，姜义自然看在眼里。
他心头暗暗一叹，却也无甚良策，只得顺势将话头接了过去，语气平淡地夸起那个才落地的曾孙：
“那小子精神极好，生时一声啼哭，整座山都听得见。如今更是能吃能睡，一双小手攥得紧紧的，活泼得很。”
柳秀莲也在一旁帮腔，眉眼带着几分真切的遗憾：
“是啊，只可惜不能常常见着。那鹰愁涧路远得很，短时日里，哪有法子带来与你们瞧瞧。”
一言一语，不着痕迹，便将旁人的心念轻轻按了下去。
桌子另一头，姜钧依旧是那副模样，只管埋头对付碗里的饭食。
偶尔抬起头，也是伸筷去逗弄身边的小侄女，惹得那小人儿咯咯直笑。
他一双眼清澈见底，似是半点未曾听见席上闲言。
此后，姜家的日子便又回到了旧时的模样，不快，也不慢，像院里那口井，水面无波。
姜义多数时候，还是守着屋后那眼灵泉，那株桃树。
修行如逆水，炼浊化清，更是水磨功夫，急不来。
唯独每日清晨，必去祠堂讲学。
经史子集说一说，顺带听小儿絮絮，报些天上地下的消息。
这日，姜亮那道虚影方才凝起，便带来一桩新事。
说是大旱连月，终是逼得鹤鸣山坐不住了。
天师府的道人，如今几乎倾巢而出，四散天下。
姜义听了，只淡淡一声“哦”，随口问道：
“鹤鸣山家大业大，底蕴深厚，手段更是繁多，救人济灾，想来总有些章程罢？”
在他心底，对鹤鸣山终究存着几分情分。
一来，自家小儿能有今日光景，鹤鸣山当年也算出了力。
二来，大孙姜锋虽在门下受了冷落，却仍念师长旧情，从未言过半句不是。
只是姜亮的面容依旧虚淡，未见半分舒展。
凝滞半晌，只沉声道：“但愿如此罢。”
他顿了顿，话里透出几分疲惫：
“天下大旱，生民困苦，连长安城隍庙里的香火都淡了。文雅在洛阳老君山，每日看伤病之人日益增多……日子也不好过。”
姜义听罢，便不再多言。
一炷香的经学讲完，众人各自散去，他方才回转院中。
人还在山脚下，离院门尚有些距离，耳根子却先一步捕捉到些细碎的动静。
那动静，竟自姜锦的屋里传出来的。
可姜锦方才还在祠堂，按理此刻该去了学堂才是。
姜义步子不自觉放慢。
果不其然，稍候片刻，门帘一掀，一个贼头贼脑的小身影溜了出来，正是姜涵那丫头。
她左右张望一番，做贼似的，一溜烟便往屋后去了。
姜义不动声色，依旧是那副闲庭信步的模样，跟了过去。
才拐过墙角，便与那丫头撞了个正着。
她怀里揣着两个红彤彤的野果，隔着老远都能闻见那股子甜香。
小丫头一瞧见曾祖，登时如护食的小兽，急急将果子往怀里一揣。
招呼也不打，扭头便跑，唯恐他要来抢似的。
姜义只是抬眼，顺着她来时的方向望去。
后山的山道上，几片枝叶尚在轻轻摇晃，显是方才有人经过。
姜义摇摇头，笑而不语，自顾自转身去了灵泉旁，盘膝坐下，入定修行。
如此，又是几日。
这日将近饭时，院里早飘起了锅勺的香气。
一家子围坐桌边，说些无惊无奇的家常，只等开饭。
“阿爷，你快瞧瞧这个！”
话音未落，姜锦已自屋里飞也似的跑了出来。
一手捧着本泛黄的医书，一手捏着张薄薄绢布，眼睛里全是新奇。
姜义将目光从碟子里的咸菜挪开，凑上前去。
小丫头忙将绢布摊开递来。
只一眼，便见上头两个娟秀小字。
招云。
姜义神色登时有些古怪，又急急往下扫去。
果不其然，与先前壶天、土行一般，正是一门御云腾雾的法门。
姜义的目光不着痕迹地往屋里一扫。
小孙女姜涵，正端端正正地挨在金秀儿身侧，一双眼直勾勾盯着桌上那盘青菜，仿佛要从里头瞧出花儿来，偏偏连余光也没往这边撇一下。
至于姜钧，却是不见踪影，想来还在山上未归。
姜义心下已有几分明白，面上却懒得拆穿。
只将绢布接过，随口问道：
“这东西，从哪寻来的？”
姜锦老实答道：
“前些日子，娘亲托阿爹带回来的几本旧医书，我闲来翻看，今日竟从里头翻出这张绢布。”
“嗯。”姜义若有其事地点点头。
“许是早年间便夹在里头的。我先收着，闲时再细看。”
姜锦面上还有些懵懂，桌旁的姜涵，却已把半张小脸埋进饭碗里。
小小的身子一抖一抖，也不知是在扒饭，还是忍不住偷笑。
这术法虽“来历成谜”，姜义心头却不曾有半分疑虑。
当日便寻来笔墨，将那绢布上的法门工整抄录了几份，分给妻子、女儿与女婿。
修行路远，总归是人多思路广，比独自苦参要快得多。
次日天光乍亮，姜义依旧早早去了祠堂。
哪知才一踏进门，便见姜亮已先一步候在里头。
那虚影比往常更黯淡些，面上愁苦迷惘，竟化不开。
家中其余人尚未来，姜义快步上前，低声问道：
“出了何事？”
心头虽一紧，却不曾慌乱。
毕竟若真有灭门大祸，这小儿早该直接寻到家中，岂会独自一魂，在祠堂里黯然神伤。
姜亮抬眼望他，似有千言，终究堵在喉口。
半晌，才化作一声低沉叹息：
“我辖下，有名偏郊土地……昨日，被就地正法了。”
声音涩然，仿佛还带着余震：
“魂飞魄灭。几十上百年积下的阴德香火，一朝散尽，连个转世投胎的机会，也没能留。”
姜义面上神色一惊。
这段时日，大旱所逼，毁庙伐神的事屡有耳闻。
可这般直接叫神魂俱灭的，倒还是头一回。
他忙追问道：
“是何方妖魔？你可曾受累？”
在他想来，能在长安城隍庙辖境内动手，纵然只是斩一名偏郊小土地，也绝不是寻常邪祟能有的胆量与手段。
念及此，他心头那点担忧，便又为自家小儿重了几分。
姜亮那虚影，只缓缓摇头。
面上那点苦涩与不解，非但未褪，反倒更添几分阴沉。
声音自喉底挤出，低得几不可闻：
“是天师府亲自下的手。”
顿了片刻，他又添了一句，话里透着三分萧索：
“领头那位高功，说起来……竟还是孩儿的旧识。”
姜义闻言，面上不免一怔。
天师府……
一时间，竟也不知该接些什么话。
姜亮却似陷在那时光景，自顾自说下去：
“孩儿身为感应司都司，辖下动静方起，便立时赶去。”
“却只来得及见最后一缕残魂，在风里散开。”
他虚幻的眼目垂下，像是看着祠堂冰冷的地砖。
“那位高功，当着孩儿面取出香火簿，宣读罪名。”
“哪年哪月，哪时哪刻，私动香火，施云布雨，降水几寸，俱是历历在册。犯私动香火与无诏行雨之罪，立诛无赦。”
说到此处，他的声息里，添了一丝极轻极轻的颤意。
“那人还言，辖境之内，出此恶事，长安城隍庙亦有御下不严、监察不力之责。”
“让我回去禀知府君，等着上头的责罚。”
姜义此时方才回过几分神，眉心深皱：
“如此说来，天师府下山，并非为抗旱救民，而是来诛杀那些擅自行雨的地仙神祇？”
这话冷冷抛出，带了几分重意。
姜亮的虚影更暗了些，似连这几句话，也耗去了他的神思。
“孩儿也曾回庙问过府君。上头的旨意，天师道下山，自然是斩妖除魔，无容置疑。”
他话锋一转，声音里却满是无力：
“只不过……这一回，不知怎的，将不遵天条诏令、擅自行雨的神祇，也一并算入了‘妖魔邪神’之列。”
话音落下，祠堂里顿时死寂。
姜义神色微怔，心头的疑云，被这冷冰冰一句吹散。
显露出来的，却是更深一层的寒意。
若真依此说法，细细较量……
自己在这两界村的所为，乃至大黑、姜锐在羌地之举。
论其本质，与那名被就地正法的土地，又有几分分别？