两界村的日子，照旧过着。
只是这份安稳，近来添了点涩味。
各家米缸见了底，腌菜坛子里只剩半汪咸水。
日子还能挨，只是肚子里那点油水，经不起山风一吹。
好在村人心还没乱。
正这当口，山外的消息，就像风里的蒲公英种子，轻飘飘传了进来。
起初零零星星，后来成片成片，说的都是一桩奇事。
说那洛阳太医院里，有个心肠最软的女御医，见不得百姓受苦，便拿自个儿当了药罐子，以身试药。
结果一剂猛药下去，当场就倒了。
再后来，传得愈发邪乎。
说那李御医水米不进，气息奄奄，只剩一口气吊着。
谁知就在弥留之际，她竟悠悠转醒，说是做了个大梦。
梦里见了谁，谁也说不上来。
只知道她一睁眼，便谁也拦不住，执意要去城外老君山，上香敬拜。
家里人只当是回光返照，由着她最后的心愿，便备了车马，提心吊胆地送了过去。
怪事，就出了在这老君山上。
据说，李御医到了山顶老君殿，便遣散了众人。
独自一人，对着那尊泥胎金身的道祖像，直挺挺跪了下去。
不吃不喝，不眠不休。
从日头偏西，跪到月上中天，又从满天星斗，跪到晨光熹微。
随行之人一夜未眠，心里早把后事盘算得清清楚楚。
待到天光大亮，估摸着人怕是凉透了，这才壮着胆子推门进去。
这一瞧，魂都差点飞了。
只见那李御医非但没倒，反而已然起身，立在晨光之中。
满面死灰、病气缠身的模样，全都不翼而飞。
取而代之的，却是桃瓣似的红润面色，一双眸子亮得像两汪秋水。
神采奕奕，生机勃勃，哪里还有半点病容。
人，竟是就这般好了。
这么一桩神迹，在满目疮痍的世道里，显得格外振奋人心，当下便传得满城皆知。
李家人自是喜极而泣，赶着要把人接回府中好生静养。
可那位李御医，却偏偏做了个谁都想不到的举动。
她当着众人，重新对着那尊泥胎金身三拜，随后朗声言道：
道祖天恩浩荡，救她于鬼门关外，此身已非凡躯，自当舍红尘富贵，于此山上受箓出家。
此言一出，满殿皆惊。
亲友苦劝，哭得泪落成珠，她却只是含笑摇头。
三日之后，老君山观主亲自主礼。
李文雅披麻换衫，焚香再拜，拜入山门，取道号“灵素”。
取自上古医经《灵枢》、《素问》，既不忘医者本分，又合清净之旨。
自此，世上再无太医院的李御医，只有老君山上的灵素女冠。
灵素道长入观后，却不似旁人那般，终日香火经卷。
她寻了间最偏僻的丹房，把自洛阳带来的草药瓶罐、医书典籍一一拂拭，又重新拾掇。
山中寂静，只听得见松涛风声。
不知是天意垂怜，还是清境真能澄心。
昔日费尽心机都推不出的方子，如今在这老君山的炉火里，却是一次成就。
那日丹火熄落，药香漫山。
李家人得了方子，如获至宝，快马连夜送回洛阳。
那方子，说来也没什么玄妙，不过几味寻常草药，加减火候。
可就这么一碗汤药，入口之后，竟真有点石点金的奇效。
药方呈入宫中，老医官们将信将疑，先寻几个重病囚徒试药。
三碗汤药下去，本已只剩半口气的人，竟能挣扎坐起，开口讨要稀粥。
消息传至龙椅，那位天子紧皱半年的眉头，传言里终于舒展了些。
一纸诏书，八百里加急，传遍州府。
顷刻间，天下城郭，城内城外，都升起了熬药的烟火。
那股子苦涩药味，第一次闻着不叫人绝望，反像是新麦炊熟，透着一丝活命的指望。
肆虐大半年的疫病，就如被抽了火薪的烈焰，势头一日衰过一日。
街头巷尾的咳声渐稀，棺材铺的门口冷落下来。
人们脸上的死气，慢慢让生机一点点取代。
天下既安，龙颜大悦，自是要论功行赏。
金银绸缎、食邑封号，拟出一长卷，流水般送往老君山。
谁知那位新晋的灵素道长，见了圣旨，只低头一拜，分文不取。
只淡淡一句：“上天有好生之德，此方乃道祖垂怜，岂一人之功。贫道不敢居。”
这话传回宫里，天子也是个通透人，听罢默然半晌。
真人既不恋俗物，那便将这份功德，还与神明罢。
于是圣旨再下。
原本只几座小观的老君山，转眼间大兴土木。
官府拨银，富商解囊，能工巧匠自四面八方而至。
不过半年光景，一座辉煌的老君殿便拔地而起。
琉璃瓦，朱红墙，金龙盘柱，气象万千，比皇城里的宫殿也不差分毫。
殿旁，还另立了一座生祠。
祠中供的，不是神像，而是一尊白衣女冠石像，眉目温和，手执一卷医书，正是灵素道长的模样。
自此，天下人皆感功德，洛阳老君山香火鼎盛。
车马舟船，贩夫走卒，王孙公卿，皆往此山而来。
人人都说：道祖显灵，真人慈悲，此地香火，最是灵验。
而灵素道长，却依旧素衣布鞋，守着那间小小丹房。
长居山上，诊病施药，妙手回春。
渐渐地，闻名前来求医的，比来烧香拜神的还要多。
她看病从不取分文，受了恩惠的，也不好空手，便在殿里添炷香，募些钱物，还愿积德。
你来我往，久而久之，这老君山烟火缭绕，香雾如云。
到得后来，竟真成了洛阳城一等一的祈福去处，名头极盛。
……
两界村。
姜家老宅的院子里，今日略显热闹。
十来个在村里最有分量的老人，都搬了条板凳，在老槐树下落座。
一个个手里捧着粗陶茶碗，呷一口凉茶，话也就着日头慢慢生出来。
自打灵素道长，也就是姜家媳妇李文雅，配出那救命的方子，不觉竟已过了半年。
两界村仗着祠堂那点神异，消息传得比驿马还快。
洛阳城边的人家还未闻着药香，陇西这头的疫病，便已悄然散去。
病一散，人心也就活了。
村外聚的那些灾民，有的收拾细软，循旧路回了家去。
可更多的，却是些家破人亡、田荒难复的，可怜见的去不得。
走不得回头路，索性也不愿走了。
他们就打起了主意，想在这两界村旁，寻块坡地，搭棚开垦，好歹有处落脚。
老人们今日聚在这儿，正是为这桩事商量。
姜义原先对此事并不上心。
他斜靠竹摇椅上，半眯着眼，任耳边嗡嗡人声，只当茶余闲话听。
两界村四下皆是荒岭，地多得很。
这些人是留是走，是开荒还是打猎，于姜家实在不妨。
直到一个须发皆白的老人，慢吞吞吐了句：
“……那些人里，有几个头面，昨个托人来问。说他们不光是要留下，更是感念咱村里‘降魔金刚’与‘药师娘娘’的恩德，这才舍不得走。”
“还说，要学洛阳城那般，凑些人力物力，在村口立座生祠，供奉这两位活菩萨。”
话音刚落，姜义半阖的眼皮，才算慢慢抬起。
他那张素来不显喜怒的面孔，这时也有了几分神采。
这些年跟着那个做了神仙的儿子，眼界自是宽了。
他心里门清，这“立生祠”“聚香火”，可不止是搭几块砖头的事。
那是天地都认的功德，真金白银的好处。
他清了清嗓子，声音不大，却像落子入盘，把院子里叽叽喳喳的议论一下压了下去：
“上天有好生之德。那些人好容易捡回条命，生离死别都熬过了，咱们哪能再眼睁睁让他们在外头受苦？”
姜义在村中的分量，不需多言。
他一开口，众人心里就有了定数，几个老人点头哈腰，连声附和，再无异议。
姜义略一沉吟，话锋再转：“俗话说，送佛送到西。光让人留下，还不算周全。”
“这样，我姜家愿拿出药圃里的灵药灵果，作些工钱，雇古今帮的后生们，替这些留下的乡亲建屋开荒。总要先让人有个遮风避雨的地儿，有碗安稳饭吃。”
话才落下，院子里又是一阵哄声，啧啧称善：
“姜老果真是菩萨心肠！”
“难得，难得！这才叫积善之家！”
嘴上是敬佩，心里也都欢喜。
毕竟如今古今帮里，谁家没个后生在里头混口饭？
姜家愿拿灵药做工钱，这肉落锅里，总归人人有份。
姜义只是笑，摆了摆手，不再多言。
可到了第二日，不知是哪阵风传开，先是在村里，后在村外的难民耳中响起。
说那疫病时，救人无数的姜钦、姜锦兄妹，正是灵素道长的亲骨血。
消息一散，村外那片新开垦的荒地上，便轰然跪了一片人。
哭声、喊声，混着感恩的颂念，遥遥传来，在这安宁山谷间，久久不散。
随着后山灵气溢散，再加上姜、刘两家拿出的固本药材，古今帮也算渐成气象。
里头不乏精满气足的好手，其余人底子也不差。
这帮人干起活来，已非寻常庄户可比。
扛梁若拈草，夯土如击鼓，声声均匀稳当，听在耳里竟觉舒坦。
于是，不过月余，村外便次第起了新舍。
屋宇整齐，却不显刻板，远望宛如棋布。
而在正中的显眼处，新立了一座生祠。
青砖黑瓦，一进小院，算不得气派，却收拾得极净，石阶缝里青苔特意留了几分，看着便有股清古气。
正殿供的，自然是那位灵素道长。
彩塑泥胎，眉目温婉，手中翻着医书，似低头看方，又似垂眸顾众生。
有趣的在她两侧。
不见金童玉女，却是两个稚气未脱的孩童。
左边男童，眉宇英气，脚边一副弓箭，赫然是那“降魔金刚”；
右边女童，丫髻双垂，怀抱药葫芦，神情认真，正是那“药师娘娘”。
祠中不燃檀香，只常年焚着艾草。
药香清苦，与新土新木的气息混在一处，悠悠散开。
过客一闻，胸臆便觉安稳。
生祠落成那一日，村里摆下了场面。
鞭炮噼里啪啦，硝烟里夹着股艾草的清香，顺着风一路飘出去。
姜义被簇拥在太师椅上，手里捧着一盏不冷不热的温茶。
院里人声鼎沸，香火正旺，他却懒得插话，只抬眼瞧着。
乡人们一个个面带虔诚，三尊泥胎塑像前，磕头、焚香，皆是恭恭敬敬。
至于心头滋味，却连他自己也说不清。
热闹散得快。
回到姜家祠堂，只剩下檀香清苦，倒添了几分冷静。
姜钦、姜锦两个小家伙正擦拭着牌位，见祖父进来，忙直了身子。
姜义在供桌前蒲团上盘腿而坐，没去看他们，只盯着那缭绕的香烟，缓声道：
“你们两个，如今也是受人香火的了。”
孩子们心头一震，屏声凝气。
姜义语气仍淡淡的：
“这是福，是莫大的福缘。凭着这份功德，修行路上少走许多弯路。但这也是枷锁。”
他顿了顿，才续道：
“往后，你们的一言一行，就不只属自己。底下有眼睛在看，天上，或许也有神明在瞧。”
“一步踏错，毁的不光是你们，还连累这满堂香火，连你们娘亲挣下的功德，都要跟着折去。可懂？”
两个孩子自是低头应下。
姜义挥了挥手：“下去吧，各自忙去。”
脚步声渐远，供桌上的青烟一阵恍惚，姜亮的身影缓缓凝出。
笑意压也压不住，眉目间尽是得意。
“爹，文雅这桩事，总算是定下了。”
他拱手一揖，话语里透着轻快。
先前他常暗暗忧心，妻子根骨寻常，纵有家学，终究未必能窥长生大道，夫妻之情恐难久全。
谁料一场滔天大疫，竟成了她的登天之梯。
解救苍生，功德无量。
生祠一立，香火愿力绵绵不绝，她那尊未来神位，几乎是稳了。
百年之后，寿终正寝，魂魄凭功德超脱轮回，自可与他长久相伴。
而好处，又何止于此。
姜亮嘴角笑意更深，带了几分算计得逞的从容：
“经此一事，咱们家，算是与太上道祖结下了个善缘。再有刘家那位天上亲戚撮合一二……”
话没说完，意思却已明白。
往后，未必不能凭着这一份香火情，叩开兜率宫门，更进一步。