姜亮并未察觉洪都教眼中那细微的波澜。
他只站在院中，长吐了口气，
双手一紧，握住棍身，低头抱拳，身子一俯，便把那杆棍子舞将起来。
风自棍中生。
初时不过一式平挥，似无锋意，可转瞬之间，便如江上初潮，势涌声紧，一发不可收。
既有横扫之威，亦藏绕指之巧，似随手一挑便断人生机。
可那巧劲儿里，偏生又藏了几记杀招，一招发出，力沉如山，叫人连闪避的心思都生不出来。
院中诸人皆屏息静气。
直到姜亮最后一式收招，双手将棍轻轻一顿，身子如松般立定。
气息绵长，不显半分急促，身形也未见丝毫疲态，唯额角泛着一层微汗。
棍身静静杵在地上，院子里也随之归于沉寂。
洪都教的目光，始终落在那杆棍子上，像是要从那斑驳木纹里，看出点什么来。
半晌，他才缓缓抬眼，望向姜亮。
那目光里，已没了先前的波澜不惊。
似要开口，却终只轻轻点了点头，淡声说道：
“筋骨不错，气息沉稳……这棍路子野，却收得住，妙。”
言语寥寥，可院中诸人一听，心下皆明，这评价，已是极高了。
正此时，有仆妇脚步轻柔，近前低语禀道：
“大人，饭席已备妥。”
田县丞手一抬：
“知道了。让小的们先去用饭罢。我与洪都教，单独小酌几杯。”
李文轩姐弟与姜亮自是听出话外之音，应了声“是”，齐齐行礼，知趣地退出院外。
待三人身影隐入院门，田县丞方收了面上笑意，微侧过头，看向一旁的洪都教。
洪都教仍是那副波澜不惊的模样，眼神却落在院中那片尘土未定的地方。
像是还在回味方才那一趟棍法。
良久，他只是点了点头，将方才那句评价又说了一遍：
“筋骨好，气息匀，棍法不俗。”
语气依旧平淡，却多了分笃定。
田县丞闻言，心下那根弦便松了几分。
脸上也随之换上从容之色，径直道：
“洪兄以目力称准，既能说得上‘不俗’二字，那这小子三月后的州府大选，你看，可有几分把握？”
洪都教闻言，一时间却未应声。
“这等事，未上场，不好妄断。真打起来，还得看心性、胆气……”
片刻后，他才慢悠悠地开口：“不过，单论这身底子，已属上乘。若不出意外，七成。”
这话不轻不重，却比旁人百句夸赞都来得实在。
田县丞听入耳中，眼角眉梢立时添了几分颜色。
“这小子是哪家子弟？”
洪都教淡声问，语气里带着点探究：“竟能让田兄这般上心，连我都专程请来？”
“唉，洪兄这话说的，还真怕你笑话。”
田县丞闻言，却苦笑了一下，抬手轻轻一摆：
“自家姐姐，就这么一双儿女。那外甥，你也瞧见了，文不成，武就那般。我这做舅舅的，总不能护他一辈子。”
他语气轻慢，像是随口拉着家常：
“自家娃儿不顶事，就只能从外婿上下功夫了。寻常人家配不上，家世太强的，又怕将来吃干抹净，养出个白眼狼来。”
这话一出，洪都教眉头未动，眼中却有了些许笑意。
不是取笑，而是听出了点味来。
田县丞却已接着往下说，不疾不徐，仿佛胸中早有丘壑：
“这小子，家世清白，身后也没甚靠山。底子好，人瞧着也稳实。若是趁早结个善缘，将来若真出了头，对李家也算个倚靠。”
他说得诚恳，神色却不动声色。
“成则成，不成也无妨。只是我不通武艺，怕看走了眼。”
他说到这儿，才又抬头望向洪都教，眼神中多了几分分寸拿捏的意思：
“可若等他到了州府，真要在大选里露了面，那榜下捉婿的，可就不止我这一家了。到那时，我这个小小县丞，怕是不太够瞧了。”
他顿了顿，嘴角一扬，像是自嘲似的：“所以啊，才厚着脸皮，邀洪兄提早掌掌眼。”
洪都教听完这番话，眉眼却并未舒展，反倒透着几分古怪。
他沉吟片刻，方才开口：
“若论根骨，那小子确是上乘。骨架周正，脉息沉稳，将来若肯下苦，也未尝没有前程。”
话锋一转，语气却缓了下来：
“但若说他出身寒微、乡野孤身、全无背景……”
他轻轻摇头，似笑了一下，目中却无半分笑意：“我看，却未必。”
田县丞闻言，先是一怔，旋即站直了几分，面上浮出几分不解，也带了些警惕。
“哦？”
他放缓语气，抱拳微一作揖：“请世兄明言。”
洪都教这才低声道：“那小子先前用的那根棍子，乍一看粗陋无奇，实则不然。”
说到这儿，他眼中微光一闪，却未看向田县丞：
“那棍两头的铜箍，样式旧、打磨细，却并非寻常货色。”
田县丞一听，嘴巴微张，像要说什么，又咽了回去。
他如何识得这等门道。
那棍子在他眼里不过是件趁手的家伙，充其量瞧着重了点，扎实罢了。
洪都教仿佛瞧出了他的心思，淡淡一笑，只继续说道：
“若单是那对铜箍，也还能说是机缘巧合，或是旧物遗落，被他捡着了。但更要紧的，是那一套棍法。”
他眼神微敛：
“我虽瞧不出具体门道，却知那绝非寻常武馆能教得出的，更非县尉司那帮教头所能指点。”
他语气不紧不慢，字里行间却隐隐透着凝重：
“那路子，若说无名无姓、从草根里练出来，恕我直言，绝无可能。”
田县丞的神色，渐渐沉了几分。
他毕竟不是练家子，平日里武事不过是耳边风。
偶尔去县尉司走动，那几个相熟的教头，说起姜亮来，口风倒是齐整，都道这小子天赋异禀，是块打熬得出的好料子。
却从未提过棍法如何精妙、铜箍有何异常。
可凭洪都教这般身份见识，亲口点出，断不至于空穴来风。
田县丞心下微动，嘴上却只低声回道：“这……倒是我先前失察了。”
洪都教见他沉吟，也不催促，话锋便也缓了下来：
“娃儿不错，根骨是好的，练法也正，性子也不见浮躁。早些打好关系，将来未必不是桩好事。”
田县丞闻言，轻轻颔首，眸中神色一时未明。
院外风吹竹影，淡影斜斜，一时无话。