这夜起，姜义便带着大儿，搬进了山脚那间新屋。
闺女仍由妻子牵着，留在老屋。
一来是这片地脉灵气浓厚，空着实在可惜；
二来也算立个榜样，新屋虽好，却不是谁都能住的。
得自个儿练出底气来才成。
夜风轻柔，星光不甚明朗，山里一片静谧。
姜义仰卧榻上，只觉四肢百骸似沉入一片温润的泉水。
身下榻木也暖得出奇，像是藏着一缕春气，缓缓渗进骨里。
窗外，那排小小的灵树苗静静地立着，夜色里叶片泛着一层微光，看着像睡熟了，又像是悄悄在呼吸。
姜义闭上眼，心念却未眠。
想着将来这些树苗长成参天大木，果子挂满枝头，灵气一层叠一层地往屋里涌。
到那时，怕是随便呼吸一口，都能滋养气血。
这念头一出，自己也觉好笑。
嘴角弯了弯，不觉太早，倒觉安心。
心念沉落，榻木温润，夜风正好，这才缓缓吐出一口气，在这片静谧与灵气的滋养中，踏实入眠。
次日天才将明，院外便传来几下细碎脚步，轻轻巧巧地踩在晨露未干的青石板上。
刘家那小子已到了。
一手拎着两只细瓷瓶，另一手提着个竹篮。
篮里果子圆润饱满，皮色通透，还未走近，灵韵便已飘了过来，像是风带香气，悠悠一缕。
见了姜义，便规规矩矩唤了声“姜叔”。
又见姜明从屋里走出，立即一揖到底，唤了声“帮主”。
模样不卑不亢，语声不高不低。
倒叫姜义在心里悄悄点了点头，这小子虽年岁小，礼数倒是齐全，气度也不差。
嘴角一笑，接过瓷瓶，未多寒暄，转身便下山去了。
老屋里还静悄悄，炕头一团小小的，被子里鼓着包。
姜义伸手一拎，便将姜曦从被窝里提了出来。
小丫头正睡得香甜，蓦地被拎下炕，眼睛都没睁全，一边哼哼唧唧，一边迷迷糊糊道：
“天还没亮呢……”
话虽这么说，脚底下倒也没闹腾，乖乖被领了去。
等到了新屋，那刘家小子瞧见她来了，只笑了笑，什么也不说，将那篮果子递了过去。
果子大小匀称，色泽鲜亮，像是早早就挑好的。
姜曦眼睛“唰”地一亮，睡意登时跑了个干净。
接过篮子，便蹲在屋檐下，一颗颗挑将起来，神情认真得紧，嘴角微翘。
姜义站在旁边，捻手拔了瓷瓶的塞子，低头唤了声：“张嘴。”
小丫头还在篮子里捡果，嘴里嘟囔着“我才不饿”，可那张嘴却老实张开了。
丹药入口即化，一股温润气息顺着经脉游走开来，仿佛春水解冻，缓缓流转，所过之处，皆觉舒泰。
姜义指尖轻按她腕脉，探了探气息。
果然，先前那点滞涩已大为宽和，虽还说不上畅通无阻，却也勉强能炼这地底灵气了。
他点点头，语气淡淡地交代一句：“练归练，不急不躁，身子要紧。”
两个小的听话地应了声，各自散开去热身。
姜义理了理袖口，拍拍衣摆，转身出了院。
先前托了木匠打的几样桌椅，这会儿该去取了。
待他扛着那张老榆木桌子回到院中，日头已拔了几分高。
光线明亮，照得院落里瓦影生辉，果苗抖金。
院子倒是静得很，大儿早不见了踪影。
只剩姜曦蹲在新屋门口，小手提着那果篮，瞪着里头寥寥几枚残果，神情幽怨，仿佛受了天大的委屈。
那刘家小子倒还在，一板一眼地扎着马步，姿势端正，气息平稳。
可眼角余光却老实不住，时不时瞥向那边。
神情有些纠结，像是想说什么，却又咽了回去。
只得板着脸，一副“我是个苦修之人，与果无争”的架势。
姜义眼角一扫，心下便已明白个七七八八，忍不住轻笑了声。
低头摸了摸小丫头的脑袋，指尖轻点她额角，半是哄、半是笑地道：“回头给你买糖人。”
小丫头本想板着脸装冷淡，结果嘴角先自己翘了起来，撇了撇嘴，终究还是没绷住，闷声应了句：
“那要两个！”
姜义点头，乐呵呵道：“行，一个吃，一个拿着气他。”
姜曦一听，眉梢眼角都开了花，倒也不闹了。
姜义将桌子扛进屋里，靠着墙搁好，便顺着山道下去了。
回到老屋，吃了早饭，又取出那只白净的小瓷瓶，捏在指头上掂了掂，回头伸手去牵柳秀莲的手：
“走罢，一块上山。”
不料那手才握着，她便微微一挣，声音低低的：“那丹药金贵，还是紧着曦儿些。”
姜义脚步一停，望着她，眉眼还温着，却带了些不常见的郑重。
“是一家子在过日子，不是咱俩给孩子打下手。”
他说着，将瓷瓶举了举，像是举个不值几文的小瓶子，“就这点玩意儿，咱家还不至于用不起。”
他语气不重，却不容置疑。
略顿了顿，又缓缓道：“幻阴草那块地，已成了气脉。山脚那片灵树苗子，也都扎了根。”
“百十棵苗子，一个个精神得很。等到开花结果，哪还缺这几枚丹药。”
说话间，将那瓷瓶揭了，捻出一颗丹药，轻轻递到她唇边。
柳秀莲原还想着再回一句，灵果十年八载才得一熟，眼下还得过眼前的坎儿。
可抬眼一瞧他神色，语声虽平，眉眼却沉静。
愣了片刻，终究没再挣，只轻轻张了口，把那颗丹药咽了。
姜义嘴角一弯，也没多说，只是重新伸手牵过她。
春光从枝头落下，山路不陡，一步步走得缓慢稳当。
两人并肩上行，像是走了多年，又像是才刚起步。
自那日起，刘家那小子每日清早便来。
脚步轻得像猫，进院不声不响，身影一晃，就到了屋檐下。
也不招呼谁，自己寻了块空地，一站一蹲，便入了桩。
待到日头挨着屋角，灶烟初起，他便拍拍衣袖，客气地告个辞，从不多言半句。
倒是从没空着手来过。
或是几枚山间灵果，带着晨露，晶莹生光；
或是几块庄子里自制的糖饼，甜香扑鼻，最能哄得小姑娘欢心。
两个小的原就熟识，这般朝夕相对，一个扎桩如松，一个吐纳如风，虽各修各的，却也越发亲厚起来。
只是姜曦那小丫头，心气倒是没改。
那“副帮主”的头衔，仍日日挂在心头，连调息引气都勤了些。
有这片地脉灵气滋养，又有丹药佐助，那口气果真越练越顺，呼吸绵长，精力也见盛。
原本一张糯糯的小脸，如今竟养出几分水灵灵的光泽。
眉眼生辉，瞧着就像山泉初霁，清清爽爽的，还带点拧巴劲。