这卷《太上老君说常清净经》，姜义三年前便传给了大儿。
去年小儿归家时，精气已然圆满，也传下了一份。
本意是让他哥俩先行一步，趟条路出来。
谁知兄弟两个，在这神意一道上，却都像陷入了淤泥。
越走越慢，越学越糊，步步艰辛，至今也未破局。
如今姜义既已精满气足，气机归一，心境也沉了下来。
自当要亲自走这一遭。
心头默默拈着经文，那字句便如山泉滴石，一点一滴，在脑海深处漾开。
不急不缓，也不声张，只是悠悠地流着，似是要洗去浮念，磨净俗念。
依着经中所述，姜义试着将那缥缈不定的心神，一寸寸探入更深远的所在。
非眼所见，非耳所闻，血脉不起波澜，呼吸也不需牵引。
只是将那一缕念头，缓缓抽丝剥茧，送入无形之境。
他要寻的，是那所谓“神魂”的影子。
可那地方，若说是地方，倒更像一方虚空。
无光、无响、无色、无形，仿佛人踏进一团云雾，四下皆空，脚下无根，抬手也无影。
心神探去，便如石沉潭底，不见回音，不知深浅。
摸不着，握不住，仿佛整个世界都不在原处了。
偶尔，在某个心如止水、气息沉稳到极点的当口，似乎真能隐隐感到，有那一丝极淡极微的“存在”。
也不知是气是影，是魂是光，像是雾中火，风里声。
才刚捕到个意儿，一念起，它便悄然远去，连个痕都不肯留。
姜义自也知晓，这条路走不得气盛，更用不得狠力。
须得日日浸润，夜夜磨心，像老僧坐禅，不为得法，只为静极而明。
水磨工夫，最讲个“等”。
等到哪日雾散云开，念止念生之处，自会有一线微光，从深处透出来。
也不知沉了多久。
直至那一声鸡鸣，忽地破空而来，清越尖利，如刀划静水，又似铜锣轻震，直落心头。
姜义蓦地睁眼，窗纸已泛出一层微白，微光自屋檐悄然铺进，照得桌角浮尘轻动。
心头微动，这才惊觉。
自昨午盘膝而坐，竟这般一路坐到了天明，整整大半个昼夜，竟毫无知觉。
仿佛那经文才一起念，身子便沉入了一口无光的深潭，神魂无声无息，直至这一声鸡鸣，才悠悠浮起。
这门观想法虽尚未见实处。
可能入定至此，心无旁骛，气息不乱。
单是这份“沉静之功”，已远胜寻常吐纳导引。
姜义缓缓起身，四肢气血并无滞涩，筋骨通畅，呼吸绵绵，反倒似沉睡一夜，神清气足。
心中一片空明，如湖水无波。
转过身，只见床榻旁的小几上，摆着一碗黄精粥。
已凉得透了，面上浮着一层薄薄的膜，微微泛白。
姜义怔了怔，旋即轻笑一声。
想来是昨夜有人悄悄放下的，未惊他静坐，只怕他久坐饿腹，还能有口现成的吃食。
姜义端起碗，三两口喝了个干净。
虽已凉透，入口却仍温和，甘气绕舌，直落腹中，倒也觉胃气微振，神清气爽。
搁下空碗，伸了个懒腰，骨节微响，一股暖意从脊背升腾上来，便顺手推门而出。
晨风扑面，林气清新，掺着点草叶露水的气息，拂在脸上，教人神清气爽。
屋前屋后走了一圈，目光落在屋侧那片空地上，略略停了片刻。
山脚灵树一字排开，株距有致，纵眼望去，足足铺了百来丈长。
当初新屋修得阔绰，也只占去十来丈地界。
余下这一片空地，紧贴着灵树林，如今日夜浸润，也算养出了几分灵气。
先前自身修为未成，又不肯扰了姜明读书，便一直搁置未理。
如今拳罡入骨，精气圆满，心头自然动了心思。
靠得近了些，便觉那土色愈发乌润。
蹲下身用指头一抹，指腹便渗出点温潮来，隐隐带着一丝灵意，虽浅，却不虚。
姜义不禁心头微动。
这几年，一家子的底子越练越实，口中所需也水涨船高。
李郎中铺里虽不乏好货，可终归是俗品，药劲已不大管用了。
刘家庄子倒还有些好料。
可光靠着那半亩幻阴草，每回换得也不多，总不好次次去求人情。
如今这片地头灵气渗透，若是细细拾掇出来，种上几味灵药，倒正合用处。
日子如溪水潺潺流着，不等姜义种下药材，就又近了年节。
姜家屋里灶火照常烧着，鸡犬依旧，只是少了一个人影。
小儿姜亮，这回没归家。
只托了人，捎来一封信，连着些年节礼，一并送到屋前。
纸封一拆，墨迹犹新，笔锋不俗，话倒说得轻巧。
说是随武备校尉出了征，去讨伐发羌部一支偏军。
信中语气平平，只道那伙蛮夷不过残兵游勇，不足为虑。
不提军中铁血，也不说边塞风刀霜剑，倒像是随营踏春，略作磨砺。
姜义坐在屋里，一字一句看完那封信，眼皮不跳，嘴角也没动，目光却沉了几分。
这孩子过了十四，来岁满十五，确是到了入伍年岁。
只是来得太直太急，终归叫人有些放心不下。
信尾，还添了几行潦草字迹，似是写时心绪已乱。
言道若此番得了军功，便请爹娘早些张罗媒人，走一趟陇山县李家，将那门亲事定下。
这事，早在头年年节归家时，他便脸红耳赤地提过一回。
道是与李家那位姐姐，两厢早有情意。
只是心中自惭门第寒薄，没拿得出手的东西。
便想着先去军伍中闯出点名头，回来后风风光光地上门提亲。
这份志气，姜义倒是欣赏，没说不字。
柳秀莲看完信，轻轻放下纸笺，叹了口气，眉头便皱紧了几分。
也不知她这一声叹，是忧那边塞风雪，怕他冻伤了手脚；
还是怕他这般性子，心直如枪，撞得头破血流才知收敛。
姜义也只能在旁说些宽慰话：“小战役，练胆子罢了……他命硬，没事。”
可那点子挂心，终究藏不住，拢在眼里、系在心头。
蛮夷虽小，终归是杀场。
刀枪无眼，兵戈无情，
那孩子虽习过些拳脚功夫，可到底年纪尚轻，血气方刚，叫他在外识得进退，怕也是难。