姜亮那道虚影，见父亲默然不语，知他心下所想，便又开口道：
“父亲倒也不必太过挂怀。”
言至此，稍一顿，又续道：
“孩儿辖下有一尊水神，本是水府里一头得了些道行的水蛙，因机缘巧合，才受了敕封。”
“那老蛙天生长了个储水的肚囊，早早看天时不稳，便在腹中存下满江满河的水。如今大旱之际，隔三岔五吐些出来，周遭百里得了润泽，香火鼎盛得很。”
“此番鹤鸣山发难，对它却是睁一眼闭一眼，由它去作，竟连半句都未曾过问。”
姜义听罢，眉头并未舒展，反倒微微蹙了蹙，像是被香火的烟气熏着了眼。
他抬眼，穿过那一层虚淡人影，目光仿佛投向更远处。
“你的意思是……”
他声音不高，却字字分明。
“这桩事的症结，并不在于‘水’……”
“……而在于‘雨’？”
姜亮那虚影微微颔首，算是应了。
姜义一时也默然不语。
这其中的关节，比单纯的杀伐，还要来得凶险，来得意味深长。
便在此时，祠堂外传来些脚步与人声，是家中其余人陆续到了。
二人便心照不宣地住了口，姜亮的身影愈发淡了些，混入缭绕的香火气里。
姜义只平静翻开经籍，语声朗朗，仿佛方才那番话，不过是晨雾里的一缕闲谈，风一吹，便散了。
日子便这么一天天过去。
外头风雨如何，两界村这方寸之地，倒还算安稳。
姜亮依旧会时不时带回些外头的消息。
不是哪方妖邪侵扰人烟被斩了头颅，便是哪处社神擅开龙门被削了神位。
天师道奉了法旨下山，杀得是神鬼殊途，风声鹤唳。
香火青烟袅袅，将姜义的面容衬得有些模糊。
沉默片刻，将书卷轻轻合上，话锋一转，问起了另一桩家事：
“鸿儿如今光景如何？”
姜亮那虚影似乎也因这句问话，从天下大势的沉重里抽离出来几分，回道：
“前些日子已到了泾河，也来长安与孩儿见过一面。”
“只是眼下这光景，却不是他抛头露面的时候。”
他声音依旧平淡，却透着一股冷静：
“须得先在水府里蛰伏一阵，静待天时。待天时有变，再行施云布雨，泽被苍生不迟。”
话说到此，他似是也想宽慰父亲几句，继续道：
“如今泾河沿岸，大大小小的龙王庙、水神祠，早被砸了个七七八八。届时，有他那位龙王姑公在背后稍作斡旋，谋个不错的水府差使，想来不难。”
姜义点点头，便不再多问。
有些事，心里有数便好。
转眼又是数月光景。
天上的日头，依旧毒辣得不讲半分情面，地上的焦土，也未见丝毫润泽的指望。
那口莲池陶瓶里储着的水，早在一个月前便已告罄过一回。
还是托了姜亮，将空瓶带去羌地，寻大黑那头，才又勉强续上。
可如今，就连大黑所掌的那片水源地，也快见了底。
涓滴之水，尚且难以为继，何况那滔滔江河。
如此又过了几日，莲池陶瓶也见了底，灵素祠外那口井，也快要舀不出水来。
就在这青黄不接的当口，姜亮那道虚影，却忽然在屋后桃树下凝起，寻上了正自枯坐的姜义。
他那虚淡的面上，竟带着几分难得的笑意。
“父亲，”他看着眉宇间已染上几分焦愁的姜义，开口道，“将那陶瓶与我罢。孩儿去为您装些水来。”
姜义面上一怔，眼中闪过一丝讶异，忙问道：“你又寻着了新的水源？”
姜亮神魂微晃，摇头笑了笑：“并非水源。”
“是洛阳昨夜落了场大雨，尤其文雅所在的老君山，雨势最盛。孩儿此去，正好取些山间积水回来。”
这话入耳，姜义面上那点惊奇，登时化作了几分按捺不住的喜色：
“洛阳下雨了？莫不是天时有变，这旱灾……要过去了？”
说起这个，姜亮面上那点笑意却是敛了几分，轻轻摇头。
“这可就说不准了。”
“昨日那场雨，是老君山上那位最德高望重的老师父，闭关三十载后首度出关，受山下万民跪请感召，亲自摆下醮坛，依足了科仪，施展道门五雷正法，才求来的。”
他顿了顿，声音里添了些莫名的意味：
“只是……此举会引来何等后果，这雨又能下上几时，眼下却是谁也说不准。”
姜义面上刚泛起的一丝喜色也淡了下去。
他想起先前听过的那些擅自行雨、落得个魂飞魄散的土地，一时间也不知该说些什么。
只默然将那莲池陶瓶取出，递了过去，沉声道：
“先酌情取些，够用几日便好。”
姜义本以为，以姜亮那神魂之躯，往来牌位间不过顷刻，这水，当是立等可取。
哪知日头西斜，暮色渐沉，一直等到院里掌了灯，都没能等到小儿的身影。
姜义坐在院中石凳上，心头不免有些焦急，又怕他在洛阳那头，遇上了什么岔子。
一直到晚饭用罢，碗筷都收拾妥帖了，那道熟悉的虚影，才在月色下悠悠然现身。
姜亮面上那点笑意，竟比白日里还要开朗几分。
姜义自是连忙起身迎上，出声便问：“如何去了这般久？”
姜亮面上笑意不减，一边将那沉甸甸的陶瓶递了过来，一边笑道：
“爹爹莫急，孩儿是看好戏去了。”
姜义接过陶瓶，神念一扫，里头的水波荡漾，足够村中半月所用。
他心下稍安，这才抬眼问道：“看戏？什么好戏？”
“驻在洛阳的天师府道人，得了消息，气势汹汹地上老君山问罪。”
姜亮说起这事，眉眼间都透着一股解气：
“哪知人还没到半山腰，便被山下那些得了雨水恩惠的百姓，给生生轰了回去。”
他这几月里，也瞧不大惯天师府那副做派，此刻说来，更是添了几分幸灾乐祸。
“天师府在妖邪地祇面前能摆威风，却摆不到寻常老百姓身上去。对着那群情汹涌，也只好灰溜溜地夹着尾巴走了。”
听闻那位老师父暂时无虞，姜义心下也松了口气，又问：
“只是这般一来，可会有什么后患？”
“孩儿回村之前，特意在城隍庙里打探了一圈。”
姜亮说道：“此次洛阳降雨，四海龙王并未插手，乃是风伯雨师二府正神，亲接了老君山那道五雷令法，依旨行事。”
他那虚影在月色下更显通透，话里却带着几分洞明：
“如今，天师府在凡间吃了瘪，那老师父算是暂时保下了。就看天上那几位，能不能顶得住压力了。”
姜义这些年闲来无事，经史典籍也翻了不少，里头关于朝堂党争、权术制衡的篇章，也算看过几回。
此刻听来，自然品出了几分弦外之音。
天上，也并非铁板一块。
这四海龙王府与天师道，瞧着是走得近；
而老君山与那风伯雨师，怕是归于另一脉了。
念及此，姜义心头有些复杂。
大孙姜锋，如今是西海龙王的女婿，亦是天师府亲传；
儿媳文雅，则在老君山积德修行，闺女那头的婆家，也出自兜率宫一脉……
这几方，哪一边都沾着些亲缘，哪一边，也都说不上全然亲近。
他如今打心底里，也只盼着天上神仙自个儿争自个儿的，莫要再将这祸水，引到凡间来。
自那一夜洛阳雨后，天下的风向，便悄然转了。
老君山那位老师父以五雷法求雨功成，非但未受天谴，反倒香火鼎盛的消息，似长了翅膀，经由各路神祇、大小道观，一夜间便传遍了四海。
天下道门，闻风而动。
一时间，各地醮坛林立，请神祝祷之声，不绝于耳。
只是，得道的真人高功毕竟是少数，起初倒也只是杯水车薪。
可这般行径，却好似在那张无形的禁令上，生生撕开了一道口子。
口子一开，便再难合拢。
渐渐地，便连那些并无高功坐镇的穷乡僻壤，也开始有甘霖落下。
两界村也稀稀拉拉下了场雨，村北的溪流也渐渐复流了。
又是祠堂讲学时，姜亮带来的消息，便印证了这番变局。
“天师道那头，如今是面子里子都丢了个干净，早早便灰溜溜地回了鹤鸣山，封闭山门，不再见客了。”
“四海龙王府也下了令，先前缄默不语的各地水君，此刻都争着抢着行云布雨，唯恐落于人后。”
“鸿儿那边，自是早早占了先机，如今正得他那位姑公鼎力相助，沿着泾河上下显圣，忙着收拢香火信众呢。”
姜义心里默默盘算，自是不信那四海龙王一夜间便都转了菩萨心肠，开始怜悯起无辜百姓。
想来，不过是老君山那一拳未曾打开，眼瞧着大势已去，再也禁不住道门求雨的势头。
索性便顺水推舟，抢着恢复降雨，免得这人间香火，都叫另一派占了去。
不过这些天上的大事，云里的神仙，倒也轮不到他一个山野村夫来操心。
如今村里既已不缺水，姜义自然便也不再隔三岔五往地底钻。
将那点心思，都搁在了自家闺女身上。
这一场旱灾折腾下来，姜曦的肚子，也已是七八个月的光景，瞧着已是圆滚滚的。
姜家这头灵气充沛，她自然是留在娘家待产。
刘庄主与刘子安父子俩，更是几乎日日都守在院里，嘘寒问暖，好生伺候着。
好在这几个月里，刘子安那门“招云”的法子，倒也修入了门。
如今腾云驾雾地去巡山，小半日便能打个来回。
从天上以神念往下探，地界上的风吹草动，比以往用脚走着看，还要清楚几分。
这般腾云驾雾的本事，自是把刘庄主眼馋得不轻。
他先前还端着些架子，如今也顾不得那许多，时常跟着姜家人一道，学经论道，参详玄理了。
如此又是半月过去，外头那场席卷天下的风波，也渐渐尘埃落定。
此番搅动，首当其冲的，自然是天下间掌管雨水的各路水府神祇，几家欢喜几家愁，自是免不了的。
好在早有筹谋，姜家那头，倒还算占着个“欢喜”。
姜鸿循着泾河一段，连绵数百里的沿岸，施云布雨，广受香火，趁势兴建了三座龙王庙，收拢供奉。
连带着泾河下属的两条支流，亦被他纳入囊中，各建起一座水祠。
五庙香火在手，便是在整条泾河流域里，也算是个说得上话的人物了。
当然，小小年纪能有这番光景，除了自家肯下功夫，背后那位泾河龙王姑公，自是没少出力。
只是这人情往来，从来不是单向的施舍。
作为交换，泾河龙王那几个瞧着有些奇形怪状的儿子，在旁的水府地界里得的好处，只怕还要高出数倍不止。
姜义心绪一时也有些复杂。
一方面感叹天地不仁，以万物为刍狗。
可归根结底，自家在这场风波里，却实实在在，是得了好处的。
灵素庙里那点香火，如今鼎盛得几乎日夜不息。
从远在洛阳的李文雅，到跟前姜钦、姜锦两个小人儿，神魂在香火愿力滋养下，都愈发凝实了几分。
羌地那头，大黑与姜锐借着大旱，开疆拓土。
便是后来听闻天师道下山，行事收敛了些，那地盘也已是拓开了数倍不止。
从先前只掌着五处偏远小部，到如今手上握着四五个中等部族，底下小部落更是十余个，鹰神庙也已是起得如火如荼。
无论地界还是香火，都得了实实在在的好处。
至于鸿儿，便更不必说了。
从一介无名小龙，到如今坐镇泾河沿岸数百里，坐享五座水祠香火的水府正神。
这桩获益，不可谓不丰厚。
姜义眼下也只能轻叹口气，深感自身在这般天地大势前的无力。
也唯有暗下决心，好生修行，日后，能将这自家人的命数，多几分攥在自个儿手里。
风波既定，村子里那点日子，便又回了旧时的模样。
茶余饭后，乡邻们念叨得最多的，无非是灵素娘娘与太上道祖的慈悲。
这般人人欢喜的氛围底下，本就好事将近的姜家，院里那点喜气，便也被衬得愈发浓郁。
更有那灵素祠里上了心头的信众，私底下便将姜家这桩喜事，与天上那场甘霖牵扯到了一处。
说是什么福星降世，天降祥瑞云云，传得是有鼻子有眼。