山中古木无心，花开花落，也不记年。
灵泉旁那两株自傲来国移回的桃树，再度开了一季花，结了一回果，都由姜钧带进山中去了。
而借着居中那株仙桃树的清灵之气，姜义修那肝中木浊，竟行得格外顺遂。
前后不过两年不到的功夫，便将最后一丝浊气炼化净尽。
肝府既清，双目自明。
再看天地，已与往昔不同。
风过时，空中飞尘的轨迹也清晰可见；
草木吐纳间，那淡若无形的生机，在光影里浮沉流转。
这便是所谓“破妄见真”。
姜义仍坐在仙桃树下，吐纳既毕，随意一瞥，目光落向后山。
这一眼，却与往日不同。
仙桃树的清气流转于眸底，似拭去了层薄翳。
那原本模糊的青翠林海间，竟依稀现出一条人迹踏出的细道。
不远处，还有一道人工凿出的水渠，泉水潺潺，自山腰流下。
但也止于此。
再往上，山腰之上，依旧被浓雾重重笼住。
雾气翻卷，似有意遮掩，任他目光再锐，也难看真。
那一眼看罢，姜义便也不再多瞧。
肝木既清，趁势当炼心火。
五行之中，心火主神明，其浊为恨。
恨若积深，神则迷，至癫至狂，终为火奴，万劫难返。
只是这一回，却不似先前那般顺遂了。
姜义自忖，平生并无刻骨之恨，心境亦算平和。
可偏生，这份平和，到了炼火之时，亦成了桎梏。
他这一身修行，多取水木为基。
既无火法可依，亦无火宝可助，更无火地可借。
一念入定，竟不知该从何炼起。
往日赖以修行的仙桃树，蕴着精纯乙木之气，本是助力。
此刻反成阻碍。
木气遇火，如干柴添焰，非但不助，反引心中浊火纷涌。
不得已，姜义只得暂离了那后院清地，另寻静处打坐。
可即便如此，炼火之势仍迟缓如蜗。
一日功行，收获不及昔时炼木之一成。
照此进度推算，怕是再过二三十年，也未必能将心火浊气炼净。
连日来，姜义几乎将能使的法子都使了，却仍不得其门。
心中那团火浊，似湿柴遇焰，只冒呛烟，不成真火。
炼不化，烧不透，任他心念百转，也只是白费心力。
修行的进度，便这样被生生拖缓了下来。
正烦闷间，院中老槐树下，忽有一缕虚影无声凝成。
熟悉的神魂气息，正是姜亮。
只常这回，他的魂体上却溢着抑不住的喜色，连那虚幻的五官都似在笑。
姜义出定，见状微讶，问道：“何事这般欢喜？”
“托爹爹的福！”姜亮的声音都在发颤，“锋儿在西海那头，总算把那枚丹药炼出来了！”
此言一出，便如一声春雷，炸散了姜义胸中积压多日的郁结。
他原本紧皱的眉头，也随之一松。
这可是天大的功德。
家中谋划多时，盼了多年，终是等到了这一日。
姜亮见父亲面露喜色，亦是笑意更深，也不再卖关子。
抬手一引，从袖中壶天取出一只木匣。
木匣极平常，无霞光，无瑞气。
只见一枚黑漆漆的丹丸，静静躺在其中，看着平平无奇，却偏偏让人移不开眼。
不待姜义开口，那只在他袖中安稳寄居了数年的碧蝗，已自个儿蹦了出来。
它身形轻灵，一跃便落在木匣边。
一双复眼死死盯着那枚黑漆漆的丹药，触须微颤，凑前嗅了嗅，像在分辨什么气息。
良久，它似是确认了什么，竟极人性化地点了点头。
那双本冷漠无情的虫眼中，竟闪过一丝近乎激动的光。
下一瞬，它仰首张口，将那枚丹药一口吞下。
吞毕，身形凝滞，静立如石。
一时之间，连翅翼的纹路都似凝固。
半晌，它方才缓缓睁眼。
气息并无异变，可姜义心底，却隐隐觉出几分不同。
那碧蝗回身，朝他恭恭敬敬一揖。
一道念头随之传入识海：
“这些年，多劳姜施主关照。”
姜施主？
姜义微愣。
相伴数载，倒是头一回，听它唤得如此郑重。
碧蝗似看出了他心中疑色，又续传一念，平静如禅钟低鸣：
“禅师昔日曾言，吾若吞此丹，便是遁入空门，皈依我佛之时。”
那句“皈依我佛”，在心头悠悠回荡。
姜义怔了怔，旋即便悟。
先度己，再度人，这等行止，倒也合了佛门的脾性。
他微一含笑，双手合十，对那只小小的碧蝗还了一礼，语带几分玩味：
“恭贺……蝗大师。”
思量片刻，也只寻得这般有些古怪的称呼。
那碧蝗……不，如今该称蝗大师了。
它对这称呼既不谦也不拒，只再深深一揖，意念如清风拂柳：
“贫僧如今，便要去行本愿了。姜施主若有兴致，可往观之。只是，还请莫露贫僧之形。”
言罢，双翅轻振，一道碧光破空而起，化作细线，直掠天际。
去处，正是那蝗灾肆虐的中原大野。
院中风静，桃叶无声。
姜义与姜亮相视一眼，终究未动。
他抬起手，朝檐下那几只正在啄食的杂禽轻轻一招。
那几只凡鸟在姜家久了，也染了几分灵气，先是怔怔地望了他一眼，旋即展翅而起。
不远不近，不急不缓，衔着一线薄影，追那道碧光而去。
蝗群之间，果然有外人难察的默契。
那得了法号的碧蝗认定了一个方向，不偏不倚，振翅一日有余，便在一片已被啃食得秃露的原野上，寻得一大群肆虐的蝗虫。
那蝗海遮天蔽日，所过之处，草木尽断，规模之巨，竟不逊于当年入侵两界村的那拨魔灾。
碧蝗虽受了佛法点化，气息却无奇特之变，仍如田间一只寻常蚱蜢。
它稍振翅，便混入那铺天之群，如一滴入江，不惊不扰。
姜义远处操控的几只杂禽，自此失了目标。
它们只能在后头远远地随着那片黑云，眼见着一路东行，吞噬沿途的一切生机。
起初两日，亦无异。
姜义不急，操着几只禽鸟，缓缓跟随，心如止水。
直到第三日黎明，视野中才露出些端倪。
蝗群过尽之后，那片光秃的荒地上，竟零零散散地现出几具蝗尸。
不多，稀落在各处，若不细看，便当成风中尘土。
姜义心头微动。
待那遮天的蝗群飞远，嗡鸣声也被风卷去，他方才驱着一只胆子最大的雀鸟，轻轻落下。
羽翅一收，便凑近地面，探去一瞧。
这一看，他眉头便轻轻一挑。
死的，尽是些最下等、灵智未开的凡蝗。
身上既无撕咬痕，也无毒气蚀迹，倒像是寿尽气竭，自行躺倒的。
只是那“寿尽”来得太快，太绝。
它们的身子全干瘪下去，皮薄得几乎包不住骨节，像是被人抽走了一身血肉精气。
一具具趴在地上，灰扑扑的，连它们那群素来饥不择食的同类，也懒得去碰。
姜义隔着雀鸟的眼，将这些情形看得真切。
心下虽惊，却也不免带了几分无奈。
这一趟，他分出神念远远跟随。
一来，是想亲眼瞧瞧那“蝗大师”，要如何以佛法化这劫灾；
二来嘛，也难免存了几分小算盘。
若能捡上几只修为高些的妖蝗尸身，带回炼作血禽丹，也算是添点边角获益。
如今看来，却是没这等造化。
风过原野，掠起一层薄土，连那些蝗尸也被卷走了几具。
心头虽有几分失望，姜义终究还是收了心思，耐着性子继续跟着。
日子一天天过去，那蝗群的气势便一日不如一日。
起初，衰老的只是些最下等的凡虫；
后来，竟连那些通了点灵、略具道行的妖蝗，也纷纷在空中止翅坠落。
死相仍旧如前。
老得干净，老得彻底。
一身皮囊空空如也，像是被岁月吸干了最后一滴精气。
姜义看在眼里，心底偶尔也起些古怪的猜想。
这些蝗虫，上自妖蝗，下至凡虫，那一身精气寿元，难道真就凭空散去了？
抑或是被什么更高明的手段，悄然摄走？
若真被吸走了……那股精气，又归去了何处？
是那“蝗大师”暗中度化群魔，吞纳众生？
还是隔着千山万水，被供上了那浮屠山巅，成了佛门的一缕香火？
思来想去，终究无解。
天上蝗群却是越飞越稀。
那原本能遮天蔽日的“乌云”，此刻望去，已稀薄得几乎能透出天光。
果不其然，地底驱使此群的妖蝗，也终于察觉出了不对。
起初，只是有一道粗粝如铁的神念，在地脉深处来回扫荡，似在搜寻什么。
几日之后，见毫无所得，那神念忽然暴躁起来。
轰的一声，泥土翻涌，一只甲壳呈暗金色的巨蝗破地而出。
它的体形足有水缸大小，一身气息沉凝凶悍，远非常蝗可比。
金壳反光，如同灼目的甲胄，在日光下闪着冷意。
它在蝗群中来回穿梭，神念如刃，反复剜刮着四方虚空。
连带着，也注意到了那几只远远缀在后的杂鸟。
趁姜义一个念头稍滞，它骤然腾身，一道金光掠空，竟一爪擒下了一只落单的麻雀。
然而翻遍雀体，搜尽四野，依旧一无所获。
它只能眼睁睁看着自己麾下那支铺天盖地的“神军”，在这无形的衰败里，一日衰过一日。
曾经遮天蔽日的威势，到此时，已化作了风中残影。
连那嗡鸣声，也淡了几分。
又跟了几日。
天上再无那等铺天盖地的气势。
原本遮天的蝗海，如今只剩零星几点，稀稀落落，连声浪都散得干干净净。
偶有几只修为不俗的妖蝗，尚在半空盘旋，也已没了方向与目的，像一群散了魂的旧兵，乱飞乱撞，毫无章法。
姜义看在眼里，心中有数。
他操起神念，冒险催动着那只乌鸦，轻轻落了地。
地面静得出奇，风一吹，连尘灰都显得迟钝。
借着乌鸦那双眼，姜义细细探查四周，却再也寻不见那只暗金妖蝗的影子。
不知是被这场“无形的瘟”吓得潜逃，
还是自知无力回天，早早钻回了地底，去向它那位主子复命去了。
念及此处，姜义心头微微一动。
会不会……
那只暗金妖蝗，也已不觉间中了那无形之祸？
若它真回了地底，岂不是将这股见不得形的力量，一并带回那“万蝗之祖”玄蝗子身边？
若真如此，那这场延绵千里的灾劫，也许自此根绝。
这般念头乍起，倒叫他自己都暗暗失笑。
他心里明白，这些不过是一番胡乱的推想罢了。
真相究竟如何，他也无从得知。
因为，那只碧蝗，在姜义眼中也已踪迹杳然。
想来是功成身退，度尽一场劫，已不声不响地，奔赴下一处蝗灾去了。
如此一来，姜义那一众眼线，也失了用武之地。
他是见识过乌巢禅师手段的，知那等人物翻手覆雨，循迹不过弹指。
这时候自不会傻到，还留下自家探踪过蝗群的痕迹。
念头微微一动，那几只尚在天上的杂鸟便心领神会。
几声清越长鸣划破长空，化作几道黑影，径直扑向那只气息最盛、却已显出几分衰老之态的妖蝗。
“轰……”
一阵微光闪起，炸声不大，却极沉。
几只凡鸟同声自爆，灵气四散，如一场微末烟花。
待尘埃落定，那头妖蝗已成一堆残甲碎翅，连点余温也无。
算不得惊天动地，却也聊胜于无。
替这世间除去一害，想来，也能替它们积下几分阴德。
姜义收回神念，院中重归寂静。
日子又回到旧模样。
他每日静坐，闭目调息，只偶尔去后院望望那株仙桃。
只是，姜义心里清楚。
外头的世道，怕是一时半会静不下来了。
姜义不急，只在院中等姜亮的消息。
果不其然，不过几日，香火又动。
那道熟悉的魂影在烟气中凝出，神色里带着几分抑不住的古怪。
“爹，您猜怎么着？”
“前几日您说的那片蝗灾之地，已有人发现了那满地干瘪的蝗虫尸体。”
“消息传得极快，如今已传遍数州，连太平道那边，也惊动了。”
他顿了顿，嘴角微抽，
“他们原本就布得紧密，如今忽又加快，隐约已透出几分慌乱了。”