这两年光景，姜家日子，确实越过越顺。
地里庄稼长得喜人，绿浪翻滚，麦穗饱满得像要把秆子压弯。
山脚那几亩地，果树一年比一年挂得多，桃李争妍，香气盈枝。
药材也渐渐老成，越养越值钱。
那是一地的银子，是姜家过日子的底气。
家里人更是身子骨结实，鲜少染病落疾。
尤其是那小闺女姜曦，从小根骨就好，又是药膳药浴双管齐下。
功法早早打底，如今举手投足间，已隐隐带了几分武者气息。
再过个一两年，只怕连她娘柳秀莲，也未必是她对手了。
至于那小儿子姜亮，更是在县尉司混得风生水起。
那股子扎实劲头，在一众靠门第出身的大户子弟中，也混出些名声来。
眼下姜义最大的烦恼，倒不是田里收成，而是家中所用那副药浴方子。
五百文一剂，早些年用起来，热气一冲，浑身舒泰，连走路都轻快三分。
可如今一家老小功底渐厚，那汤药的劲头却似乎淡了几分。
泡起来跟洗热水澡差不多，顶多驱个寒，醒个神。
呼吸法与练桩打拳，也是差不多光景。
如今拳脚也熟了，桩也扎稳了，气也沉得住了，却像撞着个无形的瓶颈，憋着不上不下。
强身健体，自是不在话下。
可真要说什么“延年益寿”，那就有点痴人说梦了。
姜义如今这副身量，猎刀一挂，弓箭一背，上山碰上只熊瞎子，也未必打不过。
可一想到那年山上见着的惨烈景象，那气势，那场面……又难免心生几分向往。
姜义不是贪得无厌的人。
日子过到这份儿上，衣食无忧，儿女争气，身子硬朗，也算是羡煞邻里。
但心底那点念想，始终像老井里的月，不照人，却撩人心。
思绪还没落定，小闺女姜曦已蹬蹬跑出了门。
这等年纪的娃儿，家里待不住。
两只小胖腿撒欢似的，直奔后山脚下，自家那块果园子去了。
八成是嘴馋了，想瞧瞧有没有哪颗果儿挂了红边，解解馋虫。
哪知甫一靠近园边，便瞧见那篱笆外正有人转悠。
是个瘦瘦小小的男娃儿，瞧着年纪和她差不多，眼珠子滴溜乱转地往里望。
姜曦那护食的脾气当即就上来了。
自家的园子，自家的果，哪容外人伸头张望？
于是小人儿一抿嘴，圆脸一绷，鼓着腮帮子就冲了过去。
边跑还边嘟囔，一副要与人兴师问罪的模样。
那少年倒也干净，衣裳洗得发白，但穿得利落。
眉眼分明，骨架清俊，乍看不像村里的娃儿。
只是听着背后动静，却似全然不理。
仍旧踮脚探头地往果园子里张望，神色认真。
姜曦一见他不理，更来气了。
当即冲到近前，小手一伸，就要将那“贼心不死”的小子推将出去。
哪知一交手，那少年倒不是省油的灯。
他身子虽瘦，脚下却稳，身形一错，竟轻巧避了开去，顺势一拨，反倒卸了她的力气。
两人你一招我一试，虽无章法，却自有来去。
你推我一下，我挡你一手，你追我退，不过几个起落，却已过了七八合。
巧就巧在，这一来一往，竟谁也奈何不得谁。
你推不动我，我拦不住你。
两个小小人儿，最后站定对望，眼里都带了几分诧异。
这乡野村边，没成想还藏着个对手。
那少年似是不欲多纠缠，身子一侧，脚步轻灵，竟往园子边缘绕了开去。
神色虽倔，却隐有避让之意。
姜曦仍在身后嚷着，声音虽奶，却气势汹汹，要拦他半步不得靠近果树。
两人僵在那儿，正斗着小性子，后头却忽然传来一阵脚步声。
两道身影一前一后踏入山脚，衣着素净，神情冷淡，俱是一副不苟言笑的模样。
那少年一见，身形一顿，脸上闪过一丝懊恼，轻轻一泄，就软了气。
不待人近，便往后一退，与那两人会了头，三人一言不发，转身径自下山去了。
姜曦这才收了势，双手叉腰站在园边。
盯着那几人背影走远，才扭头望了眼自家果树。
树好，果也好，未曾被偷，方才放下心来。
随手摘了几个还挂着青皮的果子，抱在怀里，边走边咬，酸得她一皱眉，仍舍不得扔。
这时身后一阵草响，大哥姜明从山道钻了出来，手上已空空如也。
姜曦眨了眨眼，嘴角一抿，脸上浮起一丝小小的狡黠。
从怀里摸出个果子，拍了拍毛茸茸的果皮，递到哥哥跟前。
眨巴着眼，一双眸子亮晶晶，滴溜溜地盯着他看。
姜明哪还不晓得这小丫头的心思。
嘴里不说，手上却老实，接过果子，一口咬下去。
才嚼两下，脸就皱成了团，眉眼都快拧到一块儿去了。
他嘴里嘟囔，语气里却藏不住笑。
姜曦笑得前仰后合，小身子一颤一颤的，乐开了花。
兄妹二人打打闹闹，慢悠悠往家中去了。
到了傍晚，灶间炊烟袅袅，一家人围坐饭桌，其乐融融。
姜曦正坐在小板凳上，眉飞色舞地讲着今天在果园如何识贼、如何拦贼，又如何吓跑了贼。
手脚并用，比划得像模像样，末了还不忘加上一句：
“他一看见我，就吓得逃了！”
小圆脸涨得通红，写满了得意。
姜义听罢，只笑笑，未多置评。
这两界村巴掌大点地方，来来往往皆是熟脸，哪家娃嘴馋，摸进果园偷个果子，哪能较起真来。
倒是柳秀莲听得有趣，伸手给女儿夹了个鸡腿，笑吟吟道：
“咱们曦曦，真厉害。”
次日清晨，天边刚露鱼肚白，村子已是动了静。
鸡鸭牛羊，一并出笼，咕咕哒哒。
村人打着哈欠，牵了牲口，扛了草叉，照例往后山赶。
鸡鸭散养，牛羊撒欢，一路穿过姜家那片果园。
一边啃草刨地，一边给地里留下些“肥礼”。
这般白得的肥料，姜义倒也乐得其成。
只是地面日日踩实，三五日就得松一松。
可今儿这群鸡鸭里，混了个不属畜生类的。
一个少年，猫着腰，步子极轻，头埋得低低的，仿佛怕被人认出似的。
眼看着他快摸进果园，前头却唰地蹿出道影子。
姜曦双手叉腰，小模样正经得很，站在小路当中。
小鼻子一哼，奶声奶气里透出几分“果然如此”的傲气：
“我就知道，你这贼心没死透！”
她小手一指，仰着头，学大人训人那一套，却又词不达意：
“还想浑水……想混鸡鸭摸果子！”