年关一近，村里那股子热闹劲儿，便一日紧似一日。
空气里散着腌肉的香、灶火的热，连村头巷村的寒暄，都透着股烟火味。
柳秀莲的肚子日见鼓胀，走起路来像是揣了个瓷罐子。
姜义将家中粗细活计，一股脑全揽了下来。
劈柴、担水，偶尔还粗手粗脚地浆洗衣裳。
不过手脚终归生疏，洗出来的衣裳总比原先多几道褶，少几分干净。
柳秀莲看着不恼，只抿嘴笑，笑得姜义耳朵红了，心里却暖乎。
有时两人并肩晒腌肉，理年货，多是些碎碎念念的年节琐事。
忙里偷闲，姜义便趁她歇息时，把耳朵轻轻贴在那圆滚滚的肚子上，听里头动静。
或是拉着院里那两个闹翻天的小崽子，打闹一阵，笑骂几句。
吵吵闹闹里，也觉着年味儿浓了三分。
只是不知从何时起，姜义慢慢觉出些异样。
打闹间，大儿子姜明扑上来时，竟带着股子压得动人的冲劲儿。
明明只是六七岁的小崽儿，骨头还没长齐，身板也不壮。
可那一下扑得他脚下一个踉跄，险些没站稳。
那劲道沉实得古怪，不像小孩，倒像十三四岁的半大小子。
姜义心里头一动，也说不清是那呼吸法起了作用，还是这小子在后山里，又得了什么际遇。
不过这事看着没什么坏处，筋骨强些，总比瘦弱要强。
姜义不好过问，也不打算细究。
正所谓水自有道，有时山多便作瀑，有时静深便成潭，不如随它流去。
心念不过是一闪，面上仍不动声色，照旧与那俩小子闹成一团。
嬉笑间鸡飞狗跳，倒叫屋外的鸡也不安生，扑棱扑棱地上了树。
……
这一日，姜义没去坡上巡地，窝在院子里清闲得很。
一手捏着硫，一手搓着炭，膝头放着半张破纸。
塾馆还有两日就放年假，姜义却早早应承下了，要做个响头大的炮仗，保管比村口大牛家的响。
院里火药味渐浓，灶房里也香气正酽。
柳秀莲拎着个勺子，在锅边守着，挺着肚子也不肯歇，偏说这年节的炸货不能假人之手。
油温几成、裹粉厚薄，一点也马虎不得，差一线，酥肉就腻了。
姜义伸过头去想帮一手，被她瞪了回来，说他一双手粗得像锄头，别把年味炸成年灾。
只得讪讪退回去，捻了撮硝粉，继续鼓捣炮仗。
正忙得欢，一阵吵嚷忽地从村头塾馆的方向传来，像是谁家豁出命在喊。
没多会儿，院外就冒出村头牛婶的声音，喘得跟拉风箱似的，话里头带着股子惊慌。
“姜老弟，快些快些！塾馆那儿闯进来头野猪，可了不得啦！”
她人还未见着，嗓子已经炸开了。
“你家那明小子……哎哟，他……”
话只说到半截，后头全被她那口急火燎的气给吞了，连喘带咳。
姜义听得面色一变，顾不得细问，脚下“啪”地一声蹬地，人已经蹿了出去。
塾馆门口，早已围满了人，老的少的，探头探脑的。
有娘儿们在边上哭着唤娃儿名字，带着哭腔。
也有汉子夹在人堆里，伸长脖子往里瞅自家娃。
空气里混着尘土、汗味，还有野猪身上那股子腥臊气。
门前几张板凳歪歪倒倒，像是谁落荒而逃时踢翻的，摔得四仰八叉。
姜义皱了皱眉，脚下加劲儿，硬生生挤进人堆里。
屋里头，一头半人高的野猪，正被几个壮汉死死按住。
四蹄乱蹬，嘴里嘶吼着，身上还带着几道擦伤，看着像是在院里折腾过一场。
姜义满腔的急，奔着屋里头四下寻人。
好容易在讲案旁的角落里，瞧见了熟悉的一团身影。
自家那小子，正与夫子蹲在一块。
衣裳有些凌乱，像是被撕扯过，露出的肩头淤青了一块，瞧着有些吓人。
姜义眼皮直跳，但总算没少胳膊断腿，还算是囫囵身子。
那位岑夫子，一脸惊魂未散，额头上汗水都快能拧出一缸。
却还守着姜明不放，一会儿捏捏腿肚，一会儿按按臂膀，眉眼间满是打量与琢磨。
瞧那模样，与其说在查伤，倒像是在盘玩哪门宝贝。
姜义几步挤过人群，走到了儿子身边。
上下寻摸一遍，确认无甚大碍，才算把一口气吐了干净。
耳边人声乱哄哄的，却也不难拣出几句来听。
说是这头野猪不知怎的，从山上拱进村来，嗅着味儿便钻了进塾馆。
一群娃儿哪见过这阵仗，顿时鸡飞狗跳、哭声四起，倒把那野畜生给激得更疯了，在屋里横冲直撞。
村子不比外头，有点力气的男娃，都早早拉出去干活了。
岑夫子年纪一大把，腿脚早不利落，靠他护全场，未免也强人所难。
偏就在这节骨眼上，姜明那小子蹦了出来。
二话不说，便跟那野猪周旋起来，左闪右挪，竟生生缠了那畜生一阵。
这才给村里的壮汉们，争来了赶到的空当。
待野猪被五花大绑、死死摁下，屋里人才缓过劲来。
一个两个都凑上前，纷纷向姜明道谢。
说这小子是条汉子，有胆有识，将来前途准不小。
还有人拍着姜义的肩，笑他教子有方。
姜义却没吱声，脸上不见喜色，只一双眼牢牢盯着那块淤青。
心头七上八下，琢磨着回家后，该先夸他胆气过人，还是先骂他个不知死活、瞎逞能。
那一头，岑夫子还在上下打量，盯着姜明跟挑骡挑马似的。
眼里头毫不遮掩惊异与爱惜，嘴里还低声念叨着：
“好筋骨……真个好苗子，埋没了，埋没了啊……”
姜义听得真真切切，耳朵动了动，脸上却没什么波澜。
当即客气告辞，把那小子从夫子身旁拉了过来，先一步奔了趟李郎中的药铺。
李郎中还是那副熟门熟路的模样，眼也不抬，手下不停。
上下捏按了一遍，边捏边夸，说这小子皮实，骨头硬，是跌不坏的。
说罢开了壶药酒，是活血祛瘀的方子。
姜义这才放了心，牵着儿子往回走。
冬日天短，阳光斜斜落在路上，碎碎地铺成一层金。
姜义一路沉吟，心头琢磨着到底怎么开口。
终究还是先抬了抬眼，语气淡淡道：
“今儿做得不错，没慌神，也没退缩，是个顶得住事的汉子。”
姜明听了，眼睛登时亮了，嘴里忙不迭应着：“爹，我记着呢！”
姜义话头一转，又道：
“但你记好了，今儿这事算是运气好。以后再碰上这种玩命的事，能躲就躲，躲不过，也得先护着自己。”
姜明嘴上还是应得响，脑袋点得像捣蒜。
姜义却瞧见他眼神飘来飘去，嘴角还隐着点得意的笑。
那模样儿，怕是夸听进去了，训话就未必。
姜义也明白这半大孩子的性子，也不多说，只叹了口气。
回到家中，柳秀莲早已候在门口，一见他们回来，赶紧迎上来。
姜义只笑说：“没事，塾馆里闹出头野猪，他一慌跌了跤，擦了点皮。”
柳秀莲一听，心弦绷紧的那一截才松下来。
待看清儿子只是肩头乌青，果然没大碍，这才皱着眉头嗔他一声：
“毛手毛脚的，净惹事。”
说着小心抹起药来，手法虽轻，心疼却藏不住。
姜明嘴上喊疼，眼里却还藏着几分刚才被夸奖后的得意，眉角都快扬上天去。
姜义瞧着那模样，哑然失笑，只背着手出了屋，继续摆弄起炮仗来。