此后，一人一熊，便在浮屠山中住下。
渴了，掬一捧叶尖朝露；
饿了，摘几枚不知名的山果。
那果入唇齿，微甘带清，含着一丝若有若无的灵气，比人间珍馐，不知高出几许。
黑熊精耐不得寂寞。
常拉着山中的白眉老猿划拳赌酒，一输便学几声牛叫，嗓子粗得惊天动地，惹得满山鸟雀乱飞，枝头都笑得乱颤。
姜义却不同。
闲时，常坐松下石上，与那山中禽兽闲谈。
起初只是为解闷，久而久之，却觉这群山灵，句句不凡。
有时野鹿言语，带着几分深意；
有时青猿抛话，竟与经文暗合。
而最让他生疑的，还是那对栖于香桧树顶的青鸾、彩凤。
二鸟平日极少开口，可一旦启喙，言如金石，落地生响。
不论风云之数，修行之理，总能不经意间点破几分天机。
姜义心念微转，便常寻了由头，与二鸟闲谈。
言语不疾不徐，从山川地势说到四时气运，渐渐，话头便引向了禽类修行之事。
“倒不知二位仙长，”他似笑非笑，语气温润，“若似我家中那等寻常鸡类，侥幸开了灵智，当如何修炼，方能脱去凡胎，得个正果？”
青鸾彩凤本是禅师座下灵禽，姜义又是贵客相邀而来，二鸟自不敢怠慢。
它们对视一眼，神念暗转，片刻后，青鸾轻轻开口。
其声清越，如玉磬轻击，字字落下，带着几分天籁之韵。
“凡禽血脉驳杂，欲脱凡胎，难于登天。然大道五十，天衍四九……”
它微微一顿，似笑非笑，“终究，还是留了条生路。”
言罢，便不再多遮多掩。
一缕灵光自其喉间逸出，化作一道细线，轻轻没入姜义眉心。
“此法名曰《朝阳紫气炼丹法》，乃丹华朝阳真君旧传。”
青鸾徐徐道来，“此道不修符箓，不炼法宝，只取朝阳初升时那一缕最纯的紫气。引之入体，于嗉囊之下、百脉交汇处炼化，日久月深，可凝朝阳内丹一枚。”
“若能成此丹，性命交融，便能破血脉之樊笼，脱羽化凡，自此海阔天空，随心而行。”
语罢，山风正好吹过。
彩凤振翅，落下几缕细羽，在阳光里闪着淡淡光泽，恍若是言语的余韵尚未散尽。
姜义拱手谢过，心头早是波澜不息。
他知此法非凡，不独是禽类可修，其理若融入己道，亦能触及一线玄机。
自此，他每于山间静坐，便暗暗温习青鸾所授之法。
朝起临风，引紫气入息；
暮时入定，炼真于心。
山中不知岁月，日子便如涧底的清泉，一日一日，静静流去了。
如此又过了半月，山风寂寂，林影婆娑。
那麻衣禅师，便如一缕清烟般，再次出现在众人面前。
仍是那身洗得发白的旧麻衣，仍是赤足行于苔痕之间，只是这一次，他的肩头多了一抹碧光。
一只碧蝗，静静立在那里。
姜义一眼望去，心头便轻轻一动。
那蝗，外形未改，甲壳依旧碧莹如玉，可其中气息，却已翻了天。
先前的它，带着一丝蛮荒凶意，似野兽方初醒。
如今却灵韵内敛，神光深沉，那双复眼转动时，竟仿佛闪过一抹……人意。
脱胎换骨。
这四字，在姜义心头轻轻浮起。
他起身，拱手前行两步，沉声一揖：
“老神仙辛苦了。不知此事，可已功成？”
禅师目中泛起一丝笑意。
“法子，且算是有了。”
他说得极慢，语气温平，似怕惊着了什么。
“只是浮屠山上，还缺几味要紧的材料。”
话未落音，旁边那黑熊精早已蹦了出来。
他两手拍胸，声若雷霆，震得山石微颤：
“老神仙！”
他咧嘴一笑，满脸的热诚几乎要溢出来。
“缺什么，您只管吩咐！天南地北，刀山火海，俺也去给您寻来！”
黑熊精那番热切的请缨，声震山林。
可那麻衣禅师只是微微一笑，轻轻摇了摇头。
他并未看那糙脸熊躯，目光却越过其肩，静静落在姜义身上。
袖中一拂，取出一张黄纸。
纸质粗旧，边角微卷，上面以朱砂写满密密麻麻的字，每一笔都隐着灵光，若要飞出纸面。
“所需的材料，这上头尽数写明，”
禅师将纸递出，声音温淡如风，“多在西海左近，居士可愿替老衲走这一遭？”
“西海”二字一出，姜义眉目微凝。
他伸手接过那张轻飘飘的纸，
入手却觉沉甸甸的，似载着千钧天机。
目光略略一扫。
果然，尽是些名不见经传的仙材奇草，连他这常年与药石打交道的，也有许多认不得名。
姜义却未多言，只将黄纸对折，收入袖中。
神色平淡，语气却笃定如山：
“应当问题不大。”
只要西海之地可寻的东西，于姜家而言，终不算难。
禅师听他应下，眉目不动，只略略颔首。
随即又道：
“材料得齐，还需一位信得过的炼丹之士，将其炼制成丹。”
他话至此，忽顿了顿，目光缓缓落在肩头那只碧蝗身上。
“……然后，将丹，交予它便是。”
话音未歇，那只碧蝗竟忽地振翅。
碧影一闪，划出一道浅浅弧光，轻盈得似一缕春风。
它并未飞远，只一跃，便稳稳停在姜义的肩上。
那双细长的触须轻轻摆动，仿佛在与他问安，又似在笑。
禅师看着那只碧蝗稳稳立于姜义肩头，唇角微挑，笑意浅淡。
“其余之事，老衲都已交代清楚。”
他语声平平，如山泉滴石，“它自知分寸，居士不必再多费心。”
姜义垂眸，指尖微动。
肩头那只碧蝗极轻，几乎无重，却偏偏让他心中生出几分莫名的沉实。
他也不知这位麻衣老神仙，究竟从自己身上看出了几分。
但看这情形，对方既无恶意，行事又坦荡，这时候若再细究追问，便是愚笨。
他于是上前两步，朝那香桧树上的简陋窝巢深深一揖。
衣袖轻垂，声如低钟：
“既如此，晚辈便代这世间苍生，谢过老神仙慈悲。”
那窝巢边缘，禅师不语，只随意抬手，似在送别，又似在抹去尘世因缘。
“此间事宜，尔等自知便可，就无需四处宣扬了。”
下一瞬，身影便淡若烟岚，化入风中，不见踪迹。
禅师既隐，山林顿时生动起来。
青鸾彩凤盘旋而下，羽光流转；
玄鹤锦鸡引颈清鸣，声穿云海；
白眉老猿捧果行礼，神态恭谨；
那衔着紫芝的白鹿，也在林隙间相送，目光温驯如水。
一时香风拂面，禽鸣兽和，倒比来时更添三分清雅，两分庄严。
姜义与黑熊精对视一眼，皆无言，只是相视一笑。
二人复又朝那乌巢方向再行一礼，然后转身，循着青石小径而下。
下得山来，黑熊精才长出了那口憋在胸里的浊气。
呼声粗重，像是卸下一座山。
他那张糙脸上，神情一松，既有劫后余生的轻快，又掺着几分藏不住的雀跃。
心头的石头虽落了地，眉梢却飞上了天。
不敢多话，他手脚麻利，唤出那片黑云，恭恭敬敬地请姜义登上。
云起如墨，轻卷而升，越过山巅时，风声拂袖，云影铺地。
不多时，山色已退作一抹青黛，村落如棋布于脚下，渐次隐没。
一路上，黑熊精搓着手，眼神时不时往姜义那边飘。
几次张嘴，又几次咽回去。
直到憋不住了，这才悄声凑近，压低嗓子道：
“仙长，此去西海，水族盘根错节，龙宫威仪森严。您看……可要小的随行帮衬一二？”
姜义闻言，笑意淡淡，只摇了摇头，神情从容得很。
他不答，反倒将话头一转，眼角微挑：
“倒是你，这一趟替老神仙奔走，想来收获不浅罢？”
黑熊精一怔，随即嘿嘿笑了起来，挠头连连摆手。
“不多不多……都是为救济苍生嘛。老神仙慈悲，随便指点几句，也够小的受用百年咧。”
嘴上说得谦逊，眉梢眼角却掩不住得意。
姜义闻言，只是含笑，不置可否。
“说起来，”他语声不疾不徐，带着几分随意的探问，“我倒有桩事不解。”
他顿了顿，似真在斟酌，又似随口一叹：
“那浮屠山是何等清修福地，仙禽瑞兽相伴，听经闻法，岂不自在？你怎就没寻个法子留下？”
“便是当个看门的记名弟子，也比在外风餐露宿来得稳妥罢。”
这话听着平常，语气却带了几分真意。
毕竟以姜义的眼光看去，那乌巢禅师既然愿指点旁人修行，收徒之心断不虚无。
前世记忆中，他甚至曾亲赴福陵山，欲点化那头吃人猪妖，却被拒了个灰头土脸。
论悟性心性，眼前这黑熊精虽市侩几分，却也算得上个可造之材。
黑熊精闻言，倒没恼，反而挠了挠脑袋，笑得露出一口白牙。
“嘿，什么都瞒不过仙长您。”
他眨了眨眼，神情里带了几分憨气，几分无奈。
“老黑我啊，刚上浮屠山那日，确是动了心思，趁无人理会，偷偷溜去找老神仙，想叩个头，拜师学艺，侍奉左右。”
姜义闻言，眉梢微扬，目光里隐隐透出一丝笑意。
“哦？那老神仙，可曾理你？”
黑熊精的神情微微一滞，脸上那笑意像被风吹散，只剩三分傻气，七分茫然。
“这可怪了，”他挠了挠脑袋，憨声道，“老神仙什么也没说。”
他眯起眼，像在细细回味那夜的情形。
“就听我说完，老人家伸出手指，在我脑门上……‘梆、梆、梆’，敲了三下。”
“没骂，也没笑，只转身回巢，连个眼神都没再给。”
话音落地，姜义脸上那点淡淡的笑意忽地凝住。
那双眼，只静静看向黑熊精。
黑熊精被他盯得发毛，挠头讪笑道：
“仙长，这么看小的作甚……”
“或许老神仙嫌我这副皮囊太粗笨，根性又钝，让我在外头多磨几年，再候机缘罢。”
他说得坦率，笑得真诚，心里半点波澜也无。
姜义沉默良久，终究只轻轻吐出一口气。
那声叹浅淡得几乎听不真切，却像随风散开的尘，带着一点莫名的意味。
“确实。”
他低声应了一句，又顿了顿，眉间的神色轻轻一暗。
“确是缺了些机缘啊……”