姜义只是微一抬手，避开那一揖，语气淡淡，却不失分寸：
“庄主心怀赤诚，闻声赴救，肯为素不相识之人犯险，这世道里，哪能多得几位？”
“至于那妖狐之计……也不过是善念落在了歹处，被那畜生拿来当了诱饵。若因此便疑起了自个的本心，反倒是中了它的算计。”
刘庄主闻言，只笑笑，神色谦然。
道是家中祖训一条，传了几代人了，说不上什么恩德，更不值一夸。
语锋至此，却忽然一转，面上那份笑意缓缓敛去，语气也沉了几分，带了点不易察的郑重：
“姜兄，不知能否……再划些地，多种些幻阴草？”
姜义闻声，眉目未动，也不急着接口，只略略一顿，静等他把话说全。
刘庄主轻叹口气，手指摩着膝上布料，像是试着把话揉细了些再开口：
“那山岭里的东西，这些年越发难缠了。模样还是畜生，行事却越来越有些‘人气’，狡诈、缠人，还透着一股子说不清的邪劲。”
“有时候甚至觉得，它们像是学着什么来着……招式、脚步、藏气断息的法子，一样不缺。”
“也不知是得了什么机缘，只觉一日比一日厉害。”
他说着，抬手揉了揉眉心，眼底浮上一层倦意，声音也压得更低了些：
“眼下还算压得住，可谁知道下回，是不是又要叫那畜生引了个空套？一步走岔了，怕就不是小祸。”
他顿了顿，语气轻了些，却字字带着笃定：
“所以……那部《坐忘论》，我打算也一并传出去。”
“若能借幻阴草炼心之效，再配上几颗静心丹，也不求人人皆成高手，只盼村里能多几个沉得住气的。”
“哪怕只是多防住一分，终归是好过眼下这般提心吊胆。”
这一番话说得不重，倒像是压在心头多日，翻来覆去，终究还是吐了出来。
姜义听着，面上却无多少起伏，只顺手替他斟了一盏茶。
袖口一收，轻吹浮沫，淡淡问了句：
“刘庄主祖上世代镇守山野，护得这方人畜无忧，先前怎的就未曾动念，把这些招式法门，也传与村人几分？”
语声不高，可话却问得不轻，直来直去。
刘庄主闻言，神情微顿，旋即苦笑一声，眼底闪过一抹懊悔，缓缓摇了摇头，道：
“说来惭愧。祖上在这山头扎了根，百来年风调雨顺，便觉这山林也不过如此，那些妖兽不过野物成精，翻不出风浪。久而久之，这防人之心倒淡了几分。”
“轮到我这代，才知是顺日子过久了，竟出了这等岔子。”
他说着，语声便低了下去，目光落在案上那盏茶灯上。
火苗微晃，影影绰绰，似也晃着他心头一丝愧色。
“也怪我能耐不济，镇不住局势。只怕那林子里头的畜生，早瞧出破绽，今儿钻个缝，明儿就该掀屋揭瓦。”
“如今，也只好将那压箱底的功法翻出来，算不得什么襟怀广阔，只盼村里人能多上几分底子，真出了事，也不至于连个挡头的都没有。”
姜义静静听着，心头却已泛起暗流。
这事说来，怨不得刘庄主。
并非他守得不勤，而是这山林近年起了风，暗处的东西也不似往昔了。
模样是兽，气却不纯，血腥煞重，行迹诡秘。
偏又步步试探，像是人心钻了畜生皮里头，带着谋算地潜着来。
少了野物的直冲猛扑，却添了几分城府与阴狠，叫人防也不是，攻也不是。
而若真如记忆所示，那林深处的东西，日后气候还远不止此。
等到将来大势一起，光靠几人死守山口，只怕还真是独木难支。
他念及此处，便不再多话，只点了点头，动作轻，却已是允了。
刘庄主见他应下，眉头顿时舒展开些，拱手连连称谢，口中道：
“收购之事，价银仍照旧，断不叫姜兄吃亏。”
姜义却只是摆摆手，茶盏一转，语气也松了几分：“这话就见外了。”
“说是为你我两家，其实落到底，是为村里寻个长稳的去处。”
“姜某既在此山住着，岂有袖手旁观的道理？”
一句话说得平平，却叫人无话可驳。
两人又推让了几句，终是议定了规矩。
新种出的幻阴草，刘家照例收购，不过价银只取一半。
剩下那一半，就算姜家出了份力，也为这村子添了道底气。
事既敲定，刘庄主神情也松快了几分，抬手拈了拈盏中茶沫，似随口一问：
“倒不知，姜兄是如何察觉那妖物要来？”
语气平和，话锋却绕了个弯，眼中不见锋芒，却藏着探意。
姜义听得分明，面上却丝毫不露，只含笑道：
“家中祖上传下些掐算打卦的小术，时灵时不灵的，寻常也只当闹着玩。”
“前日忽觉心头一跳，睡前梦里模模糊糊的，醒来便觉得不踏实。想着宁可信其有，便布置了几分，谁料还真撞上了。”
语气说得云淡风轻，半点不提凶险，也不显神异。
本以为这番搪塞说辞，足以将话题轻轻带过。
谁知那刘庄主眼神一亮，竟带出几分郑重来，接口道：
“竟有此缘？”
“我家祖上，当年也是因一位挑担卖卦的先生点了迷津，才知此山可居。”
说着，微微前倾半身，眼中透出几分打量与试探：
“敢问姜兄祖上，师承何门，说不得你我两家，早有渊源，根脉相通。”
他面上神情不似作伪，眼中那点希冀也藏得不深，倒真像是想顺藤摸瓜，寻个由头，认个渊源。
姜义倒也没料他竟这般上心，心里一时没捏准路数，编不出个像样来历。
只得轻轻一笑，语气含糊道：
“些许乡术罢了，祖上传下来的野道旁门，连个正经名号都挂不上，不值一提，不值一提。”
声音温吞，话锋轻飘飘一揭，便把探意糊了回去。
刘庄主这才似觉察问得过急，神色微变，忙起身拱手赔罪：
“是刘某唐突了，姜兄莫要见怪。”
说是赔礼，面上却仍挂着一丝思忖未尽的神色，眼神游移，也不知想到哪处玄乎去了。