姜义懒得废话，从容上前，一棍一个，干净利落，收拾得明明白白。
腥风妖气渐次消散，只余几具复了原形的尸骸横陈地上。
袖袍一卷，壶天里又添了几桩进项。
剥皮抽筋，剔骨取丹，桩桩件件，皆是上好的材料。
收拾停当，他抖了抖衣襟，折身回到那座土地庙。
土地身为一方社神，辖境之事岂有不知的道理。
偏偏此刻，却是直挺挺跪在神龛前，“咚咚咚”磕得额头作响，鼻涕泪水糊满一脸，哭声震天：
“仙长饶命！都是那群畜生胁迫老朽！不从，他们便要推了我的庙，断了我的香火啊！老朽也是被逼无奈……”
姜义只是静静望着，眼神里不见悲喜。
来路上的几分模糊盘算，此刻因这桩意外，反倒愈发清亮了几分。
他也不答，只随手拈出一张符箓，往土地额头轻轻一贴。
顿时哀嚎声戛然而止，身子僵硬，再动不得，唯余一双眼骨碌碌乱转，尽是惊恐。
姜义提着这尊被镇住的恶神，不作停留，辨明方向，径直折返鹰愁涧。
这一回，还未走至那座里社祠，那位社神老翁的身影，便已现于山道上，仿佛早候在此。
那被镇住的土地见了同僚，顿时如见救星，眼神拼命乱示意，喉中“呜呜”作响，身子拧得跟条死蛇似的。
老翁见了，神色不动，只淡淡瞥了一眼，并无半句话。
虽同是社土地神，身份亦会有天差地远。
他这般正祠里静候缘德的神祇，与那草庙里勉强聚了些香火的草头神，自然算不得一路人。
姜义随手将那土地往地上一掷，任由他在土里打滚。
这才不紧不慢，将歇脚、被算计、反杀妖怪的经过，从头至尾，平平淡淡说了一遍。
末了，他抬眼望向老翁，语声依旧温和：
“尊神，这等勾连妖邪、残害过客的社神，依着规矩，当如何处置？”
老翁只是淡淡看他一眼，神色未变，对这番说辞也不置可否。
说到底，他与姜义不过萍水相逢，也就是饮过一杯茶的交情。
凭空口白字，又怎会尽信？
他沉吟片刻，才缓缓开口：
“这等是非公道，照规矩，须得上报本地日夜游神。待阴帅查明因果，再行定断，方合天条。”
说到这里，他那浑浊的眼睛微微一转，落在姜义身上，语气里却添了几分似有若无的兴致：
“只是……依仙长所言，那几头孽畜既已杀了个干净，便无了人证。几具妖尸，也算不得什么物证。此事，便也成了个空口无凭。”
话至此处，老眼深处闪过一丝精光，旋即没入浑浊：
“若仙长执意追究，老朽自可替你递这状子。只是无凭无据，等上神降临，如何判断孰是孰非，便难说得很了。兴许，还会平白给仙长添些麻烦。”
言罢，他便静默下来。
一双老眼，看似浑浊，却不着痕迹地在姜义脸上轻轻一扫，似在等他拿个主意。
姜义自然听得明白。
空口告状，便是过江龙也得掂量掂量，自己斗得过斗不过这条地头蛇。
真要闹上公堂，上神是信自己这外来的，还是信这本地的阴神，那可就两说了。
没准还要倒打一耙，说你无故打杀山神，心怀叵测。
再看那老翁的神情，与其说是劝退，倒不如说是试探。
想摸一摸自家底细，瞧瞧这姜家，到底有没有在地府阴司打官司的底气。
只是事到如今，“退”字二笔，早不在姜义心上。
念及此，面上反倒泛起一丝笑意，对着老翁一拱手，道：
“既有规制，自当遵从。便烦请尊神传讯，我愿与这恶神当面对质。朗朗乾坤，岂容宵小败坏一方水土？”
话说得光明磊落，气度亦如山般稳重。
老翁眼底闪过一丝了然，并不意外，呵呵一笑：
“仙长既有此心，老朽自当奉陪。”
说着抬手一引，做了个“请”的手势。
话音方落，他身形已化作一缕虚影，原地淡去，依旧是那缩地成寸的法门。
姜义也不迟疑，单手提起地上那蠕动不休的土地，身形一纵，随之跟了上去。
再落下时，已回到熟悉的里社祠小院。
院中清幽如故，老翁背手立于庭中，不知施了何法，似已将讯息传了出去。
见姜义随行而至，他笑呵呵抬手一引：
“仙长稍待片刻，阴帅巡查至此，尚需些工夫。”
只是这一回，他却不再提什么香茗清茶，只与姜义并肩负手而立，目光淡淡望向天穹，静静候着。
院中静候未久，风不动，叶不摇，一道身影，忽地便立在了庭中。
来者皂吏公服，腰悬一块不知何材的令牌，身形半虚半实，仿佛随时能散去。
面容看不分明，似笼着烟火残气，又似醉后未醒的酒雾，将五官遮得模糊不清。
唯有自神魂深处透出的那股阴寒肃杀，如三九寒冬里的冰棱，逼人不敢仰视。
姜义心头微动。
不知为何，自这阴神的气机深处，竟嗅出一缕若有若无的熟悉气息。
那日游神一现，目光便如两口剔骨的刀子，先在姜义身上掠过，旋即钉在老翁脸上，声音冷淡如铁：
“唤我何事？”
老翁在这上神面前，倒也不见拘谨，只是呵呵一笑，拱手分说了一遍。
言辞不偏不倚，既不替土地开脱，也不替姜义作保，俨然一副公事公办的模样。
姜义正要上前，将那恶神如何勾连妖怪、拦路害命之事细细道来……
却见那日游神根本不耐听，抬手一拂，那贴在土地额上的禁制符箓，轻飘飘落下，如同一片枯叶。
他目光如电，并不去看姜义，只一瞬钉在那土地身上，喝声如雷：
“身为一方社神，食一方香火，竟敢勾结妖邪，残害行客！该当何罪？”
那土地才得自由，心下正盘算，是该先哭喊冤屈，还是该倒打一耙。
只这喝声当头一落，问得他神魂一懵，喉咙似被铁钳扼住，连半个字都挤不出来。
一旁的蛇盘山社神，原还抱着袖手看戏的心思，此刻瞧见眼前这一幕，面皮不由微微一僵。
这……似乎不大合规矩吧？
照理说，总得原告陈词，被告对质，再由阴神审断，方为章程。
哪有一上来，便先把罪名扣死的？
可那日游神却浑似没见他们神情，半点转圜也不给。
周身威势层层压下，森寒如铁，继续喝问：
“本神再问你一遍，知不知罪？”
这股威压，不似山岳崩倾那般直白，却阴冷入骨，仿佛能生生冻住人的神魂。
那土地本就根基浅薄，仗着几炷香火苟延残喘。
此刻只觉神魂战栗，连半个“冤”字都挤不出来。
终究还是扑通跪下，五体投地，脑门砰砰直响，口中语无伦次：
“小神知罪！是小神迷了心窍，勾结妖邪，谋害过客……求上神饶命！饶命啊！”
自始至终，姜义只在旁袖着手，静静立着，连一句囫囵话都没出口。
这场官司，便算不费吹灰，赢了下来。
蛇盘山老翁这才回过神来，下意识将目光投向姜义，眼神里添了几分重视。
暗暗思量，这姜家不知哪路来头，竟在阴司里也吃得开。
怪不得，能与那西海龙宫结得上这门亲。
只见那日游神袖袍一抖，连个手势都未曾作，地上那瘫软如泥的土地神魂，便似被无形大手揪起，化作一缕青烟，径直没入他袖中。
“带回地府，交予判官审过，再发落地狱，也不迟。”
办完了这桩事，他才转过身来，那双隔着烟火气的眸子，重新落在姜义身上。气度依旧威严，声色不动：
“揪出此等恶神，亦是功德一桩。待本神回府，自会禀明府君，为尔记下这笔阴德。不知阁下高姓大名，仙乡何处？”
姜义心中虽有几分迟疑，面上却半点不显，只拱手为礼，轻声答道：
“不敢。在下姜义，南瞻部洲，两界村人。”
话才出口，心里却不由转了念头。
难不成，是自家那在长安城隍司当差的小儿，与这位阴帅有些交情？
哪知对面那日游神，听得“姜义”二字，尤其是“两界村”三字，神色竟微微一滞。
笼着五官的那层烟火气似是随之荡漾了一下，眼底闪过一抹说不清道不明的意味。
一旁的蛇盘山社神，本就是个老油子。
瞧见气氛陡然变得微妙，心下已打了鼓，哪里还敢杵在原地？
当即呵呵一笑，手掌在脑门上一拍：
“哎呀，瞧我这记性！光顾着说话，竟忘了该奉茶。二位稍候，老朽去去就回。”
说罢，也不等二人搭话，一溜烟便钻进后头屋舍，消失得干干净净。
待那蛇盘山社神自觉脚底抹油，身影消失在屋后，院中那股公事公办的冷厉气息，方才淡了几分。
日游神面上笼着的烟火气，也似随之散去半层，缓缓开口：
“说起来，你我倒也非外人。老夫姓刘，昔年府庄，离着两界村不远。”
姜义闻言，眼底光华一闪。
姓刘，又在两界村旁……心头那点疑窦，便如残雪遇朝阳，倏然化去。
竟是刘家庄子的先人。
而今姜刘两家已结了姻亲，这么算来，确然不是外路人。
姜义心中有数，当即再行一礼，神色比先前多了几分真切的恭敬：
“晚辈姜义，见过前辈。”
日游神坦然受了这一礼，却也拱手还了半礼，微微颔首，并未应下那“前辈”二字，倒显出几分平辈论交的意味。
既认得是自家人，姜义也就少了几分拘谨，开口问道：
“既然前辈先前并未认得晚辈，方才却为何……”
话未说尽，意思却已在字外。
日游神难得笑了一笑，声息里添了几分人气：
“亲家初见我时，便未觉心神间有些熟悉么？”
姜义点了点头，坦然道：“确有此感。”
只是神情里的疑惑，却仍未散去。
日游神这才续道：
“亲家所修的命功法门，与我刘家同出一源。神魂气机，自然亲近，算得上同门之谊。”
姜义闻言，这才恍然。
当年他能勘破神魂关隘，修至神旺境地，所凭仗的，正是刘家庄子赠予的那卷《太上老君说常清净经》。
神魂同脉，气机自感。
原来，方才那份似曾相识，便在这里。
念头一转，姜义心底便透亮了。
怪不得方才会有那番不问缘由、不走过场的“审案”。
能修习这卷《太上老君说常清净经》，并借此勘破神魂门径的。
不论出身凡俗还是仙门，追根溯源，皆算是入了“太上”一脉的门墙。
兴许不是嫡传的徒子徒孙，可往上数几代，必然拜的同一尊祖师。
说到底，大家都是自家人。
各家的祖师爷，此刻或许还在天上某处宫阙里对坐喝茶，抬头不见低头见。
下面的小辈，自然也得晓得这份香火情。
相比之下，一个乡野庙里冒头的野神，又算得了什么？
这场官司，赢是赢了，姜义心里却一时有些五味杂陈。
他赢的不是公道，而是人情。
恰在此时，蛇盘山社神端着一方木盘，自屋舍里转了出来。
笑容依旧，仿佛先前那番波折，全都没在他眼里。
“上神与仙长，且润润喉。”
他将两盏新沏的茶奉上。
茶汤碧绿，氤氲间竟带着一缕灵韵，显然比前日那盏要金贵得多。
日游神端盏在手，也不多言，仰首一饮而尽，旋即便立起身来。
只对二人略略颔首，未留只言片语，身形便如烟雾般淡去，交差而去。
上神一去，院中那股无形的肃杀之气，也跟着散了个干净。
蛇盘山社神依旧笑呵呵地请姜义落座，神情谈不上谄媚，却比先前多了几分真切的热忱。
“说来惭愧，老朽在此处待得久了，连生前名姓都快忘了。只记得姓桂，同僚们见我年岁大，皆唤一声老鬼。仙长若不嫌弃，也这般称呼便是。”
此一言，算是递上了诚意。
姜义自然听得明白，当即拱手道：
“岂敢。此番能令那恶神伏诛，还得仗桂兄及时上奏。方才那位上神临行前，我也略提了一句，这功簿上，自当有桂兄一份。”
话语之间，已是投桃报李。
老桂闻言，眼角笑纹更深，连连摆手：
“姜兄言重了，老朽不过尽了分内之事，不敢居功。”
二人心照不宣，推辞一番，先前的隔阂与试探，已在这三言两语与一盏热茶里，消弭无形。
又闲谈几句山野趣闻，茶才喝去半盏，姜义便将手中茶盏轻轻搁下。
此一落，气氛便跟着微转。
他似是随口一提，语气却带着几分探询：
“桂兄，那处地界的土地既已伏诛，不知此后，该是什么章程？”
说到这里，见老桂只是含笑静听，神色不改，他便又将话挑明了几分：
“山野闲谈，不知当讲不当讲……可有法子，能将山下鹰愁涧那位水神，迁去那方地界？”